Ишин устроил свой традиционно театральный прощальный ритуал, пока Кукаку, Ичиго и Рукия готовились войти в сэнкаймон. Вздохнув в унисон, они наконец шагнули в ворота. Проход закрылся за ними, а Рукия выпустила адскую бабочку, которая должна была их вести.
Кёраку ненавидел, когда люди оказывались втянуты в его схемы. Но на этот раз эти схемы были нужны, чтобы защитить Ичиго. Совет 46 боялась его до дрожи, и он понимал почему. Ичиго был умён. Если кто и мог разгадать, как выжить в «Карамацу Синдзю», так это он. Хотя Катэн яростно с этим не соглашалась.
Его основной план был тем, что они обсуждали со стариком незадолго до Войны Крови. Это был их последний настоящий разговор перед смертью наставника. Тогда они говорили, что Ичиго — проблема, требующая решения. Однако Кёраку кое-что изменил.
Во-первых, восстановление клана Шиба и раскрытие Кукаку правды об Ишине. Для этого ему пришлось договориться с Бякуей, чтобы склонить другие благородные дома к отмене наказаний, наложенных на клан из-за «предательства» Ишина. Это было несложно — дома снова зашли в тупик в своих спорах. Он точно предсказал, что Кукаку выберет Ичиго наследником, обеспечив ему защиту статуса и ограничив варианты Совета 46.
Он прекрасно понимал, почему его назначили главой капитанов. Да, он был сильнейшим из оставшихся, но они ещё и считали, что он политически незаинтересован и будет слепо выполнять приказы, чтобы потом вернуться к пьянству и женщинам. Его маска сработала слишком хорошо — а значит, 46 его недооценили. Как бы они ни сыграли, в выигрыше останется он.
— У тебя нет этой дурацкой ухмылки. Что-то беспокоит, Шунсуи? — Катэн смотрела на него сверху. Кёраку лежал, положив голову ей на колени, как обычно. У него с дзанпакто были... особые отношения. Пока он спал, его сознание находилось здесь, во внутреннем мире. Причина была сложной: он влюбился в Катэн, а она — в него.
— Мне жаль Ичиго. Он оказался втянут во всё это, — Катэн погладила его по волосам. Их отношения всегда были запутанными. Чудо, что они вообще могли терпеть друг друга, не говоря уже о романтике.
— Он слишком силён, чтобы просто оставить его в мире живых, как бы тебе ни хотелось, — в конечном счёте Катэн была права. Пришлось бы действовать, но этот вариант давал Ичиго максимум свободы. Как член великого дома, он был практически неприкосновенен — что доказало дело Какуё. Мысль о том процессе оставляла горький привкус, но он создал прецедент, которым Кёраку теперь пользовался. — Ты делаешь для него всё возможное, не забывая о своих обязанностях. Большего нельзя требовать.
Он улыбнулся своему дзанпакто.
— Наверное, ты права. Я сделал для парня всё, что мог. Остаётся надеяться, что Совет 46 не подложит ему свинью.
Успокоившись, Кёраку закрыл глаза и снова погрузился в отдых.
Если бы сто лет назад кто-то сказал Бякуе Кучики, главе одного из пяти великих домов и хранителю (а для многих — тайному цензору) истории Общества Душ, что он будет играть в го с Кукаку Шиба, он бы рассмеялся вам в лицо. Но сейчас он сидел напротив неё за доской и уверенно побеждал. Судя по всему, скоро он контролировал бы уже шестьдесят процентов поля. Именно поэтому Кукаку так долго раздумывала над следующим ходом. В конце концов она просто бросила камень обратно в чашу, спокойно перевернула доску и высыпала все фишки в поднос, официально признавая поражение.
— Я никогда не говорила, что хорошо играю, — пожала плечами Кукаку. Кален куда лучше разбиралась в подобных вещах. Кукаку была младшей дочерью, не предназначенной для управления кланом — её готовили для политического брака, чтобы укрепить союзы. Именно поэтому она изначально стала синигами. Многие дворяне не хотели бы жену с авторитетом выше их собственного, даже в другой иерархии. Это значительно снижало интерес к ней. Плюс она даже не пыталась скрывать свой взрывной характер. Тем не менее, попытки были. К счастью, традиции сватовства у Шиба отличались: они хотя бы старались, чтобы будущие супруги как минимум терпели друг друга, а в лучшем случае — любили.
— Тогда нужно тренироваться, — Бякуя использовал го, чтобы помочь Кукаку развить стратегическое мышление. Шиба славились своей страстностью, но даже по их меркам Кукаку была огненной. Он узнал это на собственном опыте. Из-за этого клан не раз становился пешкой в чужих играх. Да, Шиба обычно смеялись последними, но урон уже был нанесён. Достаточно было череды неудач — и клан лишился всего.
— Знаю, — слуги Кучики забрали поднос, чтобы позже разобрать камни, и бесшумно вернули доску на место. Кукаку была одета наряднее обычного — это не поместье Шиба, где она могла позволить себе привычную одежду. — Я не настолько глупа, чтобы повесться на что-то, как Гандзю.
Бякуя жестом отпустил оставшихся слуг и продолжил, когда те вышли:
— Проблема не в глупых ловушках.
Когда Кёраку предложил восстановить клан Шиба, Бякуя сразу понял, что глава капитанов что-то затеял. Сначала он не знал что именно, но идея помогла разблокировать тупик в клановой политике.
— Проблема в умных.
А затем Кукаку назвала Ичиго своим наследником, раскрыв, что он сын Ишина Шибы — и всё встало на свои места.
— Например? Заманить меня в ловушку? Ты сделал это пятнадцать раз за игру, — Кукаку скрестила руки. Бякуя заметил её протез — в прошлый раз у неё ещё была правая рука.
Он покачал головой:
— Например, спровоцировать тебя назвать Ичиго наследником как раз тогда, когда Совет 46 собиралась лишить его возможности жить в мире живых.
Кукаку нахмурилась, обдумывая слова.
— То есть Кёраку хотел, чтобы я сделала именно это?
Бякуя просто кивнул. Она знала, что её бывший капитан хитер — нельзя провести время под его началом и не понять этого. Но этот ход был особенно изощрённым. Ему нужен был союзник, кто-то, кто мог бы повлиять на остальные дома для восстановления клана.
— Он вложил эту идею тебе в голову, да?
— Это он предложил мне её, — Бякуя всегда считал Кёраку простаком, которого терпели только из-за его вклада в боевую мощь Готей. Лишь во время войны с Ванденрейхом он понял, что это маска. Он был впечатлён тем, как Кёраку вёл себя в той войне. Он не соглашался со многими его решениями — жертвой Уноханой, освобождением Айдзена на финальном этапе. Он сам никогда бы так не поступил. Ямамото тоже. Но он не был главой капитанов, а Ямамото теперь покоился рядом с Укитаке и Уноханой, ожидая погребального обряда.
— Всегда знала, что у этого подлеца есть коварная жилка, — Бякуя проигнорировал грубость. За время общения с Кален, а затем Ишином, он усвоил, что Шиба не придерживаются строгих правил этикета, как Кучики. Он также знал, что Кукаку недолго служила в восьмом отряде, которым теперь командовала Лиза Ядомору, бывшая лейтенант главы капитанов.
— Как думаешь, зачем он это сделал?
Бякуя мало что понимал в мыслях главного капитана, но точно знал: его цель всегда — максимальное благо. Он честно сказал об этом, когда отчитывал шинигами, критиковавших его решение освободить Айдзена.
— Скорее всего, чтобы ограничить действия Совета 46 против Ичиго, — это было наиболее логично.
Главный судебный орган Общества Душ получал свои полномочия с согласия пяти великих кланов. Кланы не обладали прямой политической властью вне своих обязанностей — большая часть делегировалась Советом 46, — но благодаря этому они имели огромное влияние в его палатах. А теперь ещё и право их отменять. Обычно кланам позволяли разбираться с внутренними делами самостоятельно, включая преступления знати, если те не затрагивали другие кланы и не нарушали основные законы Общества Душ.
Кукаку затянулась трубкой, выпустив дым в сторону от себя и Бякуи.
— Звучит разумно. Он может быть пугающим, но у всего, что он делает, есть причина.
Если Кёраку пошёл на это, у него наверняка были свои планы насчёт Ичиго. Но он не стал лишать его права выбора. Она присутствовала на заседании, когда он урезонил Совета 46, напомнив, как Ичиго может резко отреагировать на принудительный разрыв с друзьями. Это было преувеличением, особенно часть про то, что даже Кэмпати вряд ли справится с ним в нынешнем состоянии — намёк на их бой перед фарсом с казнью Рукии.
— Верно, — если Бякуя правильно понял, 46 догадывались о его замыслах. Но раз Ичиго объявили наследником клана, они ничего не могли поделать. Скорее всего, они теперь сожалели о назначении Кёраку главным капитаном.
Не то чтобы его это волновало. Его дело — не политика другого клана и не планы начальника, чьи мотивы ему ясны.
— Но меня беспокоит нехарактерная поддержка со стороны клана Цунаясиро при подаче запроса в Совет 46.
Ичиго продирался через вводный курс по политике Сэйрэйтэя. И то, что он увидел, мягко говоря, ему не нравилось.
Общество Душ делилось на 4 группы: Великие Дома включая его и Бякую; Младшая знать — кланы Укитаке, Кёраку; Шинигами — жители Сэйрэйтэя вне кланов; Остальные — обитатели окраин, а также сдавшиеся солдаты Ванденрейха, жившие в хорошо обустроенном лагере для военнопленных.
Сама эта стратификация вызывала у Ичиго отторжение. Он знал, что Общество Душ — не самое приятное место, но осознание, что эти группы ведут холодную классовую войну (иногда переходящую в горячую), не улучшало картину. Сейчас был относительный мир — все ещё оправлялись после Кровавой войны. Но как только восстановление закончится, вернётся шаткий статус-кво.
Если только кто-то не решит его перевернуть.
Ичиго воспользовался тем, что Кучики отвечали за архивирование истории, и запросил протоколы собрания, восстановившего клан Шиба. То, что он увидел, ему не понравилось.
Шиохины стали предсказуемыми, но приятными союзниками. Несмотря на патриархальность, они были меритократичны и выступали против репрессивных мер, мешавших военной эффективности. Кучики тоже. Хотя они продвигали многие жёсткие законы, Бякуя явно стремился отменить лишнее. Плюс его мать оказалась Шиба — поэтому он и предложил восстановление клана.
Но поддержка Цунаясиро насторожила Ичиго. Этот клан курировал слежку за миром живых и продвигал самые жёсткие законы. Ходили слухи, что они использовали Отдел Наблюдения для шпионажа за всеми, кто мог угрожать «естественному порядку» (читай: за кем угодно). Исторически Шиба и Цунаясиро были политическими врагами — отсюда и жёсткость наказания за решение отца остаться в мире живых.
Значит, Токинада поддержал восстановление клана лишь потому, что Цунаясиро что-то получали. И, судя по документам из библиотеки Шиба, это была власть.
Когда Совет 46 по настоянию Цунаясиро проголосовали за наказание клана Шиба, они провернули ловкий ход. Действовали быстрее, чем ожидали Цунаясиро, не дав им изменить правила под ситуацию с опальным кланом. В результате для отмены решений 46 теперь требовалось согласие всех пяти великих домов, а не их единогласное одобрение. Ошибка в документах, но именно она позволила Советом 46 двадцать лет править Сэйрэйтэем как им вздумается.
А это означало, что любые планы Токинады теперь требовали либо одобрения всех великих домов, либо близости клана Шиба — и ни то, ни другое не внушало Ичиго спокойствия.
Не прошло и дня, а он уже почуял неприятности. Чудесно.
Обновлено: 18.01.2026