Глава 3 — Глава 2

Глава – 2 Торжественный вход в обеденный зал встретил меня склонившимися фигурами верных слуг. Себастьян, Мизуки и Виктор поднялись при моём появлении, демонстрируя уважение и преданность. — Садитесь, — произнёс я, стараясь звучать уверенно. — Сначала трапеза, потом дела. На столе благоухала изысканная еда: сочные куски мяса, ароматные овощи в рагу, нежные десерты. Но мой разум был слишком занят грядущими проблемами, чтобы наслаждаться кулинарными шедеврами. Александр никогда не интересовался делами графства, погружаясь с головой в исследования магии крови, и теперь я, его преемник, чувствовал себя словно слепой котёнок в незнакомом мире. Опустошив тарелку, я поднял взгляд и заметил, что мои соратники давно закончили трапезу и терпеливо ждут. Пришло время действовать. — Виктор, как управляющий замком и временный воевода, вы должны лучше всех знать положение дел, — начал я. — Я, как вы знаете, почти не интересовался делами до исчезновения отца. Расскажите нам: — Сколько людей в замке? Сколько из них воинов? На сколько дней хватит провизии? Как её пополнить? Есть ли у нас связь с внешним миром? Виктор, явно не ожидавший столь резкого перехода к делу, на мгновение замер, но быстро собрался: — Господин, как вы помните, мы оставили стену, защищающую вход в графство, и укрылись в ближайшем замке по приказу вашей матушки. Сейчас у нас: Около 2000 человек, из них 300 воинов в дружине, остальные — гражданские: работники, врачи, учителя, слуги, даже несколько учёных есть. С провизией проблемы: замок рассчитан на 1000 человек, а нас вдвое больше. Последний торговый обмен сорвался, поэтому без охоты на монстров и добычи мяса запасов хватит на неделю, максимум — на две. — Какова сила нашей дружины? Можем ли мы организовать вылазки? Последняя волна монстров нас почти уничтожила, значит ли это, что мы не способны даже выйти за стены? — Мы способны организовать несколько отрядом для рейда за стены, сейчас у нас основная часть дружины воители в ранге ученик и воин, лишь 10 человек это воители в ранге ветеран, у меня же ранг учителя, у Себастьяна и вовсе подмастерье. Из магов в замке остались только вы с Мизуки, она лекарь и в бою помочь не сможет. Волна монстров оказалась столь разрушительной из-за концентрации всех тварей в округе и какой-то неведомой силы, их направляющей. В лесу же они менее опасны, так как сражаются между собой. Чтобы предотвратить новые волны, нужно сокращать численность монстров и закрывать хотя бы слабые порталы. — Отлично, мне нужна карта графства. Она у нас есть? — Конечно, я загружу её на ваш ноутбук после совещания. — И ещё: принесите мой доспех и оружие в комнату. Планируйте на завтра рейд — пойду я, Себастьян и пара отделений дружины. В зале повисла тяжёлая тишина. Решение принято. Впереди — неизвестность и опасность, но бездействие смерти подобно, а это значит нужно идти и набираться сил перед завтрашним походом. Тяжелые шаги эхом отдавались по лестничному маршу, пока я поднимался в свою комнату. Предчувствие недоброго закралось в душу, и, словно в подтверждение моих опасений, перед глазами вспыхнуло системное сообщение. Новый квест, и на этот раз с жестким дедлайном – шесть часов на уничтожение сотни монстров. Волна тварей в качестве наказания за провал – приятного мало. В этот момент дверь моей комнаты аккуратно открылась и слуги, получив разрешение, внесли мои доспехи и оружие. Один из них аккуратно положил на стол флешку – судя по всему, с картой графства. — Как раз вовремя, — не смог сдержать я довольного замечания, разглядывая принесенные вещи. — Господин, что вы сказали? — переспросил один из слуг, застыв в нерешительности. — Ничего, можете идти, — отмахнулся я, погружаясь в размышления. Поднимать всю дружину сейчас – только время терять на объяснения. Проще справиться самому, используя подарок системы. Вместе с мастером мы справимся. К тому же, я вспомнил о существовании потайного хода из этой комнаты, который поможет мне незаметно покинуть замок, я должен даже успеть вернуться еще до рассвета. Тридцать минут спустя я уже находился в паре километров от замка, у выхода на поверхность. Односторонний магический проход – как только выйду, путь назад будет отрезан. Магия, что тут скажешь. Собравшись с духом, я с трудом распахнул тяжелую дверь и оказался снаружи. Выход привел меня в самое сердце дремучего леса. Ночь укрыла землю плотным покрывалом тьмы, но сила воителя позволяла различать смутные очертания деревьев и кустарников в этой кромешной темноте. Приключение начиналось, и отступать было поздно. Пришло время испытать возможности системы. Тридцать драгоценных очков из подарочного набора отправились на призыв воителей-новичков – по одному очку за каждого. В яркой вспышке передо мной материализовались тридцать вооруженных до зубов дружинников. Словно опытные воины, они мгновенно заняли круговую оборону, выставив щиты и обнажив мечи, но, несмотря на их вид, нужно было понимать, что, к примеру, Себастьян их одной левой уложил бы всех. Это было только начало. Системная награда – отделение личной охраны – ждала своего часа. Одиннадцать фигур возникли в новом всполохе света: мастер и десять учителей, каждый из которых излучал ауру силы и опыта. — Как тебя зовут? — обратился я к мастеру, оценивая его выправку. — Господин, меня зовут Максим, — ответил он, склонив голову в почтительном поклоне. Краем сознания я отметил магическую клятву, связывающую каждого призванного с моим родом. Теперь они были не просто воинами – они стали частью моей судьбы, неспособными предать даже при всем желании. — Максим, ты назначаешься командиром этого похода, — произнес я твердым голосом. — Задача: уничтожить не менее сотни монстров за пять часов. Слабых противников я беру на себя – мне нужна практика. Выдвигаемся через пять минут, мне нужно подготовиться. — Слушаюсь, господин! — отчеканил мастер, мгновенно переходя к делу. — В походное построение! Учителям рассредоточиться по периметру! Пятиминутная готовность к выступлению! Пока вокруг царила организованная суета, я погрузился в сокровищницу воспоминаний, пытаясь разобраться в тонкостях магии и силы воителя. К моему удивлению, оба дара поддавались с удивительной легкостью, словно я владел ими всю свою жизнь. В мгновение ока в моей руке материализовалось кровавое лезвие. Меткий бросок – и оно вонзилось в ствол ближайшего дерева, оставив глубокую отметину. Вторая рука уже формировала кровавое копье, которым я начал отрабатывать базовые удары. — Защищайся! — крикнул я, направляя копье в щит мастера. Оружие треснуло при первом же ударе – неудивительно для начального ранга в магии. Но Максим стоял непоколебимо, лишь едва заметно приподняв бровь в немом вопросе. Не обратив на это внимание, я скомандовал: — Выдвигаемся! Время не ждет! Но судьба распорядилась иначе. Из темноты леса появились существа, напоминающие волков, но куда более зловещие. Чёрные, двухметровые хищники двигались с поразительной скоростью, их глаза светились недобрым огнём. Я бросил взгляд на невозмутимого мастера. Поймав мой вопросительный взгляд, Максим спокойно пояснил: — Всего второй ранг, по силе равны обычному воину. Вы же хотели потренироваться – вот ваш шанс. — Нет, — твёрдо ответил я. — Пусть твои воины расправятся со всеми, кроме одного. А потом я попробую свои силы. — Как прикажете, — кивнул мастер и обратился к одному из своих подчинённых: — Первый, зачисти территорию от волков. Оставь только одного для господина и приведи его сюда. То, что последовало дальше, превзошло все мои ожидания. Первый ринулися в лес с молниеносной скоростью. Вскоре оттуда донеслись звуки яростной битвы – лязг металла, звериный рык. Лишь системные сообщения о пополнении баланса напоминали о том, кто одерживает верх в этом противостоянии. Прошло всего несколько минут, и мой счёт пополнился на 64 системных очка. В этот момент вернулся Первый, держа в руках бездыханное тело маленького волчонка. — Это ещё зачем? — нахмурился мастер, обращаясь к подчинённому. Первый лишь пожал плечами и указал в сторону разъярённой волчицы, которая мчалась к нам с бешеной скоростью. — Вы же просили оставить одного, — пояснил он. — И, господин, я бы на вашем месте уже начал действовать. Взглянув на взбешённую волчицу, несущуюся прямо на меня, я собрался с духом. Перехватил щит поудобнее, извлёк из ножен меч и принял боевую стойку. В этот момент что-то словно переключилось в моём сознании. Время замедлилось, все лишние мысли отступили. Остался только я, мой противник и древнее искусство боя, пульсирующее в моих венах. Момент истины настал, и я был готов встретить его лицом к лицу. Позже я узнал, что это был боевой транс, в который даже не все опытные воители способны входить. Во время боевого транса можно нивелировать разницу в один ранг силы и победить соперника сильнее себя. Внимательным взглядом окидываю своего противника. Гигантская волчица, ростом почти под два метра. Её серебристая шерсть отливает в лучах заходящего солнца, а глаза горят неистовым огнём. Монстр движется с невероятной скоростью, его мощные лапы почти не касаются земли. Я чувствую, как кровь начинает пульсировать в венах. Волчица бросается в атаку, но я успеваю среагировать. Капли моей крови, пропитанные магией, устремляются к противнику, но она легко уворачивается. Её когти царапают мой щит, оставляя глубокие борозды. Я парирую удар, а в голове проноситься мысль, она слишком быстрая для 2 ранга! Вот черт, она не ниже 3! Очередной выпад — и её ядовитые клыки разрубают мой щит пополам. Осколки разлетаются в стороны, оставляя глубокие царапины на доспехах. Теперь я безоружен с левой стороны. Я пытаюсь держать оборону мечом, но волчица слишком проворна. Очередной удар — и мой клинок выбивается из рук, отлетая куда-то в сторону. Я остаюсь один на один с монстром, безоружный, но не сломленный. Я призываю свою последнюю надежду — магию крови. Капли моей крови начинают собираться в воздухе, формируя остриё копья. Волчица чует мою уязвимость и бросается в смертельную атаку. Я концентрируюсь, вкладывая всю свою силу в магическое оружие. Копье из крови формируется окончательно, сияя багровым светом. Монстр уже готов сомкнуть челюсти на моей шее, когда я делаю выпад. Копье из магии крови пронзает пасть волчицы, проходя насквозь. Она издаёт последний предсмертный вой, её тело содрогается в конвульсиях. И тут происходит нечто невероятное — багровые потоки энергии начинают струиться от копья к моим венам. Я чувствую, как сила волчицы перетекает в меня, как моя магия становится мощнее, чище. Это новый уровень, новый ранг. Моё сознание затуманивается от переполняющей энергии. Волчица падает на землю, её тело стремительно иссыхает, превращаясь в мумию. А я остаюсь стоять, впитывая её силу, пока не теряю сознание от перенапряжения. Но я победил. Победил и стал сильнее. В то же самое время на поляне рядом. Тревога отразилась на лице Первого, пока он наблюдал за неравной схваткой. — Мастер, может, вмешаемся? Эта волчица третьего ранга, а господин — всего лишь воин. О его магии я вообще молчу — там он едва ли вышел за пределы ученика, — произнёс Первый, не отрывая взгляда от битвы Александра и волчицы. Максим лишь уверенно ответил: — Верь в него. Мне кажется, он сумел войти в боевой транс, у него есть шанс. — Но он уже потерял меч и щит! — возразил Первый. — Голыми руками много не навоюешь. Первый не договорил, заворожённо наблюдая за противостоянием человека и монстра. Когда Александр создал кровавое копье и им пронзил пасть существа, мастер, наконец, выдохнул с облегчением. Но прежде чем кто-либо успел расслабиться, произошло нечто невероятное. Кровавое чудо развернулось перед их глазами. Вся кровь монстра устремилась к человеку — сначала медленным потоком, но с каждой секундой ускоряясь. Через десять секунд на землю рухнули два тела: человек и мумия волчицы, высохшая до последней капли. — Что это было?! — не выдержал Первый. — Ты никогда не видел, как сражаются маги крови? — ответил наконец мастер. — Только что господин возвысился — теперь он маг ранга воина. Разве не чувствуешь? Резко выкрикнув приказы, Максим распределил задачи: — Первый и Второй — охранять господина, но не трогать его! С третьего по десятого — рассредоточиться и зачистить местность. Мы ещё не выполнили задание господина! Обратившись к тридцати воинам-ученикам, он рявкнул: — А вы, мелочь, живо собирайте трофеи! Убедившись, что все приступили к выполнению приказов, мастер тихо добавил: — Пришло время и мне размяться. В его голосе прозвучала сталь, а в глазах зажёгся огонёк предвкушения битвы.