После спокойной ночи Рир и Мэтт выдвинулись пораньше. Первым делом нужно было наладить связь между жильцами.
Человечество способно возводить небоскребы высотой в сотни метров, уничтожать тысячи жизней одним залпом оружия и покидать планету весом в шестьдесят секстиллионов тонн, устремляясь в космос. Но отдельно взятый человек может споткнуться о маленький камешек и разбиться насмерть.
Чем больше в людях разобщенности и взаимного недоверия, тем легче они попадаются на удочку врага.
— …Мистер Ригодо, то, что произошло вчера, будет повторяться снова и снова. Но если мы объединимся, мы сможем обуздать этих бандитов.
Мистеру Ригодо было около пятидесяти лет, волосы тронула седина, но он был в отличной форме. Это стало ясно еще тогда, когда он едва не ввязался в драку с хулиганами: старик был не только крепок телом, но и горяч нравом. Миссис Ригодо скончалась от болезни много лет назад, но у него оставался младший сын…
К сожалению, парень не внял советам отца и подался в банды. Они не общались уже больше года.
— Ты говоришь прямо как мой отец, хотя сам еще молокосос, — ворчал домовладелец. — Ты, видать, новостей не смотрел…
— Я стану председателем Ассоциации домовладельцев и возьму весь риск на себя, — перебил Рир. — К тому же, я пригласил мистера Мёрдока в качестве нашего юридического советника.
Ригодо с сомнением посмотрел на парня:
— Слышь, малец, твоя мать задолжала мне за три месяца. Откуда у тебя деньги на адвоката?
— Э-э… — Рир на мгновение смутился. — Я убедил его работать бесплатно. А что касается аренды – я все верну. Если вы не против, я могу делать уборку в доме каждый день в счет процентов.
Ригодо отхлебнул чаю, глянул на Мэтта и снова оценил Рира взглядом с ног до головы:
— Если бы ты остановился на первой фразе, я бы всерьез подумал о том, чтобы вышвырнуть вас с матерью завтра же. Но уборка… ладно, забудь. Еще не хватало, чтобы ты тут копыта откинул от переутомления. И что же ты планируешь делать?
— Первая цель нашего объединения – давление на полицию. Если о вчерашнем инциденте заявит один человек, полиция может это проигнорировать. Но если заявят все жильцы дома, а еще лучше – всей улицы, ситуация в корне изменится.
— Наивно…
— Кроме того, если нас будет много, мы сможем сами ловить этих мелких сошек. Собственно, таков мой план: я добуду улики, а мистер Мёрдок обеспечит юридическую поддержку.
Последнее явно заинтересовало Ригодо. Он проглотил возражение. Идея поймать и проучить хулиганов была ему по душе.
— Поимка этих типов нужна для того, чтобы поднять «стоимость» их услуг для заказчика, — продолжал Рир. — Если банда подкупила полицию, то при массовых арестах полицейские потребуют с бандитов куда больше денег. Они используют насилие и страх, чтобы разобщить нас. Мы же используем их жадность.
Было видно, что Ригодо не слишком хочет вникать в теорию игр. Заметив, как домовладелец снова нахмурился, Рир поспешил добавить:
— Очевидно, что те, кто нас кошмарит – обычные шестерки. На людях они герои, но стоит им встретить серьезный отпор, как они дают деру. Мы разберемся с одними, другие увидят, что можно сплотиться. Они пришлют еще людей – мы снова их проучим. Будем бить их до тех пор, пока они не побоятся сюда нос совать.
— Вот это по-нашему! — Ригодо шумно выдохнул носом. — Твою мать, давно пора было проучить этих выскочек!
С этими словами он с такой силой забарабанил по деревянной лестнице, что грохот разнесся по всему дому, словно канонада.
— А ну выходите все! Живо! — Рявкнул он. — Знаю, что вы дома! Вчера ни у кого смелости не хватило высунуться, а ну вылезайте сейчас!
Двери начали неуверенно открываться. Жильцы выходили целыми семьями: мужчины, женщины, дети. Несмотря на рабочее время, все были дома – кризис оставил их без дела.
— Слушайте сюда! Мы больше не позволим этим ублюдкам нас притеснять. С этого момента я вступаю в Ассоциацию домовладельцев Рира, и вы тоже вступите. Не думайте, что сможете отсидеться, как вчера. Если меня допекут и я продам дом, вы все пойдете на улицу! Я-то при деньгах останусь, а кто вам еще разрешит жить в долг? Нат, Факардо, Джон, Дин – вы же здоровые мужики, а трусите, как девчонки!
В этот момент подала голос хозяйка одной из квартир:
— Ригодо! Не неси чепухи! Я сама сто раз говорила, что надо дать отпор! Если бы этот хлюпик меня не держал, я бы вчера сама вышла и наваляла тем козлам!
Голос у женщины был хриплым, как гоготание гуся, а плечи – почти такими же широкими, как у мужа. Ее супруг, ростом под метр восемьдесят, рядом с ней выглядел скорее как младший брат.
— Хе-хе, — Ригодо усмехнулся и отвесил галантный поклон. — Прошу прощения, моя дорогая Наталия.
Ее муж, латиноамериканец, нахмурился:
— У нас дети, Ригодо. Но ты прав. Если всё так серьезно, нам действительно стоит держаться вместе.
— Нет, у нас дети! — Возразил кто-то другой. — Вы забыли, что случилось в прошлом месяце?
Ригодо внезапно вскипел и заорал на щуплого ирландца:
— Тогда выметывайся отсюда! Мы будем подставляться, а ты – пожинать плоды? В этом мире так не бывает!
Тот поспешно захлопнул дверь.
Стоило признать, голос у Ригодо был что надо – от его криков у Рира даже заложило уши. Парень понял, что пора брать слово:
— Друзья, мистер Ригодо говорит правду! Если мы не заявим о себе, мы станем бездомными! Нью-Йорк – та еще помойка, но здесь наш дом! Именно здесь! Подумайте об этом. Взаимовыручка – вот наш ключ к выживанию!
Лишние слова были ни к чему, выгода была очевидна. Рир понимал, что людям нужно время, чтобы переварить услышанное. Вчера бандиты выбили дверь в подъезд, завтра они могут вломиться к ним в квартиры. Вряд ли они этого не понимали.
— Спасибо за помощь, мистер Ригодо.
— Хм, мелочи, — Ригодо снова отхлебнул чаю и серьезно посмотрел на Рира. — Но они правы – у них семьи. Ты должен пообещать мне, что защитишь их.
— Конечно, — Рир поднял правую руку. — Я клянусь защищать их. На самом деле, мы будем защищать друг друга. В этом и есть суть взаимовыручки.
— Хе-хе… «защищать друг друга»… Ты говоришь прямо как… Ладно, иди занимайся делами. Не думаешь же ты, что я буду просто сидеть и ждать, пока к нам постучатся? Если так – я лучше завтра же возьму деньги у «Объединенной строительной компании» и уеду на пенсию…
Мистер Ригодо скрылся в своей комнате.
Мэтт заметил:
— Для начала неплохо, но убедить остальных в квартале будет куда сложнее.
— Верно. Поэтому нам нужна хорошая реклама и надежная система безопасности.
— И как ты это сделаешь?
Рир загадочно улыбнулся:
— Технологии меняют жизнь. Мы используем интернет. Но сначала нам нужно официально зарегистрировать Ассоциацию. А затем я зарегистрирую сервисную компанию, чтобы иметь официальный статус для технической поддержки Ассоциации. Например, я заменю старую проводку в доме и установлю новую систему безопасности. Я в законах не силен, так что тут мне понадобится твоя контора.
Мэтт пожал плечами:
— Я и так решил тебе помогать. Но должен признать, командовать ты умеешь от рождения. Дай мне время. Хотя, честно говоря, я еще никогда не регистрировал компании… Значит ли это, что у меня появился крупный клиент?
— Пока нет, — многозначительно ответил Рир. — Но скоро появится.
Обновлено: 23.01.2026