Глава 20 — Глава 20

- Ах? Ох, ничего, вам не стоит беспокоиться... - Братишка, ты нам не веришь? – надула губки Мини. - Найти кость, понятно? Костяную палку, ребро… - увидев решительный настрой Мини и Минни, Ли Фань повторил просьбу Скорррика. - Драконья кость? Откуда здесь драконья кость? – Минни вытерла нос, изумленно пробормотала, – Ему бы к эльфам с таким пожеланием… - Другие кости… тоже трудно найти… В библиотеке такое не хранится… Но если собиратель трупов ещё не приходил, можно попробовать украсть немного с тех четырех тел… - Минни, напротив, всерьез задумалась, как помочь Ли Фаню. - Все в порядке, вам не нужно думать об этом. Я почти не отдыхал прошлой ночью, так что ложитесь пораньше, а я сам что-нибудь придумаю, - Ли Фань подумал, что даже если ему действительно придется искать кости, ему не потребуется помощь Мини и Минни… Ведь в Бестиарии Демонов уже значится скелет, так что ночью убить несколько скелетов и собрать это не будет сложно. Более того… кто сказал, что он действительно собирается туда идти? Подумав об этом, Ли Фань мысленно погладил две маленькие лысые картофелины, утешая их в последний раз. - Правда? – глаза Мини и Минни сразу же опустились. - Конечно, правда, - серьезно передал Ли Фань, – Вы ложитесь спать, у меня ещё есть что… кое-что обсудить со старым Минни. В мыслях Ли Фаня снова мелькнуло намерение убить. - Эт-то… у него тоже нет другого выхода, - Мини и Минни быстро замахали руками, – Братишка, не причини им вреда… Ли Фань посмотрел на двух добрых малышей перед собой, увидел их решительный взгляд и вздохнул: - Я просто поговорю с ним… - Тогда мы спать ложимся? – Минни вытерла слезы, крепко обняла Мини. - Ложитесь, ложитесь… - устроив Мини и Минни, Ли Фань повернулся и поплыл к старому Минни, сидевшему в углу. Старый Минни, казалось, догадался, что Ли Фань придет к нему, и, преодолевая дремоту, потер глаза, выглядя так, будто сам подставлял шею под удар. Когда Ли Фань подплыл к нему, старый Минни заговорил первым: - Если ты продолжишь их так использовать… рано или поздно ты погубишь их… Глава 35. Враждебность к Принцу Скелетов Как партнеры, Мини и Минни всегда гармонично сосуществовали с Мозговедом, редко вступая в конфликты, максимум – просто не общаясь друг с другом из-за плохих отношений. Конечно, были и близкие отношения у Мини, Минни и Мозговеда – их товарищ старый Минни однажды видел, как Мозговед устроил Мини и Минни злую шутку, заставляя их делать то и это, и в итоге погубил их. Именно поэтому он набрался смелости и сказал Ли Фаню те слова. - Использовать их… - Ли Фань нахмурил извилины, предполагая, что старый Минни, вероятно, после того разговора в тот день, разгадал отношения между сидящими за одним столом Мини, Минни и им самим. - Но я также их защищаю, - Ли Фань не отрицал своих действий, – Мы должны помогать друг другу. - Разве ты не используешь их… чтобы выполнить задание, порученное тебе Скоррриком? Разве ты не боишься быть убитым Скоррриком, поэтому насильно держишь их рядом… чтобы они помогли тебе? – хотя старый Минни боялся Ли Фаня, это не мешало ему задавать вопросы. - Нет, - Ли Фань покачал головой, – Я просто не хочу, чтобы они погибли в Хаос-Вратах… - Надеюсь, это так… - старый Минни, к удивлению, тоже понял мысли Ли Фаня, – Надеюсь, твои намерения не изменятся, надеюсь, ты действительно сможешь обеспечить им более безопасное будущее… - Конечно, а как иначе, ты что ли? - Я? Я ничего не собираюсь делать, я просто хочу выжить, - старый Минни посмотрел на старую Минни, которая уже спала, – Ещё две закрытые тренировки, и мы сможем вернуться домой… - Надеюсь, план Библиодемона не изменится, надеюсь, в следующей закрытой тренировке… я ещё буду жив. Ли Фань молчал, не разрушая иллюзий старого Минни. - А ты… делай то, что считаешь правильным, а я просто посмотрю, увижу ли я в конце рай или ад… - вздохнул старый Минни, – В конце концов, Мозговеды… странные твари. Ли Фань не был одержим своей "праведностью", поэтому не стал резко спорить и тем более не изменил своего мнения из-за нескольких насмешек старого Минни. Будучи такими же слабыми тварями, они могли лишь, прилагая каждый свои усилия, шаг за шагом превратить библиотеку в более пригодное для жизни место. Только живя, можно говорить о праведности. - Тогда… - Ли Фань снова передал мысль, но старый Минни его прервал. - Я не буду извиняться за то, что подвергал опасности "твоих" Мини и Минни, - бормотал старый Минни, прислонившись к стене, – Но я расскажу тебе все, что знаю… о закрытой тренировке… полностью. Ли Фань, увидев спокойствие старого Минни, почувствовал одновременно жалость и беспомощность, и вдруг потерял желание мстить. - Хорошо, говори, - Ли Фань присел перед старым Минни, тихо слушая его рассказ о закрытой тренировке. Если накануне Мини и Минни узнали от старого Минни лишь общую информацию о закрытой тренировке, то сегодня ночью старый Минни обогатил Ли Фаня множеством деталей, даже представив ему учителей "Военной науки" и "Науки деградации человеческой природы". Это, конечно, было огромным приобретением, особенно для Ли Фаня в данный момент. Но и только. Учителя военной науки звали "Кровавая Река". Это было не абстрактное имя, а реальное существование этого учителя – река, состоящая из крови. Внутри Кровавой Реки было практически бесконечно большое пространство. На каждом занятии она затягивала командиров внутрь себя, демонстрируя им воспроизведенные известные битвы, произошедшие на континенте Кайос, и позволяя командирам изменять условия боя, а затем запускать новые симуляции или анализировать прошедшие. Говорят, что достаточно капнуть кровь, пролитую на поле боя в той или иной битве, чтобы "Кровавая Река" установила связь с этой битвой и, соответственно, получила полную картину всей кампании… В симуляциях Кровавой Реки время текло иначе, чем в городе Демонов, его можно было бесконечно растягивать. Старый Минни однажды нечаянно попал в битву… он даже не знал, когда и где она произошла, и даже не знал, умрет ли он на самом деле, если случайно погибнет в этой симуляции… Наконец, старый Минни, благодаря невероятной живучести, вырыл землянку и прятался там две недели, пока та битва не закончилась, и не определился победитель. Старина Мини рассказал, что в той войне сражались люди и войска демонов. Но сам он видел врагов лишь мельком, прячась в строю, и не сталкивался ни с одним, сделанным из плоти и крови. Все, что произошло в той кровавой реке… стало кошмаром для старины Мини. До сих пор он боится крови – она напоминает ему о тех двух неделях в яме, когда кровь впиталась в землю и стала единственным источником воды. А еще – о бесконечно вязком, липком чувстве во сне. Ли Юэ был поражен методами тренировки демонических командиров. И тем, насколько сильны учителя в закрытом лагере. Неужели одной капли крови достаточно, чтобы сымитировать целую битву? Какова же мощь этой магии? Какой уровень у этих демонов? А учительница, преподающая "Анатомию человеческого падения" по имени "Баоэр", оказалась ведьмой, которой несколько тысяч лет. Она – хранительница важного места в Замке Владыки – Зала Наслаждений. Старина Мини говорил, что Баоэр может разделять себя, принимать любую форму и читать самые потаенные желания людей. Так она заставляет их пасть и контролирует их поступки… Эта наука обязательна для разведки демонических войск. Старина Мини рассказал, что особенно любят этот предмет Кошмары. Они решили, что мозги Минимини неинтересны, поэтому в прошлый раз старина Мини прошел тренировку без особых сложностей. А вот Кошмары на этом уроке откровенно издевались над людьми, притворяясь ими и проникая в сны других учеников… А потом, с разрешения Баоэр, превратили класс в зал развлечений. Об учителе 21-го Владыки демонов, о "Начертании пути" Менто, старина Мини ничего не знал, потому что никогда ему не прислуживал. Это очень расстроило Ли Юэ. – Я не знаю, зачем тебе вдруг это… и что ты собираешься делать… – старина Мини говорил устало. – Я видел мозговестов, которые хотели стать сильными, но ни одного, кто смог бы попасть на закрытую тренировку. – Я не думаю, что мозговест сможет пробраться в Врата Хаоса и научиться чему-то. Даже если ты будешь угождать Скорлеку, у него нет права тебя туда провести… Старина Мини думал, что Ли Юэ подружился со Скорлеком, чтобы попасть на тренировку. – К тому же демоны ни во что не ставят низших монстров. Твои амбиции… не сбудутся… – старина Мини был пессимистом и поэтому дожил до старости. – Закрытая тренировка… там очень опасно… Я не смогу защитить Минимини… И не хочу, чтобы из-за этого погибли еще монстры… – Не отчаивайся… После всего, что ты рассказал, я тоже кое-что скажу тебе, – Ли Юэ мысленно погладил лысину старины Мини, успокаивая его. – Минимини не сможет защитить Минимини… – Слабые… не могут говорить о "защите", – Ли Юэ был в этом абсолютно уверен. – Но ты… – старина Мини хотел возразить, но Ли Юэ уже не слушал. – Расслабься и спи… Завтра еще работать. Старина Мини печально посмотрел на Ли Юэ, затем на пятнадцать пар Минимини, разбросанных под красными песочными часами… и подумал, что, возможно, это их последняя спокойная ночь. Ли Юэ отплыл от стены, пролетел мимо спящих бататов, мимо "замков" из сваленных книг, мимо облупившейся краски на стенах и дрожащего света ламп, и вернулся к своему "дому" – письменному столу. Рядом со столом сладко спали Минимини, пуская слюни. Усталость прошедшей ночи и этого дня была настолько сильной, что малыши не замечали ничего вокруг. Они не почувствовали даже прикосновения Ли Юэ. Скользя по тени у стены, Ли Юэ выплыл из зала библиотеки и полетел к среднему ярусу. В тот момент, когда он ступил на него, он принял облик скелета-солдата. Скелет-солдат спокойно стоял у "линии обороны" Скорлека, будто чего-то ждал. Если бы "Демонический справочник" был частью Скорлека, скелет-принц вдруг обнаружил бы… строчку информации, всплывшую в его сознании. [Злобность +1444] Глава 36. Убийство во сне Ли Юэ знал, что скелеты тоже спят. За мгновение до этого Ли Юэ ждал, пока Скорлек уснет. Нет сомнений, скелет-принц был силен, намного сильнее волка-воина Финдиса. Это было видно по тому, сколько злобности он излучал. Но Ли Юэ все равно решил напасть на него в ту же ночь, чтобы украсть его личность. Нельзя сказать, что Ли Юэ хорошо подготовился, просто он чувствовал… что нельзя подготовиться идеально. Здесь Замок Владыки демонов, если есть пять шансов из десяти, надо рисковать. Тем более, что награда была очень заманчивой. Превратиться в Минимини и присоединиться к закрытому лагерю – это верная смерть. Если уж проникать, то лучше сразу притвориться скелетом-принцем. Если бы не отсутствие возможности использовать "Демонический справочник" для записи кого-то из учителей "закрытого лагеря" или понять, чему они учат, Ли Юэ подумал бы, что одного лишь облика скелета-принца недостаточно. Тем не менее, Ли Юэ немного оценил шансы и пришел к выводу, что его не обнаружат… примерно на семьдесят процентов. Двадцать процентов – благодаря опыту Ли Юэ в притворстве скелетом-солдатом, двадцать – благодаря деталям, которые он запомнил за два раза, проведенных со Скорлеком, оставшиеся тридцать – от "Демонического справочника". Для "Демонического справочника" слабости скелета-солдата были очевидны, как светлячок в темноте. Это дало Ли Юэ самую большую опору в осуществлении плана. В обычных условиях низший монстр, желающий убить скелета-принца, был бы смешон. Но у Ли Юэ был справочник, и он осмелился им воспользоваться. Сейчас Ли Юэ стоял перед Скорлеком, пристально глядя на его "пристанище души", постоянно перемещающееся внутри грудной клетки. Он сосредоточил свое сознание и медленно поднял костяной меч, лежавший на диване… [Текущий объект… статус: крепкий сон/легкий сон] Ли Юэ смотрел на состояние Скорлека, максимально стараясь не прерывать его сон. Каждый раз, когда статус "крепкий сон" менялся на "легкий сон", Ли Юэ останавливался, полностью замирая, пока статус не возвращался к "крепкий сон". В библиотеке Алого Времени стояла тишина. Лишь изредка слышался лёгкий шорох крыльев летучих мышей, привычный для этих мест, как и шум ветра за стенами Замка Короля Демонов. Ли Юй изо всех сил старался сохранить спокойствие, пока колдовал над костяным мечом. Он гнал от себя мысли о том, что будет, если его план провалится. В лучшем случае — придётся нажать кнопку вызова и бежать. В худшем — разбудить Сколрика и быть тут же проткнутым мечом. А ещё хуже… привлечь внимание кого-то более могущественного, вроде Будибурга или даже самого Короля Демонов, и тогда уж точно не поздоровится. Но разве это может быть хуже, чем медленно увядать в этой библиотеке? Движения Ли Юя были плавными, словно в замедленной съёмке. Он застыл у двуспальной кровати — парящий рядом скелет с вытянутой рукой тянулся к чёрному костяному мечу. Ещё немного… Ли Юй прикинул, что через четверть часа меч можно будет поставить вертикально. Он нисколько не сомневался, что даже самый острый камень не пробьёт кристально чистую кость Сколрика. Зато «Святой Меч» Короля Скелетов, этот клинок, испускающий чёрный свет, с лёгкостью пронзит «убежище души», медленно скользящее по кости. Ли Юй убедился в этом ещё тогда, когда меч упирался ему в затылок. Меч медленно поворачивался, из горизонтального положения переходя в вертикальное. Ли Юй сосредоточился, пытаясь уловить закономерности движения «убежища души», словно рыбак, наблюдающий за поверхностью воды. Убежище души могло находиться только на кости. Чтобы максимально повредить грудину Сколрика, Ли Юй целился точно в её серединку. Сейчас она была прямо перед ним, словно приветствуя. Но Ли Юй не торопился. Малейшее колебание магии могло разбудить спящего скелета-принца. В этот момент Ли Юй чувствовал себя так, будто стоял перед спящей принцессой, боясь пошевелить хоть один её волосок. Когда костяной меч встал перпендикулярно грудине Сколрика, воздух у тринадцатой книжной комнаты будто похолодел. Свет свечи отбрасывал дрожащие тени на стыки костей, создавая тревожное впечатление… [Текущий объект… статус: спит/тревожится] Неужели Сколрик почувствовал его намерение убить? Ли Юй замер, пытаясь максимально ослабить свою жажду крови. Он вспомнил тушёную говядину с картошкой, вспомнил незавершённые игры из прошлой жизни… Что? Он пошевелился? Ли Юю показалось, что складки на кровати чуть изменились, а свет, отражающийся от кристально чистой кости… кажется, и угол падения другой… Ли Юй сжал сердце, подавляя желание просто рассыпаться на части и притвориться мёртвым. Нет, ему показалось. Сколрик по-прежнему спал. Когда Ли Юй пронаблюдал достаточно долго, он наконец смог «предвидеть» траекторию движения убежища души с помощью Дьявольского Гримуара, как тогда, перед тем, как проткнуть глаз волка Фендиса.