Глава 27 — Глава 27

◎ У канцлера Лу Юя уже есть наложница, и та ещё и красавица ◎ Настал день объявления результатов экзаменов. Ещё до назначенного часа у башни, где должны были вывесить списки, уже собралась толпа из студентов и праздных зевак. В таких случаях знатные семьи обычно заранее отправляли слуг занять место, и семья Бай не стала исключением. Господин Бай с утра отрядил двух слуг ожидать результатов. Бай Мяокэ тоже отправилась туда, волнуясь даже больше, чем сам экзаменуемый. Она раз за разом донимала Бай Юнсы вопросами о том, как он сдал, но в ответ получала лишь уклончивое «неплохо». Тогда она решила сама всё проверить, вдруг брат оказался первым в списке, ведь она могла добраться до дома куда быстрее слуг. Однако в толпу она не полезла, а выбрала высокое дерево поблизости, с которого открывался лучший обзор. Стоял сентябрь, пожалуй, самое приятное время года в столице. В воздухе уже чувствовалась осенняя свежесть, и Бай Мяокэ лениво развалилась на толстом суку, лениво поигрывая сорванным листом. Тёплые утренние лучи пробивались сквозь листву, окутывая её золотистым светом. — Идут, идут! Когда внизу толпа заволновалась, она прищурилась и взглянула на городскую башню, где должны были вывесить списки. Там появились трое чиновников. Двое несли огромный свиток, вероятно, тот самый список, а третий оказался знакомым лицом. Это был Лу Юй. Когда они вышли на середину башни, к возбуждённым студентам добавились восторженные шёпоты девушек. — Канцлер такой статный и в расцвете лет! — Говорят, он до сих пор не женат. Может, сердце его уже занято? — Ой, он на меня посмотрел! — Врёшь! Это на меня! Девушки перешёптывались, перебивая друг друга, но их мечтания прервал слуга, который с усмешкой заявил: — Вы что, не знаете? У канцлера уже есть наложница. Внимание всех женщин тут же обратилось на него. Польщённый, он продолжил громче: — Я собственными глазами видел в Башне Пьяной Весны, как он обнимал настоящую красавицу. — Канцлер избегает женского общества, он бы ни за что не пошёл в Башню Пьяной Весны, да и о наложницах никогда не слышно, — горячо возразила одна из девушек. Остальные тут же её поддержали, но тут вмешался молодой человек в богатой одежде: — Он говорит правду. Я тоже был там и видел его наложницу — просто прелесть. Этот молодой человек был известным столичным гулякой и завсегдатаем Башни Пьяной Весны. Его приятель добавил: — А я вспомнил! В Беседке Ловли Луны я тоже видел, как канцлер вёл какую-то девушку в отдельный кабинет. Эти слова вызвали хохот среди компании гуляк. Девушки переглянулись, не решаясь больше спорить. Если столько людей видели, значит, это правда. В толпе мелькали разочарованные и даже плачущие лица, хотя некоторые, наоборот, оживились: раз канцлер не так неприступен, как говорят, может, у них есть шанс? Обсуждение личной жизни канцлера почти затмило предстоящее оглашение результатов. Бай Мяокэ, сидевшая неподалёку, с интересом слушала эти разговоры, словно главная героиня сплетен была не она. И действительно, никто не догадывался, что та самая красавица, покорившая неприступного канцлера, это она. А второй участник обсуждений в это время стоял на башне, строго следя за временем. Как только пробил положенный час, Лу Юй поднял руку, и двое чиновников отпустили верёвки, разворачивая длинный список. Толпа внизу тут же затихла, все жадно вглядывались в иероглифы. В одно мгновение те, кто увидел свои имена, разразились слезами радости, ведь годы упорного труда наконец окупились. Студенты в порыве благодарности поклонились в сторону Лу Юя. Слуги, получившие хорошие новости, помчались к своим хозяевам за наградой. Те же, кто не нашёл своих имён, либо молча переживали, либо рыдали в отчаянии. Радость и горе перемешались в толпе. Бай Мяокэ на дереве тоже выпрямилась и сразу увидела имя Бай Юнсы на первом месте — брат оказался лучшим! Она так обрадовалась, что даже не стала слезать с дерева, а просто воспользовалась искусством лёгкого шага и помчалась прямиком в усадьбу Бай. Её движение осталось незамеченным для поглощённой своими эмоциями толпы, но Лу Юй с высоты башни отчётливо увидел мелькнувший среди зелени алый силуэт, улетающий, как птица. На его обычно невозмутимом лице промелькнула улыбка: — Ну и непоседа... Не прошло и нескольких мгновений, как Бай Мяокэ уже ворвалась в усадьбу Бай. — Брат! Брат! Ты прошёл! И вообще первый! — закричала она, ещё не добежав до внутреннего двора. Первым выбежал господин Бай и, схватив дочь за руки, взволнованно спросил: — Мяокэ, правда, что он первый?! Девушка преувеличенно кивнула: — Папа, правда! Брат просто гений! В этот момент из дома вышел и сам Бай Юнсы, с улыбкой наблюдая за восторгом отца и сестры. Увидев его, Бай Мяокэ подбежала: — Брат, теперь ты станешь важным чиновником, как здорово! Бай Юнсы ласково погладил её по голове: — Да, и тогда моя сестрёнка станет сестрой важного чиновника. Девушка рассмеялась, её глаза превратились в узкие щёлочки, и она сладко ответила: — Да! Господин Бай был на седьмом небе от счастья и тут же позвал управляющего Ван: — Сегодня мой сын показал выдающийся результат! Всем в доме — дополнительное месячное жалованье! Бай Мяокэ добавила: — И работникам всех наших лавок тоже! В мгновение ока усадьба Бай наполнилась радостью, а на кухне с самого утра вовсю готовились к праздничному пиру. Вскоре в усадьбу прибыли двое чиновников с императорским указом о допуске к дворцовому экзамену. Они наговорили кучу поздравлений и, получив щедрые красные конверты, удалились, сияя от удовольствия. Но попадание в список — лишь начало. Настоящее испытание ждало на дворцовом экзамене.