Цзин Шушу вынула из маслянистой бумаги два куска мыла и протянула их тёте:
— Тётя, я ведь только что приехала сюда и ничего не понимаю. Привезла из деревни всего два куска мыла — пусть это будет мой скромный подарок при знакомстве.
Хотя это и просто мыло, лицо матери Ли Хунгуана сразу расплылось в ещё более широкой улыбке:
— Ой-ой-ой, доченька, какая ты заботливая! У нас дома почти не покупают мыла — дорого. Обычно прошу родственников из деревни присылать плоды соапберри. Они, конечно, дёшевы, но почтовые расходы всё равно немалые. А ты аж издалека привезла нам мыло… Сердце моё прямо растрогалось до слёз. Спасибо тебе большое!
Подарок попал точно в цель. Цзин Шушу осталась довольна.
— Доченька, садись скорее, я сейчас принесу еду, — сказала тётя и направилась на кухню.
Цзин Шушу посмотрела на Ли Хунгуана. Они заранее договорились, что, оказавшись в доме, сразу осмотрят его с точки зрения фэн-шуй. Её взгляд метнулся по сторонам: помещение просторное и пустоватое, никаких предметов, конфликтующих с энергетикой Ли Хунгуана, не видно. В доме стояла обычная деревянная мебель, условия были скромные: пятиящичный комод, на нём — два термоса, чайный столик и несколько деревянных табуреток для гостей.
На первый взгляд, Цзин Шушу не обнаружила никаких нарушений фэн-шуй.
— Покажи мне остальные комнаты, — сказала она.
— Хорошо, пойдём в мою спальню, — ответил Ли Хунгуан.
В этот момент мать как раз выходила из кухни:
— Эй, доченька, почему ты не сидишь?
Ли Хунгуан пояснил:
— Мам, я просто покажу ей наш дом.
Мать слегка смутилась и даже немного недовольно бросила сыну:
— Да что там смотреть? Ничего нет, кроме бедности да голых стен.
— Тётя, что вы такое говорите! Я ведь из деревни, мне очень интересно, как живут городские люди! Ваш дом такой светлый и благородный.
— Ой, доченька, какая ты ласковая! Хотя в деревне дома, хоть и старые, зато просторные — у каждого свой двор, солнышко льётся во все окна, дышится легко.
Пока они беседовали, Цзин Шушу внимательно осматривала комнату Ли Хунгуана. Там было лишь одно ложе, один стул и прикроватная тумбочка, на которой лежало стекло, под ним — несколько потускневших фотографий: возможно, он сам в юности или вся семья когда-то давно. Но и здесь ничего не нарушало правила фэн-шуй.
Тётя уже вынесла все блюда и звала гостью за стол:
— Доченька, пробуй, надеюсь, тебе понравится! Хотя мы ведь из одного края, вкусы у нас должны быть похожи.
— Мам, Цзин Шушу ведь не из деревни Цичжай родом. Она выросла в другом месте, только пару лет назад вернулась домой.
— Ой, прости меня, доченька, я ведь случайно затронула больную тему…
— Ничего страшного, тётя. Я вообще ко всему привыкла. А блюда из деревни Цичжай мне особенно по вкусу.
— Вот и славно! Тогда пробуй моё жаркое из перца с мясом и яичницу с зелёным луком.
Перец с мясом выглядел так же аппетитно, как в государственном универмаге, но там из-за экономии масла блюдо казалось тусклым. А тётя, принимая гостью, щедро добавила масла.
Зелёный перец был сочным, по краям — золотистый, каждый кусочек аккуратно лежал на тарелке.
Из-за скудности средств мяса положили немного, но едва за столом собрались, мать Ли Хунгуана переложила всё мясо в тарелку Цзин Шушу, а затем, покопавшись в остатках, нашла ещё два маленьких кусочка и положила их сыну.
— Ешьте, ешьте! Всё простое, домашнее, пробуйте!
Цзин Шушу поблагодарила:
— Спасибо, тётя.
И без стеснения принялась за еду: как гостье ей хорошо известно — чем больше удовольствия вы выражаете от еды, тем радостнее хозяева.
— Мама у нас очень гостеприимная, товарищ Цзин Шушу, не стесняйся, ешь вволю!
— Обычно у нас редко кто в гости заглядывает, разве что на праздники к тётушке сбегаем. Так что в доме тихо, не шумно. Но скоро Сяо Чжу войдёт в нашу семью — тогда всё изменится. А через годик и внучок появится, станет совсем весело!
Цзин Шушу впервые услышала имя невесты Ли Хунгуана. Лицо тёти светилось мечтами: будто она уже держит на руках внука и греется с ним на солнце в комнате. Но она не знала, что её сын, вместо счастливой семейной жизни, мечтает уйти в армию и служить Родине.
— Мам, хватит уже торопить, а то Сяо Чжу сбежит от нас!
— Конечно, буду торопить! Пусть скорее родит мне внука, станет примерным мужем и главой семьи. Только не таким, как твой отец — бросил нас и ушёл навсегда!
— Мам! Сколько раз повторять: он не бросил нас! Он погиб как герой! Наша работа, наш дом, вся эта жизнь — всё это он завоевал ценой своей жизни!
— Ладно, ладно! — перебила мать, и оба замолчали, в уголках глаз у них блеснули слёзы. — Не будем о нём. Гостья у нас. Доченька, ешь, ешь! Если риса мало, я тебе ещё подам.
Цзин Шушу про себя размышляла: «Ли Хунгуан с детства стремился в армию, усердно учился и укреплял тело, но несколько лет назад его здоровье резко ухудшилось, и ему пришлось устроиться участковым. Его мать ненавидит армию за гибель мужа, сама растила сына одна и теперь боится, что он пойдёт по стопам отца. Она хочет, чтобы он создал крепкую семью… Всё это выглядит логично и не вызывает подозрений. Но…»
Сяоцзао: «О чём ты снова задумалась? Съела столько мяса и ещё риса накладываешь? Боишься, что мозги забьются?»
Цзин Шушу: «Я бы и не ела так много, но чистый белый рис оказался таким вкусным!»
«Ты бы хоть пощадила их. У них и так небогато — обычно едят смесь круп с рисом. Чистый рис варили только ради тебя, гостьи.»
«Ладно, ладно», — закатила глаза Цзин Шушу. — «Разве ты не чувствуешь чего-то странного?»
Сяоцзао: «Конечно чувствую! На Ли Хунгуане висит призрак, инь-энергия такая плотная, что даже я её вижу. Ты же тоже заметила, верно?»
«Да, но в доме нет нарушений фэн-шуй, и мои заклинания не выманивают духа. Я в тупике.»
«Если фэн-шуй в порядке, значит, дело в человеке. Или ты уже окончательно сошла с пьедестала и не хочешь признавать этого.»
Цзин Шушу: «В человеке?..»
«Я уверен — ты сошла с пьедестала. Ты справишься разве что со мной или с падшим духом. А падший дух — это второй уровень, верно? Значит, твои силы ограничены вторым уровнем. А то, что на Ли Хунгуане, явно выше — поэтому ты и бессильна. Поэтому…»
Сяоцзао не договорил — Цзин Шушу отключила его и пристально посмотрела на мать Ли Хунгуана, сидевшую за круглым столом.
— Тётя, я давно не ела домашней еды. Когда я была совсем маленькой, меня бросили. Приёмные родители, хоть и относились ко мне хорошо, но были очень занятыми врачами и никогда не готовили для меня. Всю жизнь я сама о себе заботилась.
Цзин Шушу полностью выдумала историю про приёмных родителей и даже не помнила, что рассказывала раньше. «Надо записывать такие детали, — подумала она, — а то потом не совпадёт». Она мысленно обратилась к Сяоцзао:
— Только что сказанное запомни и запиши!
Сяоцзао: «Ты меня ещё не договорить дала, а теперь хочешь, чтобы я тебе служил?»
Цзин Шушу: «Будешь делать или нет?»
«Буду. Но я не умею писать», — заявил Сяоцзао с полной уверенностью. — «Когда я умер, в нашей деревне почти никто грамоте не знал. Неумение писать — не позор.»
Цзин Шушу помолчала:
— Ладно. Запомни пока в голове, дома научу тебя писать.
— Правда? — обрадовался Сяоцзао.
Цзин Шушу снова запихнула его в повязку для волос. Издалека донёсся его возмущённый крик:
— Цзин Шушу, ты такая грубиянка!
Услышав историю Цзин Шушу, мать Ли Хунгуана быстро с ней сопереживала:
— У меня в детстве тоже было тяжело: приходилось заботиться и о младших братьях, и о родителях. Поэтому я рано научилась стирать и готовить. Сейчас времена другие, жизнь лучше, девочек не обижают, как раньше. У меня появилась своя семья, муж, сын… Жаль, судьба не дала мне счастья. Вскоре после свадьбы муж погиб, и я одна родила ребёнка и растила его. Но, видимо, небеса сжалились надо мной — Хунгуан вырос хорошим, трудолюбивым и заботливым сыном. Скоро женится, будет жить в любви и согласии, детей нарожает. Перед смертью я наконец-то поживу в счастье.
Цзин Шушу подумала: «Скорее всего, этот дух связан именно с матерью Ли Хунгуана. Но почему я не чувствую его на самом Ли Хунгуане? Как он ускользает от моих талисманов?»
После обеда Цзин Шушу предложила:
— Тётя, позвольте помыть посуду.
— Нет-нет, ты же гостья! Как можно тебя просить? Даже Сяо Чжу, которая вот-вот станет нашей невесткой, ни разу не мыла у нас посуду. Садись, отдыхай, всё сделаю сама.
Мать посмотрела на сына:
— Вам, наверное, нужно поговорить? Я не буду мешать, пойду посуду мыть.
— Спасибо, тётя, не беспокойтесь.
— Да ничего, не стесняйся.
Цзин Шушу и Ли Хунгуан переглянулись.
— Может, поговорим в моей комнате? — предложил он.
— Хорошо, — согласилась она.
Они вошли в комнату, и Цзин Шушу закрыла дверь. Ли Хунгуану стало неловко: ведь перед ним девушка, а они заперлись в комнате наедине. Хотя это и его собственный дом, и никто не увидит, он всё равно почувствовал стыд и начал нервно оглядываться.
Цзин Шушу, стоя у двери, прошептала заклинание глушения звука, чтобы их разговор не долетел до матери. Кто знает, вдруг та подслушивает?
— Разобралась? — спросил Ли Хунгуан. Хотя вопрос и был прямолинейным, он не знал, о чём ещё заговорить, и нервно теребил пальцы.
Цзин Шушу покачала головой:
— Пока нет. Скажи, как у вас с матерью отношения?
— Отличные! Она одна меня растила, много трудилась. Я часто стараюсь быть для неё опорой, а она очень меня жалеет.
— Не кажется ли тебе, что у неё слишком сильное стремление всё контролировать?
Ли Хунгуан кивнул с пониманием:
— У нас в семье так заведено. Она привыкла обо всём заботиться, каждую мелочь берёт под контроль. Я прекрасно это понимаю и не виню её.
— Возможно. Но задумывался ли ты, что призрак на тебе может быть связан с твоей матерью?
Ли Хунгуан сделал шаг назад и с изумлением уставился на Цзин Шушу:
— Что ты несёшь?! Как мать может быть причастна к этому? Это же моя мама! Она никогда не причинит мне вреда!
Цзин Шушу не стала спорить — у неё и правда были лишь догадки, без железных доказательств.
Мысли Ли Хунгуана были логичны: разве мать способна навредить ребёнку? Цзин Шушу про себя вздохнула: «Возможно, они даже не считают это вредом… Ведь польза, по их мнению, перевешивает.»
Она не хотела становиться разлучницей между матерью и сыном.
— Ладно, давай по-другому спрошу: не приглашала ли твоя мама каких-нибудь шаманов, колдунов или «мастеров»?
Ли Хунгуан покачал головой:
— Нет. В наше время разве можно верить в такие суеверия? Я ведь работаю в отделении полиции! Если бы узнали, что моя мать общается с колдунами, меня бы уволили. А мама меня так любит — она никогда не пожертвует моей работой ради таких глупостей.
Рассуждения Ли Хунгуана были логичными и чёткими.
Тогда Цзин Шушу решила изменить подход.
Обновлено: 19.02.2026