Корабль "Звёздный странник" был пришвартован на низкой околоземной орбите вокруг Калта, и Никода произнёс это, надевая шлем.
В тесном пространстве, каковым является космический линкор, скрытность Вороньей Гвардии придётся как нельзя кстати. Эти Астартес, искусные в операциях по проникновению, способны избежать каждого взгляда и миновать любые препятствия, чтобы достичь сердца цели.
— Хорошо, забирай этот коммуникатор. Ты сможешь оставаться на связи с нами.
Лонг Си не стал много говорить, но достал особый коммуникатор. Эта вещица способна обеспечить стабильность связи, пока она находится в пределах звёздной системы. Даже при сильных помехах информация будет передана в целости и сохранности.
Это был артефакт, созданный искусственным интеллектом на основе СТК из базы данных с помощью технологии материальной печати, и как раз сейчас он оказался весьма полезен.
Никода закрепил два силовых меча за спиной и надел модифицированный гранатомёт. Кивнув своим боевым братьям, он развернулся и исчез в передающей матрице «Красной тревоги».
Его доспех был оснащён телепортационным маячком, активация которого позволяла мгновенно вернуться на «Красную тревогу».
В одно мгновение, благодаря экстраординарным технологиям прошлого, Воронья Гвардия была перенесена на ближайший линкор в небесном порту.
— Нет нужды размещать телепортационные маячки на цели. Если бы наши легионы обладали подобной технологией, десантные операции не были бы столь обременительны, — с восторгом сказал Вейланд. В настоящее время, чтобы осуществить высадку, Космические Десантники могли полагаться лишь на десантные торпеды и телепортационные маячки.
Однако, если с маячком случалось что-то непредвиденное, телепортированные солдаты с большой долей вероятности оказывались заблокированы прямо в конструкциях корпуса, и молекулы их тел мгновенно смешивались с молекулами здания, приводя к гибели.
Передающая матрица вновь вспыхнула, и Лонг Си, Вейланд и Тасса были телепортированы на поверхность планеты. Оставшиеся Железные Руки остались на корабле, готовые в любой момент оказать поддержку с воздуха.
Конденсирующийся телепортационный луч спустился на поверхность Калта.
— Это порт на южном берегу реки Порос. Город Нуминас находится на другой стороне этой широкой реки.
Рокси, облачённый в боевую форму, смотрел на иллюзорную проекцию перед собой. Рядом с ним стояли Железная Рука и Саламандра, сменившие силовую броню на снаряжение Экстремального Воина.
— Честно говоря, я предпочитаю тёмно-зелёную расцветку. На Ноктюрне нет такой сине-кобальтовой сцены, — донёсся приглушённый голос Тассы из-под шлема.
— Мне не нравятся высокомерные кузены Ультрамаринов, но сейчас их сила нам остро необходима, — Виланд повернул шлем и посмотрел на лагерь смертных солдат вдалеке.
В этом суетливом военном лагере множество смертных управляло инженерной техникой и выполняло задачи по транспортировке оборудования. Большинство из них были без рубашек, с здоровым бронзовым оттенком на мускулистой коже.
— Тогда последуйте за мной, мои господа, — Рокси пошутил. Отныне он будет играть роль смертного слуги, следующего за Астартес для выполнения миссий. — По крайней мере, меня не будут допрашивать об моей личности.
Странную комбинацию смертного и двух Астартес вскоре обнаружили смертные солдаты в казармах. Старый солдат с расстёгнутым воротом своей тёмно-синей военной формы, курящий в тени дерева, быстро выпрямился и потрусил к ним.
— Господа, сержант Боуи Хёрлок приветствует вас!
Глава 8. Путешествие вместе
— Ты хочешь сказать, что двое Астартес будут с нами какое-то время? Клянусь Императором, я впервые вижу одного из этих великих зверей!
Новобранец Беллэйн был потрясён и прошептал ветерану Кранку рядом с собой:
— Успокойся, малыш. Хотя ты и новичок, присоединившийся к армии всего неделю назад, не стоит так волноваться. Ты выставляешь нас деревенщиной. — Ветеран был немного беспомощен, но тоже понимал чувства Белла.
Астартес – ангелы Императора. Их поля битвы отличаются от полей сражений смертных вспомогательных войск. То поля боя опаснее, свирепее и страшнее. Силовые мечи и гранатомёты рвут противника в клочья, будь то ксенос или какие-либо человеческие силы, не желающие сдаваться.
Сержант Герок уставился на молодого человека перед собой, который утверждал, что является смертным оруженосцем двух Ультрамаринов и будет говорить от имени двух Астартес, не желавших говорить.
Десятилетия службы научили Герока, что здесь что-то не так. Этот молодой человек не обладал выправкой солдата, а его слова и поступки не выдавали скромного отношения слуги.
Но кого это волновало? По крайней мере, два гиганта в силовых доспехах Легиона Ультрамаринов не могли быть подделкой, особенно тот здоровяк, ростом не менее 2,6 метра.
Хелок и солдаты, занятые работой в порту, были обычными пехотинцами 61-й роты Нуминас. Благодаря тому, что командир роты Хелока имел друга из 9-й роты Ультрамаринов, они были хорошо знакомы с этими трансформированными сверхчеловеческими воинами.
— Куда будут отправлены это оружие и боеприпасы?
На сомнение Ло Си Хелок наступил на окурок у уголка рта, раздавил его и сказал: — Согласно указаниям начальства, мы начнём операцию по уничтожению инопланетян в районе Гаслак.
— Это группа зеленокожих орков, которые размножаются на краю звёздного сектора. Эти отвратительные ксеносы поднимают голову и представляют угрозу для Калта, — добавил он.
— Зеленокожие орки?
Ло Си понял. Он знал информацию об этом человекоподобном инопланетянине. Зеленокожие орки были особой формой существования, связанной с грибами. Им было достаточно крошечной чешуйки и подходящей среды, чтобы эти существа вылезали из земли, словно грибы.
Люди имели дело с этими тварями и прежде. Они с трудом поддавались контролю и не раз собирались в ужасающие зеленые орды.
— Сержант, вы можете говорить все, что думаете. Мне нужно лишь понять ситуацию. В конце концов, мы только что прибыли в Кауэс.
Ло Си уловил колебание в глазах ветерана, и было очевидно, что он не сказал всего, что хотел.
— Прошу прощения, я не понимаю, зачем нужно было отправлять Целый Тринадцатый Легион и Целый Семнадцатый Легион, чтобы разобраться с какими-то зеленокожими орками. Император, любой из этих двух легионов способен уничтожить всю галактику и разнести их империю вдребезги, прежде чем эти чужаки смогут контратаковать.
При упоминании «Семнадцатого Легиона» двое ветеранов Сломанного Легиона, стоявшие позади Ло Си, вздрогнули, и их пронзительные взгляды сфокусировались на лице Хелока сквозь линзы шлемов.
Сержант тут же проглотил слюну. Он знал, что использовать два самых элитных легиона для уничтожения небольшой империи орков было неразумно. Со времен Улланора никогда еще легионы такого размера не сражались вместе против орков. Но реакция этих двух Ангелов Императора была несколько странной.
Однако он вспомнил, что Рош только что упомянул, что они — Экстремистские Воины, только что прибывшие на Калт, и слегка подавил сомнения в солдатских сердцах.
— Семнадцатый Легион… Несущие Слово.
Рош тоже отреагировал. Ультрамарины и Несущие Слово сражались вместе. Неужели Тринадцатый Сын Императора тоже предал его?
Руки Веланда неосознанно сжались, трение силовых доспехов издало низкий рев.
Верно, Жиллиман тоже предал Империум, он предатель!
— Сохраняй спокойствие, брат мой! — голос Тассы раздался по радиоканалу, успокаивая встревоженного Железного Отца. Нельзя было по одному этому судить о лояльности Тринадцатого Легиона.
— Сержант, вы не слышали никаких других новостей? О Военачальнике или об Истване?
— Мой лорд, согласно слухам, приказ о совместной операции Тринадцатого и Семнадцатого легионов поступил от Военачальника. Бог-Волк хотел устранить разрыв между двумя легионами. Это старая история ещё из Города Совершенства. Ходят слухи, что лорд Жиллиман хотел примириться со своими братьями, поэтому помог им собраться на Калте.
Хелок помолчал и продолжил отвечать на вопрос об Истване:
— Что касается последнего, я никогда не слышал этого термина. Это название места?
Территория империи охватывала большую часть галактики. Для многих вспомогательных войск из смертных, возможно, никогда не удавалось добраться до другой галактики за всю их жизнь.
— Похоже, они ничего не знают о восстании Военачальника, — прошептал Ло Си по трёхстороннему каналу связи.
— Трагедия Истваана здесь тоже неизвестна.
Если бы Тринадцатый легион тоже предал, они бы услышали о действиях своих союзников.
Возникла ужасная догадка, и все трое поняли, что среди боевых кораблей, собиравшихся на орбите Калта, Лжецы могли вновь нанести отравленный удар предательства, как это случилось на Истваане V.
— Семнадцатый легион уже в пути. Мы должны спешить, пока всё не стало необратимым.
Ло Си был уверен в своём сердце, что времени на колебания осталось немного.
Судя по имеющейся информации, вероятность того, что Легион Ультрамаринов предаст Военачальника, ничтожно мала. Напротив, возможность новой гражданской войны в легионах почти неизбежна.
— Интеллектуальный компьютер, взломай разведывательную систему «Славы Макрагга». Хотя бы предупреди высшее командование Ультрамаринов и сообщи им о предательстве Лжецов.
Ло Си не размышлял о последствиях — не станет ли его действия поводом для обнаружения орбитальных звездных кораблей. Впрочем, согласно расчетам бортового искусственного интеллекта, ни гигантские оборонительные орудия на орбите Коса, ни космические крепости, ни патрульные эскадры не представляли реальной угрозы.
«Красная тревого» ведь не боевой корабль, а лишь носитель СТК.
К тому же Ло Си побаивался, что на этой планете могут остаться некие древние и опасные артефакты, способные угрожать «Красной тревого».
[Инициирован процесс самоочистки от помех]
Реакция бортового компьютера вызвала у Ло Си легкое онемение. Сверхстабильный канал связи внезапно зашумел, словно некое существо из пустоты, едва заметно коснувшись струн, заиграло тонкую мелодию.
Что же это такое?
Слишком уж много совпадений. Как раз в тот момент, когда Ло Си собирался отдать приказ об отступлении, он потерял связь с космическим кораблем.
Все вычислительные мощности искусственного интеллекта были брошены на борьбу с шепотом из пустоты.
— Это сила варпа, похожая на ту, с которой мы столкнулись во время путешествия, — в глазах Ло Си мелькнул проблеск понимания. Он, конечно, не мог забыть растерянность, проявленную искусственным мозгом при встрече с демоном варпа.
Очевидно, кто-то наблюдал за ними из глубин этого мира и вмешивался в критические моменты.
Необычное состояние Ло Си вскоре привлекло внимание двух Астартес. Они крепче сжали свое энергетическое оружие, готовые в любой момент начать атаку.
— Солдат, ты обязан немедленно, не теряя ни минуты, доставить нас в ближайший лагерь Ультрамаринов!
Внезапное требование ошеломило солдата. С точки зрения субординации, юноша перед ним, утверждавший, что является приближенным Великих Воинов, не имел права им командовать.
— Слушайте его.
- Голос Астарты, искаженный электроникой, звучал с неоспоримой силой, — произнесла она.
Перед лицом прямого приказа Ангела Императора сержант Хелок тотчас же принял деловой вид. Перегруппировав своих солдат, он немедля взобрался в транспортное средство и помчался к ближайшему городу Нуминас.
Глава 9. Встреча в пути
Небо над рекой Порос было серым, а суша покрылась пылью от ревущих двигателей множества транспортных средств и аэропланов. Сквозь оживленные воздушные трассы в атмосфере смутно виднелись звездолеты, движущиеся по низкой околоземной орбите.
Накопившаяся гроза вот-вот должна была разразиться. Изменение атмосферного давления влияло на настроение людей, и хмурое небо казалось все более странным.
[Ожидается, что неизвестное вмешательство будет полностью устранено через 20 часов 09 минут. По результатам сравнения, вероятность того, что источник помех исходит из подпространства, составляет более 95%.]
[Функция доставки материалов восстановлена, передающая решетка была затронута и находится в ремонте.]
Ло Си, который ехал в внедорожнике по направлению к Нуминасу, наконец-то получил ограниченные хорошие новости во время связи с разумным компьютером.
Подобно ситуации, возникшей во время подпространственного навигации, помехи разумному мозгу исходили от силы Высшего Неба, нарушая стабильность любого существа, обладающего свойствами искусственного интеллекта, в виде хаотичного мусорного кода.
Если бы речь шла об электронном вирусе в обычном понимании, то с возможностями разумного мозга он мог бы быть полностью уничтожен одним логическим действием. Сильный искусственный интеллект обладает невероятной мощью в мире данных, подобно богу.
Однако другая сторона не была электронным вирусом, и даже сложно было определить, что это за существо.
Эта новость также сняла часть его напряжения. По крайней мере, теперь звездолеты в космосе могли оказать поддержку Рошу и другим на поверхности.
— Первым делом нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
Поскольку это был транспорт вспомогательных сил смертных, два астартес-воина вынуждены были вжаться в заднюю часть машины. Они сгорбились, прижали колени к груди и заполнили единственное доступное пространство.
Огненная ящерица Тасса заняла две трети места, и Железного Отца пришлось втиснуть в угол повозки. Величественная фигура Вулкана даже придавила колесо с одной стороны ещё сильнее.
Он наивно улыбнулся Тифу и попытался сказать что-нибудь, чтобы разрядить обстановку.
— В этой повозке довольно тепло.
Вейланд был совершенно обескуражен. Это была открытая повозка, а он засунул свой стальной протез между ног.
Тёмные дождевые капли наконец упали, словно бомбы, ударяясь о поверхность их силовых доспехов, смывая немного влажных следов, и перед сильным дождём почувствовался запах земли.
Надвигается ливень!
Сухая дорога была покрыта миллионами дождевых капель, которые скоро слились в мелкий слой воды, разлетающийся и брызгающий под скоростным вращением шин.
Сержант Херлок лично вёл машину 61-й роты, мчась по шоссе, ведущему в Нуминас. Хотя ветеран не знал всех подробностей, он видел на лицах Ло Си и других нечто необычное.
— Похоже, что-то большое собирается произойти, старик, гони быстрее.
Ветеран пробормотал машине под собой еле слышным голосом, одновременно нажимая на газ и увеличивая скорость до предела.
Обновлено: 20.01.2026