— Энергетическая магистраль… Магистраль?
— Понял! Теперь я все понял!
Пробормотав это, Чжан Сянфэн замер: в голове будто вспыхнула лампочка. На него снизошло озарение.
Он тут же схватил курсором отражатель солнечного паруса и перетащил его на идеально круглую орбиту.
Следом отправились второй и третий отражатели. Он тщательно выверил расстояние между ними, расположив устройства в вершинах равностороннего треугольника.
Затем он подкорректировал угол наклона зеркальных парусов так, чтобы луч падал на них под острым углом в шестьдесят градусов, отражался к следующему зеркалу, а оттуда – к третьему. Так возник замкнутый треугольный контур из световых столбов.
Огромный объем световой энергии оказался заперт в этой цепи. Она больше не рассеивалась бессмысленно в пространстве, а стала доступной для использования.
Когда Сянфэн направил потоки из своих двадцати преобразователей в этот контур под нужным углом, в него влились новые порции ярко-желтого света.
Световые столбы становились все толще.
Их яркость нарастала.
Когда она достигла предела и перестала расти, энергетическая магистраль была официально завершена.
Вид этой огненной треугольной рамы, опоясавшей Солнце, был по-настоящему величественным.
— Потрясающая задумка, — восхитился Сянфэн. — Свет трудно хранить, но если создать замкнутый контур, где он будет бесконечно отражаться… Не зря это называют магистралью.
— Бан, а почему у этой магистрали есть предел? Почему нельзя запасать энергию бесконечно? — Из любопытства спросил он.
— Потому что чем больше энергии в контуре, тем сильнее давление на паруса. К тому же, даже если зеркало поглощает всего одну десятитысячную долю энергии, возникает проблема перегрева. Плюс размер зеркал ограничен, они не могут отразить абсолютно все волны – часть, примерно один процент, все равно теряется. После сотни отражений энергия практически иссякает. То есть ты можешь хранить объем, равный примерно тридцати трем замкнутым световым путям.
— А как увеличить этот предел?
— Способов много. Можно увеличить площадь парусов, расширить диаметр орбиты или проложить вторую, третью, четвертую магистраль, создав гигантскую сеть. Тогда энергией можно будет легко пользоваться в любой точке системы, даже в ледяных пустотах за поясом Койпера.
— Ясно. Больше магистралей – больше энергии. Значит, буду строить их как сумасшедший.
— Нет-нет, — возразил Бан. — Магистрали нельзя строить абы как. Если на пути луча окажется объект, вся сеть может рухнуть. К тому же они не должны пересекаться – это вызовет интерференцию и дестабилизацию системы… Магистрали очень хрупки, их нужно тщательно проектировать и защищать. Кроме того, если в игре появятся конкуренты и займут ключевые позиции, твой бизнес пострадает: ты не сможешь расширяться и обанкротишься. Следи за каждым их шагом.
— Ого, и что мне делать? Можно их просто силой устранить?
— Солнечная система велика, но монополист у Солнца может быть только один. Я и так сказал слишком много, дальше соображай сам.
С этими словами Бан замолк, по крайней мере на какое-то время.
Тут жена позвала Сянфэна обедать, велев завязывать с игрой.
— Иду, иду, уже бегу.
Он извинился перед зрителями, покинул трансляцию и пообещал вернуться днем.
Вторая половина дня.
Стрим возобновился. Успешно построив первую магистраль, Чжан Сянфэн наконец вник в суть игры.
Первым делом нужно было заработать.
С помощью двух спутников ретрансляции он начал продавать энергию на обитаемую планету. Правда, из-за многократных преобразований и прохождения луча сквозь атмосферу до наземных станций доходило мало: потери составляли сорок процентов. На выходе получалось всего семьдесят пять киловатт – на этом много не заработаешь.
Что делать?
Варианта было два.
Первый – донат. Закинув сто реальных юаней, можно было получить десять миллиардов федеральных койнов. В игровом магазине преобразователь стоил десять миллионов, а отражатель и спутник – по сто миллионов за штуку. Сотня юаней позволила бы расширить дело в разы.
Второй – добыча ресурсов. Игрок мог управлять малым Добывающим Кораблем в поясе астероидов и продавать руду Федерации. Это было куда выгоднее: за час копки можно было выручить около миллиарда.
Энергию для корабля передавали те самые два спутника ретрансляции: луч бил прямо в корпус, что сильно экономило собственные ресурсы судна.
Как истинный любитель бесплатного, Сянфэн выбрал добычу руды. За два часа он поднял два и два миллиарда федеральных койнов.
На эти деньги он накупил сто преобразователей, шесть отражателей и шесть спутников, после чего проложил еще одну магистраль.
Его энергетическая империя выросла в несколько раз.
Полезная мощность, передаваемая на планету, увеличилась до трехсот пятидесяти пяти киловатт. Для рынка это все еще была капля в море.
Однако его деятельность привлекла внимание местных сил и попала в сводки новостей.
Телеканал Синкун сообщил: «Любопытная затея – собирать энергию Солнца. Но наша планета получает лишь одну шестимиллиардную долю солнечного излучения. Сколько бы вы ни старались, много ли соберете? Это просто фантазерство».
«Еженедельник федеральной энергетики» прокомментировал: «Забавный малый, но это лишь дешевые трюки, не заслуживающие серьезного внимания».
Телеканал Гуанмин вещал: «Рынок энергии на девяносто девять процентов занят коммерческим термоядерным синтезом. Себестоимость упала до нуля целых одной десятой федерального койна за киловатт-час. Дешевая энергия доступна каждому. Тот, кто строит планы на Солнце, остановитесь! Не тратьте ресурсы на бессмыслицу».
«Ежедневная газета новостей» негодовала: «Хватит загрязнять наше Солнце! Мы не хотим видеть вокруг него треугольные рамки сегодня и шестиугольные завтра. Прекратите этот нелепый перформанс!»
По мере прохождения Чжан Сянфэн слышал все больше подобных комментариев. В основном это были насмешки и критика, доброго слова не дождешься.
Некоторые депутаты Федерации, подстрекаемые общественным мнением, даже предложили запретить «космическое художество». Если закон примут, его бизнесу конец.
Этот поток негатива раззадорил Сянфэна. Он с утроенной силой добывал руду, закупал оборудование и наращивал мощности, сбывая излишки на планету по любой цене, пусть даже доход был мизерным.
К счастью, на планете хватало островов, пустынь и высокогорий, куда тянуть ЛЭП было слишком дорого. Там дешевый термоядерный ток отсутствовал, и компания Сянфэна как раз заняла эту нишу, продавая электричество даже чуть дороже. Спрос нашелся.
К тому же у передачи энергии через атмосферу со спутников были свои плюсы. Несмотря на сорокапроцентные потери, не нужно было строить сложную сеть проводов, отклик был мгновенным, персонал – минимальным, а безопасность – высокой (лучи были безвредны для людей). Плюс отсутствие привязки к рельефу местности. Тут термоядерные станции проигрывали.
Следующие три дня.
Чжан Сянфэн окончательно провалился в игру. Он проводил в ней в среднем по четырнадцать часов в сутки – классическая тяжелая зависимость.
Для большинства зрителей стрима процесс казался скучным: копаешь руду, строишь сеть, продаешь ток, слушаешь ворчливые новости. Никаких сражений или экшена. Но Старая Картошка играл с таким упоением, будто игра обладала магической силой.
За это время Бан подавал голос несколько раз. Он советовал подключить облачный хостинг за девяносто девять юаней в месяц, чтобы игра работала круглосуточно и развитие шло быстрее. Сянфэн отказался. Дело было не в деньгах, просто он обожал играть честно и бесплатно – лучше он лишний раз «погриндит».
Бан также предлагал задонатить пару сотен, чтобы не отстать, когда очнутся конкуренты. Сянфэн пропускал это мимо ушей: мол, типичные уловки разрабов, на которые он не поведется.
Но бешеный темп принес плоды.
На четвертый день вокруг Солнца уже теснилось множество магистралей. Полезная мощность, передаваемая на планету, достигла десяти тысяч мегаватт. Началось затоваривание. Чтобы продать больше, Сянфэн снизил цену – теперь она была на одну сотую койна ниже, чем у термоядерных станций.
Бам!
Медиапространство буквально взорвалось.
Телеканал Синкун: «Себестоимость солнечной энергии впервые стала ниже термоядерной! В индустрии грядут перемены! Появился опаснейший конкурент. Если не принять меры, энергетическая структура Федерации будет разрушена!»
«Еженедельник федеральной энергетики»: «Нужно немедленно запретить космическую энергетику! Это жульничество. Сначала они демпингуют, чтобы захватить монополию, а потом взвинтят цены. Пострадают граждане. Мы не можем этого допустить».
Телеканал Гуанмин: «Солнце принадлежит всем, а не одной компании! Либо обложите компанию „Солнечная энергия“ огромными налогами, либо заставьте поднять цены. Правила рынка нельзя нарушать!»
«Ежедневная газета новостей»: «А может, этот путь верный? Нам стоит подумать о выходе в этот сектор и составить конкуренцию монополисту».
Под шквалом критики и по совету Бана Сянфэн был вынужден потратить сто миллионов федеральных койнов на топ-адвоката, чтобы тот отбивался в судах. Нужно было тянуть время, и тогда Сянфэн был уверен, что победит.
Это сработало: в бесконечной бумажной волоките правительство Федерации не смогло оперативно принять запрещающие законы.
Но зато хлынули конкуренты.
Стоило Сянфэну отлучиться на обед, как по возвращении он обомлел. На карте вокруг Солнца пестрели сотни чужих магистралей – красных, зеленых, фиолетовых. Число преобразователей выросло на сотни тысяч. Некоторые чужие лучи пересекались с его собственными, создавая жуткие помехи. Половина его отражателей вышла из строя, а полезная мощность рухнула. Его дело планомерно уничтожали!
— Да как так-то?! — Воскликнул он. — Меня не было полчаса, откуда взялось столько конкурентов?
Обновлено: 23.01.2026