Глава 5. Тот же выбор
После того как Лин И покинул футбольное поле, все его мысли были заняты лишь одним — как можно скорее вернуться к душевой за церковью и смыть усталость горячей водой. А что до его слов о будущем, сказанных Мендешу, он и вправду пока не имел ни малейшего желания об этом думать.
В последние дни ему слишком часто задавали этот вопрос. Он и представить себе не мог, что один матч между молодёжными командами может вызвать такой ажиотаж. Похоже, та игра действительно больно ударила по самолюбию «Спортинга» из Лиссабона и заставила многих обратить внимание на ещё одного нераскрытого таланта из Сетубала. Вряд ли теперь кто-то захочет упустить этот шанс.
Это был первый официальный матч Лин И с тех пор, как он попал в молодёжную команду «Витории Сетубал». Всего одна игра, и он стал целью для десятков скаутов и агентов. Включая того самого Мендеша, что только что докучал ему у кромки поля. Он был уже, наверное, пятнадцатым, кто пытался завязать с ним разговор.
Потоки горячей воды струились по его телу, пока Лин И вспоминал слова агента. Стоит ли ему на самом деле становиться профессиональным футболистом?
Он сам ещё не знал. Возможно, это и не самая лучшая идея. Но думать о будущем было необходимо. Скоро ему исполнится пятнадцать, и он прекрасно понимал: в приюте он оставаться вечно не сможет. Люди здесь были добрыми, место — уютным, но он взрослел. И время, когда ему придётся уйти, неизбежно приближалось.
Среди всех обитателей приюта почти не осталось тех, кто был бы старше него. Семьи, что приходили сюда в поисках приёмных детей, давно перестали обращать внимание на таких, как он. Все они хотели маленьких, тех, кто ещё не понимал жизни и кого легче воспитать «по-своему». Лин И знал: его ждёт время, когда по достижении совершеннолетия он останется наедине с этим сложным миром. Как жить — решать ему самому. Выживет ли он или сгинет — всё будет зависеть лишь от удачи.
Он давно понял: никто ему не поможет. С того самого дня, когда умерла его мать, всё изменилось. Его дорога стала его личным выбором, и шаг за шагом он должен был идти по ней сам.
Родиться — просто. Выжить — можно. Но вот жить по-настоящему — совсем другая история.
Поэтому, когда он нашёл в этом маленьком городе свою первую работу, он начал зарабатывать сам. Да, приют давал ему еду и крышу над головой, но ничего большего. Будущего здесь не было.
В Португалии выжить — не самое сложное, но чтобы жить достойно, для мальчишек вроде Лин И всегда было лишь два пути.
Первый — учёба. Если ты достаточно умен и упорно работаешь, есть шанс поступить в хороший университет. Тогда, быть может, ты станешь уважаемым юристом или врачом, сможешь построить приличную жизнь.
Второй путь выбирали те, кто рождён бегать по полю. Футбол. Это шанс, пусть и малый. Если удастся выделиться среди сотен тысяч таких же мальчишек, перед тобой откроется дверь в профессиональный спорт. Там ждут контракты и большие деньги. Отказаться от этого соблазна трудно.
Лин И не был исключением. Университетская дорога требовала слишком много — и денег, и времени. А вкалывать на подработках без конца он уже знал, каково это. Поэтому контракт с молодёжной командой «Витории Сетубал» стал для него другим вариантом.
Конечно, контракт стажёра не приносил ему серьёзных денег. Тем более от клуба, что год за годом барахтался в подвале турнирной таблицы португальской Примейры. Их возможности были скромны. Но там он мог тренироваться. Тренироваться по-настоящему. Условия были достаточно гибкими, и ему разрешали не всегда появляться на тренировках вовремя. Это позволяло Лин И продолжать работать и зарабатывать на жизнь.
Тренер «Витории» впервые по-настоящему заметил его лишь спустя три месяца после того, как он попал в команду. Тогда Лин И впервые отыграл полноценный матч на тренировке. И уже после этой игры тренер понял: нашёл золотую жилу.
Три месяца. Всего три месяца — и Лин И сделали шаг сразу через две возрастные категории, попав в команду U17. Это было молниеносно. Хотя из-за переносов игр молодёжной лиги Португалии, вызванных чемпионатом мира, он так и не успел показать себя на официальных матчах. Но всё изменилось после встречи с «Спортингом». После этой игры скрывать его талант стало невозможно.
Агенты и скауты буквально облепили его. Клуб встревожился и начал готовить новое предложение, чтобы закрепить за собой юного таланта. Они боялись, что кто-то уведёт парня за одну ночь. Тренер даже пожалел, что поставил Лин И на тот матч против лиссабонцев. В сравнении с грандами португальского футбола «Витория» казалась крошечной.
Но даже сыграв тот великолепный матч, Лин И ни разу не сказал себе, что его цель — стать профессиональным футболистом. Футбол для него был всего лишь работой, временным способом зарабатывать на жизнь. Не более.
Это был не смысл его жизни, а средство выживания.
Возможно, сам Лин И до конца не осознавал, что тот старик, который наблюдал за его игрой на тренировочном поле Академии «Пума», уже давно покинул «Спортинг» Лиссабона. Он вспоминал о нём лишь изредка, мысленно возвращаясь к той самой игре. Тогда он ясно видел на лице старика неподдельное изумление, и это выражение лица по-своему даже забавляло.
Пятьдесят тысяч евро — это была не та цена, которую выдвинул «Сетубал» за своего игрока «Спортингу». Это был личный выбор Лин И. Почему он решил так поступить, знал только он сам. От предложения лиссабонского клуба он отказался сознательно.
Многие бы сочли его сумасшедшим. Ведь в Португалии тысячи мальчишек мечтают попасть в Академию «Пума», в самую настоящую кузницу футбольных звёзд. Это место называют раем для тех, кто стремится воплотить свою мечту о большом футболе. И вот находится кто-то, кто отказывается от такого шанса! Для большинства это решение выглядело немыслимым и необъяснимым.
Ведь именно отсюда вышли те, кого впоследствии называли великими. Именно здесь начинали свои карьеры звёзды, на которых равнялись поколения. А Лин И, мальчишка, замеченный скаутами «Спортинга», вдруг выставил свою цену так высоко, что будто намеренно перекрыл себе путь. Поступок, на который, казалось бы, способен только безумец.
Но Лин И прекрасно понимал, почему поступил именно так. Он просто напомнил этим людям о долге. Он использовал деньги как барьер, как напоминание тем, кто однажды бросил его. Он даст им понять, что всё, что ему когда-то принадлежало по праву, он заберёт обратно сам. Правда, те люди уже давно забыли о мальчике-сироте, которого когда-то выгнали из их системы. Возможно, даже тот старик на бровке поля не помнил, что некогда тренировал Лин И в юношеской академии.
Сам Лин И уже почти не помнил свою жизнь до десяти лет. Лицо мужчины, что дал ему жизнь, становилось всё более размытым в его памяти.
Этот человек с самого детства Лин И был тесно связан с бутылкой. А начинал он ведь с той самой Академии «Пума», в которую сейчас приглашали Лин И.
Однажды этот мужчина был футбольной гордостью Лиссабона. В один из лучших моментов своей карьеры его имя произносили рядом с Футре, и толпы фанатов скандировали его фамилию на трибунах.
Он выигрывал чемпионат, поднимал кубки, играл в матчах Лиги чемпионов. Его обожали, ему завидовали, его считали кумиром.
Но тяжёлая травма поставила крест на его карьере. Ни одна команда не захотела брать к себе сломанного игрока. Футбол жесток: он не оставляет места тем, кто больше не может быть полезным.
Из любимца публики он превратился в грязного, измученного дальнобойщика. Тот крах сломал его. И он, как многие, стал искать утешение в алкоголе и азартных играх.
Лин И был лишь случайным последствием одного из его запоев. Мужчина, который и так ни за что не хотел брать на себя ответственность, оказался неспособен даже заплатить за роды своей девушки.
Лин И не раз проклинал Бога за то, что появился на свет из-за банального порванного презерватива. «Если бы "Дюрекс" разорился, это не было бы трагедией. Но когда он рвётся — вот это уже трагедия», — с горькой иронией думал он. Его появление в этом мире было случайностью, причём самой неуместной.
Ждать от алкоголика заботы было бы наивно. В лучшие моменты, когда тот ещё оставался в сознании, они вместе выходили на поле и играли в футбол. Но чаще в памяти Лин И всплывал только запах дешёвого вина, исходящий от отца.
Мать была единственным, кто действительно о нём заботилась. Красивая и нежная женщина с Востока, она, возможно, смогла бы построить счастливую жизнь, не встреть она этого мужчину.
Когда-то их любовь вызывала зависть, но после травмы всё изменилось. Всё разрушилось.
Возможно, если бы Лин И не появился на свет, она ушла бы, оставив всё позади. Но ребёнок всё изменил. Её материнская любовь оказалась сильнее страха и горя.
Она проявила свойственную восточным людям стойкость, воспитывая сына одна. Его имя — Лин — она дала ему в честь своей семьи, в память о себе. Всё, что было у мальчика, он получил от неё.
Отец исчез из их жизни, когда Лин И было всего семь лет. Он окончательно погряз в пьяных компаниях и дешёвых борделях. Потом они с матерью узнали, что он настолько спился, что стал инвалидом, неспособным о себе позаботиться.
Почему мать решила его забрать, Лин И не понимал. Наверное, где-то в её сердце ещё жила любовь к тому человеку.
Если бы не это решение, возможно, они с матерью до сих пор жили бы вместе. Но на обратном пути домой, в тот самый день, случилось несчастье. Туман, авария, и вот Лин И остался сиротой.
Он никогда не проклинал Бога за это. Того старого мерзавца наверху вообще бесполезно проклинать. Похоже, он просто наслаждается, наблюдая, как люди мучаются в своих страданиях. Как и с тем злополучным презервативом, он просто делает вид, что ему есть до нас дело, а сам сидит и посмеивается, глядя на людские трагедии.
Именно поэтому, несмотря на то что Лин И жил при церкви, он никогда не молился Тому, кто висит на кресте. Он давно понял — в этом нет смысла.
С того самого туманного дня Лин И твёрдо уяснил, как устроен этот мир: тот, кого прибили к древу, никогда не сойдёт с него, чтобы протянуть тебе руку помощи. Здесь можно полагаться только на себя и на собственные силы.
После смерти человека, которого следовало бы называть его отцом, «Спортинг» Лиссабона так и не выплатил Лин И страховую компенсацию. А ведь сумма была ничтожной — всего десять тысяч евро. Но даже этой крохи им стало жалко, и клуб предпочёл просто закрыть на это глаза.
Чтобы избежать дальнейших хлопот, «Спортинг» пошёл ещё дальше: аннулировал членство Лин И в клубе, а вместе с этим и его право посещать тренировки в юношеской академии. Он больше не помнил, кто именно подписал это решение, но хорошо знал, что этот клуб задолжал ему слишком многое.
Иногда даже Бог бывает справедлив. Спустя пять лет, в момент, когда «Спортинг» особенно остро нуждался в помощи, Лин И вышел на их поле и четырьмя точными передачами в матче показал им, каково это — расплачиваться по старым долгам. В этом мире ничего не даётся бесплатно, и за всё однажды приходится платить.
Лин И научился отвечать не словами, а ногами. Его игра стала таким ударом по «Спортингу», что даже легендарный наставник молодёжной академии ушёл из клуба, унося с собой горькое сожаление. Этот уход стал для лиссабонцев утратой на всю жизнь. Всё началось с тех жалких десяти тысяч евро. Некоторым долгам не быть прощёнными, но расплата, порой, оказывается слишком тяжёлой.
Может быть, если бы Лин И знал, что старик покинул Академию «Пума» из-за него, он бы испытал угрызения совести. Но по отношению к самому клубу он чувствовал только злорадное удовлетворение. Даже если кому-то со стороны его месть казалась детской или смешной, для Лин И это была победа.
Лёжа на своей кровати, он вспоминал прошлое. Он не знал, видит ли его сейчас мать с того света, одобрила бы она выбор, который он собирался сделать.
— Мам, не знаю, как ты там с ним ладишь… Если он всё ещё задирает тебя, скажи ему, чтоб берегся. Лет через тридцать я туда поднимусь — и за всё спрошу, — сказал Лин И, глядя на кулон, что висел у него на шее. Внутри была спрятана единственная фотография их семьи.
Снимок выцвел, края пожелтели, но на нём по-прежнему были они трое. Лин И долго смотрел на материнскую улыбку. Там же был и он сам, пятилетний мальчишка, с новым блестящим мячом у ног. Тем самым, что ему однажды подарил отец — единственный подарок за всю его жизнь.
— Ты говорила, я слишком на него похож… Может, поэтому сейчас я и выбираю тот же путь, что и он когда-то — путь профессионального футболиста. Только, может быть, это и есть мой единственный общий с ним выбор.
Он помолчал и тихо добавил:
— Но не волнуйся. Я не стану таким, как он. Я знаю, что делаю. Пожелай мне удачи, мама.
Лин И не знал, можно ли считать это повторением судьбы. Но в тот момент, когда он принимал решение, в памяти всплыл один из редких светлых дней — как они вдвоём с отцом играли в футбол на лужайке. Он знал: одинаковый выбор не значит одинаковый исход. На этот раз он сам возьмёт свою судьбу за горло.
Пора спать. Возможно, это и не самое плохое решение… Его новый агент? Наверное, парень, которому ещё можно доверять. По крайней мере, он казался вполне искренним.
С этими мыслями, полными надежды и сомнений, Лин И погрузился в глубокий сон.
Обновлено: 18.01.2026