Глава 83 — Глава 83

- Внутрь никто из скелетов не вернулся. Вероятно, там установлены мощные защитные меры… - Обладатель костяного меча – владыка всех скелетов… Опрометчивый контакт может привести к рабству… - Я встречусь с ним, но пока не сейчас, — Галаррик наконец подобрал слова, поднимая взгляд, — Если вы не намерены сообщить мне и не собираетесь меня проводить, я буду ждать здесь. - Вскоре начнется четвёртый этап Кубка Убийств… Сколррик непременно появится… Мне нужно его расспросить… Галаррик по-прежнему не проявлял враждебности, и Ли Фань был рад временно отложить его вопрос. Эта вылазка нужна была только для вербовки семьи гиен, поэтому всё, что не было срочным, можно было подождать. Ли Фань чувствовал трещины в костных швах Галаррика и его несгибаемую решимость, и подумал: "Жди, когда «Сколррик» снова выйдет, его будут сопровождать 61 «Бабочка Резни» и неопределенное количество отпрысков демонов. Как же ты, рыцарь-скелет, сможешь за ним угнаться?» - Позволь мне ударить его ещё раз, ладно? Пойдём, — Ли Фань потянул за собой неохотно расстающуюся с Галарриком Яичницу, и двинулся к цели. - Одного раза мало, нужно три, — Яичница быстро затосковала по ударам. Путешествуя по Лабиринту Заблуждений, патрульные отряды скелетов, увидев «Маленького Забияку», разбегались, будто боясь, что Ли Фань их настигнет. Так Ли Фань, Яичница и Тень без помех добрались до Лунной Тропы, ведущей в Запретный Лес. В прошлый раз, когда Ли Фань здесь был, он был мелким воришкой, поджидающим, чтобы урвать билет на Кубок Убийств. В этот раз аппетиты у него были больше, и он замыслил покуситься на семейство гиен, тиранящих Запретный Лес. Но перед тем, как войти в густую чащу, Ли Фань столкнулся с неожиданной проблемой. Кость Регенерации… не могла войти в близлежащую тень деревьев? [Злая Воля +9999] Глава 155: Наблюдение Когда Ли Фань сделал шаг, он почувствовал сильнейшую злобу, направленную на Кость Регенерации. В то же время внезапная сила оттолкнула его, как если бы он наткнулся на эластичную стену. - Что застыл? Не идёшь? - у входа в Запретный Лес вертелся Яичница, спрашивая Ли Фаня. Между тем, тень Яичницы уже слилась с Запретным Лесом, бесконечно растягиваясь. - Этот лес враждебно настроен к нему, — Тень, казалось, чувствовал волю леса, и указал на Ли Фаня стрелой. - Он враждебно настроен ко мне или к ней? - сказал Ли Фань, снимая череп Маленького Забияки, и снова одинокий мозг влетел внутрь. Как и предполагал Ли Фань, на этот раз ни злобы, ни отталкивающей силы не было. Но когда Ли Фань втянул череп силой мысли, приближая его к Запретному Лесу, невидимая сила оттолкнула его, даже оставив несколько отвратительных дыр на черепе! [Злая Воля +9999] - Хе… Первое предупреждение, второе — удар… - тихо пробормотал Ли Фань, смакуя проклятие Запретного Леса, и подумал: "Если бы я знал это раньше, зачем Маленькому Забияке так беспокоиться? Разве не эффективнее использовать кости для проникновения в Запретный Лес?" - Что случилось? - Яичница ничего не понял. - Наверняка Финли что-то сказал своему отцу. Запретный Лес теперь является запретной зоной для скелетов, - рассеянно ответил Ли Фань. - Недавно я сражался с другими отпрысками демонов, среди которых был принц волков Финли. Он сказал, что скелетам запрещено появляться в Запретном Лесу. Очевидно… это результат. Когда Финли тогда говорил это, он угрожал Ли Фаню, не зная, что теперь от принца волков и костей не осталось, но его обещание всё ещё в силе. Хорошо, что Ли Фань был одет в "Маленького Забияку", а не в "Остроугольного Костяного красавчика", иначе, если бы Запретный Лес заметил присутствие "Зуба Волка-Демона", удар, вероятно, был бы ещё более жёстким. - Тогда что делать? Идём или нет? - Яичница, увидевший, что Ли Фань вернулся из Запретного Леса, не понял, что он делает. - Конечно, переодеться… - Ли Фаню пришлось заново настроить "Необузданного Костяного модника", убрав все кости регенерации, и соединив щупальца осьминога с помощью нитей, на скорую руку собрав клубок, обёрнутый восемью щупальцами. Таким образом, при дальнейшем использовании "Необузданного Костяного модника" придётся заново его редактировать, но Ли Фань, вспомнив, что нашёл сокровище, которое может стабильно давать злобу, решил, что оно того стоит. Более того, благодаря выдающейся памяти Мозгового Духа, новое редактирование не займёт много времени, а затраты на злобу в процессе могут быть возмещены Запретным Лесом… Мало того, Ли Фань даже подумал, что по пути можно хорошенько набить себе злобу, так что эта прогулка не будет напрасной. Но как только Ли Фань надел щупальца, в воздухе быстро приблизилась тень, сопровождаемая резким свистом ветра! Охотник? Ли Фань ещё не успел силой мысли сбить летящую птицу, как та полностью замерла в воздухе, а затем превратилась в огромное пятно крови, хлынувшее вниз. Он даже не успел разглядеть, что это за демоническая птица, прежде чем Тень сделал свою работу, сразу сжимая нападавшего в кровавый сгусток. - Быстрее, внутри очень интересно, - пронеслось эхом, Яичница вернул себя из рассеивающейся кровавой тени, немного встревоженный. Но Ли Фань удивился, почему у этой птицы не было "злой воли" при атаке? У неё нет интеллекта, она как скот, или атака не была направлена на меня, а только для пропитания? Ли Фань, по-видимому, понимал, что Запретный Лес полон хищников. Подсказка о «злой воле» уже не могла точно предупреждать об опасности, поэтому ему всё равно придётся быть начеку и осматриваться вокруг… - Я иду, - сказал Ли Фань, снова входя в Запретный Лес. Увидев, что осьминог, словно рыба, "плывёт" по земле, Яичница снова покатился внутрь, мелкие частички образовывали чашу, начиная собирать различные звуки леса; Ли Фань тихо ощущал движение подземных червей, и среди множества звуков медленно приближался к глубине Запретного Леса. Во время движения Ли Фань даже чувствовал, как черви под землёй кусают щупальца осьминога. Хотя самому Ли Фаню не было больно, он всё равно чувствовал некоторое неудобство. В то же время он впитывал через присоски много стихии земли и яда. Накопив достаточно, он, возможно, сможет извергать ядовитые земляные снаряды. До этого Ли Юэ знал о семье гиен-оборотней только то, что вычитал из скудных записей в библиотеке и обрывков воспоминаний Будиборга. Оказавшись в Запретном Лесу, он, конечно, не знал, где находится их территория, поэтому доверил поиск цели Теневику. Войдя в Запретный Лес, трио не меняло направления, двигаясь строго внутрь, пока вход не стал пределом растяжения тени Теневика. Только тогда они двинулись в сторону, исследуя окраины Запретного Леса в поисках следов гиен-оборотней, стараясь не беспокоить страшных существ из глубины леса. – Не забывай, следы такие, помет такой, шерсть такая… – Хотя Ли Юэ давно поделился с Теневиком информацией о возможных следах гиен-оборотней, сейчас он не удержался и передал ему еще раз, возможно, отчасти из-за нервов. – Место обитания… обычно гиены-оборотни выбирают пещеры, долины, берега рек, чтобы было удобно защищаться от врагов ​​или рыть подземные ходы для отступления… Лунный свет был тусклым и все казалось неясным; казалось, что вокруг постоянно прячутся монстры, из-за чего Ли Юэ постоянно ощущал напряжение. К счастью, все шло относительно гладко – любые монстры, что осмеливались приблизиться к трио, были "раздавлены" Теневиком. А те, что обитали на окраинах Запретного Леса, были довольно слабы и не могли сопротивляться изгнанию Теневого Демона. Так Запретный Лес приобрел странную изюминку – свободно двигающиеся насекомые погибали странным образом, будто невидимая рука ломала им головы, рвала ноги, скручивала пополам, раздавливая одно за другим, просто ради забавы. Если вдруг чья-то жизнь внезапно оборвется, не забудь посмотреть на их тень. – Ну как? – Наконец, радиус действия Теневика достиг предела, и информацию о состоянии окраин Запретного Леса было собрано полностью. Следующим шагом было сканирование вбок. – В этом направлении… грозовое озеро, сейчас оно, скорее всего, в ослабленной фазе, но все равно мешает моему восприятию… – Теневик указал огромной стрелой из тени на 11 часов. По просьбе Ли Юэ, Теневик одновременно выстраивал большую стрелу из тени и очень мелкими символами на яичной скорлупе Эггиса показывал маленькие буквы, чтобы никто не подглядывал. – О, это, должно быть, место обитания Рогатых Зверей. Семья гиен-оборотней не любит равнин и, скорее всего, не будет жить по соседству с Рогатыми Зверями… – Ли Юэ перебирал в чертогах памяти все связанные знания, исключая маловероятные места и определяя направление. – В этом направлении все деревья засохли, ощущается нежить, похоже на кладбище… – Теневик указал на 8 часов. – Крайние деревья почти совсем мертвы, их что-то разъедает. – Кладбище… разъеденные деревья… маловероятно, что это связано с семьей гиен-оборотней, – Ли Юэ делал выводы, основываясь на представлениях о привычках гиен-оборотней, которые он сформировал в своей голове. В то же время Ли Юэ отметил направление кладбища и разъеденных деревьев, думая, что если в следующий раз возьмет с собой Костяной Меч, то кладбище, несомненно, будет самым выгодным для него местом боя. – Повернем направо, – Грозовое озеро и кладбище находились слева, справа же было относительно спокойно, Ли Юэ дал сигнал к изменению направления, одновременно начав передавать Теневику некоторые географические знания, чтобы Теневой Демон лучше определял рельеф и передавал более достоверную информацию. Ли Юэ не знал, насколько велик Запретный Лес, но чтобы охватить большую область обнаружения, нужно было максимально расширить зону свободного перемещения трио, на ранних этапах стараясь не навлекать на себя ненужные проблемы – вроде Грозового Озера, где обитают Рогатые Звери, или кладбища, где необъяснимо увяли деревья. – Нашел, – Только изменив направление, Теневик внезапно затрепетал. – Очень глубокая нора, у входа шерсть гиены-оборотня. – Отлично, – Хотя отношение Ли Юэ не изменилось, внутри все забурлило. Кто-то наблюдал за ним – Ли Юэ был уверен. Только что древесный ствол неестественно изогнулся; тень дерева скрывалась в листьях, поэтому Теневик ничего не почувствовал. Но Ли Юэ не ослаблял бдительности и заметил это. [Анализ… 6%...] Это был монстр, не включенный в Бестиарий Демонов, по силе примерно как Галарик – сделал вывод Ли Юэ. [Анализ прерван, запись сохранена] Когда трио изменило положение, монстр на дереве внезапно исчез. Ли Юэ даже не понял, как он двигался, лишь предположил, что это как-то связано с самим "деревом". Очень скоро Ли Юэ снова ощутил такое же присутствие на высоком сосне впереди. "Оно" появилось снова – ствол дерева снова изогнулся, и "существо" выглянуло из-под скрывающих его листьев. Это наблюдение? Оно так хорошо знает Теневого Демона? [Анализ… 9%...] Ли Юэ подавил вопросы в сердце и уверенно продолжил движение, лишь расширив диапазон восприятия на каждое ближайшее дерево, следя за наблюдателем. – Гиены-оборотни… допрашивают, – Теневик, определив примерное направление к цели, частично оттянул свою тень, которая деформировалась и проникла вглубь норы, получая больше информации. – Кого допрашивают? – Ли Юэ намеренно или нет загородил собой дерево, на котором был замечен наблюдатель, и непринужденно общался с Теневиком. – Людей, – символы Теневика постоянно меняли форму, оставаясь на скорлупе Эггиса. – Судя по теням… похоже, это аристократ, жаль, не знаю, о чем они говорят… – Кроме допрашиваемого человека, там еще дюжина связанных людей, в роскошной одежде, должно быть, тоже аристократы, – Теневик продолжал сообщать о происходящем в норе. – Метод все такой же грубый… – прокомментировал Теневик. – Какой метод? – Ли Юэ на мгновение не понял, о чем говорит Теневик. – Метод допроса – они просто съедают органы человека прямо у него на глазах, начиная с нижней части тела… – Теневик, кажется, считал это довольно примитивным. – Я думал, что у второго игрока Запретного Леса будут какие-то новинки, но он все равно, как и чистокровные демоны из Бездны, умеет только жрать. – Друг, это невежливо, – Эггис почувствовал, что на него намекают. – Некоторые демоны жрут, чтобы мучить, а некоторые – чтобы расти… А я еще расту. Эггис тоже заметил едва слышные звуки на коре дерева и перешел на общение на общем языке демонов с помощью песчинок. - Ох, - равнодушно промолвил Ин-Ин. У него не было никаких особых вкусовых пристрастий, так что он не мог разделить чувства Яйца. - Они пытают этого человека… выясняют, где он спрятал сокровища и магические материалы, - Яйцо, благодаря определенному Ин-Ином местоположению и собственному "радару", улавливало обрывки разговоров. - И еще хвалят этого человека… говорят, что у него очень хорошая кожа, - Яйцо, как всегда, выводило на своей скорлупе текст диалога, который удалось подслушать. - Вкус твоей ляжки так себе, но кожа действительно очень упругая… Ты что, принимал какие-то зелья? - спросил оборотень. - Ох ты ж боже мой, о черт… я же гость ритуала Обращения… Ты должен немедленно меня отпустить… Ох, не надо, хватит есть… - стонал пытаемый. - Ага, ага… вкусно, вкусно… Как насчет следующего кусочка, который я откушу от твоего рта? Не волнуйся, только верхнюю часть, ты все еще сможешь говорить… и мы тоже будем понимать, что ты говоришь… - продолжал оборотень. - Что? - Ли Фань какое-то время читал диалог на скорлупе Яйца, все больше недоумевая. - Друг, я знаю, что у тебя отличный слух, но, пожалуйста, не повторяй все подряд, говори по существу. - Этот человек - падший дворянин… Он приехал в Замок Короля Демонов, чтобы принять участие в ритуале Обращения, но как только он подготовился, его сразу же схватила семья оборотней и затащила в Запретный Лес, - Яйцо, нехотя, подытожило. - Оборотни знают, что этот человек знатного рода, и сейчас они выжимают из него все соки… до последней косточки. - Или… просто забавляются с ним, - Ли Фань теперь примерно понимал, как семья оборотней проводила дни, когда Замок Короля Демонов был закрыт. Воровали людей и вещи из Замка Короля Демонов ради развлечения, чтобы удовлетворить свой ненасытный аппетит и жажду убийства. - Не торопись, расскажи мне о расположении лагеря семьи оборотней, о постах, об их числе, и нарисуй карту, - Ли Фань передал мысль Ин-Ину, все ловчее используя эту способность. - Лучше всего отметь тех оборотней, которые кажутся тебе наиболее необычными или сильными, а я на основе этого проложу маршрут… Ли Фань даже сослался на «Оборонительные линии Тасской Империи в 231 году Кай», отправив Ин-Ину шаблон карты. В то же время Ли Фань замедлил шаг, не переставая анализировать того, что сидел на дереве. [Анализ… 29%…] Вскоре Ин-Ин развернул карту; на ней был схематичный разрез пещеры, подробно отмечающий количество оборотней и повороты местности, а также несколько оборотней, которые Ин-Ину показались примечательными. Ли Фань мгновенно запечатлел карту в своем мозгу, а затем, основываясь на отметках Ин-Иня, примерно спланировал маршрут действий. Во-первых, внутренняя часть пещеры была неустойчивой; внутри было много костей, давно умерших, но по какой-то необъяснимой причине ставших порошкообразными, что полностью исключало их превращение в скелеты - вероятно, из-за последнего желания Финли; "особых" оборотней было 5, отмеченных на карте в форме гексаграммы, расположенных соответственно у входа в пещеру, на первом повороте, в боковом ответвлении, где происходили пытки, на стыке внутренней и внешней частей пещеры, а также в самой глубокой ее части. - Отметьте и тех, что снаружи, еще одну карту, чтобы избежать обнаружения скрытыми наблюдателями, - на этот раз задача Ли Фаня была проста: незаметно проникнуть, собрать информацию о семье оборотней и приложить максимум усилий, чтобы никого не убить. Причиной, конечно же, была не боязнь конфликта с семьей оборотней, а потому что слишком большое количество убийств повлияло бы на коэффициент для четвертого раунда - чем более процветающей выглядела семья оборотней, тем больше была потенциальная прибыль. Если и делать что-то заранее, то только после того, как он более или менее соберет информацию о них, и лучше всего, чтобы они погибли всей семьей, как только выйдут на арену. Пока он размышлял, Ин-Ин уже предоставил вид сверху на область за пределами пещеры; Ли Фань подсчитал, что снаружи было менее десяти оборотней, распределенных по трем группам, занимающихся охраной, а большинство остальных оборотней находились внутри пещеры, некоторые отдыхали, некоторые ели, а некоторые пытали. [Анализ… 67%…] Примерно запомнив расположение и количество оборотней, Ли Фань неспешно двинулся, уже собираясь продумать план проникновения, но внезапно его испугало движение Яйца. - Подожди, они собираются поиграть в игру! - Яйцо подпрыгнуло, закрыв письменами лицо Ли Фаня. - Охотничью игру!