Раннее утро следующего дня. Ян Бо, приняв ванну и переодевшись, стоял в главном зале Ичжуана. Из-за практики совершенствования от него уже исходила аура отрешенности от мирской суеты, хотя одет он был всего лишь в новый костюм из простой ткани. Это была одна из двух смен одежды, которые Девятый специально заказал для него в швейной мастерской в городе.
— Учитель, прошу, выпейте чаю.
В центре зала Ян Бо с глубоким почтением поднес чашку чая к лицу Девятого. Тот удовлетворенно кивнул, принял чашку и сделал глоток. Это означало, что он официально признал Ян Бо своим учеником.
— Дядя-наставник, прошу, выпейте чаю.
Сыму принял чашку, тоже отпил глоток, поставил её на стол и с легкой завистью в голосе обратился к Девятому:
— Брат-наставник, в этот раз ты действительно нашел сокровище.
— Хотя природные данные племянника Ян Бо и заурядны, его проницательность и характер с лихвой компенсируют этот недостаток.
С этими словами Сыму сунул руку за пазуху, достал зеркало Багуа размером с ладонь и протянул его Ян Бо:
— У дяди-наставника нет ничего особо ценного, но этим зеркалом Багуа я пользовался довольно долго. Пусть оно станет моим подарком тебе в честь первой встречи.
— Спасибо, дядя-наставник!!
Взволнованный Ян Бо протянул обе руки и принял зеркало, которое подал ему Сыму. В даосской традиции «новое» не всегда означает «лучшее». Будь то магические инструменты или артефакты, все они требуют напитки магической силой. Достаточно представить мощь персикового меча, которым пользовались семь старых даосов и который ни разу не сломался, чтобы любой призрак умер от страха.
Девятый искоса глянул на Сыму, слегка кашлянул, достал заранее подготовленную связку Больших монет Пяти Императоров и сказал:
— У учителя нет хороших магических инструментов, я подготовил только эти монеты Пяти Императоров. Надеюсь, в будущем они сохранят тебя в целости и сохранности.
Не говоря уже о Ян Бо, даже Сыму от удивления чуть не разинул рот:
— Ничего себе, брат-наставник! Судя по цвету этих Больших монет, ты питал их своей силой не один год. Ты действительно щедр к новому ученику.
— Хе-хе, в конце концов, он мой ученик. Держи, бери.
Ян Бо принял подарок Девятого как величайшую драгоценность. Ощущая едва уловимые колебания магической силы, исходящие от монет, он, честно говоря, чувствовал себя польщенным. Если не говорить о времени, необходимом для напитки этих монет энергией, даже просто собрать их – уже большая проблема.
«Пять Императоров» в первоначальном смысле обозначали небесных владык Востока, Юга, Запада, Севера и Центра. Это пять божеств, распределяющих пять стихий и пять цветов: металл, дерево, вода, огонь, земля; белый, синий, черный, красный, желтый.
В ходе исторической эволюции и культурного слияния первоначальный смысл Пяти Небесных Императоров трансформировался в указание на пять императоров древних династий. Древних правителей было много, но чтобы соответствовать числу «пять», из их множества выбрали пятерых.
То, что обычные люди называют «монетами Пяти Императоров», – это Малые монеты: Шуньчжи, Канси, Юнчжэн, Цяньлун и Цзяцин. А Большие монеты Пяти Императоров – это «полулян» династии Цинь, «пять чжу» династии Хань, «кайюань тунбао» династии Тан, «сунюань тунбао» династии Сун и «юнлэ тунбао» династии Мин.
— Спасибо, учитель.
— Тебе нужно лишь усердно совершенствоваться в будущем и оправдать ожидания учителя. И ни в коем случае не бери пример со своего старшего брата…
Цюшэн, который честно стоял в стороне и наблюдал за церемонией, изумился:
…??
— Учитель, я…
— Заткнись.
— Ох…
Цюшэн посмотрел на сердитый взгляд Девятого, и слова, которые он собирался сказать, мгновенно застряли в горле. Если он сейчас снова навлечет на себя гнев Девятого, дело вряд ли ограничится простым телесным наказанием.
— Ладно. Цюшэн, Вэньцай и Сяо Ян, вы идите, мне нужно обсудить кое-какие дела с вашим дядей-наставником Сыму.
— Да, учитель.
Покинув комнату, Цюшэн и Вэньцай направились в помещение, где хранились трупы, оставив Ян Бо за дверью под предлогом того, что он слишком мал. Ян Бо был только рад остаться в покое. Держа в руках подарки от учителя и дяди Сыму, он сел на деревянную скамейку во дворе.
Повинуясь движению его мысли, магическая сила из нижнего даньтяня хлынула через меридианы в зеркало Багуа, которое он держал в руке.
[Мана: 0/5]
Всего пять единиц маны тут же иссякли, что заставило Ян Бо невольно усмехнуться.
«С таким количеством маны я, наверное, даже талисман активировать не смогу…»
Как только Ян Бо собрался приступить к практике, со стороны ворот раздался крик:
— Дядюшка Девятый, вы дома?
Услышав это, Ян Бо подошел к входу и открыл притворенную калитку. За порогом стоял молодой человек лет двадцати семи-двадцати восьми. Ян Бо смерил его взглядом и спросил:
— Какое у вас дело к моему учителю?
Молодой человек выдавил улыбку и мягко произнес:
— Здравствуй, маленький даос. Господин Жэнь прислал меня спросить дядюшку Девятого кое о чем.
Господин Жэнь? Жэнь Фа? Услышав это имя, Ян Бо тут же представил себе тучную фигуру Жэнь Фа и его упрямое поведение. Этот человек – живая иллюстрация фразы «не ищи смерти – не умрешь», действующий по принципу «что хочу, то и ворочу».
— Подождите немного во дворе, я пойду сообщу учителю.
С этими словами Ян Бо побежал к главному дому и, стоя у двери, крикнул «Учитель!», чтобы предупредить находящихся внутри.
Войдя в комнату, Ян Бо передал Девятому слова пришедшего. Услышав это, Девятый нахмурился. Жэнь Фа уже давно говорил ему о желании перенести могилу своего отца, но Девятый всегда придерживался принципа, что лишнее движение хуже покоя. Однако Жэнь Фа твердо решил перенести могилу.
Беспомощно вздохнув, он сказал:
— Сяо Ян, приведи человека.
— Да.
Ян Бо вышел и привел посыльного в дом. Увидев Девятого, молодой человек с большим уважением произнес:
— Дядюшка Девятый, господин Жэнь просил передать вам, что хотел бы завтра встретиться с вами в новом ресторане западной кухни в городе, чтобы обсудить детали переноса могилы.
Девятый встал, прошелся по комнате туда-сюда, загибая пальцы в расчетах, и через мгновение ответил:
— Потрудись передать господину Жэню, что я завтра буду в городе.
— Вы слишком вежливы. Раз так, я пойду обратно. До свидания.
Проводив взглядом уходящего юношу, Девятый с плотно сдвинутыми бровями опустился обратно на стул. Сидевший рядом Сыму, видя его состояние, не удержался от вопроса:
— В чем дело?
Девятый снова вздохнул:
— Есть у меня предчувствие, что этот перенос могилы не так прост. Эх, надеюсь, это лишь моя ошибка.
Стоящий рядом Ян Бо, услышав это, мысленно усмехнулся:
«Ошибка? Хе-хе, в этот раз при переезде могилы семьи Жэнь все они там и полягут…»
Выжившая старшая дочь семьи Жэнь унаследует всё состояние, но её участь, вероятно, будет даже страшнее, чем быть загрызенной собственным дедом. Впрочем, это не имеет к нему никакого отношения… Хотя нет, постой. Если они превратятся в зомби, то это будет иметь к нему прямое отношение: уничтожение зомби наверняка принесет немало очков опыта.
— Учитель, ученик пойдет практиковаться.
Девятый кивнул и напутствовал:
— Иди. Можешь попросить старшего брата показать тебе окрестности. И помни: в совершенствовании нельзя торопиться…
К концу фразы его голос зазвучал неуверенно. Он и подумать не мог, что настанет день, когда ему придется просить ученика практиковаться помедленнее. Подумав об этом, он подсознательно взглянул на Сыму и обнаружил, что тот тоже смотрит на него. Почему-то уголки его губ сами поползли вверх.
— Я понял, учитель.
Ян Бо послушно кивнул. Он считал, что слова Девятого имеют смысл: как говорится, заточка ножа не задержит рубку дров. Ему нужно сначала разобраться со своим «золотым пальцем». Это и есть основа его выживания в этом мире.
Обновлено: 03.02.2026