– Неужели ты думал… что я не могу навредить тебе? – голос Боша упал. – Не забывай, я – командующий армией Короля Демонов в этой битве. Все отряды демонов… подчиняются мне…
Помимо Кори и Коэр, у Боша был ещё отряд из сотни красных демонов-телохранителей. Сейчас они злобно смотрели на Скоррика.
Дальше – множество крылатых демонов кружили в небе, их глаза горели красным, они смотрели вниз; тысячи воинов под шатром, будь то осадные чудовища или демонические волки, все обернулись после слов Боша и сфокусировали взгляд на Скоррике.
Даже 300 скелетов из отряда Скоррика.
Их взгляды, смешанные из красного и чёрного, были почти осязаемы, глубоки и ужасающи.
Быть объектом внимания тысяч демонов, конечно, неприятно. Скоррик чувствовал, будто весь мир вокруг него наполнился мириадами бездн, копошащихся и готовых поглотить его.
Неужели этот Бош вдруг поумнел? Понял, что не может убить сокурсников и начал использовать систему рангов, созданную самой Кровавой Рекой, чтобы в любой момент избавиться от тех, кто идёт против него?
[Злобы +9999]
Скоррик был уверен, что у функции сбора злобы в «Энциклопедии демонов» есть предел. Иначе, при таком количестве глаз, как бездны, значение было бы намного больше 9999…
[Анализ завершён, в «Энциклопедию демонов» добавлена запись №1601 «Демон-писарь»]
[Демон-писарь; места обитания: сокровищница; продолжительность жизни: 100-2000 лет; повадки: записывает всё, но имеет свои странные критерии, трудно проверить правдивость его записей; интересы: проценты/перо; вероятность успешного предсказания действий: 7.313%; слабость: день рождения]
Скоррик быстро просмотрел описание Деймона Боуэна в «Энциклопедии демонов». Возникло много вопросов, но времени разбираться не было. Воздух уже стал горячим, Бош ждал реакции.
Скоррик не сомневался, что, если он продолжит игнорировать Боша, его разорвут на куски многочисленные демоны… Возможно, убьют по-настоящему, а возможно, просто выкинут за пределы Кровавой Реки, выведя из игры ещё до начала реальной битвы.
Ни тот, ни другой исход Скоррика не устраивал. Поэтому он повернулся к Бошу и глубоко склонил голову.
– Я сейчас же уйду.
Достигнув первоначальной цели, Скоррик послушно отступил, отказавшись от возможности выведать информацию у Деймона Боуэна.
– Тц, и драки не было? Интересный скелет… – пробормотал Деймон Боуэн, глядя вслед уходящему Скоррику. Но тут он заметил, что взгляды многочисленных демонов обратились к нему…
– Теперь твоя очередь… – Бош, словно держа в руке меч уничтожения, презрительно смотрел на всех врагов, владея властью командующего.
Деймон Боуэн усмехнулся. Взмахнув рукой под мантией, он мгновенно вытянул пергамент, накрыв им всё тело; когда пергамент быстро свернулся, фигура демона-писаря исчезла, вместе с пергаментом.
– Хм… Кто тут дурак? Так просто испугался… – холодно сказал Бош. – Командующий Короля Демонов может быть жесток, но никогда не убьёт своего писаря во время войны…
– Слава! – хором воскликнули Кори и Коэр, восславляя мудрость Боша.
– Даже без тех восьми демонов… это не повлияет на мою битву, пока я могу командовать всей армией демонов… – Бош наконец-то серьёзно задумался о стратегии против Железного Города. – В этот раз я сам пойду в авангард…
– Господин! Слава! – Кори и Коэр, услышав эти простые слова Боша, охватились боевым духом, тут же раздули грудь и все мышцы, наполнившись жаждой битвы.
– Конечно, те 300 скелетов и 500 воинов-волков… тоже пойдут со мной, – злобно сказал Бош. – Это слава, которую я для них приготовил.
– Слава! – воскликнул хор телохранителей. Воздух перед шатром полностью загорелся, пламя взмыло в небо.
А закатное солнце, словно желая уйти быстрее, спешило сыграть эту кровавую прелюдию.
Когда огонь взметнулся перед шатром, Скоррик уже был на полпути по горной дороге.
Скоррик ломал голову, пытаясь понять, к какому выводу пришёл Бош, чтобы командующий сам пошёл в авангард. Но он представлял, что, какие бы отряды ни пошли первыми на «смерть», скелеты-пехотинцы точно будут среди них. Скоррик лихорадочно обдумывал выход.
Бош владел властью командующего, его уровень командования превосходил Скоррика. 300 скелетов явно не стали бы ради какого-то Скоррика… перечить приказу Боша.
К тому же, Скоррик до сих пор не понял… как 300 скелетов превратились в 3000 на пергаменте Деймона Боуэна. У него сразу возникла мысль, что необходимо сначала разобраться с составом своего отряда.
Неужели это и есть эффект так называемого «искаженного числа»?
Скоррик издалека ощутил свой отряд скелетов. Как ни считай, их было ровно 300.
Размышляя об этом, перед Скорриком внезапно развернулся пергамент, а затем из него «выпрыгнул» Деймон Боуэн, всё такой же улыбающийся, видимо, сильно заинтересовавшийся Скорриком.
– У меня есть то, что тебе нужно, – сказал Деймон Боуэн, тряхнув пергаментом в руке.
Скоррик не ожидал, что у этой истории будет продолжение. Вспомнив недавнее упоминание в энциклопедии о пристрастии демона-писаря, он понял, что этот парень хочет, чтобы он одолжил ему что-то.
– Как ты мне это дашь? – спросил Скоррик, глядя на закатное солнце и ускоряя шаг.
– Я могу дать тебе эту историю. Взамен, с процентами, у меня есть несколько вариантов на выбор, – Деймон Боуэн начал писать на пергаменте.
– Я ещё не видел скелета с мозгами. Первый вариант: я хочу взять твой «череп» посмотреть… Не волнуйся, когда тебе будет удобно, – подмигнул демон-писарь. – Всего на одну полную луну.
– Второй: хочу посмотреть, как ты и Бош сразитесь один на один. Ты же понимаешь, в конце закрытых тренировок. Он мне давно не нравится.
– Ну а третий… Ты можешь одолжить мне свой меч. Кажется, это реликвия скелетов? Одолжи мне его на три дня поиграть.
– Ну как? Какой выберешь?
Скоррик непонятно почему вспомнил о «искаженных числах» демона-писаря.
– Выбирай первый способ, – легко сказал Ли Юэ, как будто продавал не череп Сколрека, а что-то совсем незначительное. – Когда закончится тренировка, я, Сколрек, одолжу тебе свой череп.
Он подумал, насколько выгодная сделка выходит. Даже если Даймонбэнбэн сможет исказить цифры в договоре, для Ли Юэ это не проблема. Ну одолжит дьявольская писарь череп Сколрека на сто месяцев. И что? Ли Юэ просто сделает новый. Немного придется потратить злой воли, но это почти даром.
– Хорошо, хи-хи-хи… – Даймонбэнбэн рассмеялась. Она взмахнула пером, и с пергамента сорвалась волна магии. Она обвилась вокруг черепа Ли Юэ и исчезла.
Затем Даймонбэнбэн оторвала маленький кусочек пергамента и отправила его Ли Юэ. Пока Ли Юэ мысленно изучал этот кусочек, сам пергамент вернулся к прежнему виду.
[Сведения получены.]
С маленького кусочка Ли Юэ почувствовал огромный поток информации. Он сразу узнал историю войны 235 года по календарю Хакса, а также примерно оценил обороноспособность Стального Города.
Святой Свет, рыцари, пушки, паровые солдаты, заводные воины… Это было одно из самых ярких и блестящих сражений Тасской империи до того, как она завоевала континент Кайрос.
Иметь возможность увидеть высшую боевую мощь людей в "Кровавой реке", пусть это и "верхушка" несколько десятилетий назад, Ли Юэ считал большой удачей.
Ли Юэ просмотрел информацию с пергамента и почувствовал силу людей. Но это чувство принадлежности было мимолетным. Мир казался ему чужим и враждебным.
"Я же монстр..."
Последние лучи заходящего солнца дробились и косо вытягивались. Ли Юэ не заметил, как его тень будто необычно "подпрыгнула", когда он возвращался на позицию.
– Осторожно! В городе есть великий маг, он очень хорош в магии света! – когда Ли Юэ уходил, Даймонбэнбэн издалека крикнула что-то непонятное.
Ли Юэ совсем не понял, какое отношение магия света имеет к нему. Слабым местом скелетов вроде бы считалось место обитания души? О магии света ничего не говорилось...
Вернувшись в строй, Ли Юэ просмотрел основную информацию с пергамента. Он посмотрел на развивающиеся знамена и парящих возле палатки короля на склоне холма виверн. Он понял, что как только дневной свет полностью сменится ночным мраком, наступит время наступления скелетов-пехотинцев.
Ему нужно было сначала разобраться с нынешними скелетами, узнать, откуда взялись 3000 скелетов... В конце концов, разница между 3000 и 300 войсками была существенной.
Ли Юэ быстро прошелся по строю выпрямившихся скелетов, осматривая ряды. Однако информация из Демонического Атласа была очень скудной и обычной. Независимо от того, какого скелета он анализировал, результат был одинаков.
[Анализ... 0.2%...]
"Это анализируется не скелет, а Кровавая река", – сделал вывод Ли Юэ.
Поэтому Ли Юэ задействовал восприятие мозгового духа, чтобы обнаружить мелкие отличия между скелетами. Наконец, среди 300 скелетов он нашел 10 особенных.
В отличие от обычных скелетов-пехотинцев, которые держали в руках мечи и щиты, у этих скелетов были длинные посохи из костей. Сразу видно, что это были монстры вроде костяных магов.
Конечно, состав скелетов-пехотинцев был прост: кроме мечников и щитоносцев, были только эти десять костяных магов. Здесь не было скелетов-капитанов на костяных конях, которых Ли Юэ видел раньше в замке короля демонов. Возможно, такая конфигурация была более практичной, если использовать их только как пехотный отряд.
Перед закатом Ли Юэ быстро собрал 10 костяных магов и задал им самый волнующий его вопрос.
– Вы... умеете призывать скелетов?
Это было предположение Ли Юэ. Если 3000 скелетов появились не из-за силы "искажения чисел" Даймонбэнбэн, то они могли появиться только от этих десяти костяных магов.
Костяные маги дали утвердительный ответ, щелкая костями. Они объяснили, что, применив заклинание, они могут пробудить спящих ске
тов, и даже трупы, которые умерли совсем недавно!
Трупы?
Ли Юэ задумался и продолжил спрашивать: – Когда вы пробуждаете трупы, вы контролируете только скелеты? А можете ли вы получить их воспоминания?
Конечно, Ли Юэ не надеялся на помощь Кошмарной Дьяволицы. Получив основную информацию от Даймонбэнбэн, он посчитал необходимым узнать некоторые детали городской обороны людей... А эту информацию могли предоставить солдаты, охранявшие замок.
Костяные маги ответили: – Не пробовали, но, наверное, можно.
Ли Юэ кивнул, и его тень тоже пошевелилась.
– Я понял, подойдите сюда, – Ли Юэ подозвал десять костяных магов, а также двадцать скелетов-пехотинцев. Он отвел их к большому камню на окраине лагеря демонов-экспедиционеров, с беспокойством посматривая на солнце.
Остался лишь тонкий лучик света, который почти исчез за горизонтом.
– Вы, копайте две ямы, – приказал Ли Юэ двадцати скелетам-пехотинцам.
Скелеты-пехотинцы еще не получили более важного приказа и строго выполняли команду Ли Юэ. Они разделились на две группы и стали яростно копать своими щитами. Вскоре они выкопали две большие ямы.
А Ли Юэ без всяких чувств взмахнул костяным мечом, отрубив конечности десяти костяным магам. В их пустых глазницах появилась глубокая растерянность.
– Кха-кха?
Ли Юэ ничего не объяснил. Посохи, черепа, туловища — в одну кучу, руки и ноги — в другую. Обе кучи он сбросил в только что вырытые ямы.
– Бросьте свои щиты и закапывайте, – снова приказал Ли Юэ двадцати скелетам-пехотинцам.
– Кха-кха?
На щитах скелетов-пехотинцев еще была земля, они выкопали довольно глубоко. Они посмотрели на костяных магов на дне ямы, и на их лицах застыла такая же растерянность.
Приказ был неоспорим. Двадцать щитов полетели в ямы, плотно закрывая лежащих внизу костяных магов. Затем сорок костяных рук одновременно заработали, быстро закапывая землю обратно в ямы.
– Утрамбуйте, попрыгайте там, – чуть не добавил Ли Юэ, – Покажите свой танец. Ведь скелеты любят музыку и танцы. Интересно, насколько Кровавая река может это имитировать?
И они действительно запрыгали. Последние лучи закатного солнца, как последние угли костра, когда их зажёг лунный свет, скелеты уже оставили плотные следы на двух земляных ямах. Это было похоже и на следы после окончания праздника, и на приглашение для нового веселья.
- Во время штурма держите крепко костяные посохи и щиты, что я для вас оставил, используйте их для защиты.
Прежде чем утрамбованная земля окончательно осела, Ли Юэ успел отдать свои последние распоряжения костяным магам, скрывшимся под землей.
Применив свой Чувственный Разум, Ли Юэ ощутил, как под толщей почвы костяные маги крепко стискивают зубы, отчаянно пытаясь ответить.
Сделал все, что смог, надеюсь, это хоть немного поможет… Ли Юэ, ведя двадцать потерявших щиты скелетов, снова построился в ряды, ожидая сигнала демонического рога.
Все, что он только что предпринял, было единственным способом сохранить живую силу за столь короткое время. Иначе, по команде Боша, все 300 скелетов немедленно бросились бы в атаку, и даже возможность призвать 3000 скелетов не выдержала бы сосредоточенного огня или нескольких святых лучей из Стального Города.
Лучше сохранить десяток ключевых костяных магов, чтобы они появились в самый подходящий момент и принесли более щедрую добычу.
К тому же, Ли Юэ полагал, что когда начнется настоящая осада, у Боша вряд ли останется время, чтобы специально посылать скелетов на смерть… верно?
Подумав об этом, Ли Юэ снова забеспокоился о мстительном характере демона.
*Вззз*
Вновь вспыхнул огонь, и звук демонического рога эхом разнесся по округе; в этот момент Ли Юэ почувствовал, что его сила мысли значительно возросла, словно он мог взлететь, рубить и быть непобедимым.
Тут же 290 скелетов-пехотинцев и 500 воинов-демонов-волков вырвались из строя демонической экспедиционной армии и устремились к Стальному Городу, освещенному лунным светом и факелами.
Ли Юэ не двигался, потому что считал, что это верная смерть.
В воздухе Бош и его личная гвардия верхом на сотнях крылатых демонов, с огненными клинками, извергающими алое пламя, напоминали алую многоножку, кружащуюся перед шатром короля и злобно взирающую на землю.
Затем все монстры под шатром короля снова повернули головы и посмотрели на Ли Юэ.
У Ли Юэ волосы встали дыбом, и ему пришлось перепрыгнуть через сотню метров, войдя в строй из 290 скелетов-пехотинцев.
Глава 46. Притворяюсь мертвым в строю
Ли Юэ не мог понять… какой урон дальнему укрепленному городу могут нанести всего 290 скелетов и 500 воинов-демонов-волков, поэтому ему было тем более невозможно уловить скрытый за этим стратегический смысл.
Это была проверка обороноспособности людей? Или просто желание отомстить С. К. О. Л. Р. ику, который участвовал с ним в закрытых воинских тренировках?
Ли Юэ думал, что и то, и другое, и намеренно замедлил бег, отстав от задних рядов скелетов-пехотинцев. Цель Ли Юэ была выжить, а не действительно вести армию скелетов на штурм стен…
Обновлено: 19.01.2026