Глава 9 — Глава 9

— Спасибо, — сказал я. — Довольно жарко. — Угу. Хорошего дня, — сказала она, слегка поклонившись, и пошла прочь. Я вздохнул, открутил крышку и сделал глоток. Милая леди. В конце концов, я отлепился от стены и медленно побрёл по улице, слишком уставший, чтобы злиться. …И я окончательно заблудился. Я понятия не имел, где нахожусь. Внезапно до меня дошло, что всё это время я полагался на мышечную память, просто действуя исходя из предположения, что это сон и я просто окажусь там, куда шёл. Как выяснилось — нет! И в этом городе — названия которого я до сих пор не знал — вы тоже можете полностью, абсолютно, блядь, заблудиться, если не будете обращать внимания, как не обращал я! По крайней мере, улицы были интересными. Они были довольно узкими — предназначенными для пешеходов в этих краях, с красочными магазинами, вывесками и фонарями, свисающими повсюду. Мимо проходили самые разные люди, многие со странными и чужеродными чертами, а другие выглядели совершенно нормально — и от этого казались ещё более странными. В конце концов, пока я глазел на мужчину с парящей, отделённой от тела головой, я врезался в кого-то и упал плашмя на спину. Это был высокий мужчина, который медленно повернулся, чтобы посмотреть на меня. А ещё он был сложен как кирпичный сортир. Нет, серьёзно, его кожа была грубой и имела текстуру и узор кирпичной стены, с линиями чего-то похожего на цементный раствор, бегущими вверх и вниз по его рукам и паутиной расходящимися на его большом квадратном лбу. Он также был немного шире и квадратнее в целом. Причуды чертовски странные, чувак. Я поднялся на ноги, отряхиваясь. — Только не говори, что ты ввязался в драку, — скептически произнёс он. И я ненавидел тот факт, что понимал, почему он так скептичен. Любая драка, в которую я ввяжусь, будет ужасающе односторонней, если только у меня нет какого-нибудь дерьма уровня комиксов (и/или подготовки), чтобы уравнять шансы. Я покачал головой. Он, казалось, что-то жевал, его квадратная нижняя челюсть ходила взад-вперёд. Мне почудилось, что я слышу скрежет. — Кто-то полез на тебя с кулаками? — Нет. Отец, — устало сказал я, объясняясь как можно короче. — А, — сказал он. Мы уставились друг на друга. — Ладно, хорошо поговорили, — сказал я, проходя мимо. — Качаешься? — спросил он, оглядывая меня. Я бросил на него взгляд и напряг одну руку. Никаких изменений. Он хмыкнул. — Я держу зал. Если подкачаешься, тебе будут реже надирать задницу. Я моргнул, а затем немного рассмеялся. Это был не удивлённый или радостный смех, а скорее горький. — Ага. Конечно. — Конечно, — согласился он. — Я могу помочь тебе. Я тренировал героев, знаешь ли. — Угу, — недоверчиво произнёс я. Он фыркнул. — Да, справедливо. Но я нахожу, что тренировки помогают справиться с разочарованием. А ты выглядишь так, будто тебя всё бесит. Против своей воли я провалился прямо в воспоминание. Помнится, это была летняя ночь, в наш предпоследний год старшей школы. Вечеринка только что закончилась, и я сидел в кузове пикапа с моим приятелем. Мы пили — потому что, конечно, мы пили, мы же были детьми, — и он доставал меня насчёт качалки, мол, по его словам, я стал бы «гребаным Голиафом», если бы занялся собой. Я спросил, почему он так помешан на этом. Он сказал, что это расслабляет. Я спросил его, как работа с тяжестями может расслаблять. — Это помогает мне переварить всё, понимаешь? — сказал он тогда. Он уперся локтем в колено, свесив другую ногу с борта грузовика. В те дни у него была куча прыщей, и все шутили, что это потому, что он сидит на стероидах. Он всегда уклонялся от прямого ответа. — Это как... когда ты поднимаешь большой вес, ты не можешь сосредоточиться ни на чём другом. Я имею в виду — ладно, если ты жмёшь, скажем, сто сорок пять фунтов или что-то в этом роде, конечно, ты можешь отвлечься и думать о всяком дерьме. Но если ты работаешь с большим весом... Например, если ты в «яме» — приседаешь, я имею в виду, ты в самом низу — и у тебя на плечах триста или четыреста... ты чувствуешь себя так, будто сейчас взорвёшься. Твоё лицо красное, вены вздуваются, — сказал он, проведя свободной рукой по лицу. — У тебя нет вариантов. Ты должен встать, иначе тебе может прийти пиздец. — Снэп-сити, — сказал я, вспомнив мем, который он показывал. Он сделал глоток. — Снэп-сити, — согласился он. — Так что всё остальное просто исчезает. Ты сосредоточен на своих цифрах, на том, что сделал в прошлый раз, что должен выдать сегодня, ты чувствуешь то, что чувствуешь, и просто работаешь в моменте. Это дзен. Я медленно кивнул. — А ещё упражнения вырабатывают эндорфины, — сказал я. Он посмотрел на меня, покачал головой и рассмеялся. — Да, и это тоже. Мать твою, я тут пытаюсь быть мудрым и философским, а ты просто... Я отогнал воспоминание. О чём я думал? Ни о чём. Верно. Всё хорошо. Я не собираюсь плакать. — Да ладно тебе, пацан, — пробормотал он. Он сунул в рот зубочистку и пошёл прочь неспешным шагом. Я был благодарен за это, потому что с нашей огромной, нависающей разницей в росте, мне было почти легко идти с ним в ногу. А что ещё мне оставалось делать? Я уж точно не собирался возвращаться домой прямо сейчас! А если он нечестен и опасен, я просто отшлёпаю его своими большими яйцами и приклею к месту. Проще простого! … Стоп— ★★★ Снаружи место выглядело так себе. Я наполовину ожидал, что оно будет сделано из кирпича или чего-то подобного, под стать самому парню. Но это был просто ещё один узкий дверной проём на людной городской улице — дыра в стене, даже без вывески. Рядом был магазин одежды, с одной стороны что-то вроде художественной лавки, а с другой, на углу, — лапшичная без входа для посетителей, подающая еду через прилавок прямо на улицу. Он отпер дверь и пошёл первым, ведя меня через узкий коридор, в который сам едва помещался. Высоко наверху, на уровне его глаз и вне моего прямого обзора, висели фотографии, так что я не стал утруждать себя разглядыванием. Не то чтобы мне не было любопытно — он упомянул, что тренировал героев, и я хотел посмотреть, узнаю ли кого-нибудь, — просто я не мог их увидеть, не останавливаясь и не выкручивая шею до хруста.