Лин Фан чувствовал себя словно компьютер, пораженный вирусом: весь день его система работала со сбоями и зависаниями.
Стоило взглянуть на код, как строки начинали плыть перед глазами; во время обсуждения требований он витал в облаках, а обед проглотил, даже не почувствовав вкуса, будто жевал воск. Тот отчужденный взгляд Су Вань и её сухое «инженер Лин» крутились в голове, как заевшая пластинка. Невидимая метка на тыльной стороне ладони время от времени слабо пульсировала, напоминая о существовании иного мира, но это лишь усиливало чувство раздвоенности. С одной стороны — недосягаемый звездный океан, с другой — жалкая реальность, в которой он не мог преодолеть даже простейшее препятствие прямо перед носом.
Ближе к концу рабочего дня в офисе началось оживление.
— Эй-эй, слышали? Директор Ван снова урвал крупный заказ! Сегодня вечером идем в наше старое место, ресторан «Шэтан», он проставляется! — Сяо Ли, самый осведомленный коллега, сновал между кабинками, вещая, словно военный корреспондент.
— Да ладно? Опять? — простонал кто-то. — Я с прошлой недели еще не отошел, печень до сих пор ноет…
— Ничего ты не понимаешь! В этот раз клиент очень важный, Толстяк Ван прямо светится от гордости, так что попробуй только не прийти, — Сяо Ли многозначительно подмигнул. — К тому же, говорят, менеджер Су Вань тоже будет.
Последняя фраза уколола Лин Фана, словно иголкой. Он рефлекторно захотел сжаться в комок. Горечь вчерашнего поражения еще не улеглась, и ему совершенно не хотелось идти на такое мероприятие, чтобы видеть Су Вань в окружении толпы, не имея смелости даже подойти. Ему хотелось лишь поскорее вернуться домой, запереть дверь и продолжить изучать свой ненадежный «Звездную пыль» — по крайней мере, там он был «Капитаном».
Он уже собирался тихонько собрать вещи и ускользнуть, когда у входа в отдел раздался громоподобный голос Толстяка Вана:
— Все получили сообщение? Сегодня вечером! «Шэтан»! Никому не сбегать! Особенно это касается ключевых сотрудников. Лин Фан! И Су Вань тоже! Быть обязательно! Это критически важный момент для поддержания отношений с клиентами!
Услышав свое имя, Лин Фан застыл, мысленно выругавшись. Слова Толстяка Вана звучали как признание заслуг, но на деле были безапелляционным приказом. В таких частных компаниях боссовские «тимбилдинги» часто сложнее прогулять, чем саму работу — это ведь вопрос «отношения к делу» и «командного духа».
Он бросил взгляд в сторону Су Вань. Её окружили несколько коллег-женщин. На лице застыла привычная, мягкая, но слегка утомленная улыбка. Она легко кивнула, соглашаясь. Раз даже она идет… Внутреннее сопротивление Лин Фана необъяснимым образом ослабло.
Возможно… возможно, этот вечер будет другим? Может быть, под влиянием алкоголя появится хоть призрачный шанс?
Эта мысль, полная самообмана, заставила его заколебаться.
В потоке уходящих с работы людей Лин Фан в конечном итоге позволил нескольким приятелям-коллегам полунасильно увлечь себя в сторону ресторана «Шэтан». Всю дорогу он шел, погруженный в тяжелые думы, совершенно не вписываясь в атмосферу всеобщего возбуждения и обсуждения меню и выпивки.
В отдельном зале, как всегда, царил звон бокалов и клубился сигаретный дым. Краснолицый Толстяк Ван ходил с бокалом, произнося тосты на октаву громче обычного, брызгая слюной и хвастаясь суммой контракта и будущими «грандиозными планами». Коллеги же умело играли роль благодарных слушателей, вовремя вставляя восхищенные возгласы и лесть.
Лин Фан нашел место в углу, стараясь быть как можно незаметнее. Но его взгляд, не поддаваясь контролю, неотрывно следовал за Су Вань.
Сегодня на ней было простое черное платье, отчего кожа казалась еще бледнее, но усталость в чертах лица проступила сильнее, чем днем. Она сидела недалеко от главного места, перед ней тоже стоял бокал. Принимая одну волну тостующих за другой — будь то представители клиента или коллеги-мужчины, имеющие свои виды или просто пришедшие за компанию, — она улыбалась и раз за разом поднимала бокал.
Но Лин Фан видел ясно: эта улыбка была похожа на искусно нарисованную маску, безупречную, но лишенную жизни. Когда она пила, то едва заметно хмурилась, словно глотала горькое лекарство. Изредка, в моменты, когда никто не обращал на нее внимания, она опускала ресницы и смотрела на колышущуюся в бокале жидкость. В ее расфокусированном взгляде сквозила хрупкость и… растерянность, совершенно не вяжущаяся с окружающим шумом.
С ней что-то не так. Совсем не так.
В душе Лин Фана снова поднялась смутная, невыразимая тревога. Он вспомнил остывший кофе на её столе утром, вспомнил сложную гамму эмоций в глубине её глаз. Что с ней происходит? Рабочее давление? Или… она попала в какую-то беду?
Желание защитить её, смешанное с давней тайной влюбленностью, забродило в груди. Но что он мог сделать? Подойти с тостом, как эти парни? Сказать какие-то банальные слова утешения? У него не хватало духу даже просто встать перед ней.
Бессилие накрыло его, как прилив. Он чувствовал себя жалким червяком, прячущимся в тени, способным лишь наблюдать, как она барахтается в трясине.
На сердце стало так тошно, что он решил больше не смотреть. Вместо этого он схватил со стола бутылку крепкого алкоголя и налил себе полный стакан. Прозрачная жидкость качнулась в свете ламп, отразив его искаженное лицо.
К черту, пьем!
Он перестал отказываться, как обычно. Если кто-то подходил с тостом, он молча опрокидывал стакан. Огненная жидкость обжигала горло и падала в желудок, принося болезненное удовольствие и временно заглушая хаос эмоций и проклятую неуверенность.
Один стакан, два, три…
Сознание начало расплываться, окружающий гул словно отделился слоем матового стекла, став далеким и нечетким. Хвастовство Толстяка Вана, хохот коллег, звон стекла — всё слилось в фоновый шум. Только усталый профиль Су Вань в качающемся поле зрения то обретал четкость, то расплывался.
Он не знал, сколько выпил, чувствовал лишь тяжесть в голове и вращение мира. Давно копившаяся тоска, недовольство реальностью, страх перед туманным будущим и безответная тяга к Су Вань — всё это под действием алкоголя переплавлялось в отчаянный, безрассудный порыв.
Сквозь пьяную пелену он увидел, как известный своей скользкостью начальник отдела маркетинга с бокалом в руке подплыл к Су Вань. Его рука, казалось, «случайно» легла на спинку её стула, тело наклонилось непозволительно близко, а на лице играла сальная улыбка, пока он что-то говорил. Су Вань заметно напряглась, отклонилась назад, её улыбка стала совсем вымученной.
Волна безымянной ярости мгновенно ударила Лин Фану в голову.
Он резко вскочил, и ножки стула с пронзительным скрежетом проехались по полу.
Обновлено: 16.02.2026