Глава 131 — Глава 131. Смертельное чувство

Глава 131. Смертельное чувство Возможно, самым ненавистным человеком для сэра Алекса Фергюсона на текущий момент был уже не «профессор» Венгер из «Арсенала» со своей одержимостью юными дарованиями, а совершенно другой персонаж — центральный защитник «Вулверхэмптона», тот самый, что врезался в Рио Фердинанда. Это был поистине варварский эпизод: Фердинанд, пытавшийся выиграть верховую борьбу и пробить по воротам, был сбит в воздухе — грубо, безрассудно, словно уроненная на землю игрушка. Он рухнул на газон, как выброшенный хлам, и через секунду его голень и лодыжка начали опухать прямо на глазах. Врачи не стали терять время. Уже вбежав на поле, они практически не осматривали пострадавшего — лишь бросили взгляд и сразу же сообщили Фергюсону: всё плохо. Немедленно замена. И срочная госпитализация. Когда скорая уносила Рио с «Олд Траффорд», лицо Фергюсона выражало нечто среднее между яростью и смертельной обидой. Те, кто давно работал с ним, знали: это состояние — предвестник грозы. Вопрос только в том, на кого обрушится буря. Но долго гадать не пришлось — тренеры и запасные услышали, как шотландский наставник десятки раз прошипел под нос: SHIT!(блять или дерьмо) Фергюсон, как ни странно, злился вовсе не на виновника столкновения. Его гнев обрушился на главного арбитра встречи. За то, что тот не зафиксировал фол. Не назначил пенальти. Даже жёлтую карточку не достал. А просто... позволил игре продолжиться, как будто ничего не случилось. И хотя матч закончился ничьей, для «Манчестер Юнайтед» он обернулся катастрофой. Один из ключевых защитников покинул поле на носилках, а команда опустилась на третье место в турнирной таблице. Её обошёл... кто бы вы думали? «Челси». Фергюсон кипел от злости. Арсенал тем временем шёл как на крыльях, уже оторвавшись на девять очков. Старая вражда между тренерами вновь набирала обороты. А «Юнайтед» будто преследовало проклятие. На пресс-конференции сэр Алекс, не стесняясь в выражениях, набросился на арбитра: — Это было намеренное нанесение травмы. И никакой реакции?! Это не футбол. Это — потворство насилию! За эту вспышку ему, разумеется, влепили штраф — 10 тысяч фунтов. Но старик даже не подумал извиняться. Он знал, что прав. — Если мы молчим, они продолжают. А кто-то должен им напоминать, что на поле есть границы. Футбольная ассоциация строго осудила Фергюсона. Но это был тот случай, когда даже их собственные чиновники понимали — старик просто не мог промолчать. Он был в ярости. И каждый, кто когда-либо видел его в этом состоянии, знал: лучше не вставать у него на пути. Ведь потеря Фердинанда перед началом плей-офф Лиги чемпионов — это катастрофа. Лишившись сразу пяти игроков обороны за один месяц, «Манчестер Юнайтед» оказался в кризисе. Даже Фергюсон, вечный стратег, не знал, что делать. И что было особенно обидно — усилить оборону в зимнее трансферное окно не удалось. Стоило появиться интересу со стороны «Юнайтед», как «Челси» тут же вмешивался и взвинчивал цены. Те, кого можно было бы купить, уже играли в еврокубках — значит, использовать их в Лиге чемпионов было невозможно. А те, кто ещё не светился в Европе, стоили каких-то безумных денег. Просто потому, что в рынке появился один игрок, которому всё равно, сколько платить. Имя ему — Роман Абрамович. А его исполняющий желания — Питер Кеньон, бывший исполнительный директор «Манчестера», теперь ставший злейшим врагом. — Он слишком хорошо знает наш клуб... — мрачно сказал Фергюсон. — Этот предатель теперь использует наши же сильные стороны против нас. Ему было ясно: каждое движение «Челси» на рынке — это стратегический шаг. И не столько ради усиления команды, сколько для ослабления конкурентов. Особенно — «Манчестер Юнайтед». Добавьте к этому ещё одну неприятность: тот самый чёрноволосый мальчишка, Лин И, которого хотели заполучить и «Арсенал», и «МЮ» — теперь тоже попал в поле зрения «Челси». Мендеш вроде бы обещал Фергюсону, что ничего не подписывал, но старик был слишком опытен, чтобы верить на слово. Он знал — как только сезон закончится, всё может измениться. Особенно когда в ход пойдут миллионы евро, обещания рекламных контрактов, и красивые фразы о великом будущем. Кто откажется? Фергюсон, хоть и недолюбливал новые “деньги”, понимал — с Абрамовичем придётся считаться. А маневры «Челси» мешали даже просто усилить состав. Игроки, которые стоили 10 миллионов, теперь стоили 15. Только потому, что где-то неподалёку был человек с бездонным кошельком. И теперь, в этой холодной, насыщенной матчами зиме, у «Юнайтед» ничего не вышло. Ни трансферов. Ни стабилизации обороны. Ни возвращения в гонку за первое место. Фергюсон тяжело вздохнул. В голове у него назревал новый план. Если не получится обогнать «Арсенал» и «Челси» в Премьер-лиге, то нужно сделать ход с фланга. Лига чемпионов. Вот там он попытается вернуть себе уважение, вернуть «МЮ» на вершину. — Пусть гонят вперёд, — буркнул он. — Но если один из них оступится — я буду рядом. Таков был его стиль. Поджидать в тени. Следовать следом. Не спеша. Но без отставания. И когда настанет момент — вцепиться в горло. Потому уже с декабря Фергюсон отказался от всякой ротации. Он бросил в бой весь основной состав, день за днём, матч за матчем. Потому что отставать — нельзя. Ни на шаг. Фергюсон, безусловно, получил свои драгоценные очки в английской Премьер-лиге, но зима, словно проклятие, обрушилась на его команду. Повальная эпидемия травм срезала половину основного состава. Игроки падали один за другим, и список отсутствующих всё продолжал пополняться. А ведь всё начиналось так многообещающе: казалось, что в 1/8 финала Лиги чемпионов «Манчестер Юнайтед» вытянул выигрышный жребий — «Порту». В нормальных условиях, с полной защитной линией, сэр Алекс не сомневался бы: они раздавят португальцев. Даже если на поле выйдут такие зубры, как Деку и Лин И, слаженный прессинг, грамотно выстроенная оборона — и атака «Порту» будет парализована. Но теперь всё было иначе. В строю из центральных защитников остался только Уэсли Браун. Надеяться, что он в одиночку сможет сдержать весь атакующий арсенал соперника? Нет, Фергюсон не был сумасшедшим. Он знал: нужно срочно искать решение. Но времени почти не осталось. До матча с «Порту» — меньше двух недель. Даже если случится чудо, максимум на что можно рассчитывать — это возвращение братьев Невиллов, стиснув зубы, под обезболивающим, выходящих на поле. О возвращении Рио Фердинанда или Сильвестра не шло и речи. У Фердинанда — серьёзнейшая травма. Полное обследование подтвердило худшие опасения: сезон для него закончен. Сильвестр, даже в лучшем случае, сможет восстановиться только к марту. А когда будет готов играть — сказать не может никто. Теперь волновалась не только скамейка «Юнайтед», но и весь футбольный штаб сборной Англии. До чемпионата Европы — рукой подать, а основного защитника, опоры «Трёх львов», теряют на ключевой стадии подготовки. — Проклятая Португалия... — мрачно прошептал кто-то в раздевалке. — Не к добру это всё… Фергюсон, быть может, и молился втайне, чтобы Лин И с Деку тоже слегли с травмами, только тогда появится шанс. Пока же он ломал голову над тем, кто будет играть на левом фланге обороны, где вообще не осталось никого. Скорее всего, на фланг оттянут Фортун, переквалифицированный в защитника. В центре — Браун и О'Ши. Но сыгранности между ними нет, и старик это знал. Всё это — игра в рулетку. И не только защита разваливалась. Наступление тоже буксовало. Киллер штрафной площади — Рууд ван Нистелрой молчал. Целый месяц без голов. А его партнёр Луи Саа — три матча подряд не может поразить ворота. Если бы не своевременные рывки ветеранов — Гиггза и Скоулза — команда могла бы и вовсе вылететь за пределы зоны ЛЧ. Потеря Бекхэма теперь ощущалась особенно остро. Криштиану Роналду, безусловно, талантлив, но его навесы — не «лунный клинок» Дэвида. Ван Нистелрой явно скучал по своей старой связке. И ведь именно потому, что голевая артиллерия молчала, Фердинанд пошёл на тот роковой угловой, где и получил травму. На фоне общего спада в команде всё громче раздавались шепотки и пересуды. Внутри раздевалки царила нервозность. Журналисты уже открыто писали о возможных разногласиях в коллективе. Особенно после слухов, что капитан команды Рой Кин устроил в раздевалке взбучку Ван Нистелрою. — Получил жирный контракт — и всё, расслабился! Где твоя голевая хватка?! — будто бы выкрикнул Кин после одной из игр. Подлил масла в огонь и тот факт, что агента Ван Нистелроя видели за беседой с президентом «Барселоны» Лапортой. Никто не знал, о чём шла речь, но момент был слишком «удачным», чтобы не спровоцировать волну новых слухов. И тут, как по команде, высказался ещё и Питер Кеньон. В своем интервью он с ехидной улыбкой заметил: — Если Рууд захочет новых горизонтов, двери «Стэмфорд Бридж» для него открыты… Фергюсон был в бешенстве. Предатель. Но всё это — не забота «Порту». Моуриньо наблюдал за всей этой суетой с хищной улыбкой. В стане противника начинался хаос, и для тренера, помешанного на контроле, это был подарок судьбы. — Прекрасно, — сказал он Бриту. — Нам остаётся лишь точить ножи. И ждать. Скоро Лин И вернётся в строй после дисквалификации. Месяц без игры. Как бы он не сорвался с цепи... — Он сорвётся, не волнуйся, — хохотнул Бриту, разворачивая газету. — Ты видел? Вся жёлтая пресса пестрит его фото с этой актриской. Улыбается, ручку держит… — Бриту подмигнул. Моуриньо усмехнулся: — Фария, а как ты думаешь… интимная близость до матча… не влияет ли это на развитие организма юных футболистов? Фария с Бриту переглянулись, молча, с видом людей, только что осознавших, что их босс — ещё тот сплетник. Между тем Лин И страдал. Он был облачён в строгий костюм, галстук душил шею, а рядом с ним — сияющая Селена в обтягивающем вечернем платье, мягко обнимающая его руку. И каждое её движение вызывало у него физическую панику. Рука чувствовала... мягкость, а сам он — напряжение. Его тело словно сковало. Он был парализован этим ненавязчивым прикосновением. — И кто вообще сказал, что она «спокойная» девушка? — мелькнула у него мысль. Судя по тому, как грудь Селены прижималась к его локтю, волны «тишины» на ней поднимались с изрядной амплитудой. О, чёрт... это чувство... оно убивает.