Конан, привыкший иметь дело с трупами в своей детективной практике, отреагировал на увиденное спокойнее, чем можно было ожидать. Лишь слегка побледнев, он подошел к Ян Тао и спросил:
— Оно мертво?
— Окончательно.
Ян Тао, превозмогая брезгливость, принялся изучать характеристики Кожекрада. Это были высокие гуманоиды со светло-желтой кожей и глубоко запавшими белыми глазами. Вся их плоть была покрыта микроскопическими присосками, которые удерживали содранную человеческую кожу, растягивая её до тех пор, пока монстр не начинал напоминать человека.
Слой липкой жидкости на поверхности был лишь маскировкой, призванной придать «костюму» реалистичности. Настоящая же кровь Кожекрада, сочившаяся из глубокой раны на руке, была полупрозрачной.
— И здесь везде такие монстры? — Конан подобрал где-то железный прут и принялся тыкать в тушу, с научным любопытством рассматривая сопливую субстанцию.
— Нет. По идее, на Уровне 1 сущностей очень мало. Но мы с тобой — особый случай.
Ян Тао внезапно осознал свою ошибку: оставлять Эрика наедине с Конаном было практически соучастием в убийстве.
— Если бы ты был один, шанс встретить монстра был бы обычным. Но если рядом с тобой кто-то есть, вероятность нападения возрастает в сотни раз.
Это был «закон Конана» в действии: где бы он ни появился, случается убийство. А так как в Закулисье нет обычных преступников, их роль с радостью берут на себя сущности.
«Если Конан захочет исследовать Закулисье в будущем, ему категорически нельзя давать напарников», — решил про себя Ян.
Конан в ответ лишь состроил скептическую мину, мол: «Опять ты за своё».
— Эрик, как закончишь зарисовывать и описывать — дай знать.
— Понял! — Эрик усердно строчил в блокноте. Для него было делом чести оставить информацию для будущих скитальцев.
Ян Тао тем временем подошел к стеллажу, где стояла картонная коробка с припасами. Конан, закончив возиться с трупом, тут же пристроился рядом.
— Что там внутри?
— Никто не знает, пока не откроет. Но часто попадается миндальная вода.
Ян вскрыл коробку. В нос тут же ударил запах гнили. Конан, заглядывавший внутрь, мгновенно зажал нос рукой. Для Яна же, защищенного игровой системой, запах не был проблемой.
— Дохлая мышь. У Закулисья паршивое чувство юмора...
В коробке лежала ободранная тушка мыши, в гнилом мясе которой копошились белые личинки. Ян выбросил коробку — она даже не стоила очков энергии.
— Как видишь, в этом мире полно нелепостей. Как и сам Уровень 1 — до сих пор никто не нашел его границ.
Конан постепенно привыкал к правилам [Закусья] и перестал задавать лишние вопросы.
— Ян, я закончил! — крикнул Эрик.
Ян Тао убрал остатки кожи монстра в инвентарь.
[Обмен]
На счет упало еще 70 очков энергии. Зарабатывать «деньги» здесь было на удивление просто.
— Вы как, не сонные? Если силы есть, давайте заглянем на Уровень 2.
— Уровень 2? И как туда попасть? — Эрик снова выхватил блокнот.
— Самый простой способ — найти на Уровне 1 коридор, который кажется бесконечно длинным по сравнению с остальными. Есть и другие пути, но я в них не силен. Нужно разведать.
Они двинулись вглубь заброшенных складов. Бесконечные ряды полок и пустота давили на психику.
Конан, поправив очки, заметил:
— Планировка этого места рассчитана на психологическое давление. Звук капель, шаги, тьма... Слабый духом человек здесь быстро сойдет с ума.
Ян Тао усмехнулся:
— Слабаки до стадии безумия даже не доживают. Конан, угадай, почему миндальная вода стабилизирует психику?
Конан нахмурился, и это выражение лица на детской мордашке выглядело довольно забавно. Вскоре он догадался:
— В этом мире есть монстры, которые атакуют именно разум?
Ян Тао не удержался и потрепал его по голове:
— Верно. В Закулисье полно тварей, обожающих людей на грани нервного срыва. Самые известные — Печальные наросты. Они когда-то были людьми. Встретим — покажу.
Спустя час ходьбы Конан, который уже начал уставать, спросил:
— Слушай, а тут можно ездить на мотоцикле? Господин Ян Тао, с вашими способностями вы могли бы протащить байк из моего мира.
Ян Тао замер. Черт, он так привык к пешим прогулкам по Minecraft, что совсем забыл про транспорт!
— Можно... но у меня денег нет. Вот найду Кайто Кида в следующий раз, тогда и поговорим о покупках.
— Ты серьезно решил его обобрать? — уточнил Конан.
— Грабить награбленное — старая добрая традиция, — уверенно заявил Ян.
— ...Я могу купить тебе мотоцикл, если нужно, — вздохнул Конан, но тут же пожалел об этом, увидев, как заблестели глаза Яна.
— Точно! Твои родители наверняка присылают тебе кучу денег каждый месяц...
— Не так уж много! На один мотоцикл хватит, но... подожди, ты видишь туннель на Уровень 2?
Ян Тао посмотрел на нервничающего Конана:
— Конан, я чую ложь... и твоя попытка сменить тему была слишком грубой. Откуда здесь взяться входу на Уро... черт, и вправду есть!
Впереди, среди складских помещений, показался проход, чей стиль резко отличался от остального уровня. Вдоль стен тянулись бесконечные трубы, а свет ламп накаливания делал коридор пугающе глубоким и мрачным. конца и края ему не было видно.
— Мотоцикл подождет. Сначала заглянем на Уровень 2... Но я боюсь, что нас может раскидать в разные точки при переходе. Поэтому сначала я зайду один и поставлю точку возврата.
Один [Одноразовый ключ] стоил 15 единиц энергии. Ян умел считать: если они разделятся, возвращение всех обойдется минимум в 40 очков. Лучше перестраховаться.
Обновлено: 20.02.2026