Глава 101 — Глава 101

Заметив, что Ли Фань расслабился, Галарех наконец-то поднялся и задал вопрос, мучивший его долгое время: - Э-э, ваша прическа… - О, интенсивные боевые тренировки… они меняют демона, - Ли Фань почесал осьминожьи щупальца на голове, изображая таинственность. Это также было заготовкой на будущее: если он захочет сохранить личность Сколрика, то объяснить изменения в его характере интенсивными боевыми тренировками будет лучшим выходом. Мутация, повышение ранга… можно объяснить как угодно. [Первый красавец среди скелетов, и вдруг у него щупальца вместо волос… Вот, значит, каков на самом деле истинный демон, не зацикленный на внешности… Возможно, в будущем, когда буду искать ездового зверя… мне тоже не стоит судить по внешности…] Ли Фань только сейчас узнал, что скелеты считают лысину красивой. Подумал, что у них, наверное, не было особого выбора, и одновременно восхитился покладистостью Галареха. Отлично. - Владыка Сколрик… если шакалоголовые придут снова, следует ли мне от них избавиться? - Галарех уже подчинился и очень хотел принести пользу Ли Фаню. - Не нужно, - Ли Фань махнул рукой и встал, собираясь уйти. [Перед началом битвы… спрятать клыки, чтобы парализовать врага… Очень верное решение.] Галарех одобрил тактику Ли Фаня. - Хорошо, увидимся завтра вечером, - Ли Фань не стал приглашать Галареха в библиотеку. Далее ему предстояло подготовиться к четвертому раунду Кубка Смерти, времени на прием гостей у него не было. К тому же, Галарех еще не доказал свою ценность. [Завтрашний вечер - мое испытание, испытание на то, смогу ли я служить будущему Царю Скелетов…] Галарех проявлял такую сознательность скелета-рыцаря, что Ли Фань восхищался им все больше. - Эй, приятель, я ждал уже полдня, - пока Ли Фань переговаривался с Галарехом, Дандан и Инъин наблюдали за ними со стороны. Увидев, что Ли Фань собирается уходить, они наконец не выдержали. - Ударь меня, - сказал Дандан Галареху. - Угу, - Ли Фань кивнул Галареху. Раз уж он достиг цели, выставив напоказ двух детей демонов, то пусть Дандан займется делом. Таким образом, перед дверями библиотеки скелет-рыцарь замахнулся восьмиугольной дубиной и с лязгом принялся колотить Дандана. Это также отпугнуло нескольких шакалоголовых, которые впоследствии пришли проверить обстановку в библиотеке. Они даже заподозрили, что Будибога уже убили двое детей демонов, и эти злые твари вот-вот соберутся напасть за пределами библиотеки. Наказав Дандану и Инъину не разгуливать без надобности, Ли Фань вернулся в библиотеку и мысленно оценил текущее положение дел: запасы в кладовых, ставки Редкота, желудок Шеф-повара, оценка Мэймэй, информация от семьи шакалоголовых… Все готово, остается ждать завтрашнего вечера, чтобы собрать урожай. Тем временем, в окутанном лунным светом городе Властелина Демонов, исследовательской лаборатории и Запретному Лесу были доставлены по письму. На письме по-прежнему стояла подпись мухи, указывающая, что оно от Огебуге, Царя Колизея. - Ха! Повелитель Азарта согласился! - в исследовательской лаборатории, за деревянной дверью с гравировкой "Цветок Десяти Тысяч Явлений", рыжеволосая волшебница вскрыла письмо и запрыгала от радости. - Он предоставит Цветку Десяти Тысяч Явлений ложу! Мы сможем посмотреть Кубок Смерти! - Винни… Я уже говорила, что это возможность для обучения, она не так проста, как ты думаешь, - из воздуха позади рыжеволосой Винни возник образ морщинистого старого волшебника. Если бы Ли Фань был там, он, несомненно, испугался бы до потери сознания. Потому что этого старого волшебника Ли Фань видел, и даже играл им - это было порождение воображения Будибога, тот самый дергающийся старый волшебник, Шарфаз. - Я знаю, знаю, изучение способов боя после слияния мозголовов и скелетов, чтобы посмотреть, нет ли возможности для дальнейших экспериментов~ - Винни весело щебетала. - Если это будет удовлетворять требованиям наших экспериментов, то мы начнем войну с библиотекой, - Шарфаз мягко поплыл к Винни. - Или же сотрудничество. - Как скажете~ - Винни прижала руку к своей пустой груди, и в этот момент внезапно почувствовала, как ее наполняет радость. Что касается письма в Запретном Лесу, то только Король Волков Фентерусс имел право вскрыть его. - Четвертый раунд, сходи посмотри, - прочитав письмо, из тени леса высунулась огромная волчья лапа и ткнула в ленивого маленького волка, лежавшего на лунном свете. - Ау, - маленький волк встряхнул ушами. - Заодно поторгуйся с Будибогом и потребуй, чтобы в финале Кубка Смерти в полнолуние сражались магические волки, - на волчьей лапе вздулись кровеносные сосуды. - Ау~ - у маленького волка наконец-то появился некоторый интерес, и он поднял голову, посмотрев на луну. Когда луна осталась лишь с маленьким изъяном, в ночь перед четвертым полнолунием 299 года по календарю Кая, четвертый раунд Кубка Смерти состоялся, как и было запланировано. Семья мозголовов из библиотеки против семьи шакалоголовых из Запретного Леса. Глава 191: Не Будь Таким Слабеньким Время Красного Сияния приближалось, мозголовы шествовали. Существа из библиотеки были разделены Ли Фанем на три группы. Первая группа, разумеется, была большой командой мозголовов. С приглашением Огебуге ни один бестолковый демон не осмеливался чинить препятствия мозголовым перед Кубком Смерти, поэтому даже Ли Фань вернулся к своему облику мозголовика, паря над лунной дорожкой, купаясь в лунном свете и просчитывая ход битвы. Вторая группа состояла из Дандана, Инъин, Редкота и Галареха. Все четверо двигались вместе, направляясь к Вратам Душ Колизея, чтобы ждать совместного входа с мозголовыми. До начала настоящей битвы Ли Фань не собирался давать семейству шакалоголовых ни малейшего шанса узнать состав его команды. Даже четверо существ из второй группы… по прибытии должны были спрятаться в Пространстве Теней, а затем Ли Фань должен был перенести туда Дандана и Инъин. Что касается третьей группы, то это была группа "развлекательная". Под предводительством Брата Пи, в сопровождении левых и правых стражей, они незаметно смешались с толпой в Колизее, чтобы найти сладости, которые Брат Пи затем должен был принести обратно в своем желудке для Мини-Мини, оставшихся в библиотеке. Положение демонов-поваров в городе Властелина Демонов было высоким, поэтому никаких происшествий не ожидалось. Тех, кто имел свободное время, чтобы подшучивать над Мини-Мини, были демоны низкого ранга, и даже Брату Пи не пришлось бы вмешиваться; благодаря фехтованию левых и правых стражей, Лулу и Фэйфэй вполне могли бы справиться сами. Конечно, Ли Фань не позволял Лулу и Фэйфэй разгуливать с "Костями Исцеления", опасаясь ненужных неприятностей. Поэтому мечи и другое оружие на телах двух маленьких существ… были забраны у скелетов в Зале Иллюзий. Наконец, Ли Юэ не забыл о четвёртом раунде «Кубка Крови». Дэймон Бенбен, Май Май, Нэйт Мейер и другие тоже пришли на арену. В библиотеке не было сильных демонов, а Ли Юэ не полагался только на сети и ловушки Мини и Мини для защиты от врагов. Он просто воспользовался правом библиотеки и закрыл кровавые коридоры нижнего и среднего уровней. Если бы пришёл захватчик, он увидел бы только толстую землю и шипы из костей, а также бесчисленные зубы Адских Волков в земле. А Мини и Мини остались в купальне, ожидая мороженого, которое должны были доставить с арены. Таков был план Ли Юэ на эту ночь. Всё было сделано лишь для того, чтобы истребить семью гиенолюдей и получить богатство, достаточное для трат на Демоническом Рынке. – Не будь таким трусом, ты Повелитель Мозгов, будь увереннее, – подбадривал Ли Юэ дрожащего Будибога. Менмен, Хохо, Юэюэ... даже Мозги с неважными способностями были полны энтузиазма. Только Будибог летел три шага, останавливался на одном и всё время хотел вернуться в библиотеку. Ли Юэ понимал… за исключением Будибога, большинство Мозгов по очереди были «мелкими занудами» и уже кое-что знали о городе Короля Демонов, поэтому не боялись. – Вспомни, как мы шли по этой дороге в прошлый раз. Сейчас у тебя даже много товарищей… – Конечно, Ли Юэ не мог вечно контролировать Будибога через Душевный Контракт. – Ты должен научиться быть самостоятельным. – Но… мне холодно… – Будибог дрожал от ветра на Лунной Тропе. Каждый раз, вспоминая о «Кровавой Морской Бабочке», он чувствовал, что «Тяжёлый Боец» из прошлого раза был безопаснее. – Ничего, когда наденешь раковину, не будешь бояться. – Видя, что Будибог всё время хочет сбежать, Ли Юэ не придумал ничего лучше, кроме как приказать Хохо и Юэюэ нести Повелителя Мозгов. Выглядело это так, будто ему прислуживают. Эти два Мозга ещё не закончили пропитываться своими реликвиями, но их тактические навыки были хороши. В большом строю «Кровавой Морской Бабочки» они были на уровне центра строя, управляя каждый своим маленьким строем и верно выполняя указания Ли Юэ. Чувствуя боевой настрой, исходивший из мыслей Мозгов, Ли Юэ ничуть не сомневался, что они смогут потрясающе выступить на «Кубке Крови». Время, когда 15 Мозгов чуть не были уничтожены бойцом Адских Волков, стоявшим за трёхсотым номером, уже в прошлом. Это был бой за возрождение библиотеки. Надо было дать понять демонам города Короля Демонов, что с Мозгами шутки плохи. Толпа Мозгов так и летела, под звуки на Лунной Тропе, под взглядами бесчисленных глаз из тьмы, направляясь к арене. … – Наш друг… почему он так медленно идёт? – Среди мусора у поворота рядом с Вратами Душ, за старым ящиком, ждали Дандан, Инъин, Редкоут и Галарерик. – Вы… друзья? – Редкоут уже не раз слышал это слово от Дандана, он не был уверен, что оно означает. Эти трое детей демонов всё время вместе только потому, что они друзья? Жрецы в красных мантиях собирались вместе только для определённых сражений, например, в боевом строю осадных зверей в Кровавой Реке. В обычные дни жрецы в красных мантиях ходили поодиночке и с трудом понимали значение слова «друг». Он давно хотел спросить. – Вместе сражались – значит, друзья, – объяснил Инъин. – После этой битвы мы, возможно, станем друзьями. – Это моя честь, – Галарерик низко поклонился, думая про себя… у меня ещё не было возможности сражаться бок о бок с великим Скорлриком… очень благодарен ему за предоставленную возможность… – Тогда мы с тобой… уже друзья? – Редкоут указал на тень на земле. – Мы когда-то сражались вместе в Кровавой Реке. – Это не считается, – Инъин покачал головой, показывая свой статус «первого друга». – Чтобы считаться друзьями, нужно помогать друг другу и быть взаимно признанными. В Кровавой Реке мы были соперниками. После этого я помогал Скелету, а Скелет помогал мне, поэтому я друг, а ты нет. – О… Я знаю много ритуалов, которые исполняются после жертвоприношения друга, научить тебя? – Редкоут пришлось достать свой козырь. – Эй? Тогда попробуй принести меня в жертву? – Дандан оживился. – Я могу быть твоим другом. В конце концов, Дандан был другом всем. – В следующий раз… – Редкоут был связан контрактом и не мог нарушить заранее разработанный план Ли Юэ. Конечно, он не собирался приносить в жертву яйцо перед боем. Пока они препирались, отряд Мозгов проплыл среди зевак, таких как Глазные Демоны, вызывая свист и ругань. – Сегодня ваши кости сожрут гиенолюди! – Сдохните, Мозги! – Кто тут Повелитель Мозгов? Все такие слабаки… – Слабый – это плохо? – Сделка завершилась! – Быстрее делайте ставки! Мелкие сошки никогда не научатся. В их головах Будибог и в этот раз наденет костюм тяжёлого бойца, а затем не сможет избежать участи быть поглощённым гиенолюдьми. Дандан и Инъин знали, что происходит, и, увидев слабого Будибога, естественно, никак не отреагировали. Реакции Редкоута и Галарерика были разными. Скелет-рыцарь, конечно, посчитал это частью «усыпления врага», втайне восхищаясь актёрским мастерством Повелителя Мозгов, и недоумевая, где находится великий Скорлрик. Редкоут же вообще не понял, кто из них Повелитель Мозгов, предсказание тоже не дало результата, и у него была куча вопросов. Ли Юэ тем временем передал Мозгам мысль не обращать внимания, продолжая свою тактику показа слабости, и обогнул поворот, чтобы забрать Дандана и остальных. Инъин поместил Редкоута и Галарерика в своё теневое пространство и присоединился к отряду библиотеки. Под управлением Ли Юэ, Мозги выстраивались то в S-образную форму, то в B-образную, по очереди загораживая яйцо, и подошли к Вратам Душ. Доспехи были прежними, на вратах по-прежнему был герб «двух мечей» арены, но на этот раз Ли Юэ почувствовал совсем другое. Герб представлял собой власть, и неизвестно, когда библиотека достигнет такого же статуса, как арена. Возможно, это начнётся сегодня. Ли Юэ заранее «доложил» Огибуги, так что доспехи не стали преградой, и группа демонов успешно вошла в Врата Душ, став участниками «Кубка Крови» этой ночью. Пройдя через дверь за Будиборгом, семья Библиотеки поплыла по коридору к комнатам отдыха для участников. Они миновали Похоронщиков, прошли мимо запасных гладиаторов, содержащихся на арене, и оказались на развилке. С одной стороны были комнаты отдыха для мозгошлепов, с другой — для семьи гиенолюдей. На развилке стоял бронированный воин и наблюдал за командой мозгов. [Злость +444] Ли Юэ слегка напрягся и понял, что этот воин в доспехах — это Масна, обманщик из племени гиенолюдей. «Оказывается, он может даже подделать доспехи?» — подумал Ли Юэ. Ему все больше хотелось заполучить «кожу чудища», которую Масна должен был сбросить. Ли Юэ не стал слишком усердствовать, пытаясь уловить мысли этого обманщика. Шанс успеха предсказания действий у охотников-гиенолюдей составлял около 80%, что чуть ниже, чем у воинов-демонов. У обманщиков же он был еще ниже, всего около 40%, и в их мыслях часто мелькали обрывки типа «убить», «сьесть» и тому подобное. — Семья Библиотеки, пожалуйста, пройдите сюда, — пробасил Масна, искусно имитируя низкий, глухой голос воина в доспехах, но говорил чуть тише, словно опасаясь, что услышат другие бронированные. [Покалечить… перед боем…] Ли Юэ вздрогнул, не ожидая такого поворота событий. Очевидно, Масна указывал на комнату отдыха гиенолюдей. Неужели они хотят начать бой прямо там? «Нет-нет, так мы не сможем показать всю силу Библиотеки», — решил Ли Юэ. Конечно, он отказался. Он подтолкнул Будиборга вперед и обратился ко всем воинам в доспехах, находившимся в коридоре: — Менять комнату отдыха прямо перед боем? Я, Владыка Мозгошлепов… не принимаю такого расклада. Все воины в доспехах в коридоре повернули головы и посмотрели на развилку. — Как изволит Владыка Мозгошлепов… — воин в доспехах, подделка которого была работой обманщика, ничуть не настаивал, повернул руку, словно ничего не произошло. Только Ли Юэ, вслушиваясь в обрывки мыслей Масны, понял его замысел: он просто проверял, способен ли Владыка Мозгошлепов, Будиборг, увидеть сквозь маскировку «кожи чудища». На поле боя этот обманщик, наверное, думал, что сможет появиться в любом облике, не зная, что Ли Юэ и Тень уже засекли его и даже договорились, кто его убьет. После небольшой заминки мозгошлепы выстроились в слова на демоническом языке, такие как «Смерть всей семье гиенолюдей» и «Мозгошлепы победят», и, окружив Яйцо, массой направились в комнату отдыха, предназначенную для Библиотеки. Масна тем временем излучал злобу, а внутри него раздавался непрекращающийся холодный смех. «Отлично, пусть ты думаешь именно так…» Ли Юэ, последний в колонне, спокойно выдохнул, только когда воин в доспехах наглухо закрыл дверь. Сначала он надел череп «беззаботного костлявого модника». Предварительная подготовка была достаточной, теперь предстояла настоящая битва, удар насмерть. Вновь увидев решетки из колючих цветов, Ли Юэ ощутил дежавю… В прошлый раз он думал, что это сон, а сейчас сам его творил. Тень выпустила Редкоута и Галарека, а Ли Юэ выкинул 62 комплекта брони «морского стрекозла убийцы» для мозгошлепов, и также крепко спрятал в них Яйцо. — Хорошо, готовьтесь. Помните, что вам нужно делать… особенно вы двое, — Ли Юэ приоткрыл небольшую щель и указал на Редкоута и Галарека. [Оказывается, душа Скорлрека… живет в черепе… Только могущественнейшие скелеты… смеют прятать свою душу в черепе… Я должен у него поучиться…] Галарек долго искал и наконец нашел Ли Юэ, в его мыслях была чистая преданность. Редкоут лишь кивнул, не сказав ни слова, и начал доставать из рукава материалы, готовясь к ритуалу.