– Да уж... Без них... Как же будет одиноко... – безразлично произнес Князь Тьмы, устремив пустой взгляд на дверной проем, разбитый Мемфисом, словно кого-то ждал.
– Масштаб и цели первого удара... выберите сами, – Князь Тьмы указал на Мемфиса и Дайменкока. – Мне нужен лишь результат.
– Конечно, об этом не нужно беспокоиться... – Мемфис сжал кулак, словно делал заказ в ресторане. – Священный город Синдрами... столица Империи Тарс... Коридор Мелкого Дождя в Снежной стране...
Демон-секретарь невольно подсчитывал затраты на захват этих территорий, и его рука неестественно дрогнула.
– Священный город Синдрами можно оставить на потом... Там не сосредоточено столько человеческих судеб... – игральная кость судьбы уменьшилась и прыгнула в ладонь Мемфиса, подсказывая идеи.
Ниль и Боэр тоже подошли к Мемфису, высказывая свои соображения. Так прямо на месте началось совещание перед битвой. Мемфис, держа в руке игральную кость судьбы, посмотрел на Фентуса, Великого Столпа Запретного Леса, ожидая реакции Короля Волка.
– Запретный Лес окажет полную поддержку... – стиснув зубы, ответил Фентус. Но, увидев девять тусклых подсвечников вокруг, он задал вопрос Повелителю города.
– Повелитель, мой сын... умер в библиотеке. Я хочу войти в библиотеку, – сказал Фентус, опустив голову.
Повелитель города с интересом смотрел на Короля Волка, а затем медленно произнес:
– Очень жаль, но нельзя...
– Почему? – в гневе спросил Фентус.
– Власть библиотеки процветает, это очень интересно... А во время похода... Городу Князя Тьмы нужна каждая крупица силы, – выражение лица Повелителя города стало постепенно холодным. – Даже силы того существа...
– Это... – не успел Фентус возразить, как Окибуки не смог сдержать своего шока и попытался сказать, что сначала Повелитель города просил Мозгового Духа участвовать в гладиаторских боях, заодно и уничтожить кого-то, как вдруг передумал.
– Если у вас есть какие-то возражения, можете обратиться к Ментору, – Повелитель города развел руками перед Фентусом. – Это воля наставника Князя Тьмы.
– И он тоже? – Фентус не понимал, почему в этот раз... Ментор проявил такую благосклонность к библиотеке.
– Я не знаю, это было его условие для меня, – выражение лица Повелителя города тоже было неестественным. – Если вы тоже хотите поставить условия, можете попробовать.
Фентус и Окибуки молчали. Спросить Ментора? Отправиться в Хаос?
Ставить условия Повелителю города? В такой момент? Идти на смерть?
Почувствовав гневный взгляд Мемфиса, Окибуки сдался первым и опустил голову в знак покорности. Фентус не так легко поддавался убеждению и взвешивал, стоит ли лично отправиться в Хаос или начать войну против библиотеки.
Видя молчание двух Великих Столпов, Повелитель города неторопливо продолжил:
– Итак, железные правила Города Князя Тьмы будут соблюдаться. Ни в одной области, кроме гладиаторской арены, не может быть двух Владык власти...
– Конечно, у вас найдутся способы, верно? – Повелитель города подмигнул Окибуки, и тот понял.
Это значит... лично убивать нельзя, но мелкие действия разрешены?
Или любые противоречия решаются на гладиаторской арене?
Окибуки обдумывал имеющиеся у него силы, но понимал, что Мемфис не будет хорошим партнером и заберет большую часть сил арены.
После небольшого отступления о библиотеке совещание подходило к концу. Город Князя Тьмы готовился к большим переменам.
– Хорошо, вот так. С нетерпением жду ваших успехов, – Повелитель города очаровательно улыбнулся, завершая совещание Великих Столпов.
Мемфис первым встал и пригласил старика в красной мантии и "Короля Саранчи" Ниля на стратегическое совещание в Глубокой Пасти. Он ушел первым, неся игральную кость судьбы.
Боэр, Фентус и Окибуки тоже не хотели пропустить важное совещание по планированию стратегии и поторопились догнать его. Перед уходом старик в красной мантии незаметно кивнул Дайменкоку, и демон-секретарь слегка кивнул в ответ, показывая, что понял.
Великие Столпы один за другим покинули зал. Остался только Дайменкок, стоявший рядом с Повелителем города. Пергамент был развернут, и перо только собиралось поставить последнюю точку.
– Повелитель... У меня только один вопрос...
– Ты хочешь спросить, когда закончить эту битву, верно? – Повелитель города был в хорошем настроении и подпирал ладонью лицо.
– Именно так.
– Я скажу тебе, эта война... будет идти до тех пор, пока мы не сможем ее остановить в любой момент, – Повелитель города махнул рукой.
– Я понял, – Дайменкок кивнул, закрыл пергамент и вышел спиной к дверному проему.
Когда в тронном зале вновь воцарилась тишина, Повелитель города встал и подошел к большому окну.
– Разрушение... Только разрушение является доказательством существования жизни, – глядя на внезапно ставшую реальной луну и нависающие в небе грозовые тучи... прошептал Повелитель города.
Ли Юй все еще ждал у входа в библиотеку. Вокруг выстроились большие отряды скелетов и бабочек-убийц. Он даже бросил Будибога в "воздухоход" "Владыки Мозгового Духа". Все были полностью вооружены, готовясь к битве с неизвестными врагами.
Но когда из зала библиотеки подул прохладный ветерок, Ли Юй смутно почувствовал... Город Князя Тьмы изменился.
Не успев понять, что именно изменилось, Ли Юй услышал голос за спиной.
– Не жди, сегодня вечером ни один демон не обратит на тебя внимания.
Глава 211: Епископ в Красной Мантии
– А? – Ли Юй так сосредоточился на главном входе в библиотеку, что даже не заметил, что происходит внутри.
Епископ в красной мантии, Редкоут, неторопливо стоял за Ли Юем, наблюдая за множеством костей и морских бабочек. В его спокойствии чувствовалась некоторая радость.
– А, занятия закончились... – Ли Юй скользнул взглядом по луне и решил, что выпускные экзамены в закрытом тренинге закончились слишком рано, – все вышли, не дождавшись рассвета?
Где Тень и Яйцо? Узнали ли они что-нибудь полезное на выпускных экзаменах?
Он тут... разрушил коварный план Окибуки, направленный на власть библиотеки.
– Что ты только что сказал? Сегодня вечером ни один демон не обратит на меня внимания? – Ли Юй, увидев, что Редкоут, возможно, что-то знает, быстро соорудил ему скелет-стул и пригласил присесть.
- Сообщение от Великого Алтаря, Владыки Власти только что закончили переговоры с Королем Демонов, и армия демонов-завоевателей скоро отправится в поход, - без обиняков Редкоут уселся. После участия в четвертом раунде Кубка Бойни и прохождения полного цикла закрытых тренировочных боев, этот Красномантий почувствовал, что сблизился с Ли Фань.
Сердце Ли Фань дрогнуло: ничего грандиозного не произошло, и вдруг они решают начать завоевание?
Конечно, возможно, позиция власти Библиотеки была недостаточно высока, чтобы получить информацию сразу же.
- И я… могу отправиться на континент Каэос… чтобы найти своих последователей, - Редкоут находился в Кровавом Коридоре на первом этаже, но его взгляд был устремлен за окна зала.
- Ты можешь отправиться на поиски последователей… Город открылся? - хотя у Ли Фань были некоторые догадки, когда они подтвердились, он все равно почувствовал себя неспокойно. - Зачем тебе искать последователей? Для продвижения? Это то, чему ты только что научился в "науке продвижения"?
- Сказать тебе тоже ничего страшного. После того, как жрец Красной мантии повышается до епископа Красной мантии, он должен проповедовать и распространять свою веру, - настроение Редкоута явно было очень хорошим. Только прошлой ночью завершился ритуал повышения до епископа Красной мантии, а на следующий день он уже мог отправиться за пределы города на поиски последователей. Ритм был стабильным.
- И количество верующих... также определяет, сможем ли мы стать архиепископами Красной мантии, - Редкоут посмотрел вдаль, словно уже видел толпы верующих.
- А после архиепископа? Наверное, придется основать свою новую религию? - небрежно спросил Ли Фань.
- Да, и нет, - Редкоут сегодня был очень разговорчив. - После успешного основания новой религии… до становления архиепископом остался всего один шаг.
- То есть, нужно исказить учение до нынешнего учения Города Демонов, только тогда оно сможет быть одобрено Папой Красной мантии и получить место на Великом Алтаре… - Редкоут одернул рукава, и среди группы скелетов его кроваво-красный цвет был самым ярким.
Сначала создать ересь, затем интегрировать её.
- Значит… сообщение от Великого Алтаря… Папа Красной мантии тебе передал? - Ли Фань закончил приветствия и вернулся к делу. Источник информации, конечно же, является важным показателем ее достоверности.
- Да, несколько Великих Столпов… разрабатывают стратегию в Пасти Бездны, и потребуется как минимум семь дней, чтобы обсудить весь контент, - Редкоут видел, что Ли Фань готовится к обороне, и напомнил ему, чтобы он не делал бесполезной работы. - Как только армия демонов-завоевателей сформируется, распределение сил в Городе Демонов обязательно сильно изменится, и твоя вражда с Огкибуки… больше не будет самым важным делом для этого Короля Бойцовых Арен.
- Бойцовую арену призовут в армию? - Ли Фань тонко уловил мельчайшую деталь.
- Конечно, возможно, и Библиотеку тоже… - Редкоут был в таком хорошем настроении, что даже начал шутить. - В общем, начальная подготовка — это огромный объем работы, и все будет служить армии демонов-завоевателей… На этот раз я призываю тебя… не связываться с чистокровными демонами.
- Хм, посмотрим на их поведение, - спокойно произнес Ли Фань, но думал о другом… Пасть Бездны обязательно воспользуется этим подъемом армии демонов-завоевателей, но их враг — скелет “Скорларак”, и, в конце концов, можно просто избавиться от этой личности.
Ведь даже Редкоут должен отправиться на поиски верующих за пределами города, так что потеря скелета в городе вполне нормальна. Какое отношение имеет вражда его Пасти Бездны и рода скелетов к моей Библиотеке?
- Будь готов, грядут великие перемены, - Редкоут встал, пожал костяную карту Ли Фань. - Надеюсь на нашу следующую встречу.
- Да, я тоже буду следить за тем, что происходит снаружи, - глаза Ли Фань блестели. Он указал на костяную карту в руке Редкоута. С таким бродячим демоном, скитающимся по континенту Каэос, было очень удобно узнавать о ситуации на континенте.
- Кстати, у тебя неплохие глаза, просто выглядят немного… глупо, - почувствовав взгляд Ли Фань, Редкоут потер глазницу.
- О, они искривились, - Ли Фань повернул деформированный глаз, выпрямляя положение. - До свидания.
Редкоут попрощался и, окруженный кроваво-красным сиянием, ушел из Библиотеки; а Ли Фань не торопился "отзывать войска", продолжая ждать у входа в Библиотеку, ожидая выхода других сынов демонов.
Во-первых, чтобы подтвердить новость об армии демонов-завоевателей, а во-вторых, чтобы узнать о передвижениях других сынов демонов. Такие, как Деймон Бен-Бен, наверняка были так же хорошо осведомлены, как и Редкоут, и, естественно, стоило подождать их.
Вторым, кто вышел, был Деймон Бен-Бен. Этот делопроизводитель демонов торопливо уходил, видимо, торопимый своим отцом, и перед уходом оставил Ли Фань только одно предложение:
- Сделка в силе, только ты не умри.
Ли Фань тоже протянул ему череп Скорларака в знак дружбы, и Деймон Бен-Бен тут же съел его, похвалив вкус.
Демонические торговцы Мэймэй и Нейтмэй'эр вышли вместе, но направились в разные стороны. Нейтмэй'эр, конечно же, вернулась в Зал Удовольствий, ожидая новостей от Бао'эр; а Мэймэй сразу направился к воротам города, спеша на демонический рынок, который уже начался этой ночью.
Было одно дитя демона, которое не хотело уходить и застряло в Библиотеке.
- Я не хочу… не хочу возвращаться на Демоническую Кухню, - Пи'г перед толпой Мини и Мини достал большую кучу хаотических блюд и поделился ими со всеми. - Могу я остаться здесь? У вас здесь очень тихо, и я могу спрятаться от моего папочки.
- Братец! Я ручаюсь за него! - сказал Пи'г, и на словах Лулу и Фэйфэй тоже хлопнули себя по груди.
У Пи'га было всего лишь около тридцати процентов успеха в "предсказании действий", и Ли Фань не мог полностью ему доверять, но, увидев, что у этого шестирукого поросенка не было злых намерений, он некоторое время раздумывал, прежде чем медленно заговорить:
- Ты знаешь, что армия демонов-завоевателей скоро выступит?
- Знаю, мой папа сказал, что город открылся. Поэтому я еще больше не хочу идти, не хочу готовить для этих чистокровных демонов… - Пи'г, конечно же, все еще уклонялся от призыва в армию завоевателей.
- Тогда в этом я не могу тебе помочь. Если согласится Шеф-повар, я разрешу тебе остаться здесь, - хотя Ли Фань изначально планировал открыть небольшую кухню в Библиотеке, но даже если хаотические блюда были удивительно эффективны, он не мог самовольно оставить Пи'г. Огкибуки жаждал власти Библиотеки, и снова связываться с Демонической Кухней явно было нехорошо.
- Э-э… - Пи'г не был уверен в себе, чтобы встретиться лицом к лицу с его беспокойным отцом. - Тогда… ты можешь пойти со мной и поговорить с ним?
- Нет, это твоя собственная проблема, - Ли Фань предоставил Пи'гу самому разбираться с его взрослением.
- Мы пойдем с тобой! - вскочили Лулу и Фэйфэй.
Пигэ благодарно посмотрел на них. Две маленькие бататовые куколки казались ему спасителями.
- Сядьте оба, - произнес Ли Юэ, уже представляя, как эти двое бросятся в адскую кухню, а потом окажутся на обеденном столе в качестве блюда.
Видя умоляющие глаза Лулу и Фэйфэй, Ли Юэ добавил для Пигэ: - Или, скажи так... Библиотека предлагает тебе работу повара, а оплатой будут кости.
- Нанять… хорошо, - глаза Пигэ заблестели. Он заточил нож, готовясь отправиться к адскому повару для переговоров.
Лулу и Фэйфэй похлопали Пигэ по его свиной голове, подбадривая дитя демона.
Ли Юэ и сам не ожидал, что адский повар будет покорен Мини-Мини. Это был приятный сюрприз. Временно оставив желудок повара у себя, условившись вернуть его завтра вечером, Ли Юэ проводил Пигэ и остальных гостей Библиотеки.
Закрытая тренировка наконец-то завершилась. Пришло известие о демонической армии вторжения. Ли Юэ не мог сидеть сложа руки. В тот момент, когда Пигэ вышел из Библиотеки, он уже обдумал свои дальнейшие действия.
Поход на демонический рынок был неизбежен, но перед этим… нужно было оставить в Библиотеке механизм предупреждения.
Подумав об этом, Ли Юэ посмотрел на дрожащего Будибоггера и подмигнул ему.
**Глава 212. Если бы глаза могли удлиняться**
Ли Юэ до мельчайших деталей узнал о побеге Будибоггера и тихо восхищался его "мутировавшей" способностью, которая была идеальной для разведчика.
- Ты будешь дежурить у входа. Если будет нападение, ты известишь меня с помощью этой палки… - Ли Юэ выделил Будибоггеру небольшую часть полномочий над Библиотекой и строго определил правила выполнения.
Шум ветра и движение травы он мог игнорировать. Однако, если какое-либо чудовище попытается повредить закрытый Кровавый коридор, Будибоггер должен будет привести в движение магическую энергию Библиотеки, чтобы наложить заклинание на костяшки домино и сообщить Ли Юэ.
В тот момент Библиотека перейдет в экстренный режим. Все Мини-Мини и мозги-черви займут свои места. Укрывшись, они также построят свою оборону. Мини-Мини, конечно же, спрячутся в различных книгохранилищах, управляя механизмами, а мозги-черви прямо наденут убийственных морских бабочек, чтобы остановить чудовищ.
В нынешних условиях Ли Юэ мог только таким образом максимально усилить оборону Библиотеки. Следующая трансформация Библиотеки должна была произойти после возвращения Ли Юэ с демонического рынка.
Посмотрим, какие Библиотеки удастся создать, соединив знания из Библиотеки с материалами, найденными на демоническом рынке.
Будибоггер не имел права отказаться. Он сгорбившись, невидимый, проплыл к Запутанному коридору. Под контролем контракта он был не чем иным, как марионеткой Ли Юэ.
Ли Юэ проинструктировал Мини-Мини и мозгов-червей в убийственных морских бабочках, а затем поспешно проплыл к Шестому книгохранилищу. Яйцо и Теневик уже ждали у двери, готовясь отправиться на демонический рынок вместе с Ли Юэ.
Лулу и Фэйфэй, конечно, тоже хотели пойти, но не стали доставлять Ли Юэ хлопот. Они сами занялись Мини-Мини, но уши их все время были повернуты к Шестому книгохранилищу, а ушные отверстия открывались и закрывались.
Если бы даже глаза могли удлиняться, Мини-Мини обязательно вытянули бы четыре своих маленьких глаза и посмотрели, что напишет Теневик.
Ли Юэ не то чтобы не хотел брать с собой малышей. Просто демонический рынок изначально находился между Городом Демонов и реальностью, где люди и демоны смешивались. Теперь Город Демонов внезапно по-настоящему интегрировался в реальность, и могло возникнуть много непредвиденных ситуаций. Рынок не мог быть просто расслабляющим местом.
Если бы это было возможно, Ли Юэ даже хотел бы отправиться туда один, чтобы избежать проблем. Но Яйцо и Теневик не согласились.
Проведя почти месяц с Теневиком, Ли Юэ на какое-то время даже забыл, что этот парень… тоже был частью Бездонной пасти.
Обновлено: 19.01.2026