Глава 23 — Глава 23. Приглашение

Глава 23. Приглашение Спустя десять с лишним минут Лун Янь и Шиина Махиру, успешно «упавшие на хвост» Хирацуке Шизуке, прибыли к воротам академии Шучиин. Как в двухместный спорткар поместились трое? Опустим подробности этой логистической загадки. Скажем лишь, что с момента посадки в машину прелестное личико Махиру заливал густой румянец, не сходивший ни на секунду. Всю дорогу вдыхая тонкий аромат, исходящий от девушки, Лун Янь несколько раз ловил себя на желании укусить её за щёчку, и лишь присутствие суровой незамужней учительницы удерживало его от этого опрометчивого шага. Как только машина затормозила, Махиру вылетела с пассажирского сиденья, словно ошпаренная. Лун Янь же, игнорируя испепеляющий взгляд Шизуки, одарил её лучезарной улыбкой и неспешно, с достоинством покинул салон. Проводив взглядом ревущий спорткар, скрывшийся за поворотом, он наконец перевёл внимание на Махиру. Девушка стояла, опустив голову, всё ещё пунцовая от смущения, и не смела поднять на него глаза. От этого зрелища губы Лун Яня сами собой растянулись в улыбке. Он протянул руку и накрыл её макушку ладонью, мягко перебирая шелковистые пряди. Причёска Махиру слегка растрепалась, но это ничуть не умаляло её красоты — напротив, добавляло ей очарования. Он гладил её до тех пор, пока Махиру не подняла на него взгляд, в котором читалось легкое, почти игрушечное недовольство. Только тогда, усмехнувшись, он убрал руку. — Идём, Махиру. Тебе тоже пора в класс. — И помни: после уроков жди меня у школьных ворот, — добавил он. Махнув рукой на прощание, Лун Янь развернулся и направился к учебному корпусу. Махиру осталась стоять, глядя ему вслед. В груди всё ещё бушевал шторм эмоций. Румянец не сходил с щёк, но губы невольно тронула счастливая, робкая улыбка. — Спасибо вам, Янь-кун… — прошептала она едва слышно, словно он мог её услышать. Она хотела смотреть ему вслед, пока он не скроется из виду, но внезапно Лун Янь остановился. На глазах у изумлённой Махиру он резко развернулся и бросил что-то в её сторону. Она рефлекторно поймала летящий предмет, и в этот же миг до неё долетел его голос: — Маленькая Махиру, не забывай есть конфеты! ........ — Йо, Эрири! Доброе утро! Войдя в класс, Лун Янь плюхнулся на своё место, игнорируя удивлённые взгляды немногочисленных ранних пташек, и поприветствовал соседку, которая лежала на парте, уткнувшись лицом в руки. — ??? Услышав его голос, Савамура Эрири вздрогнула и резко вскинула голову. Её глаза панически метнулись к учительской кафедре. Убедившись, что учителя ещё нет, она выдохнула и прижала руку к своей скромной груди, успокаивая сердце. — Лун Янь, ты?! Чего ты припёрся в такую рань? Она глянула на экран смартфона — начало девятого. Эрири недоумённо уставилась на парня. Этот тип всегда влетал в класс со звонком, а тут… Она уж решила, что проспала и урок начался! — Кто рано встаёт, тот рано приходит, — философски заметил Лун Янь. Он пожал плечами, пропуская мимо ушей её скептическое фырканье, и продолжил: — А вот ты, Эрири, похоже, опять полночи не спала? — Угх… Эрири, как пугливый кролик, огляделась по сторонам. Убедившись, что одноклассники заняты своими делами и никто их не слушает, она обессиленно простонала, понизив голос: — Это всё из-за того, что Комикет перенесли! Я вообще не понимаю, чем думают организаторы! Как можно внезапно объявить, что фестиваль начнётся на неделю раньше?! Жалуясь, она, казалось, становилась всё меньше и меньше, снова растекаясь по парте, как сдувшийся шарик. Даже её знаменитые золотые хвостики, обычно подпрыгивающие от энергии, сейчас безжизненно лежали на спине, разделяя уныние хозяйки. — Так может, ну его? Не участвуй, — с искренним непониманием предложил Лун Янь, глядя на это полуживое существо. — Твоя цель ведь — стать профессионалом, верно? — Чем тратить время на додзинси, почему бы не создать свою мангу? Или податься в иллюстраторы для ранобэ? Это куда быстрее приблизит тебя к мечте. Эрири замолчала. Она не шелохнулась, лишь слегка повернула голову, сверкнув на него своими большими красивыми глазами из-под чёлки. — Думаешь, это так просто?! — буркнула она без злобы, но с досадой. — Думаешь, я не пробовала? — Конечно, я хотела рисовать своё! Но… Её голос стал тише, в нём зазвучали нотки старой обиды. — Мою оригинальную мангу разнесли в пух и прах. Сказали, сюжет — мусор. Завернули без разговоров. Она надула губки, выглядя при этом бесконечно обиженной и милой. — А насчёт иллюстратора… Я давно рассылаю портфолио, — продолжила она с тоской. — Но везде тишина. А молчание — это отказ. — Если беру новый псевдоним — отказывают из-за отсутствия опыта. Если использую старый… говорят, что стиль не подходит или что моя репутация повредит продажам… Глядя на поникшую Эрири, в которой не осталось и следа от обычной взрывной цундере, Лун Янь на миг задумался. Действительно, предубеждения — страшная сила. — Эрири, а если бы тебе предложили иллюстрировать работу, победившую в Гран-при новичков? Ты бы согласилась? — Ещё бы! Да я бы прыгала от счастья! — Только это фантастика. Кто в здравом уме позовёт рисовать для победителя Гран-при такую художницу, как я?.. Поначалу её голос зазвенел от энтузиазма, но тут же угас. Она была реалисткой: серьёзные издательства не доверят топ-проект автору хентайных додзинси без имени в официальной индустрии. Лун Янь усмехнулся. Он уже открыл рот, чтобы сделать ей предложение, от которого невозможно отказаться, но тут их прервал строгий голос от двери: — Лун Янь, зайди ко мне. — Хай… В дверях стояла Хирацука Шизука. Лун Янь обречённо вздохнул и поднялся. Эрири же, воспользовавшись моментом, снова рухнула на парту — до звонка было время вздремнуть. Она уже почти провалилась в сон, когда почувствовала тёплое дыхание у самого уха и услышала шёпот, от которого кровь застыла в жилах: — Учитель Кашиваги Эри… Не окажете ли вы мне честь стать иллюстратором моей дебютной книги? — !!!!