Время будто замедлилось, когда я уставился на то, что осталось от моей левой руки. Шип химеры пробил флюкс, окружавший мою руку, и вонзился в плоть, перерезав сухожилия и мышцы. Вид брызжущей крови и капель, падающих на землю, заставил мое зрение помутнеть. Во рту пересохло, а едкий металлический запах заполнил дыхательные пути, едва не вызвав тошноту. Желудок сжался, словно тисками, угрожая в любой момент извергнуть свое содержимое.
Но все эти ощущения были второстепенными по сравнению с болью, которая поднималась по руке и распространялась по всему телу. Это была не просто боль, но и холодное, оцепеняющее шоковое состояние. В это время мое подсознание пыталось обработать стремительный поток информации, передаваемой нервами.
Мое бешено бьющееся сердце продолжало качать кровь вокруг шипа, застрявшего в ладони, разбрызгивая алую жидкость по земле и образуя быстро растущую вокруг меня темную лужу. Тело замерло, когда впервые в жизни я получил серьезное ранение, способное привести к смерти.
Инстинкты и логика требовали бежать, укрыться как можно дальше, спрятаться от внешнего мира. В конце концов, жизнь — это самая главная ценность. По какой-то необъяснимой причине мне дали второй шанс. Сколько людей могут сказать, что у них была возможность начать все заново? По-настоящему попытаться прожить жизнь с самого начала, сохранив все знания и опыт. Я больше, чем кто-либо, должен был ценить жизнь и избегать опасностей.
Но в момент, когда эта мысль промелькнула в голове, флюкс на моем теле содрогнулся, посылая леденящий импульс, рассеивая первобытный страх, опутавший мои мысли. Внезапно казавшаяся невыносимой боль отступила, очищая туман в голове. Неизбежная гибель, маячившая на горизонте, исчезла, открывая путь вперед.
Боль все еще была мучительной, а желудок сжимался при виде крови, но я смог преодолеть эти ощущения, осознав, что они лишь временные отвлечения, от которых нужно избавиться. Зрение прояснилось, и я поднял взгляд на настоящую угрозу.
Светящиеся красные глаза химеры были прикованы ко мне, и, хотя на ее морде не было выражения, я чувствовал, что монстр наслаждался видом моей стекающей крови.
Химера была животным только по форме. Она убивала не ради пропитания или выживания. В ее багровом взгляде сквозила разумность, знающая боль и понимающая, что ее действия причиняют такую же муку другим. Вместо сочувствия химера наслаждалась своей способностью резать и пронзать.
Увидев ее злобу, я превратил боль в гнев, который мгновенно разжег голод моего флюкса, подталкивая к принципу 'око за око'.
С ясным сознанием восприятие времени вернулось в норму, и я снова начал двигаться. Со стороны могло показаться, что с момента, когда шип химеры пронзил мою руку, не прошло ни мгновения, но за этот промежуток мой разум сбросил бесчисленные оковы, которые заставили бы других замереть или бежать.
'Ты почти одолела меня', — подумал я, мысленно обращаясь к химере. ’Ты почти заставила меня забыть, чем я отличаюсь от остальных».
Сведя руки вместе, я скривился, вытаскивая острый, как бритва, шип из ладони, оставляя огромную дыру посередине. Но прежде чем рана успела обескровить меня, из нее вырвались бесчисленные нити флюкса, обезболивая все ниже запястья.
Двигаясь самостоятельно, черная жидкость зашила рану, одновременно восстанавливая сухожилия и сращивая кости. В мгновение ока зияющая дыра на руке исчезла, замененная новой, неповрежденной, но нечувствительной кожей. Когда онемение прошло, я снова обрел полный контроль над мелкой моторикой пальцев.
Но лечение такой серьезной раны не прошло бесследно. Общий запас флюкса заметно уменьшился. Не настолько, чтобы повлиять на мою боеспособность, но я сомневался, что смогу восстановить целую руку, не израсходовав все до последней капли.
Несмотря на это ограничение, на моем лице появилась широкая улыбка.
'Любая моя слабость временна, это лишь недостаток текущей конструкции'.
Скользя по земле, я описал широкую дугу вокруг химеры, которая выпускала шип за шипом. Каждый выстрел сопровождался резким хлопком ее хвоста, рассекающего воздух.
Хотя я старался двигаться хаотично, монстр постепенно привыкал к моим маневрам, и каждый шип становился все ближе к тому, чтобы нанести сокрушительный удар.
Затем это случилось: один шип вылетел из ритмичного узора, идеально рассчитанный, чтобы перехватить мой путь. Вместо того чтобы отшатнуться от неминуемого столкновения, я бросился навстречу монстру. Флюкс вокруг моей руки закрутился, затвердевая и приобретая тусклый металлический блеск, подобно углеволокну, и образовал вокруг кулака толстый защитный слой.
Я почувствовал, как ударная волна прошла по руке, за ней последовал резкий треск и вспышка боли. Мой флюкс в затвердевшем состоянии не смог полностью поглотить удар, и отдача сломала лучевую и локтевую кости, как сухие прутья. Но это не было полным провалом — шип также разлетелся на осколки при ударе о мой кулак.
Обмен ударами произошел мгновенно, и я развернулся, позволив импульсу столкновения унести меня с пути следующего шипа.
На моем лице застыла мрачная улыбка, пока я прижимал сломанную руку к груди, попутно празднуя частичный успех.
'Снова проблема с поглощением энергии, но я могу переключаться между жидким и твердым состоянием. Слишком мягко — шип прорежет, слишком твердо — удар сломает руку'.
Мозг лихорадочно работал, пытаясь найти решение, пока запас флюкса снова уменьшался, восстанавливая сломанные кости.
'Мне нужно и то, и другое одновременно', — подумал я, вытаскивая идеи из глубин памяти, разбирая старые чертежи и пытаясь собрать их в единое целое. Попутно я продолжал уклоняться от шипов химеры, которые становились пугающе точными.
Менее чем через секунду еще один шип пролетел в опасной близости от меня, и я снова встретил его кулаком. Однако я уже понимал, что конструкция несовершенна. Я зашипел, когда шип прорезал флюкс и вонзился в костяшки пальцев.
'Слишком мягко, решетка не успела сформироваться', — мысленно отметил я, отступая и вырывая шип из руки, позволяя флюксу залечить новую рану. ’Мне нужно...»
Не успев закончить мысль, я увидел, как еще один шип изогнулся, чтобы встать на моем пути. Не раздумывая, я подставил другой кулак, чтобы столкнуться с существом, созданным для того, чтобы поразить непробиваемую плоть Всемогущего.
Разумеется, я проиграл этот обмен, и мои кости снова треснули. Но боль была не такой острой, как в первый раз, и дело было не только в привыкании. ’Я приближаюсь к цели».
Мой взгляд стал расфокусированным, когда окончательный дизайн обрел форму.
'Чтобы переключаться между жидким и твердым состоянием материала, его нужно сжать...'
Переключив руки, я внезапно развернулся и рванул прямо к химере. Монстр мог предсказывать мои движения с убийственной точностью, но у меня не было лишнего флюкса.
Возмущенная моей дерзостью, химера зарычала, прежде чем щелкнуть хвостом, послав темный поток, рассекающий воздух и направленный прямо в мое лицо.
С абсолютной уверенностью я поднял ладонь, пока флюкс на моей руке претерпел резкое изменение. Гладкая, неоформленная жидкость начала затвердевать, но не в сверхтвердую пластину, как в первой попытке.
Когда решетка сложилась, отдельные нитевидные волокна сформировались с головокружительной скоростью, уплотняясь и укрепляя свои свойства. Эти нити сплелись вместе, создав отрезок черной, как смоль, ткани с едва заметным шестиугольным узором на поверхности и текущими полосами жидкого флюкса между волокнами.
В тот момент, когда острый шип ударил в открытую ладонь, я почувствовал лишь легкий толчок, в то время как он рассыпался в мелкую пыль.
Обновлено: 18.01.2026