Вэнь Цай с завистью глядел на Ян Бо, сидящего с книжками. Этот малец всё время только и делает, что практикует – даже ночью, идёшь мимо с благовониями, а он всё там же, на циновке. Перед ним стопкой аккуратно разложены свитки по маошаньским техникам. Вэнь Цаю смотреть – и то сон клонит. — Малый, хоть ты спать-то собираешься?
— Старший брат… эх, ладно. — Ян Бо вздохнул, словно взрослый человек в детском лице, чем только развеселил того. Но и правда – наступил вечер, пора обедать. Они вместе накрыли на стол.
Цзю-шу, уча последнего, сказал:
— Маленький Ян, завтра придёт твой шишу. Он будет свидетелем церемонии.
— Понял, учитель. — В те времена, когда миру грозила смута, старые каноны смягчались. Для обряда хватило бы троих наставников в роли наблюдателей и священнослужителей. Что до «шёлковых табличек» – это записи о родословной даосов и символические обереги; без них просто нельзя будет призвать духов, не будучи отмеченным в их списках. Ночью раздался звон колокольчика – чистый звук, пробирающий до сердца. Дзынь… — «Души в пути, живые, не подходите!», — Ян Бо сразу понял – прибыл Мастер Четыре Глаза. Слышны шорохи в комнате учителя; тот вскоре сам вышел, уже облачённый. Ян Бо тоже вышел во двор – любопытство глодало: хотелось увидеть ходящую мимо нежить. Колокол всё ближе, уже у ворот.
Цзю-шу мельком взглянул на ученика, мысленно хмыкнул: уж слишком усердно мальчишка. Два ленивца в доме – и внезапно один пахарь, трудно привыкнуть. — Старший брат! — Раздался голос снаружи. Ян Бо обернулся. — Учитель, отворить?
— Ага, иди и разбуди Вэнь Цая – тот и при пушке не встанет.
— Есть! — Он снял засов и распахнул ворота. — Старший брат! Э, а ты кто такой, малыш? Что делаешь здесь ночью?
— Я ученик Девятого Дядюшки, Ян Бо. Приветствую, учитель-дядя.
— Что?! — Глаза гостя округлились. — Старший брат, ещё одного взял?! У тебя же уже двое – Цю и Вэнь! Отдай-ка его мне, у меня всего один, Цзяле.
— Ага, мечтай. Сначала своего доведи до ума! — Цзю-шу нахмурился, но Ян Бо еле сдерживал улыбку: эти двое стоят друг друга – оба с учениками бестолочами. — Учитель, я пойду зову брата. — Сказал и убежал. Гость же повернулся к Цзю-шу:
— Непорядок, старший, небеса, что, ревнуют к моей красоте?
— К твоей? Ха! Может, зеркальце подать, глянься разок.
— Сорок лет твоей девственной энергии, не дай бог вдохну – от клиентов отбоя не будет.
— Камни, камни где? — Неожиданно замер Цзю-шу, оглядывая двор. — Куда делись те две глыбы возле ворот? — – … — Мастер Четыре Глаза тяжело вздохнул – ну что с него взять? Знал: если возразит, старший и вправду устроит «сеанс массажа» для просветления.
В этот момент из дома вышли Ян Бо и тянущийся зевая Вэнь Цай. Цзю-шу снова стал серьёзен:
— Вэнь Цай, помоги твоему шишу внести тело. Маленький Ян, смотри со стороны.
— Есть, учитель…
— Есть, учитель! — Вэнь Цай вяло потопал к воротам. Мастер Четыре Глаза покачал головой, поднял колокольчик – дзынь! На зов мертвецов, стоящих снаружи, ожили тела, запрыгивая в ворота. Цзю-шу пояснил: — Это искусство «ведения тел». Твой шишу мастерски владеет им, возвращая умерших землякам.
— Учитель, это же зомби?
— Конечно нет. Если бы все были такие, давно бы катастрофа случилась. Зомби – это те, кто умер с ненавистью и впитал лунную тьму; обычные мертвецы лишь управляемы на время. Вот когда чары спадут – снова станут недвижимы.
— А если заклинанием подчинить зомби?
— Можно, но сперва нужно победить его и затем с помощью техники «воспитания тела» превратить в послушный инструмент. Тебе, с твоей выносливостью, лет через десять под силу будет. А чтобы создать поистине святой артефакт, годный бороться со злом, – ещё десяток лет и сотню лян золота. — Услышав лишь первую часть, Ян Бо мысленно махнул рукой: «Победить зомби, чтобы потом им командовать? Проще уж себя прокачать на здоровье!»
Обновлено: 03.02.2026