Глава 37 — Глава 37

Командир роты отбросил обрубленную руку за спину медика. Пришить ее было невозможно, оставалось лишь надеяться на замену протезом из металла. — На поле боя одно мгновение рассеянности или беспечности — и явится сам бог смерти. Все начеку, всем внимать сигналу прислуги! Ультрамар не падет! Капитан крикнул громко, и солдаты вокруг подхватили его слова. Двух Зигоморфов, сраженных подряд, придали им уверенности, развеяв остатки фантазий о таинственности и непобедимости космодесантников. В глубине позиции, в блиндаже, рассказчик Лоуэлл МакКеон, следуя за 627-й ротой, оказался на передовой. Пусть это был всего лишь блиндаж, но для этого мальчишки, не прошедшего многолетний курс подготовки, все здесь было захватывающе. Командир роты запретил ему метаться тут и сям, ибо его невежественные действия могли убить не только его самого, но и других. В дневнике Лоуэлла была записана недавняя победа 627-й роты над двумя Зигоморфами. Там же оказалась и свежая фотография, сделанная аппаратурой на плече солдата. Это было одобрение, которое он, выпросив у капитана, наконец получил. Впрочем, по мнению капитана, этот летописец был настоящим глупцом. Он мог бы вернуться на относительную безопасную МакКрэг, чтобы избежать бедствия, но упорно лез в самое опасное место. — Ты просто глупец! Лоуэлл, вооруженный перьевой ручкой, блокнотом, портативным видеорекордером и собственными глазами, запечатлевал самые опасные передовые позиции. Это глупо. Но капитан восхищался этой глупостью. Именно такая глупость породила бесстрашную веру жителей Ультрамара, заставляя их вновь и вновь бросаться на передовую. Эту глупость, возможно, стоило назвать отвагой. Глава 59: Смертное Тело (Запрос на подписку) В течение следующих получаса 627-я рота Вспомогательной армии Ультрамара отразила пять атак Мировых Пожирателей. Это чрезвычайно впечатляющий результат. Реальные боевые действия показали, что даже Мировые Пожиратели, известные своими яростными атаками, потерпят полное поражение при нападении на новую вспомогательную армию, обладающую достаточным количеством боеприпасов и укреплённых позиций. Командир Мировых Пожирателей также остро осознавал изменения у противника. Эти люди сильно отличались от тех сил Ультрамара, с которыми они сталкивались раньше. Хотя прежние войсковые подразделения проявляли боевой дух, их ограничивал разрыв в вооружении. Даже сопротивляясь до последнего, они были обречены на истребление. Новые же вспомогательные отряды явственно имели более мощную командную систему. Их летающие слуги неустанно контролировали поле боя, не позволяя Мировым Пожирателям использовать внезапные атаки для проникновения и дальнейшего истребления слабых людей. Как только летающие слуги подавали сигнал тревоги, эти люди, вооружённые лазерными и зажигательными орудиями, концентрировали свой огонь на наступающих противниках. Мировые Пожиратели отметили, что оружие этих людей было чрезвычайно мощным, особенно подавляющее количество зажигательных орудий. Почти половина вспомогательных войск была оснащена ими. Детонатор — это реликвия Тёмных Веков. Лишь немногие Миры-Кузницы освоили его СКХ (Стандартный Технологический Канон), и его производство крайне затруднено. Ошибка в разведке заставила Мировых Пожирателей вкусить горечь поражения; им пришлось признать, что кость перед ними была чрезвычайно твёрдой, настолько, что могла сломать зубы. — Приводите в движение танки и выкорчуйте мне этот кол! — взревел капитан роты Мировых Пожирателей, отрубая голову военнопленному. Он держал окровавленную голову в руке: — Примарх высадился, мы не можем позволить ему опозориться! Среди рёва вражеская тяжёлая техника наконец прибыла на поле боя. Аэростаты доставили её на поверхность, а затем Мирожоры, редко следуя позади танков, использовали их для прикрытия своих тел. Стойкость Аматры заставила этих крайне кровожадных и раздражительных Космических Десантников прибегнуть к тактике. Это был танк «Сикаран». Хотя его грузоподъёмность в 65 тонн нельзя было назвать гигантским монстром, это уже был зверь на передней позиции, где ценилась скорость. Двенадцатому Легиону всегда не хватало достаточного количества единиц техники, особенно после возвращения Примарха Ангрона. Стиль боя этого Примарха, что делал упор на ближний бой, убивая, повлиял на тех воинов Астартес, что мечтали стать ближе к Примарху. Мирожоры предпочитают ближний бой, и их излюбленный способ сражения – рвать врага самыми кровавыми и жестокими бензопилами-топорами. На таком дистанционном поле боя это, несомненно, является самым большим недостатком. Конечно, с помощью Словоносцев Мирожоры мобилизовали партию танков, предоставленных Механикус. Эти танковые парни, ослеплённые сладкими обещаниями Военачальника Хоруса, без колебаний обернулись против Империума. По их мнению, Император, запретивший им изучать утерянные технологии, несомненно, был самым ненавистным врагом, и именно он преграждал путь к поиску истины. — Прибыл большой, всем быть внимательнее! Голос командира роты раздался снова, и каждый солдат мог в любой момент услышать последующие боевые приказы. Ими командовал не только командир передовой. На экране командного штаба общий тактический план сражения можно было построить, воссоздавая изображения, захваченные приборным инструментом «птичий слуга». Они подобны шахматным фигурам на доске, точно выполняющим приказы игрока. Такая точная координация была невозможна даже для прежних вспомогательных войск Ультрамара. Оснастить небольшой отряд дорогостоящими и громоздкими вышками связи — это уже был предел, не говоря уже о нынешнем, ненормальном уровне оснащения отдельного солдата. Изменения в составе вражеских групп на передовой, численность собственных войск, боевой статус, запасы боеприпасов и прочее — всё это могло быть получено командным центром и корректироваться в любое время. Тяжёлая техника оказывала сильное подавляющее воздействие на пехоту. Самую мощную меловую бомбу среди индивидуального оружия было трудно установить на технику. До этого «Пожиратели Миров», следовавшие за танками, бросались вперёд и разрывали их на куски. Снова послышался рёв «Василисков», и они послали физические снаряды на передовую. Однако это был не главный удар: в тыловом бункере 627-й роты супертяжёлый танк «Владыка Бури» поднял ствол своей пушки. Он вышел из-под маскировочного покрытия и укрытий из растительности на земле, и его ужасающие тяжёлые бомбы мгновенно накрыли направление сикаранского боевого танка. Мало того, главное орудие «Владыки Бури», «Вулкан» — тяжёлый болтер — и установленный сбоку вторичный тяжёлый болтер, лазерная пушка на вершине башни и тяжёлое, неуклюжее орудие были нацелены на тех «Пожирателей Миров», которые выдавали себя. Ужасающий шквал пуль почти мгновенно разорвал всех стоящих врагов на куски. Хотя «Владыка Бури» и не обладает таким мощным основным орудием, как другие супертяжёлые танки, его сила заключается не в нападении на тяжёлую вражескую технику, а в уничтожении пехоты. Его оружие и снаряжение сложны и роскошны, а серьёзное избыточное огневое превосходство заставляет всю пехоту естественно бояться этого смертоносного оружия. С присутствием «Владыки Бури» противник был полностью прижат к земле огневой мощью. Как только они показывали головы, их керамическая броня разлеталась, а тела разрывало на куски. Мировые Пожиратели, следовавшие за Сикой, были почти уничтожены в течение минуты. Даже те, кому посчастливилось выжить, могли лишь доживать свой век на поле боя. Неукротимая живучесть Астартес не была преимуществом в этой ситуации, потому что огнеметы с промотием и зажигательные бомбы из траншей вновь покрыли поле боя. Даже камни горели в пламени. Не было никакой возможности, чтобы какой-либо возможный противник мог выжить на этой земле. Аматра собрала огромное количество оружия и боеприпасов с пятисот миров. Смертным вспомогательным войскам оставалось только выстрелять все свои боеприпасы и оставить остальное логистическому отделу. Они были стойкими сторонниками теории превосходства огневой мощи, и смертные вспомогательные силы, на которые возлагались большие надежды, оправдали стратегические ожидания, уничтожая и задерживая большое количество вражеских Астартес и разбрасывая их по полю боя. В этой экстремальной обстановке данные, полученные командованием, показали, что соотношение потерь между смертными вспомогательными силами и вражескими Астартес даже подскочило до 4:1. Если бы было действительно возможно менять войска в таком соотношении, я боюсь, что даже если бы все враги в галактике Аматра были брошены в эту мясорубку, они не смогли бы восполнить потери. Но Орфей знал, что это лишь временно. В начале войны враги не имели большого слаженного взаимодействия и были застигнуты врасплох мощной армией смертных вспомогательных войск. Другими словами, их высокомерие заставляло их вообще не воспринимать этих смертных всерьез. Распространение Великого Астартесизма среди мятежников привело к тому, что многие Космические Десантники игнорировали силу смертных. Эти смертные, которые, по их мнению, годились только для второстепенных ролей, зачистки поля боя и предоставления пушечного мяса, на самом деле обладали силой легко убивать их. — Слабость Миропожирателей в их безумии. Эти фанатики, пораженные Гвоздями Мясника, полностью утратили былую дисциплину Воинов Ада. У них нет четких стратегических целей. Они просто хватают болтеры и бензопилы и атакуют цели, находящиеся в поле их зрения. — Столкнись мы с Воинами Ада прошлого, мы бы оказались под куда большим давлением, чем сейчас. Всё благодаря их Прародителю Гвоздей, Ангрону, которого поглотил гнев и уничтожил славу Воинов Ада. Теперь это лишь группа разрозненных солдат. Орфео точно резюмировал текущую ситуацию Легиона Миропожирателей. Это хорошие новости, ведь точка прорыва врага была выявлена. Однако среди Миропожирателей нашлись и командиры, обладавшие стратегическим мышлением. Обнаружив, что позиция, где располагалась 627-я рота, совершенно неприступна, они решительно изменили стратегическое направление и мобилизовали более тысячи Миропожирателей, чтобы сконцентрироваться на прорыве этой позиции. Даже если бы смертоносная вспомогательная армия была оснащена новым улучшенным оборудованием и имела там большое количество тяжелой техники, она была бы обречена пасть перед разрушительным безумием тысяч Миропожирателей. Крах оборонительной линии порой походил на прорыв дамбы: разорванные бреши стремительно расширялись под яростными атаками Миропожирателей. Миропожиратели хлынули через этот стратегический разрыв, и начала распространяться багровая кровавая ярость. Миропожирателей становилось всё больше, и Орфео ждал, пока их число быстро возрастет с тысячи до двух тысяч или даже больше, прежде чем он наконец отдал приказ. — Время пришло! Глава 60: Появление Ультрамаринов Враг попал в рассчитанную ловушку, и командование немедленно отреагировало на ранее подготовленное стратегическое развертывание, и Астартес-войска, давно ожидавшие этого, вступили в битву. Сам регент Аматры носил доспехи, держа в одной руке силовой меч, а в другой — боевой кинжал. Он вышел на передовую поля боя, следуя за своей победоносной армией стражи. В ближнем бою даже полностью вооружённый смертный не мог сравниться с Космическими Десантниками, и единственный способ остановить всю эту авантюрную атаку Мировых Хищников — это использовать Астартес против Астартес. Обе стороны прекрасно это осознавали. Противник неоднократно использовал своих Космических Десантников для атаки позиций. Помимо разрушения укреплений, их главной целью было выманить Ультрамаринов на бой. Как только Ультрамарины Астартес на Аматре будут полностью уничтожены, а их командующий убит, повстанцам останется противостоять лишь растерянным смертным войскам. Капитан Х'арн из 8-й Штурмовой Роты был одним из самых продвинутых воинов Мировых Хищников, и он со своими боевыми братьями уже прорвал позиции смертных вспомогательных войск. Даже с его точки зрения, те смертные солдаты сделали всё, что могли. Чтобы устранить эту крепкую занозу на поле боя, подчинённые ему солдаты заплатили семнадцатью жизнями. Огнемёты, меловые бомбы, плазменные пушки... те проклятые смертные были вооружены до зубов. Каин сравнил их со смертными солдатами в своём легионе. Те были похожи на бездомных, просящих милостыню. Эти аматрцы были настолько решительны, что предпочитали бросаться вперёд с меловыми бомбами, лишь бы не быть взятыми в плен живыми, хотя Мировые Хищники обычно пленных не брали. Каин никогда не забудет взгляд последнего ветерана на поле боя. Это был взгляд бесстрашия и насмешки. Они твёрдо верили, что захватчики будут похоронены здесь, на этой земле, один за другим, и люди Ультрамара в конечном итоге одержат окончательную победу. Каин глубоко вдохнул. Он понял, что это было не слепое самоуверие. Противник действительно считал, что Мировые Хищники не смогут захватить Аматру. Какие ещё у них карты? Эти причудливые корабли-самоубийцы? Или те ветераны-смертные, которых неизвестный снабдил до зубов на поле боя? Или эти супертяжёлые танки, появляющиеся на поле боя десятками? Капитан Восьмой Роты признал, что его враги сражались хорошо, но это было бессмысленно. «Пожиратели Миров» и «Несущие Слово» развернули слишком много сил на планете. У них не было шансов. Астартес — форма жизни, превосходящая смертных, поэтому, как бы смертные ни старались, они заслуживали поражения. Астартес завоевали галактику для Императора, но мест для Космических Десантников в галактике не хватало. Вновь образованный Терранский Совет Империи не имел места для Примарха, и Император скорее передал бы власть управления Империей этим смертным, чем оставил место для своих сыновей. Хотя Кан и не интересовался управлением Империей, страх быть покинутым всё же был причиной, по которой многие солдаты Легиона выбирали предательство Императора. Они боялись, что участь Воинов Грома станет участью Астартес. Бензопила-топор Ха́рна пронеслась по полю боя, и он убил нескольких смертных вспомогательных солдат, пытавшихся задержать его ценой своих жизней, пока в его поле зрения не появились Ультрамарины, окрашенные в синий и золотой цвета. Наконец-то эти трусливые кузены изволили показаться. Кан даже на некоторое время подумал, что эти Космические Десантники осмеливаются лишь прятаться в своих укреплениях, оставляя смертных нести потери. Ультрамарины, высокомерные Ультрамарины, разумные Ультрамарины, могут только прятаться в своих логовах и дрожать. Кан наблюдал, как Ультрамарины выставили высокие щиты, плотно прижались друг к другу и сформировали неразрушимую стену из кобальтово-синих щитов. Эти штурмовые щиты и штормовые щиты изначально использовались для абордажных операций в межзвёздных войнах, но теперь появились на поверхности поля боя. Ультрамарины встали за своими великолепными щитами, на передней стороне которых были выгравированы молниеносные орлиные крылья Империума и знак Ультрамаринов Ω. Хан бросил на них полный презрения взгляд. В другой руке они держали болтеры или силовые мечи, бесстрашно встречая наступающие волны Мировых Пожирателей, упорно стоя на переднем крае боевой линии. Воины под командованием Кхарна, а также Мировые Пожиратели из двух разных рот, с безумным ревом устремились к вражескому лагерю, выкрикивая боевые кличи прошлого. Под безумным воздействием Гвоздей Мясника осталась лишь одна мысль – прорваться сквозь стену! Пусть эти Ультрамарины умрут в муках! Некоторые из более здравомыслящих Мировых Пожирателей постоянно стреляли из болтеров и плазменного оружия. Бомбы взрывались на стене щитов, оставляя лишь следы горения и взрывов. Щиты, смешанные с адамантием, не могли быть легко пробиты бомбами. Построение Ультрамаринов было почти безупречным. Они были хорошо организованы, их строй был строгим, а их воля – нерушимой. «Это, вероятно, лучшая фаланга тяжеловооруженной пехоты в Империуме», — мелькнуло в сознании Хана в тот момент, когда он ударился о стену щитов. Было так, словно они врезались в высокую гору. Воины за стеной щитов даже не дрогнули и легко выдержали яростный натиск Мировых Пожирателей. «Мы должны прорвать эту стену, иначе эти Мировые Пожиратели будут уничтожены Ультрамаринами за считанные минуты», — взревел Хан в своем сознании. Он размахнулся своим цепным топором и выстрелил плазмой из другой руки, пытаясь создать брешь в оборонительной линии перед ним. «Держать строй!» За стеной щитов раздался громкий голос, выкрик на Высоком Готике, и Капитан Ультрамаринов укрепил боевой дух своих братьев по оружию, которые подняли щиты еще выше. Мировые Пожиратели издали землетрясущий боевой клич, но хаотичные и несогласованные звуки были полностью подавлены Ультрамаринами. Боевой строй Ультрамаринов был слишком плотным. Каждый Кхорнит, прорвавшийся на передовую, неизбежно сталкивался по меньшей мере с двумя Ультрамаринами. Они едва заметно наклоняли свои щиты, и сквозь образовавшиеся щели разномастные силовые мечи, цепные клинки или тяжелые гранаты уносили очередную жизнь. Кхорн пытался использовать особенности рельефа, чтобы преодолеть вражеский щитовой барьер и прорваться сквозь него, нанося удары вглубь, но этот маневр был раскрыт одним из Ультрамаринов, который без колебаний преградил ему путь.