Цзин Шушу была одна, и рассчитывать ей было не на кого. Перерыла всю библиотеку заклинаний и в итоге выбрала лишь «заклинание „Лёгка, как ласточка“», чтобы самой справиться со всеми делами. Но перед этим она вспомнила слова Ци Сяобая: если Ци Сяоян — первый мастер побелки во всей деревне Цичжай, то Ци Сяобай, учившийся у него с детства, наверняка второй.
Цзин Шушу вдруг захотелось проверить, на что способна она сама. Она принесла стремянку, надела шляпу из газеты и накинула белый халат вместо защитного костюма — решила посмотреть, какой у неё настоящий уровень.
Едва покрыв два квадратных метра, она сдалась. Видимо, феечкам и правда не сравниться с людьми. Если фея возьмётся за человеческую работу, результат заведомо будет хуже. Цзин Шушу взглянула на своё неровное, слоистое покрытие — сплошные разводы и проплешины. Главное, из-за неопытности она ещё и краску зря потратила.
Собравшись с мыслями, она внимательно обдумала ситуацию и придумала более подходящий способ.
Поспешно найдя шпатель, она всё содрала.
Жаль, конечно, что под рукой оказалась только кисть — будь у неё валик, не пришлось бы мучиться с такой неровной поверхностью. Но эти два квадратных метра стали ценным уроком, и теперь она понимала, как действовать дальше. Цзин Шушу остановилась и снова произнесла заклинание «Лёгка, как ласточка».
— Мне и должно плохо получаться! — проговорила она вслух. — Если бы я сразу стала мастером, зачем тогда нужны люди?
Так рассуждая, она незаметно закончила всю работу. Три ведра краски ушли на побелку склада, и краски впритык хватило. Благодаря провалу на первых двух квадратных метрах, Цзин Шушу всё же довела дело до конца.
Последним остался участок между стационаром и амбулаторией. Краски уже не хватало, и один кусок стены остался неокрашенным. Цзин Шушу полезла в ящик стола и нашла там два свежих плаката. Приклеив их, она с удовлетворением осмотрела результат: никто ведь и не догадается, что под плакатами голая стена!
Она внимательно прочитала надписи:
«Верьте науке, отвергайте суеверия!»
«Ликвидируйте четыре старых пережитка и четырёх вредителей!»
Цзин Шушу резко втянула воздух. Эти лозунги здесь — как нельзя кстати. Ведь никто не знает, что в этой медсанчасти живёт мастер эзотерики. А даже если бы и узнали — Цзин Шушу чиста перед совестью: эзотерика — это и есть наука!
Отработав целый день, она наконец привела базовые помещения в порядок. Теперь можно заняться распределением лекарств, составить учётную ведомость и определить, чего не хватает.
Цзин Шушу распахнула все окна. Погода выдалась отличная — пусть хорошенько проветрится. Современные краски ещё не такие безопасные и экологичные, как в будущем. После покраски помещение обязательно нужно проветривать несколько дней.
Сидя в лучах заходящего солнца, она чертила и записывала планы. Чтобы развивать медпункт, в первую очередь нужны кадры. Поэтому она решила отказаться от идеи отбирать лучших и вместо этого сама вырастит команду. Достаточно, чтобы санитары обладали базовыми знаниями в области гигиены — это проще, чем обучать с нуля целого врача.
Нынешних санитаров надо иногда поощрять, а если кто-то подведёт — мягко пришпорить. Когда приедут городские интеллигенты («чжицин»), отберёт ещё нескольких человек и начнёт целенаправленно готовить их под конкретные отделения и ключевые медицинские направления. Тогда медпункт скоро станет медсанчастью, а со временем, возможно, и полноценной больницей!
— Цзин Шушу! — пронзительно взвизгнул голос Сяоцзао прямо в её голове. — Цзин Шушу, он уже идёт! Зять Ци Сяояна уже в пути!
— О? — удивилась Цзин Шушу. Сяоцзао слишком рано называет его «зятем». Раз уж она вмешивается, то станет ли он вообще зятем семьи Ци — ещё большой вопрос.
— Я видела, как Ци Сяоян только что пошёл за мясом, а вернулся с новым зятем! Они уже идут сюда, но ещё не добрались до дома!
Цзин Шушу ответила:
— Отлично! Я доберусь туда раньше него. Пойдём, Сяоцзао, посмотрим представление.
Цзин Шушу помчалась к дому Ци Сяояна и спряталась за скирдой соломы. Издалека та напоминала маленькую гору — величественную и внушительную. Цзин Шушу проделала в ней нишу и забралась внутрь, чтобы удобно наблюдать за всем, что происходит во дворе Ци Сяояна. Скирда была высокой — отсюда даже часть двора просматривалась. Просто идеальная смотровая площадка! Цзин Шушу осталась довольна своим укрытием.
Сяоцзао тут же подбежала:
— Цзин Шушу, Цзин Шушу! Ци Сяоян и его новый зять уже идут!
Цзин Шушу спряталась поглубже, чтобы её не могли заметить ни из дома, ни со двора — ни под каким углом. Убедившись, что всё в порядке, она сказала:
— Сяоцзао, мне здесь больше не нужна помощь. Можешь идти вперёд — там отличное место для просмотра.
Там действительно был прекрасный обзор — как на концерте, где каждая деталь производит впечатление.
Сяоцзао возмутилась:
— Эй, Цзин Шушу, ты что-то странное сейчас сказала. Зачем мне идти вперёд? Ты же знаешь, что его новый зять умеет управлять духами! А я всего лишь дух первого уровня — в его руках я стану обычным теневым духом! Да, я уже много лет не перерождаюсь, но внутри у меня всё ещё живёт стремление к свободе! Я категорически отказываюсь попадать к нему под власть!
Она уже собиралась юркнуть в вчерашнюю резинку для волос, но вдруг вспомнила:
— Ой! Я так спешила предупредить тебя, что забыла резинку в кустах у дома Ци Сяояна!
Однако Сяоцзао быстро заметила, что сегодня Цзин Шушу тоже собрала волосы резинкой. Она тут же рванула туда.
— Эй-эй! — воскликнула Цзин Шушу, прикрывая резинку рукой. — Почему ты так нацелилась именно на мою резинку?
— А куда мне ещё деваться? — возразила Сяоцзао. — Не лезть же мне в твою одежду смотреть на твоё тело! И в карман тоже не полезу — там полно талисманов! И в ладонь не залезу — у тебя там пространственное хранилище! Посмотри сама: куда мне ещё можно залезть?
Она даже заглянула в туфли Цзин Шушу:
— В обувь точно не полезу!.. Хотя я совсем не хочу сказать, что у тебя вонючие ноги!
Хотя Цзин Шушу ловит и уничтожает духов, она также умеет и защищать их. Рядом с ней Сяоцзао чувствовала абсолютную безопасность.
Две подруги перебрасывались репликами, а Ци Сяоян с гостем уже почти подходили к дому. В итоге Сяоцзао всё же юркнула в резинку на хвосте Цзин Шушу. Та, хоть и прикрывала резинку пальцами, оставила между ними щель — видимо, не особо и противилась. Сяоцзао отлично понимала: Цзин Шушу к ней добра.
Ци Сяоян и его «монгольский лекарь» были уже за углом. Цзин Шушу и Сяоцзао замерли, готовые стать зрителями спектакля.
Внезапно за скирдой послышался шорох.
— Что за шум? — встревожилась Сяоцзао. — Кто-то ещё сюда залез?
Цзин Шушу обернулась и увидела Ци Сяобая.
— Ци Сяобай? Ты здесь зачем?
— Хочу посмотреть на третьего брата, — ответил он.
— Если хочешь повидать брата, почему не зайти с парадного? Зачем прятаться за скирдой?
Вчера Цзин Шушу уже чётко дала понять, что не желает больше общаться с Ци Сяобаем и просила его не искать встреч. Однако… сейчас Ци Сяобай явно соблюдал обещание: не преследовал её и не ждал у храма Цинлин.
Он вёл себя вполне прилично и не пытался навязываться. Цзин Шушу не находила повода упрекнуть его. Не скажешь же: «Уходи! Даже случайно встречаться нам нельзя!» — это было бы слишком грубо.
В обычной ситуации достаточно было бы обменяться парой вежливых фраз и разойтись. Но сейчас Ци Сяобай тоже притаился за скирдой, чтобы понаблюдать за Ци Сяояном, который вот-вот войдёт домой. Ладно, пусть будет, решила Цзин Шушу и повернулась к дому, сосредоточившись на наблюдении. Пусть этот человек сидит рядом — ей до него нет дела.
Ци Сяоян и его гость весело болтали, словно обсуждали что-то очень забавное. Молодой человек явно умел говорить — будущий тесть смеялся до упаду.
Цзин Шушу не интересовало, о чём они беседуют. Её внимание было приковано к порогу — там был установлен её защитный массив.
Сяоцзао тихо и серьёзно обратилась к Ци Сяобаю:
— Сяо Бай, привет!
Ци Сяобай не знал, откуда доносится голос:
— Сяоцзао, ты тоже здесь?
— Я в резинке прячусь.
Цзин Шушу сделала вид, что ничего не слышит, будто вообще не знакома с этими двумя.
Ци Сяобай вдруг прямо спросил её:
— Шушу, ты установила защитный массив у дома третьего брата. Сможет ли тот лжелекарь пройти через него?
Это был прямой вопрос — Цзин Шушу больше не могла делать вид, что не слышит. Даже если она отказалась от романтических отношений и поставила точку в этой истории, она не могла вести себя так, будто не знает этого человека. Тем более речь шла о его родственнике — естественно, он волнуется.
— Да, — закрыла глаза Цзин Шушу. — Я расставила защитные массивы по всему дому. Но не знаю, насколько он силён. Массив у входа довольно простой — но его должно хватить, чтобы вызвать подозрения.
Как только он заподозрит неладное, начнёт проверять всё по порядку. Будем наблюдать.
Сяоцзао тут же прошептала:
— Цзин Шушу, ты же видишь его лицо! Расскажи нам, какая у него физиогномия?
— Вы что, решили, будто я главная героиня, а вы — зрители? — раздражённо ответила Цзин Шушу. — Я просто хочу понаблюдать за происходящим! Сяоцзао, если ты ещё раз откроешь рот, я тебя одной рукой…
— Ладно-ладно, молчу! Давай смотреть туда.
Несмотря на отказ, Цзин Шушу всё же мельком взглянула. Было далеко, но она успела заметить: черты лица у того мужчины крайне размытые. «Размытые» — не самое приятное описание. Обычно у людей чёткие, выразительные черты. Если же лицо неясное, нечёткое — это плохой знак.
Тем временем двое мужчин, всё ещё смеясь, подошли к крыльцу. Лжелекарь попытался подать руку Ци Сяояну, чтобы помочь ему подняться по ступенькам, но тот отмахнулся:
— Да брось! Со мной всё в порядке! С тех пор как я стал вечером парить ноги, у меня энергии стало вдвое больше! Я теперь две работы выполняю! Зачем мне помогать на лестнице?
Сяоцзао удивилась:
— Зачем он так? Ведь именно он и дал Ци Сяояну эту энергию! Почему же теперь относится к нему, как к больному?
— Возможно, просто забыл, — предположила Цзин Шушу. — Или хочет проверить Ци Сяояна.
Второй вариант казался ей более вероятным.
Ци Сяобай добавил:
— Наверное, хочет убедиться, следует ли третий брат его предписаниям. Ты заметила, как он, помогая брату, нажал на точку у него на руке?
Оказывается, Ци Сяобай разбирается в точках! Движение лжелекаря было настолько лёгким и незаметным, что Цзин Шушу едва уловила его. Как же Ци Сяобай сумел заметить? Тут она вспомнила о подарке на её поступление на работу — тех двух медицинских книгах.
Книги были старыми, потрёпанными — явно перечитаны до дыр. Значит… Но он никогда не говорил, что умеет лечить! Неужели он мастер своего дела, просто скромный? Цзин Шушу косо взглянула на Ци Сяобая — и поймала его взгляд, направленный прямо на неё.
Она вдруг почувствовала лёгкое замешательство, будто провинившийся ребёнок, и поспешно отвела глаза.
Ци Сяоян первым переступил порог двора и закричал жене:
— Сяовэнь! Юньчао пришёл! Выходи скорее! Пятый, ты где прячешься? Беги сюда, Юньчао приехал!
«Юньчао да Юньчао» — повторял он без умолку, и от этого Цзин Шушу стало тошнить. Так вот как зовут этого лжелекаря — Юньчао. Имя, впрочем, неплохое.
Издалека было трудно разглядеть его черты, но Цзин Шушу точно знала: этот человек опасен и хитёр. И действительно — когда он собрался переступить порог, его нога замерла в воздухе. Цзин Шушу не могла понять: заметил ли он её защитный массив или просто вспомнил что-то важное?
— Юньчао, заходи скорее! Сначала руки вымой горячей водой. Твоя тётушка уже готовит ужин — сейчас расставим палочки и садимся за стол!
Цзин Шушу не чувствовала голода, но, услышав эти слова, будто почувствовала аромат еды из кухни и невольно сглотнула слюну.
Ци Сяобай бросил на неё взгляд и тихо усмехнулся.
— Чего смеёшься? — спросила Цзин Шушу.
— Голодна? Сейчас приготовлю тебе поесть.
Цзин Шушу презрительно фыркнула:
— Извини, но эта фея не питается мирской пищей. Мне и без еды прекрасно!
Едва она договорила, как живот предательски заурчал. Ци Сяобай снова рассмеялся.
Обновлено: 19.02.2026