Белый безмолвный коридор, казалось, тянулся в бесконечность. Эхо шагов гулко отражалось от гладких стен, а едкий запах дезинфицирующих средств почти обжигал нос. Рё шел, глядя строго перед собой. Его рука сжимала ткань брюк у кармана, все еще хранящего тепло от недавно снятых ограничительных перчаток. Никто из персонала комплекса не смел встретиться с ним взглядом: одни отворачивались, другие коротко кланялись и поспешно отступали к стенам, уступая дорогу.
Добравшись до медицинского блока, юноша осторожно толкнул дверь. В палате царили холод, тишина и резкий, режущий глаза белый свет. Там, на кровати, застеленной безупречно чистыми простынями, лежала она.
Его мать.
Ее хрупкое, бледное тело резко контрастировало с темными прядями волос, разметавшимися по подушке. Глаза были открыты, но смотрели в пустоту. Монитор у изголовья ритмично пищал — пик... пик... — жестоко напоминая: она жива, но её разум блуждает где-то слишком далеко, чтобы услышать сына.
Рё придвинул привычно стоящий рядом стул и тяжело опустился на сиденье. Несколько секунд он просто смотрел на нее, сцепив руки в замок; взгляд его оставался пустым. Когда он наконец заговорил, голос прозвучал хрипло, тихо, на грани шепота.
— Я сегодня закончил среднюю школу... — произнес он бесцветным тоном. — Эти, из правительства, поздравили. Даже хотели сделать фото для доски почета в приемной... Я не дал.
Он издал слабый, невеселый смешок.
— Я просто хотел поскорее свалить оттуда. Все смотрели на меня так, будто я тикающая бомба, готовая рвануть в любую секунду... и, знаешь, они не так уж далеки от истины.
Тишина.
Женщина оставалась неподвижной, всё так же бессмысленно глядя в потолок.
Рё уперся локтем в колено и запустил пальцы в растрепанные волосы.
— Я сделал сегодня то бэнто, которое ты мне обычно готовила... Ну, или попытался. ...Не буду врать, вышло отвратительно. — С его губ сорвался тихий вздох. — У меня никогда не получается как надо. Когда готовила ты, на кухне всегда так вкусно пахло... А у меня вечно остается этот привкус... горечи и гари.
На мгновение он уставился в пол, сжимая кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев.
— Я скучаю, мам... — прошептал он. — Скучаю по нашим разговорам, по твоему голосу. Они твердят, чтобы я жил дальше, забыл тебя, потому что ты — безнадежный случай. Но... как мне это сделать? Как забыть единственного человека, которому я был действительно нужен?
Он снова усмехнулся, на этот раз с горечью.
— Некоторые из правительственных шишек говорят, что тебе может стать лучше, что, возможно, однажды ты по-настоящему очнешься. Но я вижу, как они смотрят на тебя... и на меня. Им просто нужно, чтобы я продолжал исправно на них работать.
Комнату снова заполнила тишина, нарушаемая лишь негромким бубнежом телевизора. На экране мелькали кадры новостного репортажа об исчезновении американского героя — уже четвертого меньше чем за месяц.
— АНБ объявило режим максимальной тревоги. Существуют подозрения о серии скоординированных похищений высокопоставленных членов геройского сообщества...
Голос репортера звучал равнодушно, контрастируя с тяжелой, пропитанной болью атмосферой палаты.
Рё мельком взглянул на экран, не проявив интереса. Мир, похоже, медленно рассыпался на части — а он не чувствовал ничего. Только холодную, постоянную пустоту внутри.
Дверь тихонько приоткрылась. В проеме показалась медсестра в голубой униформе, её взгляд был нерешительным.
— Т-Танака-кун... директор вызывает тебя в главный кабинет.
Юноша повернул голову к матери, глядя на неё ещё несколько секунд. Свет отражался в его темных глазах, но в них не читалось никаких эмоций.
Он медленно встал, аккуратно задвинул стул на место. Подойдя ближе к кровати, он положил руку на простыню рядом с её ладонью.
— Прости, мам... мне пора. — Голос его был тихим, едва не срываясь. — Но я вернусь. Обещаю.
Он задержался ещё на мгновение, всматриваясь в неподвижное лицо женщины — ища, возможно, хоть малейший признак реакции, подрагивание век, что угодно. Ничего. Только холодный, монотонный писк медицинского монитора.
Затем, не оглядываясь, Рё вышел из палаты. Дверь мягко закрылась за его спиной, отрезая звуки новостей и ритмичный писк прибора.
Резкий звук шагов Рё эхом разносился по коридору — ритмичный и нетерпеливый. Напряжение в воздухе было почти осязаемым, словно даже бетон белых стен чувствовал тяжесть его присутствия. Когда двойные двери распахнулись перед ним, юноша вошел без колебаний — его холодный, отстраненный взгляд скользнул по помещению.
Кабинет был просторным, современным и безукоризненно организованным. Книги расставлены с идеальной симметрией, массивный стол из темного дерева, позади — флаг японского правительства. Человек, сидевший за столом, мгновенно повернулся к нему, нацепив улыбку, которая казалась скорее отрепетированной, чем искренней.
— Танака-кун! — произнес директор комплекса радушным тоном. — Рад видеть тебя в добром здравии. Правительство прикладывает все усилия, чтобы ты чувствовал себя хорошо, как физически, так и ментально. Знаешь ли... в качестве меры предосторожности против возможных осложнений...
— Бросьте любезности, — оборвал его Рё голосом холодным и лишенным эмоций. — Просто говорите, что вам нужно.
Повисла тяжелая тишина. Директор, заметно нервничая, прочистил горло, но тут из-за стола раздался другой голос:
— Ох... как грубо со старшими...
Рё нахмурился и повернул голову на звук. Вращающееся кресло, до этого стоявшее спинкой к посетителям, медленно развернулось, явив сидящую в нем маленькую фигуру — странное существо с белой шерстью, темными глазками-бусинками и хитрым выражением мордочки.
— Рад наконец познакомиться с тобой, Рито Такеда... или мне лучше называть тебя Рё Танака?
Глаза юноши сузились. Директор комплекса нервно кашлянул, пытаясь вернуть контроль над разговором.
— Танака-кун, позволь представить тебе директора Незу, — произнес он, почтительно указывая рукой. — Он возглавляет прославленную академию Юэй, лучшую геройскую школу Японии.
Рё медленно моргнул, не разжимая нахмуренных бровей. Название школы гремело на всю страну, но он не мог понять, что этому... существу... понадобилось от него.
Незу сложил маленькие лапки на столе, с любопытством разглядывая гостя.
— Я наблюдаю за тобой уже много лет, Танака-кун. И после долгих переговоров с правительством мне наконец дали разрешение встретиться с тобой лично.
— ...И зачем? — прямо спросил Рё.
— Я хочу, чтобы ты поступил в Юэй, — спокойно ответил Незу. — На геройский курс. По специальной рекомендации.
Ответ последовал незамедлительно:
— Нет.
Воздух в кабинете словно разрезало лезвием. Директор комплекса беспокойно заерзал в кресле, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Незу же лишь заинтригованно приподнял бровь.
— Так быстро? — спросил он с легкой усмешкой. — Большинство парней твоего возраста душу бы продали за такой шанс. Учиться у лучших героев, получить признание... Почему отказ? Из-за смертельной природы твоей Причуды? Или, может... из страха, что все узнают, кто ты на самом деле?
Пауза, которая последовала за этим, была короткой, но рассчитанной с хирургической точностью.
— Или же дело... в твоей матери?
Атмосфера мгновенно сгустилась, став свинцовой.
Рё медленно поднял взгляд. Холодная тьма в его глазах сменилась жгучим зеленым свечением. Жилки на висках пульсировали.
— Не смей. Её. Упоминать. — Его голос прозвучал хрипло, но в каждом слове сквозил яд.
Заметив это, директор комплекса тут же вмешался:
— Т-Танака-кун! Пожалуйста, успокойся!
Незу, однако, оставался невозмутимым. Его безмятежное выражение лица не дрогнуло ни на секунду.
— Прошу прощения, если задел больную тему, — вежливо кивнул он. — Но я искренне не понимаю, что мешает тебе делать собственный выбор. Я слежу за твоей историей с самого «Инцидента в детском саду "Химавари"».
При звуке этого названия тело Рё напряглось, как струна.
— Пробуждение самой смертоносной Причуды в истории, — продолжил Незу, и тон его стал мрачным. — Семьдесят три ребенка, восемь воспитателей, трое сотрудников персонала. Трагедия, потрясшая всю нацию.
Кулаки Рё сжались до белизны. Он делал медленные, глубокие вдохи, отчаянно пытаясь удержать бурю эмоций, захлестнувшую разум.
— Вся страна окрестила ребенка чудовищем, — продолжил Незу. Голос его стал тише, каждое слово падало весомо и точно. — Но ты был всего лишь ребенком — жертвой обстоятельств. Я изучил твое досье. Изучил то, как поступили с твоей матерью. Я знаю, как её травили, унижали, как СМИ уничтожили её жизнь, едва прознав, кто твой отец.
Рё молчал, но едва заметная дрожь в плечах выдавала бурю, которую он отчаянно пытался сдержать.
— Ты не убийца, каким тебя выставляют, Танака-кун, — произнес Незу, и в его тоне проскользнуло что-то похожее на сострадание. — Ты просто мальчишка, на которого мир решил возложить вину за то, что было неподвластно твоему контролю. И именно поэтому я здесь. Я верю, что ты все еще можешь изменить отношение мира к себе. Ты можешь очистить имя своей матери. Можешь доказать ей — что ты — вовсе не тот монстр, о котором судачат люди.
На несколько секунд в кабинете повисла тишина. Рё опустил голову; зеленое свечение в его глазах вспыхнуло в последний раз и медленно угасло, возвращаясь к норме. Когда он снова поднял взгляд, в нем читалось что-то новое — безмерная усталость.
Он поднялся.
— Всё это бред. — Голос звучал холодно, но в нем сквозила боль, от которой не укрылся чуткий слух Незу. — Я не понимаю, почему обязан меняться лишь ради того, чтобы ублажить это прогнившее общество. Не понимаю, зачем мне доказывать их неправоту. И уж тем более не понимаю, какого черта я должен из кожи вон лезть, чтобы стать лучше того человека.
Он развернулся к выходу.
— Прошу прощения. Но этот разговор окончен.
И, не дожидаясь ответа, он вышел.
Дверь захлопнулась с резким щелчком.
Директор комплекса протяжно выдохнул, утирая испарину со лба.
Незу же остался неподвижен, задумчиво глядя на пустое место, где еще мгновение назад стоял юноша.
— Хм... сколько гнева, сколько боли... — пробормотал он. — Крайне нестабильный ребенок...
Он задумчиво откинулся на спинку кресла.
— Что же случится, если мир продолжит попытки его раздавить?
(Примечание автора: Первая глава нового фанфика! Надеюсь, чтение пришлось вам по душе, потому что я планирую сделать упор на драму и экшен. Никаких пейрингов и гаремов! Не ждите штампов в духе «волшебная девушка исцеляет травмированного героя» — по крайней мере, пока. До этого еще очень и очень далеко.)
Обновлено: 22.01.2026