Прежде чем ступить в замок тёмного властелина, в момент, когда лунный свет смешался с огнями города, Ли Юэ мысленно подобрал с земли пять маленьких камешков. Он спрятал их в своём мозгу, терпя боль и дискомфорт, выжидая удобного момента.
Войдя за городские стены, он покинул открытое пространство и почувствовал значительный прилив безопасности. Пятая Библиотека была недалеко – всего в паре коридоров – но в другом направлении, нежели сокровищница и темница.
У Ли Юэ был один шанс действовать, но, подумав, он отказался. Это было у развилки, ведущей к Пятой Библиотеке. Ли Юэ мог бы просто использовать спрятанные камешки, чтобы быстро разрушить места обитания душ в пяти скелетах, убить их, забрать магический камень и сбежать в Библиотеку.
Ли Юэ верил, что, добравшись до Пятой Библиотеки и спрятавшись в трещине стены, под «прикрытием» многочисленных мозговиков никто, кроме самого властелина, не сможет его найти.
Но причина его отказа была проста: не какая-то доброта или сомнительное сострадание. С момента входа в замок, несколько мух постоянно кружили рядом, возможно, будучи шпионами Окибуки.
Ли Юэ не знал, следили ли эти мухи за ним или за магическим камнем, поэтому решил отказаться и искать другой шанс.
[Наверх, в сокровищницу, сдать магический камень…]
Скелеты ни разу не выказали желания присвоить магический камень, и Ли Юэ мысленно восхищался их упорством и тупостью. Тем временем те несколько мух всё так же жужжали рядом, донимая его.
Подождите, неизвестно, были ли эти мухи шпионами Окибуки. Есть ли способ это проверить?
Ли Юэ подсознательно мысленно окружил самую близкую муху, и его подозрения подтвердились.
[Анализ… 0,5%...]
Убедившись, что мухи — шпионы Окибуки, Ли Юэ, конечно, отказался от идеи завладеть магическим камнем – по крайней мере, сейчас.
В глазах Ли Юэ, этот совершенный магический камень изначально принадлежал ему. Просто сейчас он был недостаточно силён, чтобы использовать его. Конечно, то, что сейчас его нельзя использовать, не означало, что это невозможно в будущем. Если обычные методы не работают, можно попробовать нестандартные…
Украсть — это тоже вариант.
У Ли Юэ не было никаких ограничений в отношении замка, населённого демонами.
Конечно, если не появится возможности, Ли Юэ не собирался рисковать. Заберёт его потом. Хотя в «Атласе Демонов» было всего два существа, их жизни длились сотни лет…
Дни были долгие.
Решив действовать осторожно, Ли Юэ, запоминая местность замка, шёл за пятью скелетами по лестницам, мимо рядов скелетов-стражников, мимо теней, бесшумно наблюдающих из темноты… Наконец они прибыли к «сокровищнице».
В воспоминаниях его основного тела не было информации о «сокровищнице», что явно выходило за рамки знаний слабых мозговиков. Увидев её сейчас, Ли Юэ искренне восхитился мастерством ремесленников замка.
Перед ним стояла огромная золотая дверь, похожая на Стену Плача, высотой около десяти чжан. Дверь была покрыта бесчисленными сложными магическими символами, которые слабо светились синеватым светом.
Мысль Ли Юэ совершенно не могла коснуться двери сокровищницы. Не успев приблизиться, она отталкивалась потоком магической энергии перед дверью. Если попытаться проникнуть сильнее, можно даже почувствовать сильное покалывание в коже головы.
Перед дверью сокровищницы стояло бестелесное парящее существо без ног. Тело существа было скрыто под тёмно-серым плащом. Из-под капюшона торчали две руки. В одной руке был мешок, из которого торчали многочисленные металлические цепи, в другой — перо, висящее на поясе.
Цепи были разной длины и разной степени ржавчины, каждая — тёмная и блестящая, словно запачкана кровью. Сейчас они висели до земли, двигались, как щупальца осьминога, тёрлись о пол, издавая резкий звук, словно определяя личность пришедшего.
– Дядя… Господин Секретарь, мы по приказу Господина Окибуки, Властелина Арены, пришли вернуть совершенный магический камень… – Скелет, державший серебряный поднос, казался очень нервным перед парящим существом, а четверо, державших ножи у Ли Юэ, даже не осмеливались шагнуть вперёд.
– О? Разве это не награда победителю Кубка Убийств? Её не выдали? – Голос демонического секретаря был похож на зимнее железо, и под плащом его лицо, казалось, выражало недовольство.
– Господин Окибуки придержал её, победитель… этого раунда… не нуждается в совершенном магическом камне… – Скелет всё ещё запинался.
«Мне нужен этот магический камень, он мой», — подумал Ли Юэ.
– О… какой там совершенный магический камень, всего лишь камень похуже, – демонический секретарь не обратил внимания на камень, достал перо и пергамент и сделал пометку. – Не стоит открывать дверь сокровищницы из-за этого, просто оставьте его здесь.
Одна из цепей из мешка демонического секретаря внезапно вытянулась и указала на ящик стола перед сокровищницей.
– Х-хорошо… – Скелет не осмелился ослушаться демонического секретаря и послушно положил поднос, а Ли Юэ незаметно запомнил место.
– Кстати… когда ты вернёшь одолженные деньги? – Демонический секретарь сравнил что-то на пергаменте пером, внезапно изменил обращение, затем поднял голову и уставился на мух, круживших вокруг скелетов.
– Э-это… – Скелет подумал, что демонический секретарь говорит о нём, и его челюсти стучали так, что он не мог произнести цельное слово.
Вместо этого мухи, которые до этого хаотично летали, внезапно выстроились в одну плоскость, сначала изобразив цифру «1», затем луну, которая изменила форму от полной до убывающей, а затем снова до полной.
– Полная луна? – Демонический секретарь слегка постучал пером по пергаменту, долго думал, прежде чем ответить. – Хорошо, проценты составят тридцать процентов. Если не сможешь вернуть, я приду на арену и найду тебя.
Мухи в плоскости изобразили плачущее лицо, затем смеющееся, максимально расхваливая.
– Что это за штука? – Только тут демонический секретарь спросил о Ли Юэ, окружённом пятью скелетами.
– До-доклад Господину Секретарю, он… – Один из скелетов рядом с Ли Юэ с пустым выражением лица собирался ответить правдой.
– Ничего, просто г-глупости, мы сейчас же уйдём, – очевидно, ведущий скелет при жизни был тем ещё интриганом, и он тут же сменил тему.
[Шагом марш... Левой... Правой... Левой...]
Черепа, построившись, ушли, а следом за ними растворились и мухи, что кружили вокруг Ли Ри, оставив лишь одну, летающую рядом. Удостоверившись, что О'Кибуки не видит в нем угрозы, Ли Ри облегченно выдохнул и стал судорожно думать, как избавиться от назойливой мухи и вернуть свой законный совершенный магический камень.
Скрепя сердце, Ли Ри покинул сокровищницу. Мысленно он держал муху под контролем, а в памяти прочно запечатлелась точное местоположение совершенного магического камня.
[Анализ... 12.4%...]
Глава 7: Идеальная камера
В замке Владыки Демонов повсюду были темницы. Спальни могли стать темницами, склады – темницами, даже комната для чаепития могла превратиться в темницу...
Однако О'Кибуки упомянул три особые темницы. Первая, "Зеющая Бездна", предназначалась для заточения могущественных демонов и существ, подверженных проклятиям. Вторая, под названием "Свинарник", служила для содержания героев и знатных особ – тех, кого еще можно было использовать, и за кого в определенный срок можно было получить выкуп.
Третья темница, куда сейчас бросили Ли Ри, называлась "Огород". В "Огороде" не было сильных заклинаний или проклятий. Это была просто большая тюрьма для захваченных людей и животных, а также для слабых монстров из замка Владыки Демонов, совершивших проступки.
Но, как и следовало из названия, "Огород" плохо охранялся и стал местом, где солдаты-скелеты устраивали самосуды или просто развлекались. Иногда сюда даже приходили низкоранговые демоны из замка Владыки Демонов, чтобы незаконно купить людей для своих экспериментов. Этот процесс назывался "сбором урожая".
По сложившейся традиции, низкоранговых монстров отправляли в "Огород". Поэтому пять скелетов синхронно, держа клинки у чешуи Ли Ри, выбросили его в камеру №187.
По пути в "Огород" внимание Ли Ри привлекла заваленная мусором зона. Там лежали горы одежды, человеческих монет, твердых, как железо, лепешек, клочков бумаги с надписями и прочего хлама, конфискованного у заключенных, который ждал сожжения.
Ощущая прутья камеры, обвитые шипами, Ли Ри все же вздохнул с облегчением. Несмотря на мягкое тело мозгового демона, он не смог бы просочиться сквозь щели. Но камера без заклинаний или магии... Для Ли Ри это была сейчас идеальная камера.
Однако... меня явно недооценили...
Закрыв дверь камеры, главный скелет звякнул ключами на поясе. Остальные четыре выгнали мух, что кружили у клетки, и даже не догадывались, что благополучно завершили свою миссию благодаря защите этих самых мух.
– Уходим! А то опоздаем на пир! – наконец, главарь скелетов, выполнив задание, выразил свое нетерпение.
– Гогого! Идем, идем! – отозвались остальные четверо скелетов и пошли за своим вожаком к выходу.
– Кстати, вы, парни, будьте осторожны. Когда будете "собирать урожай", не схватите случайно этого мозгового демона. Владыка О'Кибуки еще не закончил с ним!
– Гогого!
Стук костей по полу постепенно стих, но Ли Ри оставался неподвижным, мысленно удерживая ту муху, что, притворившись невозмутимой, сидела на шипах.
[Анализ... 84%...]
Ли Ри окончательно убедился, что время анализа в "Демоническом справочнике" прямо пропорционально силе анализируемого объекта. Очевидно, из всех встреченных до сих пор существ дольше всего анализировался сам Владыка Демонов, а за ним – мешочный демон О'Кибуки.
А вот такие мелочи, как солдаты-скелеты, обычно анализировались за несколько минут. Очень быстро это подтвердило предположения Ли Ри.
Что касается других функций "Демонического справочника"... Особенно счетчика [Злобы], Ли Ри не спешил их исследовать. Для Ли Ри возможность анализировать могущественного демона была редкой. А результаты анализа, помимо преимуществ, специфичных для конкретного существа, могли открыть много информации, помогая Ли Ри лучше понять этот иной мир.
Поэтому Ли Ри сосредоточил все свое внимание на каждом движении той мухи. Несколько раз он ловил ее на том, как она опускалась на стены или пол, "ластясь" к остаткам крови или экскрементов. Неизвестно, было ли это игрой или инстинктом...
Так, игнорируя крики и стоны, эхом разносившиеся по темнице, Ли Ри оставался безмолвным под пристальным взглядом бесчисленных фасеточных глаз мухи, словно уснув. А вот муха не была так спокойна: помимо того, что она иногда кружила рядом с этой камерой, она порой перелетала, чтобы посмотреть на других заключенных, словно проверяя Ли Ри.
Наконец, "Демонический справочник" вывел уведомление, и Ли Ри, освободив свою мысль, немного отдохнул.
[Анализ завершен. В "Демонический справочник" внесен №093 О'Кибуки]
Номер 093 и имя "О'Кибуки" отображались золотым цветом, подчеркивая особенность этого мешочного демона.
[О'Кибуки; Распространенность: Нет; Продолжительность жизни: 1000-?, зависит от регенерации/замены исходных мух/материалов, теоретически бесконечна; Поведение: Хаотичное и беспорядочное, жадное и жестокое, не подчиняется другим, искусно лжет и соблазняет; Увлечения: Азартные игры/пытки/пиры; Навыки: Мухи/???, недостаточно образцов для анализа, требует доработки; Вероятность успешного предугадывания действий: 1.873%; Слабость: Адское негасимое пламя]
[История рождения: Родилось в тени за игорными столами, из мух, пожирающих трупы игроков, брокеров, акул, убийц... и мешков, пропитанных кровью...]
[Тысячелетняя жадность породила в нем ненасытную потребность "больше": больше удовольствий, больше морального разложения, больше крови, оставшейся после несправедливых игр...]
[Возможно, когда-нибудь оно наденет человеческую шкуру и пригласит вас в игру.]
Информация была огромна, и Ли Ри пришлось хорошенько ее переварить.
Во-первых, имя О'Кибуки было золотым, а его описание, в отличие от волколака или скелета, было очень конкретным... Не означало ли это, что О'Кибуки уже вышел за рамки "определенной категории" чудовищ и стал уникальным существом?
Кажется, его номер "до ста"... тоже подтверждает это...
Во-вторых, судя по описанию, тело О'Кибуки состоит из мух и мешковой оболочки, и它可以 заменяться, что позволяет достичь теоретически бесконечной продолжительности жизни? Каковы же способы и принципы этой замены?
Может ли это быть существо настолько могущественное, что я не могу победить его в одиночку?
Вот это и есть несокрушимый король арены...
В-третьих, почему описание навыков было неполным? Может быть, потому, что «Бестиарий демонов» проанализировал только одну муху из его тела и поэтому не смог получить полную информацию? Но почему тогда он смог его добавить?
Если столкнешься с сильным демоном, потратишь кучу времени на анализ, а в итоге выскочит куча вопросов, толку-то?
Или, может быть… полнота анализа зависит от собственной силы?
На этом месте Ли Юэ остановился, оставляя вопрос для будущей проверки.
«Успешность предсказания действий» и «Слабые стороны» были понятны. Оги-Буги состоит из бесчисленных мух. Если это мухи, прожившие несколько сотен лет, то наличие у них индивидуального сознания неудивительно. То, что их можно сжечь адским пламенем, тоже неудивительно.
Проблема в том… что такое адское пламя.
Очевидно, «Бестиарий демонов» не был настолько любезен. «Адское пламя» Ли Юэ сможет узнать только на личном опыте в будущем.
Наконец, в отличие от двух ранее проанализированных монстров, у Оги-Буги появился дополнительный пункт — «История рождения». Помимо раскрытия его происхождения, это напрямую подтвердило первую догадку Ли Юэ: Оги-Буги — особое существо. Возможно, демон-регистратор, охраняющий сокровищницу, тоже такой?
Может быть, у сильных демонов есть уникальные номера и золотой цвет?
В истории рождения Оги-Буги Ли Юэ предположил, что этот демон-мешок, возможно, родился в человеческом обществе этого иного мира… В конце концов, метод убийства, накрывая мешком, казался довольно традиционным и в его мире; плюс описание мух, «грызущих тела игроков и гигантских крокодилов», все указывало на какое-то грязное, но людное место для развлечений.
Жаль только, что в памяти основного тела мозговладельца было мало сведений о человеческом обществе этого мира, поэтому Ли Юэ было трудно строить предположения на основе этого.
Прочитав сведения об Оги-Буги, Ли Юэ снова посмотрел на изображения, появляющиеся вместе с текстом в «Бестиарии демонов». На картинке «Оги-Буги» скалился на него, будто говоря: «Верни деньги!». Внезапно стиль картины меняется, и Оги-Буги выпускает из мешка мух, поднимая густой, черный мини-торнадо, после чего сам заметно худеет.
— Весьма живописно, — прокомментировал Ли Юэ, рассматривая «Бестиарий демонов» изнутри.
Теперь пришло время внимательно изучить другие функции бестиария… Но прежде нужно разобраться с одной мухой.
Ли Юэ неподвижно стоял, открыв свое восприятие, чувствуя все, что происходит в пяти соседних камерах, ища способ убить муху. Не то чтобы Ли Юэ не хотел просто раздавить ее мыслью, просто это легко навело бы Оги-Буги на неблагоприятные мысли о нем, поэтому…
Поэтому лучше всего, чтобы этот лазутчик Оги-Буги… умер естественной смертью.
Причем так, чтобы это выглядело совершенно обыденно.
Глава 8. Идеальный убийца
Расширив свое сознание, Ли Юэ почувствовал капли воды, просачивающиеся из щелей в стенах, почувствовал мозги, брызнувшие на пол раньше, почувствовал скелет в соседней камере, а также почувствовал… двух совершенно разных существ в трех камерах напротив.
Там был человек.
И еще одно существо с магической силой даже ниже, чем у него… Или это животное?
Просто расстояние было слишком большим, и мешало много преград. Ли Юэ не мог определить их личности, только смутно чувствовал их присутствие.
И, кажется, эти существа… не могли никак вызвать «естественную смерть» мухи…
Ли Юэ никуда не торопился, снова сосредоточив внимание на своей камере, терпеливо проникая мыслью в каменные плиты, вглубь почвы… Наконец, в одном из отверстий он нашел идеального «убийцу».
Его тело было гладким, талия тонкой, большую часть времени он был неподвижен, как дева, но почти каждое его движение было смертоносным, он легко перемещался по каменным плитам и щелям в стене — это был геккон, серо-коричневый геккон с чуть заметными черными пятнами.
В этот момент он отдыхал в отверстии, и казалось, что его живот чем-то наполнен и он готов к действию.
— Выползай, малыш… — Ли Юэ попытался связаться с ним мысленно, но безрезультатно. Похоже, успособностей мозговладельца были ограничения: можно было общаться только с разумными существами.
Подумав, Ли Юэ просто мысленно вытащил маленького геккона из отверстия, вызвав легкий шорох в щели стены.
Муха немного изменила угол обзора, но, казалось, не слишком интересовалась активностью существа внутри стены и снова замерла. А Ли Юэ управлял гекконом, удерживая его в щели стены, ожидая, когда муха в следующий раз «разыграет сцену» и полетит осматривать другие камеры.
Хотя геккон был очень маленьким, управлять им долго было немного утомительно для Ли Юэ, особенно учитывая необходимость беспокоиться о его эмоциях.
Обновлено: 19.01.2026