Глава 33 — Глава 33.

Соплеменники переглядывались, обмениваясь тревожными взглядами. Все колебались: принять ли этот компромисс? Если согласиться, можно хотя бы спасти большинство. Однако Су Яньчэ не желал уступать. Он шагнул вперёд, голос его звучал чётко, но твёрдо: — Господин И, в нашем клане Су нет предателей! — Те ошибки в артефактах произошли из-за недостатка мастерства у молодых мастеров, из-за плохого владения высокоуровневыми Духовными Узорами. Мы готовы взять на себя ответственность за недосмотр, но это не было умышленным! И Чжэнцин опасно прищурился. Правду он, конечно, давно выяснил. Просто... Изначально собирался истребить род Су. Но, получив донос, что клан Су хранит чудесные пилюли, временно изменил планы — отсюда и сегодняшний спектакль. Теперь же, узнав о существовании «врат в иные миры» благодаря Су Яньчэ, пришлось заново обдумывать, как поступить с кланом Су. Даже ему не хотелось с-сориться с Су Яньчэ — ведь впредь добыча пилюль целиком зависела от этого юноши. Он сделал вид, что раздумывает: — Су Яньчэ, я, конечно, готов тебе поверить, только... — В Секте Облачных Вершин, помимо Главы Секты, есть двадцать четыре Старейшины, Двенадцать Владык Пиков, Десять Великих Стражей, плюс Совет Старцев, Исполнители Закона и тысячи учеников... Как мне убедить их всех только на основании твоих слов? — Тебе нужно продемонстрировать искренность. Пусть они увидят... истинную ценность клана Су! Хотя он носил лицо неземной красоты, улыбался сейчас как хитрая лиса. Су Яньчэ мгновенно понял намёк И Чжэнцина. Внутри бушевала ярость, но вида он не подал. Лишь достал Пространственное Кольцо и почтительно поднёс: — Господин И, это небольшой знак моего уважения. Прошу Вас замолвить словечко за наш клан Су. И Чжэнцин принял кольцо, погрузил в него сознание. Даже он не смог скрыть радостную искру в глазах. Остался весьма доволен. Похлопал Су Яньчэ по плечу: — Не волнуйся, я не из бессердечных, обязательно похлопочу за вас. Только... Он сделал паузу: — Окончательное решение не в моей власти! Его должны принять высшие круги сообща. — Да. Я понимаю! — почтительно откликнулся Су Яньчэ. Прежде он не понимал, почему старшие вынуждены были юлить перед людьми Секты Облачных Вершин. Лишь сегодня, когда сам пошёл на компромисс ради жизней всего клана, он по-настоящему осознал, как трудно было тогда старикам. * * * Люди Секты Облачных Вершин наконец удалились. Но кризис не миновал — сможет ли клан Су пережить эту беду, оставалось загадкой. После ухода людей Секты все соплеменники облегчённо выдохнули. Некоторые даже обмякли на землю, хлопая себя по груди: — Напугали до смерти! Думал, точно конец. Глава клана Су тяжело вздохнул и обратился к Су Яньчэ и Су Тяньцаю: — Яньчэ, Тяньцай, подойдите. Остальные — ждите в родовом храме. В зале дома главы клана Глава клана Су восседал в кресле, Су Яньчэ и Су Тяньцай сидели по бокам. Установив звуковой барьер, глава клана первым заговорил: — Как вы смотрите на сегодняшнее? Су Тяньцай резко вскочил и гневно воскликнул: — В клане точно есть шпион! Су Яньчэ кивнул: — Я принёс пилюли, и об этом знали только свои. Но всего за несколько дней весть дошла до Секты Облачных Вершин. — Мда... — протянул глава клана Су. — И что теперь собираетесь делать? Су Яньчэ твёрдо посмотрел ему в глаза: — Ни за что не откажусь ни от одного соплеменника. Никого не следует выдавать! Услышав это, Су Тяньцай, стоявший рядом, опустил голову — выражение лица стало сложным. Ведь именно он подпортил Духовные Узоры в артефактах. Теперь это стало уликой, которой Секта Облачных Вершин вцепилась в клан Су мёртвой хваткой, и они вынуждены были подчиниться. Долгое молчание. Наконец Су Тяньцай с трудом выдавил: — Яньчэ, если Секта Облачных Вершин настаивает на выдаче мастеров, испортивших артефакты... что ты сделаешь? — Откажусь обменивать для них пилюли! — отрубил Су Яньчэ. Су Тяньцай продолжил: — А если они пригрозят жизнями всего клана? Су Яньчэ застыл, собираясь заговорить. Глава клана Су прервал его, предупреждая: — Яньчэ, подумай хорошенько, прежде чем отвечать! Су Яньчэ нахмурился. Су Тяньцай тоже замолк. Зал погрузился в тяжкое молчание, каждый думал о своём. Спустя долгое время Су Тяньцай нарушил тишину: — Как бы то ни было, мы должны подготовиться к худшему... * * * Пока соплеменники в родовом храме горячо обсуждали план действий, в величественном зале Секты Облачных Вершин тоже кипели страсти. В торжественном зале раздавались голоса один за другим: — Клан Су посмел сговориться с Сектой Бессмертного Истока и саботировать артефакты, что подносили нашей Секте Облачных Вершин! Весь род должен быть уничтожен — в назидание потомкам! — Но теперь они способны добывать пилюли! К тому же предателей там лишь часть — линия Су Минъюаня всегда была предана. — И что, что они могут поставлять пилюли? Если они испортили артефакты, кто гарантирует, что не отравят пилюли? Тогда наша Секта понесёт ещё большие потери! — Предатели навсегда остаются предателями! Был первый раз — будет и второй! — Клан Су силён, как тигр. Оставлять их нельзя! — Верно сказано! Ныне клан Су давно не тот преданный клан, что был прежде... Пока все единодушно обвиняли клан Су и склонялись к решению об истреблении, сидевший поодаль И Чжэнцин, прежде не участвовавший в дискуссии, внезапно вмешался: — Господа, неужели не хотите сначала взглянуть, что за пилюли предоставляет клан Су? Все выказали презрение. По залу прокатилась волна насмешек: — Разве пилюли выглядят как-то иначе? Что тут смотреть? — Неужто из-за каких-то пилюль мы простим клану Су? Смешно! — Пилюли мы и раньше видели! Страж И, неужто тебя клан Су подкупил несколькими пилюлями? И Чжэнцин ничего не ответил. Просто выбросил десятки пилюль в воздух — перед каждым из высших чинов повисла по одной. Почти мгновенно воцарилась гробовая тишина, слышно было, как муха пролетит. Дивный аромат пилюль уже разлился по всему залу. Затем раздались возгласы потрясения: — Их так много! — Это пилюли? Почему... почему они не похожи на наши?! — Боже! На этих пилюлях Духовные Узоры! Что это за пилюли! — Узоры! Такая густая небесная энергия! Качество этих пилюль невероятно! Кто-то уже протянул руку, схватил пилюлю и зажал в ладони. Только взглянув на идеальную округлую форму, вдохнув проникающий в душу аромат, уже невозможно было выпустить её из рук. И Чжэнцин довольно усмехнулся: — Господа, всё ещё хотите уничтожить клан Су? Все высшие чины разом онемели. На высшем престоле зала Глава Секты Облачных Вершин тоже держал пилюлю. Та, что досталась ему, несла на поверхности слой за слоем узоров, внутри струился духовный свет — прекрасна неимоверно. Он знал: эти узоры не вырезаны, а возникли сами в момент формирования пилюли! В них заключён закон Неба и Земли! Подобную пилюлю не смог бы создать ни один алхимик их мира! Он не удержался и пробормотал в восхищении: — Какая прекрасная пилюля...