Глава 5: Проверка на Прочность
Данте застонал и захлопнул свой блокнот. Его анализ ясно показал одно: у его причуды определённо есть потенциал. Но потенциал ничего не значит, если он не может использовать её должным образом.
Данте достал из сумки ещё немного еды, которую он упаковал: хлеб из круглосуточного магазина, пару рисовых шариков и несколько бутылок воды. Не совсем пир, но пока сойдёт.
Логично, ему определённо следовало бы распределить её. Кто знает, когда он снова сможет достать еды?
Но… это было долгосрочное мышление.
Прямо сейчас ему нужна была сила.
Он проглотил рисовый шарик за секунды, едва пережёвывая, прежде чем перейти к следующему. Его телу нужны были калории для функционирования, и если его причуда сжигала энергию, то он собирался подбросить дров в огонь.
С каждым укусом он почти чувствовал, как всё его тело поглощает энергию.
К тому времени, как он закончил, его желудок был полон, но его разум уже пришёл в движение — обратно к работе.
Данте встал и размял плечи.
На этот раз он хотел контролировать это.
Манипуляция жижей — вторая попытка!!!
Данте сосредоточился на своей руке, как и раньше, медленно вызывая изменения.
Его пальцы потемнели, расплавляясь в густую, тёмно-красную массу жижи. На этот раз он сосредоточился на сохранении структуры нетронутой.
«Давай… ты сможешь, держись…»
Жижа покачивалась и немного капала, но не распадалась. Ободрённый, он попытался вытянуть её наружу, заставляя растягиваться, как удлинённая конечность.
Она продержалась… две секунды.
Затем, со смешным «плюхом», она разбрызгалась по крыше.
Данте выругался себе под нос.
«Ладно… снова!»
Он повторял процесс.
Снова.
И снова.
Минуты превращались в часы. Солнце поднималось всё выше в небо, паля на него, пока он продолжал давить. Его тело болело, и пот капал по всему телу, но он пока не мог остановиться.
Шаблон был ясен — его контроль был ужасен. Он мог трансформироваться, но поддерживать твёрдую форму было всё ещё сложно и, вероятно, выше его сил.
Но затем — прогресс!
После того, что казалось сотой попыткой, что-то щёлкнуло внутри Данте.
На этот раз, когда жижа вытянулась, он сосредоточился не просто на том, чтобы сделать её длиннее, но и на том, чтобы сделать её плотнее.
И впервые она держалась.
Она не была идеальной, и форма всё ещё колебалась, но не рухнула немедленно.
Данте ухмыльнулся, пот стекал по его лицу.
«Наконец-то!» — воскликнул Данте, глядя в небо.
Он размял пальцы, втягивая жижу обратно в тело и возвращая руку в исходное состояние.
Один шаг вперёд. Ещё тысяча впереди.
Но это было нормально, он рано или поздно доберётся.
Данте записал свой прогресс и сел на пол на несколько минут, просто давая всему улечься.
Он добился прогресса. Небольшого, но это был настоящий прогресс.
Теперь? Он просто устал. Его конечности были тяжёлыми, желудок снова опустел, и тупая головная боль свербила в мозгу.
Что ж, по крайней мере, урок усвоен. Его причуда была серьёзным обжорой — она пожирала калории как чёрная дыра, если он заставлял её работать! Если он хотел продолжать тренироваться и напрягаться, ему нужен был постоянный запас еды.
Что ж, это проблема на потом.
А пока ему просто нужно отдохнуть.
И да, крыша была так же хороша, как и любое другое место.
Данте оттащил себя в угол, где выступала вентиляционная труба, давая ему хоть какую-то защиту от ветра, он лёг на пол, положив сумку под голову.
Бездомный и без родителей.
Данте хмыкнул: «Серьёзно… а я ведь собирался покончить с собой, когда моя жизнь могла быть такой интересной?! Спасибо, мистер Айдзава..!»
Что произойдёт дальше? Станет ли он злодеем, как его отец? Наверное, нет.
Что ж, он не знал, но одно было ясно — на этот раз это был его выбор.
Данте закрыл глаза и позволил истощению снова затянуть его.
Он начнёт тренироваться снова завтра и будет оставаться здесь, пока его не поймают; он может спуститься в город и украсть еду, если его заставят, но с его причудой это должно быть довольно легко.
…
…
Данте проснулся от звуков далёкого транспорта и ощущения холодного утреннего воздуха. Его тело запротестовало, когда он сел — его конечности были скованными, желудок пустым, и он даже начал пахнуть, не мывшись 2 дня.
Данте потянулся, затем сразу же приступил к работе.
Его первый день тренировок научил его двум вещам.
Его жижеобразная форма слишком легко распадалась; одно лишь отвлечение внимания, и всё просто рушилось.
Его затвердевание было нестабильным.
Форма жижи — Третья Попытка
Шаг первый: Трансформироваться.
Данте сосредоточился на своей руке снова. Изменение теперь определённо давалось намного легче; просто сосредоточившись на руке, его рука расплавилась в густую тёмно-красную жижу, переходящую из жидкого состояния в твёрдое.
Шаг второй: Поддерживать структуру.
Вместо того, чтобы просто позволить ей принимать любую форму, он активно пытался придать ей форму руки, при этом сосредоточившись на сохранении её плотности.
Он вытянул руку вперёд — медленнее на этот раз, сосредоточившись на том, чтобы жижа не рассыпалась.
Одна секунда. Две. Три!
Она держалась!
Он сжал свой большой монстроподобный тёмно-красный кулак — всё ещё несколько жижеобразный. Он чувствовал его как часть себя, но по-другому? Меньше как конечность и больше как нечто, чем он просто управлял.
Данте стиснул зубы.
Хорошо, но недостаточно.
Тест на затвердевание — Вторая Попытка
Если одной жижи было недостаточно, он просто укрепит её!
Он сосредоточился снова; он представил, как оболочка формируется над движущейся жидкостью. Тонкий слой затвердевшей массы медленно ползёт по его руке, фиксируя жижу на месте.
На этот раз, когда он согнул пальцы — она не сломалась.
«Это работает…»
Но затем — трещина.
Затвердевший слой рассыпался, и жижа развалилась. Его рука вернулась в нормальное состояние, и он стиснул челюсти от разочарования.
Она всё ещё была недостаточно сильна!
Данте резко выдохнул, разминая руки.
«Ну что ж, всё, что я могу, это продолжать идти».
Данте повторял процесс.
Снова.
И снова!!!!
Каждый раз затвердевший слой держался немного дольше. Каждый раз жижа держала форму немного лучше.
Голод мучил его. Его мышцы горели, и его тело умоляло остановиться.
Но знаешь что!
Его тело могло идти к чёрту! Данте было наплевать. Он всё равно привык к переработкам, и это было единственное, что у него было по сравнению с другими людьми.
Ни у кого другого нет его причуды, так что если он найдёт способ сделать её намного сильнее, настолько подавляюще сильной, что никто не сможет его контролировать.
Данте зарычал и продолжил, игнорируя жжение в мышцах и пустоту в животе.
Его разум был острым, вероятно, самым острым среди всех его сверстников; он анализировал каждую неудачу и каждую трещину в своём затвердевшем контроле. Он анализировал каждую слабость в своём контроле.
Почему жижа распадается?
Она слишком рыхлая. Нет плотности, нет структуры.
Почему затвердевание ломается?
Оно слишком тонкое и слабое. Больше похоже на слой стекла, чем на реальное усиление.
Данте хотел исправить и то, и другое.
Его тело продолжало кричать о передышке, но Данте снова отбрасывал усталость в сторону. Ещё. Один. Раз.
Форма/Манипуляция Жижей — Четвёртая Попытка
На этот раз Данте представил жижу не как некую бесформенную массу, а как мышцу. Конечность с натяжением, с реальной индивидуальной силой.
Ему даже не нужно было полностью концентрироваться на своей руке теперь; просто подумать об изменении, и его рука изменилась, расплавившись в тёмную жижу и приняв форму большого когтя.
«Теперь, держись».
Данте сжал свой трансформированный кулак/коготь, и, к счастью, он остался твёрдым.
Он выдохнул, успокаиваясь.
Затвердевание — Третья Попытка
Данте глубоко обдумывал это во время своего небольшого перерыва, и, возможно, он нашёл решение своей проблемы.
Вместо того чтобы просто покрывать внешнюю сторону, он позволил затвердеванию распространиться по всей жиже.
Он наслоил его, усиливая структурированный коготь изнутри наружу.
Его рука, всё ещё жижа, затвердела! На этот раз она не просто создала хрупкую оболочку — она стала единой твёрдой массой.
Данте ухмыльнулся; коготь был не совсем острым, но он был намного больше и страшнее, чем его другая рука.
Он ударил своим затвердевшим слизистым когтем по бетонному полу крыши.
ТРЕСК!
Появилась большая царапина длиной в один метр, а также вмятина там, где он поцарапал. Она была не слишком глубокой, но этого было достаточно.
Одного лишь вида когтя должно быть достаточно, чтобы запугать любого мелкого бандита, который попытается его побеспокоить.
Данте расслабил пальцы, втягивая жижу обратно в тело, наблюдая, как его рука медленно возвращается из чудовищного когтя в нормальную детскую руку.
Он приближался!
Это всё ещё не было идеально. Это всё ещё было нестабильно. Но это определённо работало, это точно.
«Ах, чёрт».
Затем его осенило.
У него закружилась голова, живот сжался, и тело стало тяжёлым.
Каждая съеденная им калория была сожжена.
Его причуда пожрала каждую унцию энергии, которая у него оставалась, и теперь его тело полностью отключалось.
Данте рухнул на колени, схватившись за бок.
Эта сила… ей нужно топливо.
Без еды, без пропитания он был слаб.
Он сухо рассмеялся.
«Мне, наверное, стоит поесть».
Он открыл сумку и медленно съел оставшийся рисовый шарик и кусок хлеба.
Пока он был едва в порядке.
Но была проблема побольше.
Где, чёрт возьми, он теперь найдёт еду?
Данте покачал головой: «Об этом я позабочусь завтра…»
Он только едва поел, ровно столько, чтобы остановить головокружение, ровно столько, чтобы функционировать.
Он достал свой блокнот, медленно перелистнул на следующую чистую страницу. Его рука слегка дрожала, когда он писал, усталость прокрадывалась в его мышцы.
«Почему на самом деле контроль так сложен?»
Ему это не укладывалось в голове; он видел, как маленькие дети без усилий использовали свои причуды, как вторую натуру.
Тем временем ему приходилось заставлять своё тело слушаться, ему приходилось бороться, чтобы оно не развалилось.
Данте постучал ручкой по странице, размышляя.
Может быть, это потому, что он к ней ещё не привык?
Нет, это было что-то более глубокое.
Может быть…
«Что если это потому, что это технически не моё тело?»
Его хватка на ручке усилилась.
Причуды были не просто способностями, но они были связаны с биологией. Причуда каждого была приспособлена именно для него, для их естественной структуры тела.
И это было даже не его тело.
Это был Данте Грейвс.
При этой мысли его кожа начала ползти, он посмотрел на свою руку, и под его кожей вернулся красный шарик.
Взгляд Данте ожесточился: «Он вернулся?»
«А, понятно». Данте хихикнул, глядя на кожу.
«Я Данте Грейвс», — пробормотал он, и с этим ощущение рассеялось.
Данте потёр кожу там, где оно появилось, с грустной улыбкой: «Думаю, ты здесь, чтобы держать меня в узде, странная случайная красная штука под моей кожей».
Данте кашлянул и вернулся к работе.
Может быть, эта причуда — какой бы она ни была — даже не предназначалась для него?
И, может быть, причуда оригинального Данте была чем-то гораздо более простым.
«Может быть, его причуда была чем-то вроде простого разжижения или вроде того?»
Базовая причуда. Никакой сложности, никакой реальной силы. Просто превращение в жижу.
Но теперь она была у него.
И он не был похож на оригинального Данте, он был умён. Он был лучше.
Так что, возможно, причуда приспособилась к этому изменению, эволюционировав из чего-то посредственного во что-то, что лучше подходило мне.
Данте ухмыльнулся, он собирался сделать её намного лучше.
Что-то лучшее.
Он тихо выдохнул, закрывая свой блокнот.
Воздух был холодным, а его разум горел.
Завтра он собирался продвинуться ещё дальше.
Обновлено: 19.01.2026