Глава 56 — Глава 56

– Не хочешь посмотреть на эту «мантию»? Она там, внутри, – спросил вдруг Тень, прерывая размышления Ли Юэя. Тень изменил форму, превратившись в стрелку, указывающую в сторону центра, который Ли Юэй ранее избегал. – Ты сможешь пробиться? – Ли Юэй ощущал, как пространство вокруг искажается. Он сразу понял, что это место и алтарь – не плод воображения Будиборга. Скорее всего, это алтарь воскрешения мозга, о котором упоминал Менто. Только почему он называется «мантия»? – Могу попробовать, – вызвался Тень. – Лучше попробуем убить Будиборга, – решил Ли Юэй. – Если убьём – сможем спокойно всё исследовать. Если нет – то, что такое эта мантия, нас уже не коснётся. Ли Юэй не боялся, что алтарь сможет воскресить Будиборга. Менто говорил, что однажды погибший мозг уже никогда не вернёт прежнюю силу и станет обычным мозгом. Так что сейчас можно было не трогать алтарь. – Ладно, – сказал Тень. В отличие от Боша, он не был вспыльчивым и стал вместе с Ли Юэем строить план. – Если твои сведения верны и всё, что мы видели, – это плод воображения Будиборга, значит, он в очень плохом состоянии и уже не контролирует свой разум… – Возможно, это связано с тем, что он сейчас сражается на арене, – предположил Ли Юэй. Когда он использовал скелет для обучения Мини и Мини фехтованию, скелет мог совершать только повторяющиеся движения. За пределами его сферы действия он полностью выходил из-под контроля. – Проблема перед нами на самом деле проста, – сказал Ли Юэй, останавливаясь с Тенью за пределами центральной части лабиринта. – Этот грот – место упокоения Будиборга? Если да, то где лучше всего устроить засаду… – А не испугаемся, если убьём Будиборга? – Подсознание Тени, спавшей тысячу лет, подсказывало, что смерть высокорангового демона всегда сопровождается кровопролитием. Особенно сейчас, когда речь идёт о смене владельца Библиотеки, это легко может стать поводом для войны. А поскольку в Городе Дьяволов недавно сменился правитель, смерть Будиборга может привлечь ещё более ужасные существа, которые захотят завладеть Библиотекой, оставшейся без хозяина. – Не испугаемся, – холодно и решительно ответил Ли Юэй. Он уже решил для себя, что пока Будиборг существует, у него не будет будущего в Библиотеке. А даже если он найдёт способ выбраться, то всё равно встретит других Будиборгов в других местах. И те, новые, возможно, будут ещё хуже, а к мозгам они будут относиться как к блюду… Он зашёл так далеко, что колебаться было нельзя. – Тогда моё предложение такое: ты спрячься в моей тени, как в кровавой реке, – с воодушевлением сказал Тень. – Когда Будиборг вернётся с арены, я позову тебя, и мы используем самую сильную атаку, чтобы прикончить его! Если он, конечно, рискнёт вернуться сюда, а не спрячется где-то ещё… Но Ли Юэй слушал его «план» и думал, что это примерно то же самое, что «мы увидим его и убьём». Как именно «прикончить» Будиборга? Когда Будиборг вернётся, смогут ли его создания снова двигаться и помогать ему? Сколько у него осталось умственной силы? Не сможет ли он одной атакой души уничтожить его? Что касается того, вернётся ли Будиборг на верхние уровни Библиотеки… Ли Юэй в этом не сомневался. Если Будиборг вернётся в Седьмую библиотечную комнату и увидит там такой разгром, то от страха побежит на верхние уровни. Именно поэтому Ли Юэй поспешил сюда, пока не закончилось красное время. Поэтому выбор места для засады имеет решающее значение – нужно максимально увеличить преимущество перед нападением, постараться запугать Будиборга, а затем появиться в самый неожиданный момент и нанести хозяину мозга смертельный удар. – Твой план хорош, но нужно продумать ещё много деталей, – Ли Юэй сначала похвалил Тень за старания, а затем как ни в чём не бывало отправился в грот, где находилась серебряная рыба. – Идём, сначала попробуем уничтожить создания. – Сначала изолировать, потом убить? – Тень, думая, что понял план Ли Юэя, торопливо последовал за ним. – Возможно, – ответил Ли Юэй. Он быстро добрался с Тенью до грота с серебряной рыбой. Бедное могущественное создание всё ещё дёргалось. На этот раз Ли Юэй не стал останавливаться снаружи, а сразу нанёс удар костяным мечом по голове рыбы. Удар был тяжёлым, расколол серебряную чешую. А Тень мгновенно прикрепился к тени рыбы и в тот же миг разрубил эту голову вдребезги. – Я всё-таки сильнее, – сказал Тень, воспринимая это как соревнование. Голова была отделена, и рыба, словно мёртвая, потеряла большую часть скопившейся магической энергии, а её подёргивания стали более беспорядочными. Ли Юэй же застыл на месте, глядя на рассыпаншуюся серебряную кровь и крепкую серебряную чешую, постепенно вырисовывая в уме картину битвы с Будиборгом. – Эй, ты что делаешь? – Тень в недоумении не мог понять действий Ли Юэя. Множество почерневших скелетов «Скорриков» бросились к телу серебряной рыбы, каждый с костяным шипом, снова и снова вонзая его. Хотя это не причиняло никакого вреда, они не сдавались, словно массовка, переигравшая свою роль. Глава 103. Убить Будиборга прямо здесь – Что ты делаешь? Тень следовал за Ли Юэем, они побывали в нескольких гротах, тем же способом разрушили тела других созданий. Затем Тень увидел, как Ли Юэй вытащил дюжину изуродованных скелетов и стал многократно наносить удары, превращая весь грот в подобие стройплощадки, окутанной дымом. Наконец они добрались до грота, где находился старый маг. – Эй, если сейчас не скажешь, я перестану убивать, – Тень указал стрелкой на дёргавшегося старого мага. – Он ведь уже мёртв, ты его избиваешь? Но даже при избиении не причиняешь никакого вреда, зачем столько усилий? Давай скорее убьём его, и спрячемся где-нибудь, подождём Будиборга. Тень считал действия Ли Юэя излишними. – Вот здесь и будет, – сказал Ли Юэй, оглядывая пустой грот. – Убьём Будиборга прямо здесь. Тень не понимал, как это связано с избиением трупа. – Если бы ты был Будиборгом, сильно раненным, и увидел бы, что твой дом вот так разнесли, что бы ты сделал? – спросил Ли Юэй у Тени. – Заодно скажу, Будиборг очень труслив, я его уже дважды напугал до бегства. - Напугать? - Привычный к бесстрашию и жажде битвы, Инйин не мог понять, как высокопоставленный демон, Повелитель Разумников, мог испугаться в своей собственной библиотеке. - Один раз это было после его первой ночи на полях битв, второй раз после смерти Кэрри Кэрри… - смутно вспоминая, Ли Фань рассказал о двух своих встречах с Будибоггом. - Если так… будь я на месте Будибогга, увидев, что здесь все разнесено в пещеру, и еще и раненным, я бы очень испугался… - Инйин старался вжиться в образ мыслей Будибогга, но невольно отклонился от темы. - Боше и другие тоже были тяжело ранены… а ты, кажется, любишь добивать демонов, пока они ослаблены? Ли Фань и сам ощущал, что подбивать раненых стало для него привычкой. - Слабость – это грех, - ответил Ли Фань, кивая Инйину и твердо убежденный, что в Цитадели Демона – мире, где правят сильные, а слабые выживают как могут – это совершенно приемлемо. - Слабость, страх… но в то же время битва еще не окончена, - Ли Фань вернул разговор в нужное русло. - Эти скелеты помогли нам создать иллюзию незавершенной битвы, верно? - Верно, - Инйин задумался, вспоминая несколько пылающих пещер. - Так что же делать Будибоггу без безопасного места, где можно спрятаться? Конечно, найти помощь! - Ли Фань почти предсказал реакцию Будибогга. - Ближайшая помощь – его собственные проекции… - Значит, мы должны уничтожить его проекции, чтобы создать ему проблемы? - Инйин покачал головой. - Но что, если он сможет восстановить их быстро? Тогда все наши усилия будут напрасны. - Есть два варианта, но ни один из них не помешает ему прийти сюда, - уверенно сказал Ли Фань. - Первый – он не сможет восстановить, поэтому ему нужно проверить, все ли проекции уничтожены и остались ли выжившие. Второй – он сможет восстановить, но когда одна из проекций ведет себя ненормально, он обязательно должен прийти и разобраться. - Итак… ты хочешь, чтобы этот старый маг «сошел с ума»? - Инйин понял план Ли Фаня. - Да, - Ли Фань тут же изменил облик, превратившись в старого мага, вытянул три пальца левой руки и прижал два пальца правой, пустил слюну, закатил глаза и начал дергаться в конвульсиях. - Видишь, похоже? Есть какие-то проблемы? - Два одинаковых старых мага, один внутри пещеры, другой у входа, бились в судорогах почти неразличимо. Инйин остолбенел. - В твоем плане есть изъян, - Инйин, следуя игре Ли Фаня, размышлял. - Почему ты думаешь… что Будибогг не сможет отличить тебя от проекции? - Возможно, ему даже не нужно приближаться, чтобы понять, что ты фальшивка. - О, я пробовал, и это он не распознал, - Ли Фань вернул себя в облик книжного демона. - Тогда ни Будибогг, ни его проекция ничего не заметили. - Но с этой кожей так не получится, - Ли Фань принял облик полуразрушенного Будибогга, и старый маг в пещере вдруг отреагировал, едва дрожа, подняв руку, словно собираясь поднять свое мерзкое сердце повыше, чтобы нанести свирепое заклинание. - Вот так, - Ли Фань снова превратился в старого мага. - Способность проекций к распознаванию совпадает с Будибоггом – это мое предположение. Все образы, которые Ли Фань когда-либо видел, смотрящие прямо на Будибогга, прочно засели в его памяти, и время от времени он просматривал их, постоянно "извлекая" информацию, которую легко было упустить, и только тогда, наконец, составил текущий план засады. Ли Фань ни на секунду не переставал думать о жизни Будибогга. - Но как ты можешь быть уверен? В твоем плане слишком много предположений и гипотез, - Инйин не соглашался. - В восприятии разума "положение" – очень важный аспект, - Ли Фань еще не раскрыл весь план. - Поэтому мы должны убедиться, что эта проекция находится недалеко от меня и полностью лишена боеспособности, без возможности восстановления… - Инйин, удержи его, чтобы он не двигался, оставь сердце. Инйин не знал, что собирается делать Ли Фань, тень и старый маг слились, полностью контролируя движения старого мага, а мерзкое сердце упало на землю, подпрыгивая. Словно зависший, дергающийся старый маг внезапно застыл, и в то же время Ли Фань стремительно бросился к нему. На этот раз Ли Фань не использовал костяной меч для удара, и не выпустил скелетов для игры, а изо всех сил ударил Кулаком Лавы! Радиус лавы увеличивался и растягивался по воле Ли Фаня, а затем обволакивал старого мага! В шипящем звуке жарящегося мяса старый маг был полностью покрыт лавой, дрожа, сгорел, стал ниже и наконец превратился в округлый, выступающий каменный тумбу, слившись с пещерой. - Таким образом, Будибогг сможет почувствовать проекцию здесь, по крайней мере, на мгновение, - сказал Ли Фань, превратившись в старого мага, поднял с пола грязное сердце и начал дергаться. - Но я все равно не понимаю, - Инйин, совершенно не затронутый лавой, отступил из тени тумбы к краю пещеры. - В случае засады, лучше было бы тебе войти в пространство тени, это также могло бы напугать Будибогга. - Если можно напугать три раза, зачем пугать только один раз? Все равно он труслив, - Ли Фань создавал больше возможностей для удара, больше шансов убить Будибогга. - Когда Будибогг придет сюда, ты будешь атаковать из тени, а я отсюда. Кто придет первым? - Конечно, ты, - у Инйина на удивление были свои соображения. - Если начнется война, именно ты должен будешь принять на себя гнев демонов, а не я. Несмотря на свою воинственность, Инйин не был глуп. - Нет проблем, я, Сколрик, буду первым, - Ли Фань дрожащей рукой, дергаясь, погладил себя по груди. Злой умысел Короля Волков я уже выдержал, кого мне еще бояться? Кроме того, Ли Фань искренне не считал, что какая-то сущность покровительствует Будибоггу, иначе этот Повелитель Разумников не был бы так напуган и не был бы вынужден Огибоги сражаться на арене. - А что, если Будибогг такой трусливый, что после атаки не будет убит, а убежит? - Инйин рассуждал внимательно. - Например, убежит вот туда? Инйин указал на основную область, где находился "Плащ" – теперь Ли Фань почти полностью был уверен, что это возрождающий алтарь библиотеки. - Это очень просто. Если он захочет пройти, мы ни за что не дадим ему этого сделать. Если же он не захочет туда идти, мы сможем его принудить, - тихо произнес Ли Фань. Тень не поняла его логики. Мысль Ли Фаня была предельно ясна: Будибог провел на верхних этажах Библиотеки десятки лет и должен был знать об Алтаре Воскрешения лучше всех. Если он добровольно захочет отправиться туда ради спасения, Ли Фань должен ему помешать. Если же он испугается идти в ту область, это будет означать, что там кроется огромная опасность, и при необходимости это место можно будет использовать, чтобы заставить Будибога принять смерть. А с помощью Бестиария Ли Демонов, Ли Фань мог с более чем 50% вероятностью предсказать действия Будибога, чего было достаточно, чтобы многократно проверить его отношение к центральной области. - Итак, следующим шагом будет... - Ли Фань подсчитал оставшиеся кости и с трудом собрал десяток скелетов. Каждому он выдал по две колючих сети, после чего отправился в тени у входа в пещеру. - Ты возьми моих запасных бойцов. – Напутствовал Ли Фань Тень. – Когда будешь атаковать Будибога, выброси их. Возможно, от них будет прок… Ли Фань представил, как Тень нападает на Будибога, а из теневого пространства появляются эти скелеты. Тогда и костяное море, и колючие сети послужат способом пробить его мозг. - Эта сцена должна быть идеальной... - Ли Фань собрал оставшиеся обломки костей в несколько поврежденных скелетов и, держа в руке затупившийся костяной меч, начал бренчать им, ударяя по каменной подставке под ногами. Ли Фань задействовал все свои козыри, стремясь убить Будибога: Увядающий Укол, костяной меч, шипы колючей сети, лавовый кулак… Если хоть один из них попадет в тело Будибога, он должен погибнуть. В конце концов, слабость Мозговых Душ заключалась в их "вездесущности", делая их уязвимыми в любой точке тела. Единственное, что беспокоило Ли Фаня – это благословение Менто. Больше всего он боялся “обращения”, но это было вне его контроля. Единственный запасной план заключался в том, что если в разгар сражения “обращение” сработает, он призовет потусторонних демонов, чтобы устроить хаос. Если суждено погибнуть, то всем вместе. Наконец, Ли Фань и Тень заняли свои позиции. В пещере, где находился старый маг, вновь воцарилась тишина. Ли Фань безупречно имитировал судороги, пока его иллюзорное тело действительно не начало биться в конвульсиях... Вернулся Будибог. Глава 104: Выбор с вероятностью 56.431% Для Будибога эта ночь тоже оказалась тяжелым испытанием. После расправы над "рабовладельцем" Бодеколи, коэффициент ставок на Будибога в Колизее немного снизился. А благодаря информированным "китам" азартных игр, узнавшим личность Будибога, и махинациям Окибуки с "китами", на этот раз противником Будибога стал один из двухсот лучших бойцов Колизея, павший седьмой ярус рыцарь, некогда прославленный герой континента Хаос, "Меч Патруля" Паладин. "Колизей - приют рыцарей." Эта фраза в последние годы стала очень популярной на всем континенте Хаос. Причина в том, что с развитием технологий, таких как заводные и паровые солдаты, рыцари низкого происхождения, сосредоточенные на физических тренировках и не имеющие знатных родословных, потеряли свое применение и были вынуждены отправляться в Колизей, чтобы заработать на жизнь. Так было и за пределами Города Демонов, и внутри. Рыцари мастерски владели ближним боем, поэтому в Колизее Города Демонов у них была высокая статистика побед, и они были популярны для ставок. Как только падший рыцарь прибывал в Город Демонов, Окибуки устраивал его гладиатором... Колизей в Городе Демонов, как и за его пределами, стал так называемой "пристанью рыцарей". Будибог уже был ранен, а его дом взорван. Против Паладина он одержал тяжелую победу, но его раны стали еще серьезнее, почти достигнув критического состояния. Однако была и хорошая новость: как и после победы над Бодеколи, Будибог "поглотил" тело Паладина. Таким образом, часть изысканных магических доспехов и меча этого рыцаря седьмого яруса, которыми он владел при жизни, перешла к Будибогу и могла обеспечить некоторую защиту. А если бы Будибогу хватило времени, он мог бы преобразовать как доспехи, так и меч в свою боевую силу, чтобы справиться с более сложным следующим боем... Пройдя два боя, Будибог стремительно поднялся в рейтинге и получил более десяти дней отдыха. Теперь ему нужно было провести всего два боя, чтобы выйти в финал полнолуния. Выиграв финал, он смог бы погасить долг перед Окибуки. Вернувшись к Библиотеке, Будибог по слухам узнал о рейтинге своих будущих противников в следующих трех боях: 150, 100 и 90. Рейтинг в топ-сотне Колизея уже соответствовал уровню высших демонов. Будибог чувствовал, что до этого времени... он должен прийти в наилучшую форму. Волоча уставшее тело обратно в Библиотеку, Будибог чувствовал опасность разрыва при каждом движении, поэтому его темп значительно замедлился. "Проклятый... Сколрик... чистокровный демон..." Будибог увидел беспорядок после первой вспышки Адского Сердца и, не решаясь долго задерживаться на нижних и средних этажах, направился прямо на верхние этажи Библиотеки. "Проклятые сыны демонов... как раз сейчас... интересно, что там наверху..." Будибог, проклиная про себя всех участников закрытого военного обучения, поднялся к железной двери. И тут его взору предстали еще более жуткие развалины. На мгновение Будибог застыл, цепляясь за перила у коридора, безмолвно. А демон-ученый с картины быстро спрятался в заднем ряду, не смея даже моргнуть, боясь быть поглощенным Будибогом. - Ссс... – Из черно-коричневого тела Будибога сочилась мозговая жидкость. Только сильная боль привела его в чувство. Едва шевельнув мыслью, он притащил демона-ученого и спросил о состоянии верхних этажей Библиотеки. - После вашего ухода... тихо было... недавно... книжный демон... вернулся... – Кругозор ученого был ограничен, он дал Будибогу лишь поверхностную информацию, но и этого было достаточно, чтобы вызвать у того удивление и сомнения.