«Здравствуйте, мистер Рейден. Я директор Незу», — сказал существо теплым, но властным голосом. «Я здесь, чтобы поздравить вас с успешной сдачей вступительных экзаменов в Ю.Эй. и, конечно же, официально приветствовать вас на курсе героев!» — воскликнул мышонок, протягивая руки.
Рейден не мог поверить своим глазам. «Директор — мышь?» — пробормотал он, все еще не отрываясь от экрана. Конечно, он знал, что мир полон людей со странной внешностью — некоторые даже не похожи на людей, — но большинство из них, по крайней мере, имели тело размером с человека или больше. Это же было совсем другое. Существо на экране выглядело как настоящая двуногая мышь в костюме.
«Ну, ладно», — пробормотал Рейден, покачав головой и пытаясь сосредоточиться. Его родители тихонько хихикали за его спиной, развеселенные его реакцией. Но это было не самое важное. Нет, главное было в том, что говорила мышь — нет, директор. Рейден был принят в Ю.Эй., и не на любой курс, а на курс героев.
Стремясь уловить каждую деталь, Рейден нажал на кнопку «повтор» и снова посмотрел видео с самого начала.
«В следующем тесте ты проявил отличные результаты», — начал Незу, в голосе которого слышались авторитет и гордость. «За уничтожение злодеев ты получил 49 очков, а за быструю реакцию при спасении заложников из опасной ситуации — еще 23 очка, что в сумме дает тебе 72 очка и третье место в общем зачете».
Рейден чуть не выронил челюсть. Третье место? Он не ожидал, что займет столь высокое место, особенно учитывая, как мало времени у него было на физическую подготовку.
Видео продолжилось, и директор Незу сделал чрезмерно драматичный прыжок на стуле, добавив своим словам театральности. «Ах да, еще», — небрежно сказал мышонок, помахав крошечной ручкой, — «в письменном тесте вы набрали 80 из 100 баллов. Очень хорошо!»
Рейден поднял бровь, услышав пренебрежительный тон Незу, словно письменный тест не имел такого же веса, как практическая часть. Тем не менее, сам факт того, что его приняли, был достаточным поводом для улыбки.
Рейден сразу вскочил со стула и бросился обнимать родителей. В тот вечер они праздновали. Это был праздник, как ни один другой — Рейден сделал то, что удалось лишь немногим. Он был принят в Ю.Эй., самую престижную академию для будущих героев.
На мгновение Рейден подумал о том, что скажут его бывшие одноклассники. Они никогда не поверят. Но, честно говоря, Рейден не заботило их мнение. Все, что имело значение, — это гордость и счастье, которые он испытывал в этот момент.
После праздника отец Рейдена вышел в сад и позвал его за собой. По выражению лица Рейден понял, что это не будет обычной беседой — дело было серьезное.
Когда Рейден вышел в сад, он увидел отца, сидящего на траве со скрещенными ногами и рассеянно вертящего между пальцами листок. Мальчик сел напротив него и посмотрел ему в глаза.
«Сынок, я хочу тебя о чем-то спросить», — начал отец ровным, но задумчивым голосом. «Ты не обязан отвечать сразу, но тебе стоит об этом подумать. Что будет двигать тобой в этой профессии?»
Рейден слегка нахмурился, застигнутый врасплох. «Что ты имеешь в виду? Я всегда хотел быть героем. Разве этого недостаточно?»
Отец наклонил голову, тщательно обдумывая свои слова. «Попробую объяснить по-другому», — сказал он. «Я знаю, что ты с детства мечтал стать героем. Но сейчас одной мечты недостаточно. Быть героем опасно — это не просто спасать людей, это рисковать своей жизнью. Ты уже испытал это на себе. Ты знаешь из первых рук, как действуют злодеи, насколько они могут быть жестокими».
Рейден тихо кивнул, мысли его вернулись к тому происшествию.
— Вот почему я спрашиваю тебя об этом, — продолжил отец. — Детская мечта — это недостаточно прочная основа. Тебе нужно что-то более глубокое, что-то, что будет поддерживать тебя, когда начнутся трудности. Причина, которая будет подталкивать тебя вперед, когда закрадутся страх, сомнения и опасность. Что-то большее, чем просто идея стать героем. Что это будет для тебя?
Рейден посмотрел на свои руки, и тяжесть вопроса обрушилась на него, как тяжелое одеяло. Он не знал ответа — пока. Но он знал, что отец прав. Это было то, что ему нужно было понять. Что-то, что он должен был найти в себе, он знал, что ему нужно что-то, что будет двигать его вперед.
«Не заставляй себя», — сказал отец, смягчив тон. «Как я уже сказал, тебе пока не нужен ответ. Но когда ты столкнешься с трудностями — а они будут, — тебе понадобится ответ. Это будет твоим фундаментом, тем, что будет держать тебя на плаву. У тебя есть три года, чтобы понять это. Я заговорил об этом только потому, что это важно, это не то, о чем можно просто поговорить за ужином».
С этими словами отец ободряюще похлопал Рейдена по плечу и вернулся в дом, оставив его одного под ночным небом.
Рейден остался в саду, глядя на звезды и перебирая в голове слова отца. Почему я хочу быть героем? Раньше ответ казался таким простым — потому что быть героем круто, это самая крутая профессия, которую только можно себе представить. Но теперь он не был в этом так уверен.
Он всегда старался помогать другим, это было очевидно. Даже до всего этого его инстинкт подсказывал ему вмешаться, изменить ситуацию. «Помощь тому мальчику тогда привела меня в больницу, но я поступил правильно», — подумал он. По крайней мере, в одном он был уверен: в нем была искра героя. Может быть, даже дух героя. Но… этого достаточно?
Погружаясь в раздумья, Рейден начал отбрасывать различные возможности. Изменить общество к лучшему? Он тихо фыркнул. Звучало благородно, конечно, но это было все, что было в его голове. Это было слишком расплывчато и пусто, чтобы за это цепляться. Помогать людям? Да, но для этого не нужно рисковать жизнью.
В тот день, когда он спас ту девушку, Рейден действовал из чувства вины, которое он сам на себя навязал.
Если бы с ней что-то случилось, а он стоял бы рядом и ничего не сделал, груз этого сожаления был бы невыносимым. Он знал, что никогда себе этого не простит.
Но сидя в тихом саду и размышляя об этом моменте, он понял кое-что важное: вина не могла быть устойчивой мотивацией. Это была реактивная, поверхностная, мимолетная эмоция, которая не могла дать ему того глубокого смысла, который был нужен ему, чтобы преодолеть предстоящие испытания.
Затем всплыла другая, более неприятная мысль. Мне нравится сражаться.
Обновлено: 19.01.2026