Ван Пиньань стоял в самом центре этого океана света и звука.
Он слегка задыхался — последний удар почти полностью истощил его только что преобразившуюся силу.
Но усталости он не чувствовал.
Он чувствовал лишь эйфорию.
Неописуемое, пьянящее чувство удовлетворения, что волной прокатилось от пяток до самой макушки.
Он смотрел на раскрасневшиеся от волнения лица на трибунах, слушал оглушительные аплодисменты.
В прошлой жизни на Земле он был офисным планктоном, каждый день уставившись в монитор, в отчёты, в мертвенное лицо начальника, и жил, как собака.
Переродившись, он обладал посредственными способностями, каждую ночь не мог уснуть от переживаний из-за нескольких единиц энергии крови и жил в унижении.
Две жизни, полные подавленности и несбывшихся надежд, в этот миг, с последним ударом, с этими оглушительными овациями, развеялись без следа.
Он медленно поднял голову, его грудь слегка вздымалась.
«Чёрт возьми, как же это здорово».
В этот момент эксперт из Ассоциации Боевых Искусств сбежал с судейского места.
На его обычно строгом лице теперь сияла безудержная радость, борода дрожала от волнения. Он выхватил микрофон у стоявшего рядом сотрудника и, забыв о всяком приличии, закричал на весь зал:
— Второй ранг! Это настоящий мастер второго ранга!
— Прорыв во время боя! Преодолеть барьер под огромным давлением и одним махом достичь второго ранга! Такой характер, такой талант — это гений из гениев!
Пожилой эксперт, раскрасневшись, указал на Ван Пиньаня, его голос дрожал.
— Это уникум! Такой талант рождается раз в сто лет!
— Я объявляю, что с сегодняшнего дня Ван Пиньань — третий ученик Первой старшей школы Шэня, достигший второго ранга ещё в старшей школе!
Эти слова, произнесённые таким уважаемым экспертом, имели вес золота.
Это была официальная печать, подтверждающая его статус монстра.
Атмосфера в спортзале достигла нового апогея.
Но посреди всего этого шума разум Ван Пиньаня погрузился в себя.
Призрачно-голубой, видимый только ему интерфейс уже обновился.
【Носитель: Ван Пиньань】
【Ранг: Мастер второго ранга (Энергия крови 300/1000)】
【Сила: 30.0】
【Скорость: 29.7】
【Выносливость: 30.1】
【Дух: 29.7】
【Восстановление: 30.0】
【Очки доната: 845】
Прорыв.
Настоящий прорыв.
Он отчётливо чувствовал, что его энергия крови уже не была бурным потоком, а превратилась в спокойное, но могучее озеро.
Сила, скорость, выносливость… каждая характеристика перешагнула через огромный порог.
Это ощущение кардинально отличалось от того, что было на первом ранге.
Если мастер первого ранга полагался на грубую силу, то мастер второго ранга уже мог тонко контролировать свою мощь, и каждое его движение было наполнено сгущённой энергией.
Это было настоящее начало пути сильного.
Его взгляд оторвался от панели системы и скользнул по залу.
Он увидел на судейском месте декана Чжан Цзяньминя, который обмяк в кресле с пепельно-серым лицом.
К нему подошли несколько мужчин в чёрной форме с суровыми лицами и предъявили электронный документ.
У Чжан Цзяньминя не было сил даже взглянуть на него. Словно из него вынули все кости, он позволил им подхватить себя под руки и, волоча ноги, увести прочь.
Его жалкий вид транслировался на большом экране спортзала, вызвав на трибунах неприкрытый смех.
Взгляд Ван Пиньаня не задержался на нём и на секунду.
«Что посеешь, то и пожнёшь».
Его взгляд двинулся дальше.
Он увидел в толпе учеников Гао Фэя, который уже потерял сознание и которого одноклассники пытались привести в чувство.
И увидел рядом с Гао Фэем фигуру, которая с самого начала не сдвинулась с места.
Ли Можань.
Он не упал в обморок.
И не потерял самообладания, как Чжан Цзяньминь.
Он просто тихо сидел, опустив голову, так что его лица было не разглядеть.
Казалось, овации и шум вокруг него не касались.
Он стал одиноким островом.
Но Ван Пиньань отчётливо чувствовал исходящую от этого острова ледяную, почти осязаемую ненависть.
Это было не разочарование от проигрыша.
Это была глубинная, всепоглощающая ненависть человека, у которого на глазах у всего мира отняли самое дорогое, а затем растоптали и растерли в пыль.
Ван Пиньань отвёл взгляд.
Он знал, что с сегодняшнего дня вражда между ним и Ли Можанем стала непримиримой.
В этот момент шум в спортзале немного утих.
Директор Первой старшей школы Шэня, мужчина интеллигентного вида, вместе с несколькими представителями городского департамента образования и Ассоциации Боевых Искусств быстро спустился с судейского места.
На их лицах сияли самые радушные улыбки.
— Ученик Ван Пиньань! — директор первым подошёл к нему и с энтузиазмом протянул обе руки, крепко сжав его ладонь.
Его радушие было настолько искренним, что Ван Пиньаню стало даже немного не по себе.
— Потрясающе! Просто потрясающе! — директор энергично тряс его руку, не скрывая своего восхищения. — Ты не только гордость нашей школы, ты гордость всего нашего города! Ты — светлая надежда Шэня!
Стоявший рядом представитель департамента образования тоже улыбнулся и подошёл ближе.
— Да-да, молодой человек, я видел ваш последний удар — уверенный, сгущённый, уже чувствуется рука мастера! Со временем вы непременно станете опорой человечества!
Они наперебой расхваливали его, так что Ван Пиньаню стало даже неловко.
Ему оставалось лишь скромно улыбаться и отвечать стандартными фразами вроде «директор, вы преувеличиваете» и «господа, вы меня перехваливаете».
— Ладно-ладно, здесь слишком многолюдно, не место для разговоров, — директор взглянул на журналистов, которые пытались пробиться поближе, и махнул рукой. — Ученик Пиньань, пойдёмте с нами, нам нужно серьёзно поговорить в VIP-комнате.
Под взглядами, полными зависти и благоговения, Ван Пиньаня, окружённого высокопоставленными лицами, словно почётного гостя, вывели из шумного спортзала.
...
В VIP-комнате было светло и чисто, в воздухе витал лёгкий аромат чая.
По сравнению с шумом снаружи, это был другой мир.
Едва Ван Пиньань сел, как директор лично налил ему чаю с таким радушием, что это казалось чрезмерным.
— Пиньань, — обращение директора стало более тёплым. — Я позвал тебя сегодня, чтобы сообщить тебе одну очень хорошую новость.
Он поставил чайник, и его лицо стало серьёзным и торжественным.
— По итогам нашего обсуждения с участием школьного совета, городского департамента образования и Ассоциации Боевых Искусств мы единогласно решили официально пригласить тебя в «Программу подготовки элиты города Шэнь»!
Программа подготовки элиты?
Ван Пиньань на мгновение замер.
Он слышал об этой программе.
Это был специальный тренировочный лагерь, созданный городом Шэнь для подготовки абитуриентов в лучшие университеты боевых искусств звёздной системы Изначальной Тайны.
Попасть туда могли только самые выдающиеся гении города.
Говорили, что каждый участник программы получал ресурсы для тренировок, сопоставимые с теми, что получали наследники небольших кланов.
Директор, заметив его удивление, улыбнулся и пояснил:
— Эта программа, возглавляемая нашей школой, объединяет лучшие ресурсы города. Став её участником, ты получишь доступ к самым передовым ресурсам для тренировок, включая, но не ограничиваясь, питательными растворами, кристаллами духа и даже некоторыми генными препаратами, которые не поступают в открытую продажу.
— Кроме того, мы предоставим тебе команду лучших наставников — все они мастера четвёртого ранга и выше, с богатым боевым опытом, которые будут заниматься с тобой индивидуально.
— Ты получишь высший приоритет доступа к таким передовым объектам, как гравитационная комната, капсула виртуальной реальности, комната для тренировок с духовной энергией и так далее.
Каждое слово директора было как сладкая бомба, от которой у Ван Пиньаня сердце забилось чаще.
Условия были просто невероятными.
Чего ему сейчас больше всего не хватало?
Именно ресурсов!
Стабильного и неиссякаемого потока ресурсов!
Свалка, хоть и была золотым рудником, не была долгосрочным решением, да и риски были слишком велики.
Если он присоединится к этой программе, он сможет законно получать огромное количество ресурсов для пополнения системы.
Кроме того, он получит прикрытие в виде статуса «гения».
В будущем, если его сила снова резко возрастёт, он сможет объяснить это ресурсами «Программы элиты» и наставлениями учителей.
Это было как раз то, что ему нужно.
Ван Пиньань был так взволнован, что едва сдерживался, чтобы не закричать от радости.
Но на его лице по-прежнему было выражение подобающей ученику скромности и удивления.
— Директор, это… я…
— Эх, — директор махнул рукой, не терпя возражений. — Ты — надежда нашего города, и инвестировать в тебя — наша главная задача!
— Решено!
В этот момент в кармане Ван Пиньаня завибрировал личный терминал.
Он достал его и увидел на экране два знакомых имени.
Это были родители, звонившие с фронта.
Извинившись перед директором и остальными, он отошёл в сторону и принял вызов.
Засветился экран, и на нём появилось заплаканное, но гордое лицо матери.
— Сынок! Молодец! Мама так тобой гордится! — голос матери дрожал от слёз, она говорила сбивчиво от волнения. — Мы с отцом только что видели трансляцию! Ты… ты уже второго ранга! Как хорошо! Как же хорошо!
С другой стороны экрана показался и отец.
Он, как всегда, был суров, но его глаза покраснели.
Он посмотрел на Ван Пиньаня, его губы шевельнулись, он хотел что-то сказать, но в итоге лишь тяжело кивнул.
— Сорванец, неплохо сработано.
Услышав голоса родителей, Ван Пиньань почувствовал, как по сердцу разлилось тепло.
Он улыбнулся и рассказал им, что с ним всё в порядке, поделился событиями последних дней.
Когда разговор уже подходил к концу, суровое лицо отца вдруг приблизилось к экрану, и он, понизив голос, сказал с необычайной серьёзностью:
— Сынок, слушай меня.
— Теперь ты гений, лакомый кусок для многих. Будет много желающих переманить тебя, предлагая разные блага.
— Но запомни одно.
— Не доверяй никому слишком легко.
Сказав это, он, не дожидаясь ответа, отключился.
Ван Пиньань, держа в руке личный терминал, застыл на месте.
Последние слова отца, его серьёзный взгляд не выходили у него из головы.
Это было не простое наставление.
Это было предупреждение.
Самое серьёзное предупреждение, которое мог дать своему сыну старый солдат, прошедший через огонь и воду.
Он повернулся и посмотрел в окно.
За окном простирался ночной Шэнь, сияющий тысячами огней, словно звёздное небо.
Но под этим великолепием, казалось, скрывались невидимые, бурные течения.
Ван Пиньань сжал кулаки.
Он почувствовал небывалое доселе чувство неотложности.
Он больше не был тем мальчишкой, который мог прятаться в тени, тайно копаться на свалке и незаметно богатеть.
С сегодняшнего дня он был в центре внимания.
Каждый его шаг будет под прицелом тысяч глаз.
Ему нужно было найти идеальный баланс на этой новой сцене.
Использовать все доступные ресурсы, чтобы стремительно наращивать свою силу.
И в то же время быть достаточно осторожным и осмотрительным, чтобы не стать чьей-то добычей.
Обновлено: 15.02.2026