Солнце стояло уже высоко, заливая остров ярким золотистым теплом. Рэм пошевелился, его фарфоровая кожа засияла в лучах солнца. Он сел и несколько раз медленно, неуклюже потянулся, его новорожденные мышцы все еще приспосабливались к весу окружающего мира.
Он оглядел поляну. Массивные кости зверя были всем, что осталось от его пиршества, и голубоглазый ворон был занят тем, что подбирал неподатливые кусочки мяса. Рэм завел руку за спину, пытаясь нащупать тяжелые крылья и жар золотистого огня, но его спина была гладкой и голой. Он не запаниковал и не задался вопросом, куда они делись; он просто встал, принимая перемены с тем же спокойным безразличием, что и прошлой ночью.
Ворон перестал рыться в мусоре и посмотрел на него. Он резко кивнул головой. Рэм моргнул, секунду понаблюдал за птицей, а затем повторил ее жест, кивнув в ответ просто потому, что птица сделала это первой.
Не имея ни малейшего представления о цели, Рэм двинулся в путь. Он направился к "тропе", которую проложило чудовище, когда бросилось на него, — широкому, неровному шраму из поваленных деревьев и разрытой земли. Он все еще тренировался, его шаги были неровными и медленными, но он учился. Ворон взлетел и мягко опустился ему на плечо. Рэм даже не вздрогнул и не взглянул на птицу; он просто продолжал двигаться вперед.
Пока он шел по густым джунглям, множество глаз наблюдало за ним из тени. Огромные доисторические кошки и чешуйчатые хищники выглядывали из-за листьев, но никто из них не набросился на него. То ли из-за запаха золотистого огня, исходившего от него, то ли из-за присутствия таинственной голубоглазой птицы, охотники острова решили оставить мальчика в покое.
Найдя крепкую упавшую ветку, Рэм подобрал ее и начал использовать как трость, чтобы не упасть, пошатываясь. После двадцати минут блуждания по лесным зарослям выщербленная тропинка внезапно закончилась у берега широкой сверкающей реки.
Рэм остановился. Он никогда в жизни не видел столько воды. Он наклонился, его золотистые глаза расширились от любопытства, и попытался "схватить" голубую поверхность. Его пальцы ни на что не наткнулись. Он попытался снова, расстроенный и сбитый с толку, но голубая поверхность просто выскользнула из его рук.
Наконец, он сложил свои маленькие ладошки чашечкой и зачерпнул. Когда он поднял их, то увидел, как прозрачная жидкость переливается у него на ладонях. На его фарфоровом лице появилась широкая, искренняя улыбка — радость ребенка, открывшего новую игрушку. Он наблюдал, как вода просачивается сквозь его пальцы и стекает обратно в реку, затем повторил процесс, завороженный ее движением.
Затем, не раздумывая, он прыгнул в воду.
*Всплеск.**
Река была неглубокой — около метра. Ему не грозила опасность утонуть, но ощущения были ошеломляющими. Он стоял совершенно неподвижно в центре течения, и прохладная вода струилась по его коже.
Он закрыл глаза. Это ощущение было непохоже ни на что, что он когда-либо испытывал - постоянное, ритмичное давление, одновременно мягкое и неудержимое. В его голове что-то начало щелкать. Он не просто ощущал воду; его "Аномальный" разум регистрировал это.
То, как вода изгибалась вокруг его ног, то, как течение билось о камни, отлив и отливная волна. Он долго стоял там, как белая статуя в голубом потоке, пока понятие "Течение" не врезалось ему в память.
На несколько часов мир "Зеленой Звезды" исчез для Рэма. Он стоял в реке, привязанный ко дну, в то время как его сознание погружалось в странную медитативную зону. Он не просто чувствовал воду; он сам стал течением.
Где-то в глубине своего сознания он "услышал" шорох единственной капли, упавшей с листа в миле от него. Он "почувствовал" колыхание подводной травы и бешеное, ритмичное биение сердца рыбы, шныряющей в камышах. Это был не звук — это было чувственное восприятие мирового потока. "Воля" мира начинала говорить с ним, хотя он еще не знал, как это назвать.
Когда Рэм наконец открыл свои золотистые глаза, солнце уже миновало зенит. Он побрел обратно к берегу, мокрая одежда прилипла к его фарфоровой коже. Он посмотрел на свои мокрые руки, удивляясь, почему все ощущается по-другому, но его тихие размышления нарушил ворон.
Птица была в бешенстве, издавая резкие металлические щелчки и свистящие звуки. Он спикировал со своего насеста, покружил над головой Рэма, прежде чем приземлиться ему на плечо. Резким, обдуманным движением ворон указал клювом влево — в ту часть леса, где деревья росли так густо, что образовывали естественную деревянную крепость.
Рэм посмотрел в том направлении. Пока он смотрел, он снова почувствовал это — ощущение реки. Но в отличие от ровного, постоянного течения воды, "поток", исходящий от густых деревьев, казался неровным и тяжелым. Это было присутствие.
Его любопытство, подпитываемое этим новым ощущением, толкало его вперед. Он взял свою деревянную трость, и влажная земля захлюпала у него под ногами, и направился к темному сердцу леса.
Что бы ни ждало его в темноте, оно не обладало простодушием зверя. В нем чувствовался "поток", который был старым и могущественным..
Рэм шел медленными, размеренными шагами, его деревянная трость постукивала по покрытому мхом полу. Ворон, словно безмолвный страж, сидел у него на плече, его сапфировые глаза следили за каждой тенью. Когда они достигли границы "крепости", Рэм остановился, и его золотистые глаза расширились от удивления.
Деревья здесь были не похожи ни на те, что он видел раньше. Их стволы состояли не только из коры и сучков; на них были отчетливо видны очертания "лиц". Некоторые выглядели страдальчески, другие - умиротворенно, а третьи, казалось, были готовы закричать.
Рэм протянул руку и дотронулся до одного из них. Он ожидал ощутить холодную, шероховатую текстуру дерева, но под пальцами оно странным образом напоминало кожу — толстую, древнюю и живую. Он переходил от дерева к дереву, проводя фарфоровыми пальцами по деревянным губам и глазам с выражением искреннего недоумения. Он попытался дотянуться до лица повыше, но его десятилетнее тело было слишком маленьким, и он не смог до него дотронуться.
Внезапно — "ш-ш-ш".
"Течение", которое он почувствовал в реке, снова нахлынуло на него, но на этот раз оно было отчетливее, словно манящий зов. Он доносился из глубины деревянного лабиринта.
Рэм оставил лица и двинулся вперед. Деревья росли ближе друг к другу, их ветви сплетались над головой, создавая завесу, которая закрывала солнце, превращая лес в мир изумрудных сумерек. Когда он достиг последнего слоя "защиты", он миновал еще одно дерево. Это дерево стояло в стороне от остальных. На его стволе было вырезано — или, возможно, выращено — лицо прекрасной женщины. На лице ее застыло выражение вечной печали, глаза были закрыты, словно в глубоком сне.
Рэм остановился всего на секунду. Он не знал, что такое "красота", и его не интересовала тайна женского лица. Его внимание было полностью сосредоточено на силе, исходящей из-за завесы.
Он преодолел последние заросли и вышел на широкую, тихую поляну.
Там, в самом сердце леса, стоял древний храм.
Это было сооружение, которое не должно было существовать на острове доисторических зверей. Он был сделан из белого камня, который мерцал слабым, призрачным светом, похожим на фарфоровый цвет кожи самого Рэма.
Виноградные лозы и корни пытались завладеть камнем, но храм, казалось, отталкивал их тихой, невидимой силой.
"Поток" здесь был уже не просто ощущением — это был рев в голове Рэма. Ворон на его плече забеспокоился, захлопал крыльями и щелкнул клювом, уставившись на темный открытый вход в храм.
Рэм крепче сжал свою трость. Он ничего не знал ни об истории, ни о Героях, ни о дозорных. Он знал только, что то, что зовет его, находится внутри этого камня.
Обновлено: 23.01.2026