Девять земных суток по стандартным часам звездолета, но, как говорят эти воины, Землю теперь называют Террой.
Путешествие в варп-пространстве уныло. Бушующее море душ пожирает взлеты и падения эмоций всех живых существ на протяжении истории, а затем порождает всевозможные неописуемые странные сцены.
Наблюдение за этими сценами, которые крайне противоречат здравому смыслу и логике, вызывает сильный дискомфорт у человеческого тела и может даже привести к смерти.
Луо Си также стал лучше знакомиться с воинами Сломанного Легиона, но, в сравнении, он лучше ладил с воином Гвардии Ворона по имени Нико́н Шаро́кин.
В Сломанном Легионе, кроме Никона и Тассы, все остальные — из Легиона Железных Рук.
Во время Битвы при Истваане V, примарх Железных Рук Феррус Ма́нус был побежден и убит в схватке с примархом Детей Императора Фулгри́мом. Голова их Прародителя была отсечена, и Железные Руки были в крайне подавленном состоянии.
Вместо того чтобы общаться с посторонними, они предпочитают присоединяться к своим собратьям по Легиону и выражать свою скорбь и гнев по поводу смерти Прародителя традиционным способом Медузы.
Никон — Космический Десантник, любящий одиночество, и, можно даже сказать, немного замкнутый. Особая незаметность Гвардии Ворона позволяла Роши игнорировать его присутствие, даже когда они находились в одной каюте.
Что удивило Роши, так это то, что Никон проявлял любопытство к прошлому. Узнав, что Роши прибыл из прошлого, он первым делом спросил:
«Терра, какой она была в прошлом?»
Терра, самое распространенное сочетание — священная. В сердцах всех людей Империи Терра — это мир-трон, родная планета всего человечества и резиденция Святого Императора.
Но бескрайность галактики означала, что лишь немногие знали, как выглядит Терра, и лишь самым удачливым выпадал шанс увидеть её собственными глазами хоть раз в своём никчёмном существовании.
Даже Астартес из Гвардии Воронов, как Никонна, никогда не имел такой возможности.
— Я родился на спутниковом мире под названием Ликей, и лишь в тринадцать лет впервые увидел солнце.
— Позже я последовал за своим примархом, чтобы освободить мою родину. Затем, по приказу Императора, мы отправились освобождать галактику.
В глазах Никонны как будто мелькнуло нечто необычное. Астартес была с рождения внушена догма повиновения примарху и императорским приказам, вшитая в самый генетический код, но свободный разум не мог быть связан. Он и сам размышлял, за что они оба истекали кровью и приносили жертвы.
Естественно, у него была и глубокая любознательность к Священной Терре.
— Я однажды видел картину Терры, изображённую Сереной де Анжелос, хотя и знаю, что настоящая Терра — это мир коричневых и стальных оттенков, не отличающийся от планеты, на которой я сражался.
Шарохин продолжил: — Но раньше, по крайней мере, когда её ещё называли Землёй, это была сине-зелёная планета, покрытая океанами и лесами, а среди порождённых ею форм жизни были предки человечества, из которых возник великий народ.
— Как же я хочу увидеть, как выглядит Терра.
Луо Си уставился на слегка меланхоличные глаза Никонны и с неверием произнёс: — Я думал, вы все — лишь орудия, созданные человеком, нарекшим себя Императором, хладнокровные убийцы. Я и не ожидал, что у вас может быть такая нежная душа.
Живое оружие войны, рождённое для войны, на самом деле развило тягу к родному дому человечества.
Это заставило Луо Си задуматься, не поразила ли его предвзятая спесь, и не считал ли он этих Астартес, сражавшихся на планете, группой бездушных и бесстрастных монстров.
Очевидно, в этот раз он ошибся.
— Прошу прощения, тогда позвольте показать вам прошлое Терры — какой выглядела Земля. Это самый прекрасный мир в галактике, хотя люди давно неузнаваемо преобразили его, — искренне извинилась Рокси.
На самом деле, в двадцать первом тысячелетии Земля уже не та, какой она была, когда он родился. Чрезмерное население и муки технологического развития привели к тому, что окружающая среда Земли оказалась сильно загрязнена и повреждена. Лишь после того, как люди осознали свои ошибки, они приняли меры по исправлению ситуации.
Под управлением разумного компьютерного пикапа драгоценные изображения, хранящиеся глубоко в базе данных, проецировались на гладкие стены кабины.
Это невероятно красивая планета. Обильные водные ресурсы являются плодородной почвой для жизни, а обширная зелёная растительность — символом бурного развития жизни.
Миллиарды лет развития жизни, несколько ужасающих стихийных бедствий и апокалиптических событий привели к массовым вымираниям. Жизнь развивается, затем умирает, и после гибели семена жизни порождают новую жизнь.
Так продолжалось до тех пор, пока миллионы лет назад из толпы не выделился вид, называемый людьми. Первый Homo sapiens взглянул на звёзды, и родилась цивилизация. Звёздное небо, на которое смотрел тот Homo sapiens, было завоёвано его потомками миллионы лет спустя.
В глазах Никоны глубокий чёрный зрачок сжался в каплю искренних слёз.
Глава 5. Вмешательство
Шаги Тассы, аптекаря Саламандры, нарушили тишину.
Будучи потомком Вулкана, он обладал невероятно высоким и сильным телом, как и его прародитель. Даже будучи облачённым в силовую броню, его мускулистое тело излучало могучую ауру.
Легионы Саламандр и Вороньей Гвардии были двумя крайностями во многих аспектах. Например, Никону отличала почти бледная кожа, в то время как кожа Тассы была черной, как уголь. Он назвал это эффектом зародыша гена.
Тасса, полная противоположность безмолвию Никонны, пылал страстью, словно печь Ноктюрна.
— Мои друзья, что вы тут скрываете, уставившись так?
Зрачки Огненного Дракона, пылавшие лавой, заметили голографическую проекцию и не смогли удержаться от восклицания:
— Прежняя Терра была так прекрасна! Такой необъятный океан… совсем не похож на наш Ноктюрн, где есть лишь лавовое море.
— Когда Прометей приблизился к Ноктюрну, гравитация гигантской планеты разорвала кору Ноктюрна, и магма, что находилась под землей, собралась в море.
— В Ноктюрне, в этой Огненной Земле, существуют лишь семь относительно стабильных континентов, где могут выжить смертные. Когда активность планеты достигает пика, Город Убежища открывает свои врата, чтобы предоставить защиту беженцам.
— Океан Террана опоясан девятью континентами. По словам старейшин, наш Саламандровый Легион однажды выполнил очень важную миссию для Императора в Бурном Подземном Коридоре, что находится недалеко от Пустошей Кавказа.
— Полных двадцать тысяч могучих воинов-саламандров сражались против автоматических часовых Железных Людей в Бурном Подземном Коридоре. Лишь тысяча саламандров выжила к концу битвы.
Голос Тассы звучал как рев печи, и трагическая, героическая картина почти полного истребления всей армии казалась необычайно пресной в его словах. Дело было не в его хладнокровной бесчувственности, а в том, что Сын Огненного Дракона искренне верил: предки, пожертвовавшие своими жизнями ради Императора, сделали это не зря.
В таком смертельном мире, как Ноктюрн, жизнь чрезвычайно хрупка, но именно поэтому сыны огненного дракона обрели свой собственный, уникальный взгляд на смерть.
Достойная смерть — это достойная смерть.
Однако Рокси уловил более глубокий смысл в словах Тассы. Он знал, что Рокси, прибывший из Золотого Века, не пережил темных времен Восстания Железной Воли, поэтому он использовал эту трагическую войну Саламандрового Легиона, чтобы предостеречь его.
Железные люди не то чтобы совершенно ненадежны, но и им следует сохранять бдительность.
Не все Железные люди встали на противоположную сторону во время того предательства. Согласно некоторым переданным древним записям, на самом деле более половины Железных людей по-прежнему помогали своим создателям и сражались против своих мятежных собратьев.
В противном случае, если бы все Железные люди предавали одновременно, даже человечество в расцвете сил пало бы в бездонную пропасть.
Железный человек – это оружие войны, сконцентрировавшее в себе весь разум человечества. Совершенное творение непременно победит своего создателя. Когда это оружие будет направлено на старого хозяина, создатель также пострадает от своего творения.
Саламандра может выглядеть грубой и необузданной, но на самом деле у неё сердце столь же нежное и кроткое.
— Благодарю за совет, Тасса. Я приму его к сведению, — ответил Ло Си с улыбкой, но смутно чувствовал, что что-то не так.
Неужели это история Саламандр… Железный человек-Страж, нет, он прямо здесь!
Странное чувство в сердце Ло Си становилось все сильнее и сильнее. Он редко чувствовал такое беспокойство, значит, что-то точно не так.
— Да! Он здесь. Он только что сказал, что океан Терры разделён на девять континентов. Даже если мы посчитаем Евразийский континент отдельно, как на Земле могло быть девять континентов в прошлом?
Даже если считать Евразию отдельно, на Земле всего семь континентов.
Однако на голографическом изображении, спроецированном интеллектуальным мозгом, силуэт планеты явно имел девять континентов различной формы. На месте Тихого и Индийского океанов три меньших континента идеально слились с ними.
— Нет, помимо искусственно разделенного Евразийского континента, на Земле всего шесть континентов, — Ло Си был немного неуверен в памяти, которая хранилась в его сознании. Его разум подсказывал, что правильное число должно быть шесть.
Другой голос продолжал повторять, что правильное число должно быть девять.
Перед ним расстилались континенты Тихого и Индийского океанов, каждый со своим именем и историей. Он закрыл глаза, вспоминая, но не обнаружил никаких сбоев в памяти.
— Я что-то перепутал? Шесть и девять… как я мог ошибиться?
— Ошибка!
Внезапно атмосфера в кабине стала леденящей. Лицо Ло Си помрачнело, и он немедленно отдал приказ о всесторонней самопроверке. Он чувствовал, что что-то нарушает его когнитивные функции.
В мыслительном ядре искусственного интеллекта в какой-то момент появился крошечный специальный код. Он состоял всего из девяти символов — капля в океане кода. Однако именно эти девять небольших кодов, казалось, пробудили самосознание и рассеялись среди многочисленных кластеров. Они не были вирусными или вредоносными, легко преодолевали межсетевые экраны, но, объединяясь, низвергали странную силу.
Изменялись положительные или отрицательные знаки кода, менялось его количество. Незначительные искажения врывались в мир кода, вызывая дрожь в этом творении гениев золотого века.
«Искусственный интеллект должен защищать людей».
Это была основная логика, которой следовал разумный мозг, но в этот момент, под воздействием неизвестной силы, его суждения о понятии «человек» стали замедляться.
Что есть человек? Является ли Астартес человеком?
Вычислительная мощность искусственного интеллекта позволяла просчитать движение каждого атома в звездной системе от её рождения до гибели, но сейчас он впал в невероятное колебание.
Как мощный искусственный интеллект, разумный мозг обладал собственным сознанием и эмоциями. Внезапно, словно озаренный, он задал этот вопрос своему центральному ядру.
Вопрос о том, является ли Астарта человеческим существом, имеет нечто общее с древним философским парадоксом Корабля Тесея: когда человек претерпевает значительные изменения, остается ли он еще человеком?
Результаты нечетких расчетов показывают, что эти существа, претерпевшие обширные биохимические трансформации и имеющие в телах имплантированные семена, содержащие силу подпространства, не должны классифицироваться как люди.
[Обнаружены нечеловеческие существа, предпринять обязательные меры]
По мнению разумного компьютера, вокруг Ло Си появились нечеловеческие существа, угрожавшие его жизни. Исходя из логики защиты своего хозяина, он немедленно принял меры к атаке.
На плече Ло Си вспыхивали электрические дуги на теле Пика, воплощения разумного компьютера, и в то же время в кабине быстро печатались множественные мощные орудия, сверкающие смертоносными электрическими дугами.
Эти дуговые орудия были нацелены на Никонну и Тассу, готовые выстрелить ужасающими электрическими токами, способными обратить плоть в пепел.
— Немедленно прекратить операцию!
Ло Си также осознал аномалию разумного компьютера. Его сердце бешено колотилось, и он заставил разумный компьютер как можно скорее остановить все действия.
Дуга Теслы, достаточно мощная, чтобы превратить всю органическую жизнь в прах, остановилась за мгновение до выстрела. Приказ Лоша был высшим приоритетом, и этот приказ заменил первоначальный приказ на уничтожение, переведя его в режим ожидания.
В мыслительном ядре разумного мозга бесчисленные потоки данных сформировали армию, были созданы различные коды уничтожения, и немедленно были запущены меры противодействия вторжению.
Опираясь на свою огромную вычислительную мощность, разумный мозг наконец обнаружил аномальный код, скрытый в ядре. Код уничтожения изолировал эти аномальные коды, а затем использовал различные алгоритмы для их полного уничтожения.
— Какого черта это такое? Откуда взялся этот код?! — растерянно спросил Ло Си, получив отчет от разумного компьютера.
Без всякого предупреждения что-то проникло в мыслительный движок разумного компьютера «Красной Тревоги» и чуть не привело к гибели солдат на корабле.
Однако затем он тут же осознал, что источник этого неотложного кризиса, должно быть, связан с бурным морем подпространства за бортом звездолета.
Даже под защитой позиции Геллера неведомым сущностям удалось проникнуть на этот звездолет.
— Что произошло? — немедленно спросил Никонна. Он видел, что корабельный разумный компьютер только что хотел убить их, и Рокси об этом не знал.
— Я не знаю, что произошло, но я знаю, что на корабле теперь есть враги, — сказал Ло Си.
Глава 6 За тобой наблюдают
Как только он закончил говорить, Железный Отец Вейланд вошел из-за двери комнаты.
— Я слышал какой-то шум и зафиксировал высокоэнергетическую реакцию. Что-нибудь случилось?
Тиефу держал болтер в руке, и из его шлема доносились электронные звуки.
— Ничего, небольшая проблема, — Ло Си не стал много говорить, лишь сославшись на небольшую проблему.
— Мы можем помочь. Астартес — самые опытные воины, и этого вам не хватает. — Голос Железного Отца был полон уверенности, вселяя в людей чувство безопасности.
Обновлено: 20.01.2026