Глава 19 — Глава 19

Ли Юэ быстро просчитывал все варианты в голове, и у него уже начинался складываться план. А минимини всё никак не могли отойти от недавней радости. Теперь они знали, что скоро начнется тренировка для избранных, и то и дело поглядывали на Книжного Демона в центре зала, следя за каждым его движением. Похоже, Книжный Демону надоели их взгляды. Он "хлопнул" страницами, и на них медленно появились строчки: [Хотя вы и не перевели достаточно книг за эти дни, скоро начнется тренировка для избранных... Я решил, что каждый красный час пятнадцать пар минимини будут отправляться к Вратам Хаоса, чтобы прислуживать командирам экспедиционного корпуса демонов...] [Кто именно... решайте сами. Я буду считать только количество...] Если скелеты отличались упрямством, то Книжный Демон был просто ленив. Для Ли Юэ это была хорошая новость. То, что выбранные минимини менялись, давало ему больше простора для манёвра... [Но как бы вы ни распределяли, в зеленый и синий часы всегда должны работать двадцать семь пар минимини, чтобы обеспечить ежедневный результат...] Система управления Книжного Демона была очень жёсткой. Он совершенно не беспокоился об усталости минимини. [Каждый день, пятнадцать пар минимини, которые будут прислуживать на тренировке... выбирайте... вы... Не беспокойте меня...] Книжный Демон покачал страницами и указал прямо на того старого мини, который рассказывал Ли Юэ и его паре о предыдущей тренировке. – Хорошо! – Молодые минимини захлопали, но этот старый мини чуть не упал на колени. – Я-я-я... Я не могу... – Старый мини инстинктивно хотел отказаться, но его легонько подтолкнула стоявшая рядом старая мини. – Ты решишь, и мы снова выживем, глупый! – Старая мини сказала почти шёпотом, но Ли Юэ "услышал" это. – Переживём этот раз, может, и домой вернёмся... – Хорошо, хорошо, я могу... – Старый мини выпрямился, на его лице появилось выражение понимания и облегчения. Услышав долгожданное "официальное заявление", минимини не могли усидеть на месте от возбуждения. Большинство из них действительно ждали возможности попасть на тренировку. Мозговики и ученики-рабы не вмешивались, удивляясь, как минимини могут быть такими энергичными и радоваться сверхурочной работе. Ли Юэ вдруг подумал... нужно будет найти время, чтобы поговорить с этим старым мини. – Мы пойдём? – Атмосфера возбуждения минимини передалась паре рядом с Ли Юэ. Они тоже немного нервничали. – Это очень опасно, вам не стоит идти, – Ли Юэ вспомнил почерневшую костяную саблю Сколлерика. – А вдруг старый мини позовёт нас... что делать? – тихо спросил мини у Ли Юэ, будто ища предлог. – Мы должны сделать так, чтобы этого не произошло, – передал Ли Юэ минимини. – Э? – Минимини издали удивлённый звук. – Предоставьте это мне, я потом поговорю с ним, – Ли Юэ не думал, что общаться с минимини опасно. Особенно, учитывая, что их слабость — "ругань". Если он не сможет договориться со старым мини, то с его прежними навыками клавиатурного бойца, он, наверное, может и выругать его. Синее время работы над переводами прошло в возбуждении минимини и равнодушии мозговиков и учеников-рабов. В тот момент, когда песочные часы перевернулись и стали красными, Ли Юэ немедленно подошёл к старому мини, готовясь лично узнать у него информацию о тренировке и заодно вычеркнуть своих соседей по столу из списка претендентов. К сожалению, планы меняются. Ли Юэ придумал множество аргументов, но так и не смог подойти к старому мини. Ему преградила путь страница. [Ты, сегодня ночью отправишься прислуживать Сколлерику. Минимини могут быть в твоём распоряжении...] Книжный Демон ещё помнил того скелета-принца из среднего уровня библиотеки, и то, что Ли Юэ удовлетворил его запрос. Вот так демоны заставляют работать сверхурочно... с такой уверенностью, да? Ли Юэ подумал, что красный час долгий, можно и подождать. К тому же, после того, как Книжный Демон его остановил, пробиться к старому мини было невозможно — узнав, что распределением занимается старый мини, большинство минимини сразу же ринулись к нему, наперебой излагая свои пожелания, многие вызывались добровольцами. [Злоба +72] Ли Юэ подождал немного, пока не появилось сообщение о злобе, и только тогда повернулся. Он, видимо, уже освоил способ получать злобу от Книжного Демона. Улетая, Ли Юэ не забыл передать своим соседям по столу: – Если старый мини позовёт вас, ни в коем случае не соглашайтесь сразу. Ждите меня. Увидев, что минимини послушно кивнули, Ли Юэ спокойно полетел к тринадцатой сокровищнице. С приказом Книжного Демона Ли Юэ чувствовал, что его появление рядом со Сколлериком будет естественным, и даже если скелет-принц не любит мозговиков, он, скорее всего, не проткнёт его сразу же... Пройдя на средний уровень, Ли Юэ ещё не видел Сколлерика, но снова услышал ту бесконечно повторяющуюся мелодию. В отличие от прежней, в этой было что-то жалобное, больше нежности и немного ожидания. Ли Юэ замедлился и, пройдя мимо одиннадцатой и двенадцатой сокровищниц, наконец, был обнаружен Сколлериком. Звуки лютни резко оборвались. – Господин Сколлерик... Книжный Демон приказал мне прийти и узнать... не нужно ли вам чего-нибудь... – Ли Юэ изложил цель своего прихода, его голос был униженным, он прекрасно играл роль. – Хм, только сейчас пришёл? – Сколлерик опустил лютню и взялся за рукоять костяной сабли. [Злоба +444] Ли Юэ уже мог по количеству полученной злобы понять, что скелет-принц на самом деле не собирается нападать, поэтому нисколько не нервничал: – Вы, возможно, не знаете... работа в библиотеке очень загруженная... мы, мозговики, просто выполняем приказы... – Тогда вернись к этой паршивой книге и скажи ей, чтобы с завтрашнего дня больше не работала, а прислуживала мне, пока не откроются Врата Хаоса, – Как и все демоны, Сколлерик не считал, что у таких ничтожных монстров, как мозговики... могут быть какие-то важные задания. – Я исполню ваше желание... – Ли Юэ произнёс несколько фраз на древнем языке, которые выучил сегодня днём в книге "Тайны Соломонова Острова", обращаясь к скелет-принцу как к божеству. – Хм... – Сколлерику это, конечно, понравилось. Он невольно посмотрел на Ли Юэ повнимательнее. – Ночь только началась, а к завтрашнему утру я хочу, чтобы ты собрал мне кое-какие материалы... Ли Юэ знал, что Скоррлик так просто не оставит своих слуг. Оставалось лишь надеяться, что требования принца-скелета не будут слишком сложными, и Мини-мини смогут их выполнить. - Кости, ребра, бедренные кости… сгодятся любые, чем больше, тем лучше… – известил Скоррлик. - [Шлифовать кости… чтобы стать красивее…] – услышал Ли Юэ в своем разуме и не смог сдержать изумления: такого самолюбования он никак не ожидал от скелета. - Конечно, если будут драконьи бедренные кости, это будет просто великолепно… – кажется, Скоррлик осознал, что это может быть непосильной задачей, и его последнее предложение прозвучало гораздо тише. - Хорошо, драконьи бедренные кости… А кости повелителя демонов подойдут? Или фаланга среднего пальца? – спросил Ли Юэ, рискуя. - [Злонамеренность +444] – мелькнуло в сознании. Увидев, что шкала злонамеренности пополнилась, Ли Юэ быстро сменил тон: - Я понял… Ваш нижайший слуга… обязательно постарается выполнить Ваше желание… - Гм? – Скоррлик не ожидал такого резкого поворота и на мгновение смутился. Ли Юэ, казалось, обрел секрет общения со скелетами: если менять тему достаточно быстро, их мысли просто не успевают за тобой. - Кстати… Ваша игра на лютне… так прекрасна… – вновь восхитился Ли Юэ. - Ты разбираешься в музыке? – этот вопрос наконец задел Скоррлика за живое. Глава 34: Песнь Увядания - Эм… немного… В библиотеке хранятся старые нотные записи… – конечно, Ли Юэ в прошлой жизни слышал много музыки, но здесь, в этом мире, он решил приписать все свои скромные знания искусству древним книгам. - Такой точно там нет… – Скоррлик покачал головой, ему не хотелось выслушивать рассуждения Ли Юэ. - Эта Песнь Увядания… это Песнь Освобождения Души у народа скелетов… – сказал Скоррлик, отложив костяной меч. Его окостенелые руки вновь взяли лютню, и он заиграл. Песнь Увядания? Судя по мелодии, название вполне соответствовало… Но что такое Песнь Освобождения Души? Освобождение духа? Пока Скоррлик говорил сам с собой, Ли Юэ воспользовался Демоническим Атласом, чтобы проверить состояние принца-скелета, и обнаружил некоторые из его подлинных внутренних мыслей. - [Освоить эту Песнь Увядания, выгравировать ее в своих костях, стать истинным демоном…] Неужели это какая-то форма культивации? – задумался Ли Юэ. Звуки лютни окутывали кости принца-скелета, словно вызывая резонанс. На его прозрачных костях мерцал фантомный свет. Он был едва заметен под луной, но обостренное восприятие Ли Юэ уловило его. Ли Юэ не прервал игру Скоррлика, а внимательно запоминал движения его пальцев по грифу лютни, чувствуя легкие колебания магической силы, исходящей от принца-скелета. - Действительно очень трогательно… – Ли Юэ нужны были дополнительные сведения, но благодаря Демоническому Атласу, теперь ответы часто можно было получить, задав правильный вопрос, не дожидаясь, пока собеседник произнесет их вслух. - Только Вы можете так искусно исполнять эту Песнь Освобождения Души? - Хочешь научиться? Тебе с твоими способностями? – Скоррлик, погрузившись в очередной музыкальный цикл, увлеченно мурлыкал. - [Злонамеренность +444] – отразилось в сознании Ли Юэ. - [Только я, рожденный из ребра Короля Скелетов, имею право освоить эту форму культивации… и стать Королем Скелетов…] Ли Юэ не ожидал, что случайно узнает истинное происхождение Скоррлика… Его мозг тут же начал строить предположения. - Простите, только такой благородный и особенный, как Вы, достоин исполнять эту Песнь Увядания… Злонамеренность не появилась, и Скоррлик фыркнул. - А чем обычно занимается столь благородный, как Вы? Какие у Вас увлечения и развлечения? – Ли Юэ старался общаться с Скоррликом максимально спокойно. Лунный свет был ясным, словно лед, но под ним костяной меч, прислоненный к кровати, еле заметно дрожал. - Мои развлечения? Мое развлечение – пронзать вас, низших существ, презренных демонов, – сказал Скоррлик. Несмотря на слова, злонамеренности не появилось, и Ли Юэ не почувствовал движения рукояти меча. - Я понял… Если я где-то оскорбил Вас, прошу Вас, простите меня… – Ли Юэ сжался, – До открытия Врат Хаоса я должен усердно служить Вам… - [Злонамеренность +444] – вновь отобразилось сообщение. Ли Юэ выбрал неверные слова, и это заставило Скоррлика вспомнить о своих "нуждах". - Что ты еще тут околачиваешься? Почему не идешь искать мне драконовье кости? – Скоррлик бросил взгляд на костяной меч у кровати. Разница в статусе подсказала Ли Юэ, что он не получит больше информации от Скоррлика. Он решительно отступил. Кажется, при общении с демонами нельзя только льстить. Ли Юэ запомнил урок, отплывая назад, и вдруг вспомнил, что недавняя злонамеренность составила всего 444. Может быть, можно… задать еще один вопрос? - У такого особенного, как Вы, должно быть, нет друзей? - [Злонамеренность +1444] - [Мне не нужны друзья, я единственный из народа скелетов, кто достоин участвовать в боевой тренировке, мне нужно только "то самое"...] - Не загрязняй мою голову своими презренными мыслями… – Скоррлик двинул мечом, но Ли Юэ уже отлетел далеко, скрывшись в тени коридора. Но он не ушел. Только когда вновь зазвучала Песнь Увядания, Ли Юэ тихонько отплыл от двери одиннадцатой библиотеки, мысленно отметив линию бдительности Скоррлика. Это была весьма ценная информация. Линия бдительности равнозначна безопасной дистанции, и если безопасная дистанция достаточно мала, у Ли Юэ есть шанс. Вернувшись в холл библиотеки, Ли Юэ не обнаружил книжного демона. Большинство мозговедов и рабов-ученых уже вернулись на свои места отдыха. Только Мини-мини все еще шумели посреди центральной площадки. Тринадцать пар Мини-мини уже были выбраны для первой партии закрытой боевой тренировки. Они взволнованно стояли у стены, как воины, готовые к битве. А большая часть не прошедших отбор Мини-мини скопились в большой круг. В центре круга находились Мини-мини, еще не определившиеся с судьбой, и от них постоянно доносились возгласы изумления. Ли Юэ сразу увидел Мини-мини из своей группы. Их маленькие глазки-картофелины были полны слез. Рука Минни была вытянута очень далеко, и ее принуждали дотянуться до клочка бумаги в руке старого Мини… - А-а-ай! Быстрее тяните, тяните! Если вы не хотите идти, кто-то другой захочет! Не задерживайте остальных! – толпа Мини-мини шумела, превратившись в хаос. - Уа... Брат... Спаси меня... Я не хочу туда... Увидев Ли Юэ, Минни разрыдалась, издалека вопя благим матом на своего брата-мозгляка. Ли Юэ распахнул границы своего восприятия и тут же заметил, что клочки бумаги в руках старого Минни были порваны на две длины: длинных осталось 7, а коротких — всего 2. Это что, жеребьевка? Неожиданно, что столь проворные Минни и Минни… при составлении списка проявляют такую справедливость и эффективность. Пока Минни плакала и умоляла, ее пальцы уже были у края бумажного клочка и вот-вот должны были ухватить его; другие Минни и Минни расширив глаза ждали результата, словно само действие выбора приносило им больше удовольствия, чем его фактическое значение. - Вытяни эту. В тот миг, когда пальцы Минни едва не коснулись бумажки, Ли Юэ силой воли слегка пошевелил одну из длинных бумажек, что держал старый Минни. Минни без колебаний дернула ее, крепко сжимая, словно держалась за саму жизнь. Чуть приоткрыв глаза и убедившись, что это длинная бумажка, Минни вновь зарыдала, смешивая радость спасения и благодарность. Но Минни и Минни, сидевшие вместе, не обратили на нее внимания; да и Ли Юэ не пришлось вытаскивать двух малышей: стоявших рядом Минни и Минни автоматически вытолкнули из очереди возбужденные кандидаты, и они покатились на край площадки. Затем толпой ринулись вперед, расхватали оставшиеся бумажки: 6 пар заколотили себя в грудь от разочарования, 2 пары подпрыгивали, празднуя. - Все хорошо… - Ли Юэ тут же обволок Минни и Минни теплом своего восприятия. - Вам не нужно идти, не плачьте… Неуклюжее утешение Ли Юэ не возымело должного эффекта: братец Минни и сестренка Минни крепко обняли брата-мозгляка, вытянув руки и обвив его несколько раз, так сильно, что чуть не раздавили Ли Юэ. - Отпустите, отпустите, отпустите… - Ли Юэ совсем не хотел умереть такой нелепой смертью. - Кто это придумал? Жеребьевку? - Эм… Мы все вместе решили… - Минни, искренне ответив, почувствовал холод в мыслях Ли Юэ и поспешно, словно прося о помощи, ткнул сестренку. - Братец… На этот раз… Какие требования у Сколрика на этот раз? - Все еще потрясенная Минни, на удивление, не забыла о помощи Ли Юэ в выполнении задания.