Глава 72 — Глава 72

Глава 72. Неловкая встреча. Сегодня Чжу Хоучжао закончил занятия в Восточном дворце раньше обычного. Приближался Новый год, и он собирался отправиться в поместье герцога Английского, чтобы под руководством Чжан Мао обучиться некоторым боевым искусствам. Император Хунчжи не стал возражать. Он весьма уважал герцога Инго Чжан Мао. Поскольку его сын Цилинь любил управлять копьями и палками, император попросил Чжан Мао обучать его, когда будет время. Он не ожидал, что Чжу Хоучжао станет мастером, но считал, что это полезно для его физического состояния. Во всяком случае, это лучше, чем петушиные бои и прогулки с собаками в Восточном дворце. Чжан Мао, на старости лет обзаведшийся внуком, обучал в кабинете Чжан Луня. Увидев прибывшего наследного принца Чжу Хоучжао, он немедленно вывел всю семью, чтобы приветствовать его высочество. После приветствий Чжу Хоучжао принял свой обычный вид и с улыбкой произнес: - Дядя Чжан учит внука? Чжан Мао рассерженно вздохнул: - Что это такое? Просто дубина. Я так зол на него, что не знаю, что делать. - Ваше высочество, вы пришли как раз вовремя. Пожалуйста, помогите мне поучить его немного. Я пойду принесу вам сладостей и позже приведу в порядок тренировочный зал. Тогда мы сможем вместе попрактиковать несколько движений. Чжу Хоучжао усмехнулся: - Отлично! После ухода Чжан Мао, Чжу Хоучжао встал позади Чжан Луня, заложив руки за спину, как старший брат, и сказал: - Малявка, прочитай мне «Беседы и суждения». - Ладно. - Разве не радость учиться и время от времени практиковать? Разве не радость, когда друзья приходят издалека? Разве это не радость? - Ху-ху-ху. Чжу Хоучжао был сбит с толку и внезапно обнаружил, что почти не узнает слова. Что за бардак? - Трижды в день я исследую себя: Как человек, разве я не верен в своих планах? Чжу Хоучжао тоже был озадачен и небрежно, держа в руке чай, спросил: - Что ты имеешь в виду? Чжан Лунь заикаясь ответил: - Я каждый день исследую себя и обнаруживаю, что я человек. Пф-ф! Чжу Хоучжао выплюнул чай, которым поперхнулся, прикрыл лоб и сказал: - Если ты не человек, то кто? Свинья? Вот молодец! Неудивительно, что у дяди Чжана болит голова, ты просто великолепен! Он прекратил давать наставления Чжан Луню, поскольку сам не мог с ним тягаться. Потренировавшись некоторое время с Чжан Мао в тренировочном зале, Чжан Мао спросил Чжу Хоучжао: - Как там мой внук? [Хе-хе] Чжу Хоучжао ухмыльнулся и сказал: - У меня еще дела, поговорим в другой раз. Сказав это, он развернулся и убежал. Лучше бы вообще больше не приходить в эту ре-зи-ден-цию Чжа-на, и лучше бы вообще не иметь никаких контактов с этим внуком Ча-на М-ма-о. Чжу Хоучжао вышел из резиденции Чжанов и отправился гулять по улице вместе с Лю Цзинем. Он почувствовал лёгкое разочарование, узнав, что автор «Перерождения в Красном Тере-ме» ещё не написал третий том. Лю Цзинь хотел отправиться в Восточную Ф-аб-рику, чтобы навести справки о человеке, но Чжу Хоучжао ему отказал, равнодушно заметив: - Если суждено, мы встретимся. Лю Цзинь не понял и спросил: - Учитель, почему так? Чжу Хоучжао с таинственным и тоскующим видом спокойно сказал: - Судьба невыразима. Ты не поймёшь. Пойдём, посмотрим, чем занят младший брат. Лю Цзинь [Ох] ... В Хуайхуа Хутун Ли Чжэнь привёл нескольких знаменосцев Ц-зинь-и-вей к воротам двора Чэнь Цэ. Знаменосцы злобно угрожали госпоже Не, что если она посмеет и впредь создавать проблемы во дворе Чэнь Цэ, её арестуют и отправят в императорскую тюрьму. Чэнь Цэ спросил молодого офицера Ц-зинь-и-вей, почему им нужно ждать до потом? Нельзя ли это сделать сейчас? Несколько знаменосцев Имперской Охраны […]. Они думали, что этот кроткий и у-тончённый ю-ноша выглядит до-бро-сер-деч-ным, но не ожидали, что он окажется ещё более жестоким, чем Ц-зинь-и-вей. Поэтому знаменосцы без лишних слов увели госпожу Не. Ли Чжэнь горько улыбнулся, думая, какие же невезучие эта мать с сыном. За что им так не повезло, что они ни с того ни с сего обидели господина Чэня? Чэнь Цэ пригласил Ли Чжэня в центральный зал выпить чаю, но тот отказался. Видя, что он глубоко задумался и рассеян, Чэнь Цэ спросил: – В чем дело, господин Ли? Ли Чжэнь горько усмехнулся и сказал: – Господин Чэнь, вы ученый, а я воин. Кое-чего я совсем не понимаю. Я по-настоящему хочу спросить у вас кое-что. Посмотрите, может, у вас найдутся контрмеры. Чэнь Цэ кивнул и улыбнулся: – Расскажите, но я могу и не понять. – Ну, больше людей – больше идей, это уже хорошо. Только он собрался говорить, как услышал громкий голос из-за двора: – Братец Чэнь, чем занимаешься? Дай угадаю, гости пришли? Чжу Хоучжао вошел, сложив руки за спиной, и тут увидел Ли Чжэня, командира Северного Управления Умиротворения. Ли Чжэнь оторопел. Как Его Высочество назвал господина Чэня? Братцем? Наконец, он опомнился и быстро сложил кулаки в знак приветствия. Чжу Хоучжао удивился и подошел, обняв Ли Чжэня за плечи, приговаривая: – Старина Ли, мы же коллеги, зачем такая формальность? – Ты мне поклонился, и я вынужден ответить тем же. Какая морока! Ли Чжэнь понял, что принц не хочет раскрывать свою личность и желает общаться с господином Чэнем в своем обычном качестве. Чэнь Цэ подыграл Чжу Хоучжао и сделал вид, что ничего не понимает: – Разве вы оба не Начальники? Почему вы друг с другом не знакомы на вид? Чжу Хоучжао сказал: – Разве я с ним не знаком? Я его уже называю стариной Ли. – А ты? – Чэнь Цэ посмотрел на Ли Чжэня. Ли Чжэнь истекал потом. Братец, неужели ты должен быть таким настойчивым? Нет нужды расспрашивать о имени в деталях, верно? Как мне обращаться к принцу? Маленький, маленький Чжу? Я еще хочу жить? Чжу Хоучжао сказал: – Не смотрите на мой юный возраст. Мои боевые навыки намного превосходят его. Обычно он называет меня братцем Чжу. Чэнь Цэ чуть чаем не поперхнулся. – Вот ты даёшь, прямо вылитый Братец Свин. – Не обращай внимания. О чём вы там говорили? Продолжайте. Чжу Хоучжао уселся как у себя дома, похвалил двор Чэнь Цэ за красивое убранство и тут же перевёл разговор. – Давайте болтать, продолжаем о том, о чём говорили, – обратился Чжу Хоучжао к Ли Чжэню. Ли Чжэнь неловко хмыкнул и осторожно спросил Чэнь Цэ: – Да, именно так. – Э-э, можно, можно правду сказать? Чжу Хоучжао нахмурился. – Откуда мне знать, можешь ли ты сказать правду? Но если солжёшь, я точно замечу. Ли Чжэнь, весь в поту от напряжения, правдиво обратился к Чэнь Цэ: – Дело вот в чем, господин Чэнь. – В начале следующего года у нас в Северном Управлении Умиротворения один чиновник на пенсию уходит. – У меня трое заместителей четвертого ранга. Одного из них я очень уважаю, но, возможно, он не нравится командиру. Я бы хотел его продвинуть, но не знаю, как помочь ему выиграть в этой борьбе. Чэнь Цэ нахмурился, глядя на Ли Чжэня, и вдруг спросил: – А разве не два человека отвечают за Императорскую стражу? – Вы и господин Чжу? Кто из вас на пенсию уходит в следующем году? Ли Чжэнь покрылся холодным потом. Чжу Хоучжао тоже опешил и подумал: «Ли Чжэнь, ты что, дурак?» Он попытался разрядить обстановку. – Братишка, ты не всё понимаешь. В чиновничьем мире Мин многое не по правилам. Например, Императорской стражей занимаются трое. На пенсию уходит другой, старый. Чэнь Цэ притворился удивленным. – Вот оно как. Чжу Хоучжао тоже очень заинтересовался и спросил Чэнь Цэ: – Помощник чиновника, которого уважает господин Ли, мне тоже симпатичен, но над ним стоит командир, как по-твоему, ему выделиться в конкурсе? Чэнь Цэ предложил им выпить чаю, а потом, держа в руках чашку, сказал: – Это несложно. - Что? Разве это не сложно? Чжу Хоучжао и Ли Чжэнь в изумлении уставились на Чэнь Цэ. Это разве сложно?