На пугающую долю секунды воображение подкинуло ему образ развевающихся одежд, нефритового кулона и кого-то, кто очень угрожающе называет его «младшим».
Слава богу, я перестал читать эти романы про культивацию, — подумал он. — А то сейчас был бы момент, где я не узнаю гору Тай.
Казуки наклонил голову.
— А если я не хочу уходить?
Парень с искрами рассмеялся. Смех вышел натянутым. Жар кольнул кожу, а в груди осела холодная тяжесть. Его причуда всколыхнулась, но он не смог сделать шаг ближе.
Последний — ящер-мутант — неловко сдвинулся с места. Он чувствовал, как напрягаются мышцы, как собственное тело сопротивляется чему-то невидимому. Присутствие Казуки давило на разум и плоть, хотя он и не понимал почему. Это же была его территория. Он заметил, что и остальные начали колебаться, и понял — с ними происходит то же самое. Страх смешался с растерянностью.
Дыхание Казуки оставалось медленным и ровным. Воздух вокруг него словно загудел, пыль едва заметно приподнялась у ног. Инстинкты взяли верх, и сама атмосфера будто потяжелела.
Задиры дрогнули. Один из них моргнул и отступил назад. Искры потускнели, когти мутанта полностью втянулись. Ещё мгновение — и все трое бросились бежать.
Ни оскорблений. Ни криков, призывающих старших. Ни клятв о мести, которые обязательно вернутся через три главы. Они просто исчезли — унесённые ветром.
Казуки выдохнул. Он посмотрел на мальчишку поменьше, который часто заморгал.
— Ты в порядке?
— Д-да. Спасибо. — Мальчик кивнул и сорвался с места, прежде чем Казуки успел сказать что-то ещё.
Казуки почесал затылок, озадаченный.
Наверное, просто стеснительный.
—-------------------
В следующие несколько дней Казуки начал замечать странные закономерности, которые не мог до конца понять. Ученики шептались, когда он проходил мимо — он считал, что обсуждают домашку. В коридорах группы расступались чуть быстрее обычного — наверное, из вежливости. Один первокурсник дважды за день уронил тетрадь и извинился ещё до того, как Казуки успел заговорить — просто неуклюжий парень.
Он списывал всё на утреннюю нервозность, странное атмосферное давление, ретроградный Меркурий — на что угодно, кроме правды: он непреднамеренно запугивал всех вокруг, сам того не осознавая.
А потом рядом с ним за обедом начал садиться Такеши Ямада.
Мутант-носорог из того же класса по анализу. Громкий, прямолинейный, сложенный как небольшой танк и с характером человека, который способен поругаться даже с автоматом по продаже напитков.
Его мутантская причуда давала ему колоссальную силу, утолщённую серую кожу и тело, созданное для тарана вещей, которые вообще-то таранить не следует. Учителя внимательно следили за ним всякий раз, когда поблизости оказывалось что-то хрупкое — или кто-то хрупкий, — а большинство людей держались на расстоянии, не зная, как вести себя с тем, чьё решение почти любой проблемы начиналось с лобовой атаки.
Казуки же видел в нём человека, которому нужны наставления, а не страх. К тому же Такеши уже уселся и выложил из бэнто по-настоящему пугающее количество еды, так что уходить было бы невежливо.
Такеши жаловался на всё подряд. Школа скучная. Контрольные тупые. Учителя ждут, что он завалится. В столовой постоянно заканчивается нормальное карри. Парта слишком маленькая. Вон тот парень как-то странно на него смотрит. Весь мир будто заранее решил, что он — проблема, хотя он ещё ничего не сделал, и это совершенно несправедливо, потому что за эту неделю он сломал всего три вещи, и одна из них уже была треснутой.
Казуки слушал с привычным спокойным взглядом, ровной осанкой и расслабленными руками на столе, производя отчётливое впечатление школьного психолога, который слышал всё это уже сотню раз.
— И потом, и потом, — продолжал Такеши, размахивая руками так широко, что его поднос едва не вышел на орбиту, — Кобаяши-сэнсэй сказал, что мне нужно «больше стараться», а я ему — я стараюсь, просто анализ — это развод.
Он для убедительности хлопнул кулаком по столу.
Весь стол задрожал. Пакетик с молоком опрокинулся. Ближайший ученик пискнул и уронил палочки.
Казуки спокойно протянул руку и легко положил ладонь Такеши на плечо.
— Неудачи не определяют тебя, — сказал он с тихой убеждённостью. — Важно то, что ты сделаешь дальше.
Такеши застыл на полуслове.
Рот у него остался приоткрытым — внутри виднелся наполовину прожёванный кусок кацу. Рогатый лоб чуть наклонился в сторону руки Казуки. Это ощущение. Давление, от которого мышцы непроизвольно напрягались, а причуда начинала тянуться, словно пытаясь понять — сражаться или подчиниться. Это не пугало. Скорее… странно успокаивало? Как если бы тебя гладили по голове кто-то, кто при желании мог бы без труда переломать тебе колени — но сознательно этого не делал.
Он тяжело сглотнул. Кивнул один раз — почти незаметно. Голос вышел тише, чем он когда-либо слышал от себя.
— Д-да… я попробую.
Казуки тепло улыбнулся, ободряюще похлопал его по плечу и вернулся к рису.
Такеши уставился в свой поднос, ощущая какую-то странную, необъяснимую эмоциональность.
О боже, — подумал он, когда в голове начали сходиться кусочки.
Спокойная манера. Тихий авторитет. Люди в коридорах расступались перед ним из-за давления, похожего на ощущение, будто стоишь перед кем-то важным.
Да этот парень — якудза.
Такеши прочитал слишком много манги про якудза. Он знал все тропы.
Молодой наследник, пытающийся жить честно. Неохотный босс, который говорит мягко, но держит в руках дубину. — «Гражданская жизнь», — которая определённо служит прикрытием. И этот фокус с атмосферой? Классика. В Хроники Неистового Дракона у Седьмого председателя был ровно такой же приём. — «Запугивание без слов», — так они это называли. — «Признак истинного патриарха».
Чёрт возьми. Он случайно сел рядом с главой мафии.
И этот глава мафии только что дал ему жизненный совет.
Голос Такеши дрогнул.
— Ты… ты только что взял меня под своё крыло?
— Что? — Казуки поднял взгляд с искренним недоумением; к щеке у него прилипло зёрнышко риса.
— Ничего. — Такеши запихнул в рот целый онигири, лишь бы не продолжать, но внутри мозг уже мчался галопом через все якудза-сюжеты, которые он когда-либо читал.
Обновлено: 23.01.2026