Кабинет Энжи был довольно большим. Электрический камин, зона отдыха перед ним и стопка книг на кофейном столике. Восточные ковры покрывали пол. Зелёные и синие цветы стояли по обе стороны закрытого окна. Перед ним — дубовый стол, за которым Энжи заполнял стопку документов, пробегая их по диагонали. Прямоугольные очки украшали кончик носа.
Я открыл рот, чтобы заговорить. Он поднял палец, не отрывая глаз от работы.
— Минуту.
Я закрыл за собой дверь и скользнул на диван. Взгляд мой блуждал по стопке книг. «Дракула», «Граф Монте-Кристо», «Лорензаччо». Чтение не было моим любимым занятием, но классику я знал. Последняя книга, однако, ни о чём мне не говорила.
Я взял её и начал листать, чтобы убить время. Страницы были помяты, уголки обложки загнуты.
Человек, развращённый до крайности...
— Нравится?
Я поднял глаза на Энжи. Он всегда двигался бесшумно. Сел в большое кресло слева от меня.
— Это одна из моих любимых книг.
Я посмотрел на кожаную книгу по-новому. Задумался, что история человека с сомнительной моралью может дать моему отцу.
— Можно взять почитать?
— Конечно.
Я закрыл книгу и положил на диван рядом. Начал рыться в сумке, вытаскивая документы.
— Как в школе сегодня?
— Обычные дела. Хотят, чтобы мы практиковались на каникулах, чтобы ничего не забыть.
Пальцы мои сомкнулись на скреплённой распечатке.
— Хочешь, найму кого-нибудь помочь тебе на ближайшие два месяца?
— Для меча и ножа — да.
И, как вторую мысль, добавил:
— Пожалуйста.
Я передал ему стопку листов, которую дала Маоки.
— Вот. Нужно подписать.
Он снова надел очки на глаза. Выглядел как старик на исходе.
Мне было трудно скрыть улыбку.
— Сколько тебе лет?
— В этом году будет 34.
Вау, он молодой.
Он приподнял уголок первой страницы и прочитал вторую.
— Твой учитель хочет моего разрешения дать тебе больше опций...
Я выпрямился, гордый тем, чего добился за десять месяцев. Кроме другой блондинки, у меня был самый высокий балл в классе. За редкими исключениями средний был около 55. И подумать, что половина этих некомпетентных вдвое старше меня...
— Они хотят позволить тебе выбрать третье оружие. Учителя кендзюцу тоже хотят учить тебя внепрограммным вещам.
Он выглядел немного удивлённым. Чем больше он читал их комментарии, тем гордрее я себя чувствовал.
Я тяжело работал после инцидента. Сначала страх и тревога были моим топливом. Я не вставал на рассвете, потому что это было весело: бегать, пока ноги не подкосятся, возвращаться домой выжатым, с едва достаточным временем, чтобы привести мысли в порядок перед сном... Я хотел сдаться не раз, и не стыжусь в этом признаться. Перейти от жизни без усилий к 300% сразу — самое трудное, что я когда-либо делал.
Мне пришлось бороться с собственными слабостями, импульсом откладывать и «оставить на завтра», ленью, шептавшей просто лечь на диван и отдохнуть чуть-чуть, ещё чуть-чуть, ещё подольше.
«Меч и Крест» многое сделали, чтобы я не сдался. Видеть других детей — настоящих детей — в похожих ситуациях, боящихся того, что с ними могут сделать, тренирующихся без устали, чтобы пережить следующее покушение на их жизнь, — было как откровение.
Я не был особенным.
Из-за того, что каким-то образом Глаз выбрал меня и я переродился главным героем с бесконечным потенциалом, я верил, что у меня есть нечто большее, чем у других. Верил, что проблемы, с которыми я столкнулся, уникальны, потому что касаются меня. Верил, что никто никогда не переживал того, что переживаю я, и потому я какая-то трагическая фигура с тёмным прошлым.
Но те дети — которых считали привилегированными и счастливыми из-за шанса рождения — показали мне, что я просто один из многих.
Для некоторых, как для француженки, не брат пытался их убить, а отец. Для других смерть была бы благом по сравнению с тем, через что они прошли. Были и те, кого больше никогда не видели.
И это даже не из-за того, какими они были как личности. Большинство их Причуд даже не были особенными.
Единственное, что делало их особенными — что делало нас особенными, — это то, что мы сыновья, кузены, племянники.
Мы как личности, отрезанные от связей, ничего не стоили.
Это был удар по моему эго.
Но также открыло мне глаза на многое другое.
Социопат, с которым я делил кровь, был лишь первым из многих, кто придёт.
Мне нужно было стать сильнее любой ценой.
Потому что я отказывался снова оказаться во власти других.
Я уже знал, что многие из нас не доживут до полового созревания. Действительно, если кто-то узнает, на что я способен с чакрой, я исчезну overnight без следа.
Но это была лишь ещё одна причина тренироваться жёстче, дольше и чаще.
Я не убийца. Единственное мёртвое животное, которое я видел, — стейк на тарелке. Мне не нравилось видеть, как страдают другие. Я не любил детей, но не получал садистского удовольствия от их слёз после того, как бил чуть сильнее в дуэли.
Но я хорошо знал себя.
И знал, что если дело дойдёт до выживания — я готов продать душу дьяволу.
Потому что есть вещи хуже смерти.
— Шото.
Я поднял глаза на Энжи. Он долго смотрел на меня.
— Да?
Левая рука моя дрожала. Я спрятал её под бедром.
— Ты хочешь стать сильным. Твоя решимость и дисциплина — тому доказательство. Но зачем?
Я слегка нахмурился.
— Разве быть сильным... не цель сама по себе?
Будучи сильным, я могу избежать страданий. Будучи сильным, я могу избежать зависимости от других. Этого казалось достаточно.
Энжи молча изучал меня.
— Ты умный парень. Но ты всё ещё ребёнок.
Он подписал лист и вернул мне.
— Подумай над тем, что я сказал.
Он вернулся к столу и жестом указал мне выйти.
Рей посмотрела на часы. Неудержимая улыбка играла на её губах. На ней было белое платье с синими цветами и чёрные сандалии. Большая соломенная шляпа с лентой сидела на голове. Она чуть не сбила картины и вазы, просто пересекая коридор от своей комнаты к прихожей. Слуги бегали вокруг, ограничивая ущерб, но Рей не замечала.
— Все на улицу, поехали!
Нацуо проворчал и потянул за галстук-бабочку.
— Глупый пикник...
Рей любила синий. Также любила наряжать детей как кукол. Фуюми была её мини-версией, хотя с розовой лентой на шляпе, а Нацуо и я получили матросский вид: подтяжки, шорты и соломенную шляпу, которая царапала до костей.
Рей с удовольствием нас осмотрела.
— Шото, где твоя шляпа?
— Потерялась.
Она не выглядела убеждённой.
— Хорошо, что я попросила Эмиё взять тебе другую на случай, если ты снова потеряешь эту.
Домоправительница появилась из ниоткуда с точной копией потерянной. На секунду я задумался, не искала ли она под моей кроватью.
Я стиснул зубы, надевая её на голову, и заставил себя улыбнуться Рей, которая смотрела на меня с радостью.
Я подожгу её, как только ты отвернёшься.
Домоправительница открыла дверь.
— Хорошего дня, Тодороки-сама.
Рей ярко улыбнулась. Повела нас к двери и положила руку мне и Нацуо на плечи, чтобы остановить.
— Подождём нашего особого гостя.
— Мы же должны встретить папу в парке? — спросила Фуюми.
Рей прошептала как заговорщица:
— Мы ждём не папу.
Комментарий был как холодный душ.
— Кто это? Кто?
— О, я знаю, ты пригласила моего учителя!
— Хорошая попытка, Фуюми, но нет.
Нацуо сказал:
— Ты пригласила моего тренера по футболу!
Рей склонила голову набок. Выглядела немного растерянной от предложения.
Фуюми нахмурилась.
— С чего бы ей приглашать твоего вонючего тренера?
— С чего бы ей приглашать твоего вонючего учителя?
Фуюми подняла руки, чтобы его задушить, и Рей постаралась разнять их, пока не дошло до рукоприкладства.
— Прекратите драться! Нацу, нет, не зубы! Фуюми, если снова пнёшь его, клянусь...
Я отошёл от хаоса и воспользовался моментом, чтобы швырнуть шляпу в розовые кусты у дома.
Чёрный «Мерседес» въехал на подъездную дорожку. Дети одновременно подняли головы. Рей была полностью растрёпана.
Водитель поспешил открыть заднюю дверь. Человек вышел из машины и посмотрел на дом, будто видел его впервые.
— Точно как раньше.
Рей отпустила хулиганов и выпрямилась, проводя рукой по волосам.
— Добро пожаловать домой.
Нацуо и Фуюми были полностью ошарашены. Девочка отпустила волосы брата.
— Это... это...
Огромная улыбка расколола его лицо пополам. Глаза едва виднелись.
— Скучали по мне?
Тоя оглядел наше маленькое сборище. Его взгляд упал на меня.
Улыбка стала шире.
Мои пальцы инстинктивно потянулись к ножу, спрятанному в кармане.
— Рад быть дома.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026