Первым делом нужно было решить вопрос с жильем.
К 2076 году урбанизация достигла крайнего, необратимого предела, а цены на землю взлетели до небес. Без преувеличения, 99% населения не могли позволить себе собственное жилье. Те, у кого были деньги, снимали углы, остальные – бомжевали.
Чтобы обеспечить стабильность работы и повысить лояльность, корпорации предоставляли сотрудникам собственные апартаменты… Бонус приятный, но при увольнении тебя вышвыривали на улицу, так что фактически даже у корпов своего жилья не было.
Рир не был сотрудником корпорации, поэтому ему оставалось только принять правила игры и арендовать квартиру. В Найт-Сити почти вся жилая недвижимость принадлежала корпорации «Найт», так что арендовать предстояло у них.
Ви столкнулась с той же проблемой: от своей старой лачуги она давно отказалась, теперь нужно было искать что-то новое. Впрочем, та дыра была настолько убогой, что переезд напрашивался сам собой.
Они развалились на диване в клинике Виктора и, надев обручи для брейнданса, занялись «иммерсивным» просмотром вариантов.
Брейнданс – это технология, которая с помощью нейроинтерфейса создает полноценную панорамную VR-симуляцию. Сначала через импланты записывающего устройства собираются сенсорные данные, которые сохраняются на чип. При воспроизведении эти данные превращаются в сигналы, передающиеся напрямую в нервную систему зрителя.
Это VR в самом истинном смысле: можно ощутить даже эмоции того, кто делал запись. Именно поэтому некоторые подсаживались на брейндансы – чем жестче, тем лучше. Например, последние минуты киберпсихопата перед тем, как его пришьет Макс-так, считались топовым деликатесом для чувств.
Правда, такое погружение могло реально изменить состояние нейронов, а в тяжелых случаях – спровоцировать киберпсихоз.
Но просмотр квартир был делом мирным, Рир вообще не чувствовал никаких эмоций. Это навело его на мысль: может, стоит поучиться чему-нибудь, глядя «острые» брейндансы?
Ощущения были в новинку. Как уличная девчонка, Ви раньше тратила деньги только на порнушные или боевые записи, и впервые использовала брейнданс для таких целей.
— Присмотрел что-нибудь? — Спросила Ви.
Сейчас они оба «находились» в одной квартире. Квадратная комната, кровать встроена прямо в стену, а через огромную панорамную витрину открывался вид на ночной Найт-Сити. Гостиная, кладовка, санузел; справа от входа – гардеробная, слева – рабочая зона.
Да, это были апартаменты в мегабашне H10 – первая квартира Ви из игры.
Ви подошла к окну:
— Не буду врать, я всегда мечтала о таком месте. Глянь, какой вид… С такой высоты Найт-Сити кажется невероятно красивым. Вся грязь исчезает, остаются только сверкающие небоскребы. Будто весь город соткан из мечтаний молодежи, которые висят в небе, как звезды, освещая всё вокруг.
Рир тоже подошел к стеклу…
— Ага. Когда ты наверху, дерьмо снизу тебя больше не касается.
Он понимал её тягу. Молодежь со дна всегда грезит о том, чтобы однажды посмотреть на мир свысока. Но его чувства были иными: он уже видел процветающие города с еще большей высоты, прежде чем они превращались в пепел.
Придя в себя, Рир сказал:
— Здесь неплохо. Лично мне больше понравился тот двухуровневый вариант в Глене, но отсюда близко до Виктора, внизу метро, да и до Академии Арасаки удобно добираться.
Ви недовольно покосилась на него:
— Слушай, в тебе хоть капля романтики есть? Я его по квартирам вожу, а он думает о том, как до больницы поближе дойти!
Рир развел руками:
— А как иначе? Медицина, образование, транспорт… На этом выбор жилья и строится.
— Зануда! Жилье покупают для души, у тебя точно с головой не всё в порядке.
На этот раз Рир спорить не стал.
— Пусть будет здесь. Аренда божеская – две с половиной тысячи эдди в месяц. Но лучше всё-таки посмотреть вживую.
— Вот и славно, будем соседями.
Ви сняла обруч, потянулась и вдруг замерла, глядя на Рира.
— Ты что, одновременно смотрел квартиру и читал книжку?
Рир потряс в руке томик «Истории развития имплантов (издание 2024 года)»:
— Ну да. Жаль, не нашел электронной версии, это из личных запасов Виктора. Ладно, пошли. Оформим жилье, и мне надо в Академию. Кстати, нам бы тачку сменить…
— Поедем на такси! Я угощаю! — Ви щедро махнула рукой. — Я уже вызвала Деламейна!
— Тут же два шага, зачем такси?
Мегабашня H10 была всего в паре сотен метров! Рир начал всерьез опасаться, что эта дурында спустит оставшиеся четыреста тысяч в один миг. Хотя, если подумать, он сам уже потратил больше трехсот.
Как оказалось, осмотр на месте был критически важен.
Аренда – 2500, но за базовую мебель накинь сотку, за базовый набор еды – еще сотку (это если готов жрать одни прессованные галеты). Чтобы питаться как человек, нужен минимум второй уровень обслуживания – еще 130 эдди. Если не брать пакет, придется платить по десятке за каждый прием пищи, что вообще грабеж.
Ви предсказуемо выбрала «Люкс» за 580 эдди, заодно оплатив такой же пакет и Риру. Интернет – 120 в месяц, коммуналка – 400 (сверх лимита – отдельно). Вдобавок к базе шли системы безопасности: ИК-датчики и сенсоры давления тянули еще на 2000 эдди в месяц…
Были и мелкие траты вроде платы за пользование прачечной, которые сразу не озвучивали. В итоге за месяц проживания каждому пришлось выложить по 4000 эдди!
После подписания контракта энтузиазм Ви испарился. Она вышла из офиса с каменным лицом. В конце концов, в этом «доме» ей не принадлежало ровным счетом ничего.
Рир хмыкнул:
— Я напишу книгу: «О том, как корпорации в зародыше душат мечты наивных девушек».
Ви в ответ лишь ругалась:
— Ума не приложу, где корпораты откопали эту суперспособность – превращать всё хорошее в унылое говно!
Казалось бы, заработала первый крупный куш, сняла квартиру в престижном месте на высоком этаже, свила гнездышко. Почему же радости нет? Сложились два счастья, должно было стать вдвое больше удовольствия…
Но Ви не чувствовала, что это «дом». Оглядывая обстановку, она ощущала лишь глухое раздражение. Компьютер – в аренде; кровать – в аренде; диван – в аренде; шкаф – в аренде. Черт возьми, даже за стиралку надо доплачивать!
— Благодарим за использование торгового автомата! Рекомендуем новинку дня: розовое буррито… — Рир как раз выудил банку колы из автомата прямо в комнате. На самом аппарате красовалась предвыборная реклама мэра: «Голосуй за Пералеса!»
Рир, жуя бургер, заметил:
— Ну дают. Автоматы прямо в квартирах, еще и с рекламой…
— Твою мать, я куплю собственный дом!
— Эй, эй, полегче! — Рир схватил Ви за руку, когда та уже собралась выскочить за дверь. — Ты хоть представляешь, сколько это стоит?
— У меня больше четырехсот тысяч!
— И что дальше? Вбухаешь всё в первый взнос и будешь до пенсии выплачивать ипотеку? Хотя подожди, ты серьезно думаешь, что банк даст тебе кредит? Расслабься, посмотри вокруг: просторно, светло, вид отличный. Правда, здесь очень даже неплохо…
Честно говоря, недовольство Ви шло от завышенных ожиданий. Сорвав куш, она почувствовала себя королевой мира, а потом обнаружила, что дом мечты стоит сущие копейки в масштабах корпораций, но при этом высасывает из тебя всё до капли. Пятьсот тысяч – это пшик, если начать их тратить всерьез.
Ви притихла и вдруг с грустью спросила:
— Слушай, а когда люди вообще могут позволить себе собственное жилье?
Рир, не отпуская её руку, пожал плечами:
— С нашим уровнем дохода мы могли бы для начала попробовать избавить мир от двадцати-тридцати миллионов претендентов на жилье. Начнем, пожалуй, с Польши…
Ви вытаращила глаза:
— Ты что-то в крайности впадаешь!
Рир из последних сил удерживал эту «дикую кобылицу», когда по настенному ТВ у входа передали новости: «В данном секторе зафиксирована перестрелка. Жителям рекомендуется оставаться дома до завершения операции Макс-так…»
Он увидел, как лицо Ви стремительно бледнеет.
Эх, мечты и суровая реальность.
Обновлено: 18.02.2026