Терапия помогла ему осознать это. Сеансы после инцидента раскрыли в нем вещи, которые он не мог полностью признать.
Во-первых, это были шрамы — эмоциональные. Вид всего, что напоминало ему красного злодея, вызывал в нем глубокую, неконтролируемую ярость. Это объясняло его разочарование во время вступительных экзаменов, когда постоянно появлялись красные роботы.
Но это было не всё. Терапия также раскрыла ещё кое-что: сырую, неоспоримую тягу. Рейден любил острые ощущения от боя, азарт от проверки своих пределов. Победа была потрясающей, но даже поражение не портило весь процесс. Сам акт борьбы был возбуждающим, и он не мог это отрицать.
Теперь он задавался вопросом, не связано ли это как-то с его способностью. В конце концов, его способность процветала в бою, буквально созданная для того, чтобы становиться сильнее по мере того, как он сражался. «Это то, для чего я предназначен? Я не маньяк боя, но...» — задался вопросом Рейден.
Сидя в прохладном ночном воздухе, Рейден понял, что пока не знает ответа, но, по крайней мере, знает, с чего начать. Путь к ответу будет не менее важен, чем все остальное, с чем ему придется столкнуться в Ю.Эй.
И тут, прежде чем Рейден успел глубоко погрузиться в раздумья, зазвонил его телефон. Он посмотрел на экран и увидел имя Эми.
«ПРИВЕТ, ПОЧЕМУ ТЫ МНЕ НЕ СКАЗАЛ, ЧТО ПОСТУПИЛ В УАААА?
Услышав возбужденный крик друга, Рейден не смог сдержать смеха. «Ха-ха-ха, как всегда весела. Я как раз собирался тебе позвонить. Только что разговаривал с отцом. Откуда ты узнала?
«О? Твоя мама сказала! Ну-ну, мы должны это отпраздновать. Приходи ко мне! Я всех позвонила — мы едим пиццу!» С этими словами Эми повесила трубку.
Рейден дважды моргнул, глядя на экран телефона, ошеломленный, а затем снова расхохотался. Старая добрая Эми. Веселая, опрометчивая и никогда не дающая ему выбора. Улыбаясь, он покачал головой, вернулся в дом, чтобы переодеться, и приготовился отправиться к Эми.
Когда Рейден шел к дому Эми, его шаги замедлились, когда он прошел мимо магазина, где все началось. Его взгляд задержался на знакомом углу улицы. «Теперь, когда я об этом думаю, все вело к тому событию... даже после того, как меня избили», — пробормотал он, оглядываясь по сторонам и вновь проживая в уме ту битву.
Рейден вспомнил, как двигался злодей, каждый его жест и язык тела запечатлелись в его памяти.
Теперь ему было больно ясно: «Он играл со мной. Красный человек даже не сражался всерьез. Единственная причина, по которой Рейден сумел ранить его, — чистая, глупая удача.
«Если бы я сразился с ним сейчас, интересно...» — прошептал Рейден себе под нос. Он вспомнил свои тренировки, свои успехи, свой рост. Но вывод был неизбежен.
«У меня все равно не было бы шансов».
Это осознание давило на него, как груз на плечах. Это не было похоже на поражение в спарринге или провал в испытании. Это было другое — в тот день он был бессилен. Полностью и абсолютно бессилен.
Рейден сжал кулаки. Бой оставил на нем след, гораздо более глубокий, чем физические шрамы. Это было напоминанием о его слабости, но и не только — это было движущей силой.
«Мне предстоит долгий путь», — признал он, и его голос звучал твердо и решительно. «Но я не остановлюсь. Я не хочу снова почувствовать себя бессильным».
И там, в тишине улицы, Рейден нашел еще одну причину продолжать бороться. Да, он любил острые ощущения от боя, азарт от преодоления своих пределов. Но теперь ему предстояло открыть для себя нечто большее — более глубокий смысл, который ускользал от него и ждал своего определения.
Но сегодня не было времени для тяжелых размышлений. Ему нужно было на праздник, насладиться моментом с друзьями. Сегодня был счастливый день. С новым приливом сил Рейден сделал первые шаги к магазину после инцидента.
Когда он пришел, его удивила картина. Все было по-другому. Магазин был перестроен — изменилась планировка, стены были свежевыкрашены, даже кассир был заменен. Впрочем, это было логично. Кто захочет работать здесь после того, что произошло?
Когда Рейден выбирал сладости и газировку для вечеринки, по его спине пробежал неприятный холодок. Яркие воспоминания о том дне витали в воздухе, как призраки. Он попытался от них отделаться, быстро расплатился за покупки и вышел из магазина.
Когда он добрался до дома Эми, настроение полностью изменилось. Остаток вечера прошел в веселье, смехе и уютной атмосфере видеоигр и старых анекдотов.
Рейден не осознавал, как сильно ему было нужно это — беззаботный вечер в окружении друзей.
Это было слишком долго. Сначала было его выздоровление, медленный и утомительный процесс. Затем он сосредоточился на подготовке к вступительным экзаменам в UA, что сильно его измотало, это было довольно напряженно.
Но теперь, впервые за долгое время, он позволил себе расслабиться и в полной мере насладиться их компанией, освободившись от груза забот.
Когда ночь подходила к концу, Рейден не мог не почувствовать, что в его жизнь возвращается нормальность. И во многих отношениях она была даже лучше, чем раньше. У него было более четкое представление о своем будущем, он начинал понимать свою способность, у него была поддерживающая семья и друзья, которые всегда прикрывали его. Наконец-то дела пошли на поправку.
По крайней мере, так ему казалось.
Посреди ночи, когда все уже заснули, пронзительный звук сирен разбудил детей. Рейден бросился к окну, сердце его забилось, и то, что он увидел, заставило его кровь застыть в жилах.
Вдали горели пожары, их пламя окрашивало ночное небо в оранжевые и красные оттенки. Но это был не один пожар — их было много, они были разбросаны по всему городу, как зловещие маяки.
Рейден сжал кулаки, его тело напряглось от гнева. Ему не нужно было ждать новостей, чтобы подтвердить это. Он знал.
Это была та же группа злодеев, которая напала на него два года назад.
_________________
Обновлено: 19.01.2026