Лин Фан ворочался на жесткой койке, словно уж на раскаленной сковороде.
За окном уже брезжил рассвет, окрашивая небо в бледно-серые тона. С улицы доносился приглушенный шум просыпающегося города, но голова Лин Фана была забита сюрреалистичными образами минувшей ночи: металлические стены, по которым струились энергетические контуры, парящие в пустоте звездные карты, бесстрастный голос ИИ. Невидимая метка на тыльной стороне ладони горела, как крохотный уголек, лишая покоя.
— Не сон… Черт возьми, это точно не сон… — пробормотал он, уставившись в потолок.
Опустошение от того, что привычная картина мира рухнула в одночасье, смешивалось с тайным, будоражащим возбуждением. Он смертельно устал, но сон не шел.
Резко сев на кровати, Лин Фан взъерошил спутанные волосы. Нет, так не пойдет. Нужно зайти туда снова. Какой толк знать одно лишь название и пару строчек из меню? Ему необходимо разобраться, что из себя представляет эта «Звездная пыль» и на что она способна в реальности.
Он закрыл глаза, стараясь отсечь лишние мысли. На этот раз погружение в пространство сознания произошло гораздо быстрее, без того вязкого сопротивления, что он ощущал в первый раз.
Холодные металлические стены, пульсирующие потоки энергии, гигантская дуга звездной карты… Всё оставалось на своих местах. Ровный, лишенный эмоций голос ИИ прозвучал именно тогда, когда Лин Фан этого ожидал:
[Капитан, с возвращением. Желаете продолжить ознакомление с параметрами корабля?]
Лин Фан мысленно послал утвердительный импульс.
[Начинаю передачу базового пакета данных…]
В то же мгновение на него обрушилась лавина информации. Это были не просто предложения или картинки, а плотные блоки сжатых данных, которые распаковывались прямо в мозгу, требуя предельной концентрации для осмысления.
Он «увидел» трехмерную проекцию «Звездной пыли». Корабль не был похож ни на классическую «тарелку», ни на веретено. Его контуры напоминали вытянутую, граненую каплю воды — стремительную, хищную и совершенную. Конструкция делилась на несколько ключевых зон: в носовой части располагался командный центр — то место, где сейчас находилось его сознание; в середине гудело энергетическое сердце и двигательные модули, куда стекались все силовые линии; а кормовую часть занимали модульные грузовые отсеки и ангар для добывающего оборудования.
[Энергетическая система: Основной узел — реактор «Пси-источник». Преобразует высокоплотные минералы (маркировка: «Пси-кристаллы» и руды, обогащенные Пси-энергией) в тяговую энергию и обеспечивает питание бортовых систем. Текущий заряд: 17,5%. Статус: непрерывное медленное падение.]
[Двигательная система: Штатный маршевый двигатель класса «Светоток» для внутрисистемных перелетов. Опциональный модуль «Варп» (Статус: не установлен / поврежден, данные отсутствуют) для межзвездных прыжков.]
Сердце Лин Фана пропустило удар. Межзвездные прыжки?! Эта штуковина действительно способна вырваться за пределы Солнечной системы?
С трудом подавив волнение, он продолжил перебирать всплывающие в сознании данные.
Особый интерес вызвало детальное описание Системы обнаружения Пси-руды. Принцип её работы, судя по всему, заключался в сопряжении особых сканирующих волн с его собственной Ментальной силой (именно так этот параметр именовался в базе данных). Затем этот гибридный сигнал излучался кораблем во все стороны. Сталкиваясь с материей, содержащей специфическую энергию, волны возвращались, а система анализировала эхо, создавая карту и определяя класс энергоемкости и примерный состав объекта.
Это было похоже на… межгалактический металлоискатель? Только со встроенным спектральным анализатором высшего класса.
Лин Фан попробовал сфокусироваться на виртуальном интерфейсе сканера. Панель ожила, и моделируемые волны начали расходиться концентрическими кругами. Теперь он «видел» гораздо четче. Когда волна накрыла пояс астероидов вблизи орбиты Марса, во тьме вспыхнуло несколько тусклых белых точек, рядом с которыми побежали строчки мелкого текста:
[Цель A-01: Состав — водяной лед, силикаты, следовая энергетическая реакция. Оценка качества: крайне низкое. Цель A-02…]
Оно действительно работает! Можно найти что угодно!
Вслед за этим внимание переключилось на Систему сбора. Трехмерная схема показала брюхо корабля, откуда выдвигались телескопические механические манипуляторы с невероятным вылетом. Их «руки» были оснащены сменными насадками: вибробуры для дробления породы, генераторы силового поля — «Пси-захваты» для удержания и притягивания обломков, и даже лазерные резаки для тонкой выборки образцов.
Полный комплект высокоавтоматизированного шахтерского оборудования для глубокого космоса!
Дыхание Лин Фана участилось. Перед внутренним взором уже стояла картина: он управляет этими стальными руками, вырывая из ледяного плена астероидов куски породы, сияющие мистическим светом…
Однако ледяной голос ИИ тут же окатил его ушатом холодной воды.
[Внимание: Текущий резерв энергии 17,3%, ниже порога предупреждения в 20%. Поддержание жизнеобеспечения и режима ожидания расходует около 0,5% в сутки. Активация Системы обнаружения (стандартная мощность) потребляет около 1% в час. Запуск Системы сбора и маршевых двигателей критически увеличит расход. Рекомендуется приоритетное пополнение энергозапаса.]
Энергия! Всё упирается в неё. Без топлива этот великолепный космический корабль — просто бесполезный железный гроб, паразитирующий на его руке!
Острое чувство тревоги сжало горло. Ему нужно как можно скорее раздобыть эти «Пси-кристаллы» или хоть какую-то высокоэнергетическую руду, чтобы «заправить» корабль.
Лин Фан прервал ментальный контакт и спрыгнул с кровати. Он начал мерить шагами тесную комнатушку, возбуждение и страх боролись в нем, натягивая нервы, как струны. У него появился шанс, билет к звездам, но этот билет толкал его на путь, полный неизвестности и смертельной опасности.
Остановившись у окна, он посмотрел вниз. Над ларьком с завтраками уже поднимался пар, люди спешили на работу, погруженные в свои мелкие заботы. Мир жил в своем привычном ритме, и никто из этих прохожих не догадывался, что в обычной съемной квартире судьба одного парня только что сделала сальто-мортале.
Он поднял руку, глядя на чистую кожу, под которой скрывалась тайна.
«Звездная пыль»…
Теперь это не просто холодное название. Это тяжкое бремя, величайшая возможность и дамоклов меч, висящий над головой. Речь шла о выживании.
Лин Фан глубоко вздохнул, и в его глазах появился твердый блеск.
Что бы ни ждало впереди, назад дороги нет. Главная задача сейчас — найти энергию, выжить, и только потом… потом можно будет прикоснуться к звездам по-настоящему.
Пора строить план. Во-первых, нужен предлог, чтобы исчезнуть из офиса на какое-то время. Может, взять отпуск или вовсе уволиться? Во-вторых, нужно понять, куда отправиться на первую «добычу», чтобы это было максимально безопасно и эффективно.
Путь будет долгим. Но первый шаг он обязан сделать прямо сейчас.
Обновлено: 16.02.2026