Следующий пункт назначения – Академия Арасаки.
Согласно ежегодному отчету журнала «Найт-Сити Инсайт», Академия Арасаки четвертый раз подряд возглавила рейтинг образовательных учреждений города. Эксперты в области образования считали, что её инфраструктура не имеет равных – и с этим спорить было трудно.
— Еще бы, — фыркнула Ви. — В других школах того и гляди нарвешься на стрельбу в коридорах.
Это была правда. Найт-Сити – город свободный. У взрослых есть право палить почем зря на улицах, у детей – тоже, просто для них картой боевых действий становится школа. Эту тему особо не муссировали лишь потому, что права у несовершеннолетних и взрослых были равны, так что в статистике убийств их даже не разделяли.
Рир держал в руках выпуск независимого СМИ; автор статьи явно не питал любви к Академии. В тексте делался упор на запредельный процент отчислений, эпидемию депрессий и прочие проблемы. А на следующей странице красовалась реклама колледжа под патронажем Милитеха.
— Тут её совсем не хвалят, — заметил Рир. — Во второй половине статьи Академию обвиняют в огромном количестве самоубийств. Ну а что ты хочешь – учебная часть поощряет грызню за оценки. Нет бы просто технике учить.
Ви не понимала затею Рира:
— Слушай, не лучше ли потратить это время на нормальную работу? Какой толк от этой бумажки об окончании курсов? Вдруг мы бы за это время на новую зацепку вышли?
— У тебя слишком низкий культурный уровень, мне трудно тебе это объяснить…
— Ну конечно, у вас-то он ого-го, даже записи об образовании нет, а еще поучаете.
— Уважаемые клиенты, вы прибыли в пункт назначения: Академия Арасаки. Цель поездки – по правую руку от вас.
Голос Деламейна прервал их спор. Как и полагается филиалу самой могущественной корпорации мира, Академия располагалась в отличном районе, прямо по соседству с мэрией.
В мире 2077 года образование стало делом элитарным. Родителям без высокооплачиваемой работы в суперкорпорации пришлось бы всю жизнь выплачивать долги, чтобы дать ребенку доучиться в таком месте. И это только среднее звено. Стоимость обучения в престижном Университете Аскаги-Беркли на юридическом факультете переваливала за два с лишним миллиона эдди.
Стоило ли оно того?
Для верхушки – безусловно. Для низов – лучше сразу идти вкалывать. Выпускники Аскаги-Беркли становились политиками, ведущими юрисконсультами и советниками. Те же супруги Пералес, кандидаты в мэры, вышли именно оттуда и умели пользоваться связями. Бедняки не могли себе этого позволить и не попадали в тот круг, а потому даже не представляли, какие выгоды дает диплом. Большинство родителей из трущоб отдавали детей в Арасаку, наивно полагая, что само по себе чтение книг изменит их судьбу.
Разумеется, Рир на такой диплом тоже не претендовал.
Ви, совершенно не разбиравшаяся в подобных тонкостях, сказала:
— Ладно, иди сдавай свои тесты. Мы с Джеки в «Койоте» пропустим по паре стаканчиков. Будут проблемы – звони.
— Понял. Ты меня совсем за хилого слабака держишь?
Рир указал на свою голову – он уже загрузил в кибердеку свежего демона, отчего импланты слегка грелись. Дешевка из Кабуки, Рир планировал сам писать софт, а этот взял на всякий случай.
— Смотри, чтоб тебя опять гопники не обнесли, а то придешь в слезах к сестренке Ви на помощь звать. Поехали, Дель, в «Эль Койоте Кохо».
Проводив Ви взглядом, Рир сверился со временем, принял еще одну таблетку и неспешно вошел в здание. Курсы повышения квалификации отличались от дневного отделения – они предназначались для тех, кто бросил школу, то есть для взрослых.
Юридически этот центр даже не входил в состав Академии, будучи отдельным образовательным проектом Арасаки, который просто удачно примостили рядом для рекламы. Упор здесь делался на техническую подготовку. Схема, которую выбрал Рир, включала обучение и аттестацию; она была грубее полноценных курсов с ИИ-наставниками, зато дешевле. Более того, при успешной сдаче сертификационного теста часть стоимости обучения возвращалась…
Удивительно, правда? Корпорация отдает деньги назад?
Но тест был не из легких – это полноценная социальная аккредитация, вроде лицензии рипера класса «А», как у Виктора. Из десяти тысяч сдающих проходил в лучшем случае один. Корпорациям выгодно иметь таких специалистов в резерве. Даже если они им не нужны, лучше прибрать их к рукам, чем оставить конкурентам. Это были стратегические расходы.
Если ты сдавал тест и соглашался на распределение от Академии, плату снижали еще больше. Впрочем, даже на эти курсы нужно было пройти вступительные испытания – корпорациям не нужны идиоты.
Учебный центр располагался у главных ворот, выглядел скромно на фоне сияющих шпилей в центре и был отделен от основной территории.
Проходя мимо высоток, Рир ощущал величие корпоративных башен; огромные зеленые зоны подчеркивали их исключительность… Да, здания здесь были не самыми высокими, но такая роскошная трата земли говорила сама за себя.
Создавалось впечатление, что корпоративные башни и Академия – это взрослый и ребенок, стоящие рядом. И глядя на них, невольно думаешь, что ребенок обязательно вырастет и станет таким же взрослым. Никого не волнует, каким ребенок был на самом деле.
Некоторым ученикам, судя по всему, это чувство очень нравилось. Вон, как раз из Академии вывалила стайка малолеток – носы в небо, гонору выше крыши. Можно подумать, они уже закончили учебу и получают миллионные оклады.
Рир проводил взглядом детей, которые даже не удостоили его кивком: «Хе-хе… Идти в Арасаку топ-менеджером – это работа. Идти на завод Арасаки крутить гайки – это тоже работа. Надеюсь, мне не придется встретиться с вами, когда я буду грабить Арасаку…», – И тут же поправился: «А впрочем, когда я буду грабить топ-менеджеров, вас мне тоже лучше не видеть».
Хотя потом он вспомнил, что и сам, будучи примерным учеником, когда-то с таким же выражением лица смотрел на «уличных». Откуда школьникам знать, кем они станут? Высоко в Башне Арасаки? На фермах Биотехники? Или работягами на сборочной линии в Орбитальном городе?
Но сейчас они – дети под крылом корпорации, получающие лучшее образование.
— Господин Деннис Бургер Кинг, пройдите в аудиторию номер три для тестирования.
Голос диктора выкрикнул псевдоним Рира.
Вскоре Рир и сам почувствовал разрыв между ожиданием и реальностью.
«Некоторые утверждают, что Сандевистан – это форма древней магии, использующая энергетические поля для создания зон искажения времени. Верно ли это утверждение? Кратко обоснуйте ответ и опишите принцип работы Сандевистана».
Кто вообще в это верит?
Рир был поражен. Конечно, технологии разных миров могут казаться чудом. Но в мире Киберпанка 2077 скорость света остается пределом, и время не так-то просто искривить. Учитывая, что такая штука была у него в позвоночнике, он без труда расписал ответ.
Дальше пошли вопросы поадекватнее: простые технические факты, которые можно найти в сети, вроде механизмов передачи сигналов в человеческом теле – электрических и биологических. Более сложные касались теоретических моделей биоэлектричества и механизмов преобразования цифровых сигналов в биологические.
Рир записался на курсы подготовки риперов и техников класса «А», так что в тесте были и задачи по проектированию: от химической формулы синтеза CHOOH2 до создания чертежа автономного генератора на этом топливе.
Всё довольно базово – при условии, что ты претендуешь на лицензию высшего класса. Перед приходом сюда Рир зубрил эти темы вместе с Виктором. С помощью имплантов памяти и собственного жизненного опыта он щелкал задачи как орешки.
Но когда техническая часть закончилась, терминал на мгновение задумался. И выдал весьма двусмысленный вопрос.
«Корпорация Арасака – ведущая мировая компания. Хотели бы вы стать её частью?»
Рир ответил: «Нет, у меня иные планы на жизнь, но живя в Найт-Сити, необходимо уметь взаимодействовать с Арасакой».
Звучало как лесть, но по сути так оно и было.
«Испытываете ли вы неприязнь к услугам Арасаки?»
Рир подумал и вписал: «Напротив, если Арасака предоставляет нужные мне услуги, я с радостью их приобретаю, как в случае с этим обучением».
«Предположим, вы стали внештатным сотрудником Арасаки. Как бы вы спланировали свою карьеру, чтобы прожить счастливую жизнь?»
«Внештатный сотрудник», значит…
Это явно был вопрос для психологического профилирования. Через такие анкеты система составляла портрет личности. Само понятие было размытым. Электрик, корячащийся над проводами в Уэстбруке, подходил под описание. Нетраннер из Пасифики, изредка выполняющий грязную работу для корпов, тоже. Наемники, киллеры…
Выбор варианта выдавал подсознательные наклонности. И первое, что пришло Риру в голову, был фиксер.
Если так, то ответ очевиден: наладить связи с Арасакой, взять под контроль финансовые потоки, использовать деньги и влияние для управления местными и жестоко подавлять конкурентов. Всё ради того, чтобы стать единственным каналом связи между «низами» и «верхами».
При этом необходимо поддерживать конфронтацию между ними – на этом и зиждется работа фиксера. Помогать корпорациям искать людей, помогать местным мочить корпоративных крыс, даже заискивать перед полицией, если того требует ситуация. И при этом держаться от Арасаки на расстоянии.
В нужный момент намекнуть на риск ухода к конкурентам, чтобы руководство Арасаки не решалось доверять тебе слишком секретные задания. Так меньше шансов, что тебя либо уберут, либо насильно «приручат». Твоя жизнь должна оставаться в твоих руках.
Корпорации могут сменяться, бедняки – умирать, но одно остается неизменным: стена между классами. Уметь лавировать в этом противостоянии, сохранять холодную голову и независимость, не ввязываться в чужие распри, но при этом получать выгоду от обеих сторон. Быть тараканом, которого корпорации трудно раздавить, и большой шишкой для тех, кто внизу.
Вот он, путь усидеть на двух стульях в Найт-Сити. Путь фиксера.
Подумав об этом, Рир вписал ответ:
— На такую работу подпишется только дебил.
Обновлено: 18.02.2026