Глава 2

Глава 2   Судя по всему, они действительно прибыли. Незу с изумлением смотрел на гигантский особняк, видневшийся из окна лимузина. Пышный ряд кустов украшал мощеную дорожку, ведущую к главному зданию. Здание в классическом викторианском стиле выглядело зловеще в тусклом свете ночного неба. Если бы кто-то посмотрел на поместье Хеллсинг сверху, он мог бы принять окружающую его линию деревьев за плотный слой грозовых туч. Два классических фонтана стояли по обе стороны от входа. Незу не мог не задаться вопросом, почему такая печально известная организация пренебрегла установкой забора вокруг своей штаб-квартиры. — Да… — произнес Незу, почти всхлипнув. — Да, я вижу. Водитель казался обеспокоенным, хотя и не показывал этого. — Вам что-нибудь еще нужно, сэр? Он глубоко вздохнул, проглатывая растущее чувство тревоги. — Нет. Незу поправил галстук. Колебаться было уже поздно. Он сделал свой выбор и намеревался следовать ему до самого конца. Незу нерешительно вышел из машины, закрыв за собой дверь. Он приехал сюда в одиночестве, сообщив телохранителям, что не хочет производить плохое впечатление. Теперь он жалел об этом решении. Их компания могла бы укрепить его решимость. Атмосфера, витавшая в воздухе, вызывала у Незу легкое беспокойство в животе. Устрашающий особняк определенно соответствовал репутации своей организации. Он сделал еще один глубокий вдох. Это всего лишь здание. Он — герой. А герои не боятся зданий. Причуда Незу, «Высокие Характеристики», даровала ему интеллект, сравнимый с ведущими мировыми учеными и исследователями. Вместе с этим пришло и невероятное восприятие окружающего мира, что сейчас помогло ему восстановить уверенность, пока он сканировал окрестности. Не обнаружив ничего необычного, маленький белый мышонок выпрямился и зашагал вперед. Ему даже не пришлось стучать — двери открылись сами. Неожиданно его встретил приятный аромат винограда и розовых бутонов. Благодаря своему невероятному обонянию, Незу мог определить, что находится внутри здания Хеллсинг. Он понял, что в главной столовой его ждет некий индивид в сопровождении множества блюд и закусок. Был и еще один запах, отличный от всех остальных. Он сбил Незу с толку. Это был явно человек, но его запах распространялся по всему особняку! Если только этот кто-то не проводил дни, втирая свою сущность в каждую поверхность, не было никакой возможности так пропитать своим запахом здание такого размера. Но, с другой стороны, это был Хеллсинг. Они регулярно сталкивались с экстраординарными ситуациями, как и он сам. Следовало ожидать некоторых странностей в их штаб-квартире. Никто не встретил его внутри, но Незу вошел с максимально возможным профессионализмом. Следуя по запаху в главный холл, Незу был приятно удивлен, обнаружив обеденный стол, уже уставленный обильным банкетом. Во главе стола сидела пожилая женщина лет девяноста с лишним. Ее длинные, некогда светлые волосы с возрастом стали почти прозрачно-белыми. Смуглую кожу испещряли морщины. Несмотря на это, она продолжала много курить, оставаясь при этом активной в фехтовании и стрельбе. Даже в старости ее темно-синие глаза все еще сияли блеском юности. Не менее устрашающая, чем в свои лучшие годы, сэр Интегра Фэйрбрук Уингейтс Хеллсинг сидела с распростертыми объятиями, когда Незу вошел в столовую. — Мой дорогой господин директор — или вы предпочитаете Незу? Добро пожаловать в штаб-квартиру Хеллсинг. Ее голос, на несколько октав ниже, чем у любой женщины, которую Незу когда-либо встречал, эхом разнесся по пустым залам. «Почему здесь нет слуг?» — задался вопросом Незу. — Просто Незу, сэр Хеллсинг. Я удивлен, насколько спокойно вы относитесь к моей внешности. С легким поклоном Незу занял место напротив Интегры. Тонкая улыбка украсила ее старческое лицо, когда она плавно извлекла из-под стола толстую сигару. Индивид, стоявший рядом с ней, единственный, кого Незу мог еще обнаружить, поднес огонь к сигаре Интегры. Слуга Интегры на секунду встретилась взглядом с Незу и уважительно кивнула. «Какое отстраненное выражение лица», — подумал Незу. Привлекательная девушка, ей вряд ли было больше девятнадцати. С блестящими светлыми волосами и поразительными красными глазами, можно было легко подумать, что она жаждет крови. Ее фигура притягивала взгляд, и фраза «смертоносная роза» подходила ей как нельзя лучше. От нее исходил тот же запах, что пропитал весь особняк, так что можно было с уверенностью предположить, что она была не совсем человеком. И подумать только, она служила женщине столь преклонных лет, обладая силой, способной править целой нацией. — Аналогично, можете обращаться ко мне по имени. И пожалуйста, Незу. Хотя двуногий плюшевый медведь может кого-то и смутить, я в своей жизни видела вещи и поудивительнее, — ответила Интегра, слегка наклонившись вперед. Вдохнув сигарный дым, Интегра удовлетворенно улыбнулась директору, когда тот откусил первый кусок со своей тарелки. Нежный, хорошо прожаренный стейк вагю оказался во рту Незу. Он закрыл глаза, наслаждаясь сочными ароматами, исходящими от восхитительного мяса. По другую сторону стола Интегра сделала глоток из своего бокала. Под облаком дыма и ароматом изысканного вина Незу и Интегра начали свою встречу. — Я изложил вам общие детали, когда впервые связался с вами, так что позвольте мне подробнее остановиться на цели этого рандеву. Проглотив вагю, Незу долго смотрел на Интегра, убеждаясь, что она его слушает. Он ошибся, подумав, что когда-либо терял ее внимание. Интегра казалась такой расслабленной, что Незу почувствовал себя еще более неловко. «Весьма внушительно для ее возраста». Пока Интегра резала содержимое своей тарелки, она искоса взглянула на Незу. — Сияющий столп японского общества, Всемогущий, стал гораздо слабее, чем в прошлые годы. — Мне уже известно об этом факте, — коротко ответила Интегра. Ее замечание застало Незу врасплох. Не потому, что он счел его невежливым, а скорее потому, что это была настолько хорошо охраняемая тайна, что никто, кроме избранных, не мог ей об этом рассказать. А еще потому, что он был полностью готов разразиться одной из своих обычных длинных речей, хотя, возможно, именно это и побудило Интегру его прервать. — У вас есть информаторы в японском правительстве? Вряд ли. Организация вроде Хеллсинга могла бы провернуть такое в прошлом, но появление Причуд в современную эпоху сделало бы шпионаж на таком уровне чрезвычайно рискованным. — Следовало ожидать подобного. Сеть Хеллсинга обширна, Незу. Любая независимая организация, чего-либо стоящая, естественно, будет использовать агентов для сбора информации, какой бы незначительной или труднодоступной она ни была. Незу всегда знал о брешах в их системе безопасности, но предполагал, что преодолеть ее могут лишь единицы. И, насколько ему было известно, у Хеллсинга не было оперативников с Причудами. Он не ожидал, что ресурсы Хеллсинга настолько глубоки, что они знают о состоянии Всемогущего… — Тогда вам известно, что он выбрал преемника? Хотя это должно было оставаться в секрете, Незу хотел оценить истинную глубину корней Хеллсинга. Поэтому он почувствовал облегчение, когда Интегра приподняла бровь. Это было бы пятном на репутации японской разведки, если бы у Хеллсинга был легкий доступ ко всей их информации. — О? Это неожиданно, — признала Интегра. — Я была уверена, что он слишком упрям, чтобы так легко сдаться. Незу от души рассмеялся. Действительно, Всемогущий часто был слишком непреклонен для своего же блага. Именно его стойкий характер привлек к нему многих союзников, но та же самая упертость дала Все За Одного шанс нанести ему ту тяжелую рану. — Так, если то, что вы говорите, правда, как он до сих пор остается столпом вашего общества? — спросила Интегра. — Разве он не должен был потерять свои силы и уйти в отставку? — Почти, — ответил Незу, жестикулируя своими маленькими лапками. — Хотя его способности действительно ослабли, он решил оставаться активным, пока его преемник не сможет уверенно контролировать Один За Всех. Поскольку она, по-видимому, уже знала о состоянии Всемогущего, Незу продолжил, исходя из предположения, что Интегра уже в курсе об Одном За Всех и его уникальных свойствах. Все еще с легкой усмешкой, Интегра потушила сигару в пепельнице и положила оба локтя на стол. Похоже, любезности закончились.