Глава 36 — Глава 36

— Умрите, предатели! Внутренние органы смертного пилота были полностью раздроблены, и то, что он был жив, было чудом. Произнося последние слова с ухмылкой, он ощущал сильное чувство опасности, которое посылало безумное предупреждение. Опыт, накопленный Локком за долгую военную карьеру, позволил ему немедленно отреагировать наилучшим образом. Он развернул корпус своего Дредноута и защитил под собой воинов Мировых Пожирателей. Он использовал Дредноута-Контемптора, чтобы изолировать их двоих. Внутри космического корабля произошла ужасающая материальная реакция. Вышедшая из-под контроля антиматерия аннигилировала вездесущую позитронную материю. В одно мгновение высвободилось огромное количество энергии. Огромный "Завоеватель" почти перестал дрожать, и в его корпусе произошло четыре или пять материальных реакций. Этот вид травмы был гораздо более смертоносным, чем макропушки и торпеды. Перегрузка антиматерийной печи почти убила его. Его общая структура всё ещё могла быть кое-как сохранена, но дальнейшее участие в бою для него было невозможным. — Братья ссорятся и затачивают друг на друга мечи. Саркофаг дредноута Локка был разорван последствиями взрыва, железное тело Контемптора превратилось в порошок, а сам он едва сохранил жизнь. Астартес, которых он защищал, были ещё живы, но Мировые Пожиратели, оказавшиеся слишком близко, были превращены в грязь. Локк, испытывая безнадёжность, наблюдал за всем этим через свои всё ещё работающие электронные глаза. Возможно... это было по заслугам Мирового Пожирателя, предательство, предательство... Глава 57 Вспомогательная Армия 627-я Рота — Мой брат, твой флагман горит. Ты уверен, что не хочешь вернуться? На мостике «Истиноносца» стояли плечом к плечу Лоргар и Ангрон. Нуцерий был гораздо мускулистее, похож на одного из Титанов из мифологии древней Терры. Но его лицо, казалось, всегда было наполнено болью, а на верхушке его черепа глубоко врос порочный монстр, известный как Гвоздь Мясника. — Они всего лишь слабые. Ультрамарины готовят свою последнюю контратаку, но даже они не могут остановить подобные нападения. Я по-прежнему разочарован ими, — небрежно махнул рукой Ангрон, обращаясь к Логару, чьи сомнения он встретил без всякой заботы. Он повернул голову и взглянул на своих телохранителей, Пожирателей, без тени беспокойства. Лоргар ощутил печаль Мировых Убийц, оставшихся у входа в мостик, молча следовавших за ним. Их прародитель никогда не смотрел на своё потомство с благосклонностью, и в глазах нукерийцев они были не намного благороднее низших смертных слуг. Ангрон, выросший в уродливом мире Нукерии, уже сформировал столь же уродливые представления. — Я сам раздавлю этих назойливых субъектов. Только убийства и кровь могут ненадолго успокоить мои мясницкие гвозди. Они гудят у меня в голове, я чувствую, как впиваются всё глубже. Эти злые дары, преподнесённые мне высокопоставленными наездниками, терзали меня десятилетиями. — Но я всё ещё благодарен этой проклятой боли, она напоминает мне о моих братьях и сёстрах, мы поклялись жить и умирать вместе, мы сражались до смерти за свободу, мы смеялись и заставляли владельцев рабов платить кровью. Мы оказались в ловушке гор Нукерии, мои братья и сёстры жили за счёт моей крови, а я бежал в последний момент, позорно бежал. Души нукерийцев всегда терялись на его родине, и он не обращал внимания на своих потомков, которые продолжали умирать на поле боя. Эти люди были не более чем незнакомцами для него, претендующего на кровные узы, сообщниками лживого Императора, который украл силу, за которую он и его братья и сёстры сражались и умирали. — Брат, Мясницкие Гвозди причинили тебе слишком много травм. Нам нет нужды уничтожать эти незначительные планеты, но тебя контролирует кровожадный порыв. Отправляйся сейчас на Аматра. Это первая планета, которую я действительно хочу, чтобы ты уничтожил. Лорд Космических Волков, созерцая Ангрона, беседовавшего с призраком в собственном сознании, раскинул руки, словно вновь ощущая присутствие того, кто кричал, ревел и яростно обвинял поверженного врага. Он сжимал в руках цепной топор, будто вновь возвращаясь к финальному сражению с высокоуровневым наездником. Мускулы на его лице напряглись, словно лезвия и топоры, а в глазах бушевала бесконечная ненависть и скорбь. «Я спасу тебя, брат. Я вырву твою душу из лап этого зла. Ты слишком долго страдал. Я спасу тебя». — беззвучно промолвил Ло Цзя в своем сердце. Он приблизился к разъяренному Ангрону, на что ни один Пожиратель Миров не осмелился бы. Ведь когда Ангрон был возвращен Императором в Легион Боевых Псов, чтобы встретиться со своими потомками, он уничтожил всех старших командиров легиона, включая самого командующего, за исключением Капитана Восьмой Роты, Кана. «Нет чувства чище гнева, нет стремления праведнее мести. Я чувствую твою боль, мой кровный брат», — словно нежное прикосновение звучал голос Лоргар, и в затуманенных глазах Ангрона начал появляться свет. «Да, месть. Мне нужна месть». — Ангрон закрыл глаза, а затем снова открыл их. Он подозвал Стражей Чести, что смотрели на него с полным пренебрежением, и повел их к посадочному отсеку, чтобы подготовиться к высадке. На поверхности Аматры Орфей наблюдал, как зеленые огни на экране один за другим гаснут. Все волки потеряли связь, что означало — все они отдали свои жизни за Пятьсот Миров. Регенты мелькали на экранах. Даже приложив все усилия для перехвата, высадку противника остановить не удалось. Тысячи Пожирателей Миров шли в авангарде, следом за ними — Космические Волки. «Несколько наших зенитных крепостей были уничтожены противником, и силовые щиты более не способны функционировать под непрерывными атаками. Однако оборонительные рубежи нескольких наших крупных городов остаются стабильными, и городские силовые щиты смогут продержаться еще долго». – Уверен, Маккраг осознал, что Аматра подверглась нападению. Пока мы будем стоять, мы сможем дождаться подкреплений. Аматра станет самой упрямой занозой, намертво забитой в поле этой звезды, которая не даст отступникам вырваться. Сила Пятисот Миров велика, но для её сбора и координации нужна воля, способная превратить разрозненный песок в кулак. Имея преимущество родной планеты, они без труда справятся даже против двух легионов-предателей, Экстремальных Пехотинцев. Но проблема в том, что на всё это нужно время. Ультрамарины восстанавливаются, военные корабли и солдаты собираются отовсюду. Основа всего этого – способность Аматры выстоять. Командир молчал, лишь острым взглядом обводя лица собравшихся. Аккуратно подстриженные белые волосы придавали ему спокойствия и невозмутимости, совершенно не отражая паники от полномасштабной высадки врага. Пока здесь Орфей, небо Аматры не падёт. Он словно гигантский столп, поддерживающий боевой дух каждого. – Вражеская высадка произошла в секторе 267, наши обычные войсковые соединения сдерживают их. Бронированные части спешат на поле боя, мой господин, нужно ли нам мобилизовать отряды Астартес? – Какой отряд обороняет этот сектор? – спросил Орфей. – 627-я рота Вспомогательных Войск Ультрамаринов, сэр. – Подождите, нам нужно, чтобы противник вошёл в окружение. 627-я рота – это рота ветеранов, они выдержат первый натиск! – отдал приказ Орфей, и Экстремальные Воины начали готовиться к битве. Земля, сглаженная световым копьём, покрылась уродливыми обгоревшими отметинами. Всё горело, даже камни растаяли от высокой температуры, превратившись в лужи уродливых кристаллов. Свистящие когти ужаса и аэропланы падали с неба, прикрываемые вражескими самолётами и ракетами, вызывая ожесточённые взрывы на позициях смертных. — Огонь, огонь, направление на три часа! Всем сосредоточить огонь! — Голос командира роты донесся до каждого солдата через гарнитуру в шлеме. Рев артиллерийского огня снаружи, казалось, разрывал воздух, а ужасающий звуковой удар мог даже повредить барабанные перепонки на большом расстоянии. Стрельба командира роты была очень точной. С помощью сканирующей системы шлема он мог поразить голову низшего вспомогательного солдата Пожирателя Мира с расстояния пятисот метров. Он вытянул зонд и птичьего слугу на плече, но тут же втянул их обратно. — Координаты переданы! Требую огневой поддержки! Через пять секунд с тыловых позиций донесся ответный артиллерийский огонь: двенадцать усовершенствованных орудий «окаменевший ящер» бесчинствовали, выпуская разрушительные волны. Они были мощнее и имели большую дальность, и даже самые опытные ветераны восхищались этими милыми крошками. Среди пыли и дыма приближались земные вспомогательные войска Пожирателя Мира и неуловимые Астартес в алых доспехах. Они выкрикивали кощунственные лозунги, призывая к свержению империи и уничтожению ложного императора. Их сверхчеловеческие тела неслись по полю боя, но гибли в большом количестве на пути наступления. Глава 58 Глупая отвага После завершения обновления снаряжения, лазерные винтовки Ультрамаринов больше не были похожи на обычные фонарики. Лазерный выстрел, заряженный более трех секунд, мог пробить более хрупкие части керамитовой брони Астартес, и даже мгновенный режим сканирования был достаточен, чтобы напрямую пробить уязвимое тело человека, оставляя обожженную дыру. Земные вспомогательные войска противника были не более чем оборванными головорезами, которые ревели и кричали, размахивая опасным оружием и облаченные в жалкую броню. — Кучка пушечного мяса. Военный командир вспомогательной армии 627-й роты с презрением произнес, коснувшись превосходной брони на своем теле. Морозостойкий металлический сплав давал сильное чувство безопасности, а заодно и надежность. Ветеран "Пожирателей Миров", несущийся впереди, сжимал в руках визжащий Цепной Топор, а его "Гвоздь Мясника" гудел — грубую копию творения далекой темной техногенной эпохи, наслаждаясь бойней на поле брани. Устройство даже активно снижало вред, наносимый нервам мозга "Пожирателя Миров", позволяя ему сохранять наилучшее состояние, чтобы он мог лучше проявить свой тактический уровень. Глаза "Пожирателя Миров" были налиты кровью, когда он использовал массивную наплечную броню, чтобы блокировать попадающие случайные пули. Изогнутый дизайн из керамической стали всегда отлично работал, поскольку большая часть твердых боеприпасов и даже энергетических лучей отклонялась наплечной бронёй, а оставшейся мощности хватало, чтобы керамическая сталь выдержала. — Сдохни! Сдохни! Сдохни! — Рык, полный крови, вырвался из-за его зубов, а кончик языка кровоточил от собственных укушенных зубов. Он распробовал вкус собственной крови и бросился к позиции, которая находилась в пределах досягаемости. Пока он прорывался на позицию, у этих низших смертных не было бы шансов противостоять могучим "Пожирателям Миров" в ближнем бою. Скорость нервных реакций в несколько раз выше, чем у обычных людей, что означает, что атаки обеих сторон находятся совершенно на другом уровне. Смертные попросту не могли угнаться за скоростью атаки Космических Десантников, и когда эти двое встречались в узком окопе, это становилось прекраснейшей бойней. Пересекая вырытый им окоп, "Пожиратель Миров" ощущал яростный огонь смертных и их вопли страха. Керамическая стальная броня стремительно нагревалась под непрерывными попаданиями лазера, наплечник раскалился до красна, оплавившись под воздействием жара. Свойства металла менялись, словно он превращался в некий вид боевой экипировки, вылитой из латуни. Он применил свой бензопильный топор, с неукротимой яростью прорубаясь сквозь железные шипы и колючки, оплетавшие его. Те были способны остановить обычного смертного без должной брони, но оказались ничем для воина в силовом экзоскелете. Рычащая бензопила жаждала разорвать плоть на части, её пропитанный кровожадностью машинный дух нуждался в подпитке кровью для надлежащего функционирования. В следующий миг, когда он уже готовился ворваться в окоп, из бойницы сбоку выскочил полностью вооружённый ветеран, в руке его был зажат зажигательный пистолет, уже полностью заряженный. В сети, сформированной сбором данных «Авиария», этот Пожиратель Миров был обнаружен. Все вражеские Астартес попадали под особое наблюдение, и разведывательная сеть докладывала об их передвижениях. Автоматическая система наведения «Карапаса» взяла под контроль цепи прежде, чем Космический Десантник успел среагировать, активировав эту спящую боевую машину. Тепловой луч был стимулирован из энергетического пула, и из дула вырвался чрезвычайно сжатый столб пламени. Огненный луч попал в нагрудник Пожирателя Миров через 0,1 секунды; из прорехи в броне хлынул шар разрушительного пламени. Усиленные тела Пожирателей Миров мгновенно обратились в пепел, зажигательные пистолеты обладали почти мгновенным поражающим эффектом против бронированных целей, даже сверхчеловеческое тело Астартес, прошедшее девятнадцать трансформационных операций, не стало исключением. Органическая материя моментально воспламенилась, а силовой экзоскелет, потерявший своего носителя, и всё ещё кричащий бензопильный топор по инерции упали на песчаную землю. Этот ветеран Пожирателей Миров, прошедший множество сражений, погиб незавидной смертью от рук группы смертных. "Пожиратели миров – лишь пыль на нашем пути. С достаточным количеством припасов мы продержимся здесь целый год!" Вспомогательный солдат громко рассмеялся в микрофон, снимая напряжение, терзавшее его сердце. Убить такого врага, как Астартес, было несравнимой честью для простого смертного, к тому же это помогало излить ненависть к отступникам. Они отвернулись от Императора, выбрали позорное предательство, отвергли всякую честь. Как только солдат разразился смехом, из слепого пятна его зрения мелькнула алая фигура. Другой Пожиратель миров, обнаружив смерть своего брата, уже вышел на позицию. Не было времени ни говорить, ни предупреждать. Бензопила-топор молнией сверкнула и ударила по лопатке стоящего с огнеметом вспомогательного солдата. Особый сплав был аккуратно рассечен одномолекулярной цепью, а яростное лезвие топора отрубило под ним плоть и кости. Боль почти мгновенно перегрузила его мозг. Всё тело застыло, словно скованное морозом. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как дикий Пожиратель мира замахнулся вторым топором. Неужели я умру? Сознание перед смертью будто прокрутило короткий ролик, и он увидел, как бензопила-топор приближается всё ближе. Внезапно. С резким щелчком выстрела огнемет в руке командира роты и наплечная пушка на панцире открыли огонь. Спереди – тепловой луч, сзади – металлическая бомба, и ужасающая химическая реакция снова вспыхнула. Этот Астартес из Пожирателей миров также пал там, где замер насмерть его боевой брат. Солдат, которому отрубило руку, застыл на месте. Наконец он пришёл в себя, и его тяжёлое тело с головою рухнуло в грязь. "Медика! Остановите кровотечение! Унесите его, быстро!" В одно мгновение медик оттащил его. Сломанную руку перевязали специальным медицинским бинтом, а всё лекарство из панциря было введено в его тело. Обезболивающее позволило солдату сохранить хотя бы зачатки рассудка. — Я, я, я… — Он хотел что-то сказать, но из-за крайнего страха и боли его речевой аппарат отказывал, и он долгое время не мог произнести ни слова. — Везунчик, тебе всего лишь отрубило руку, когда тебя удала бензопила Мироеда. Обычно такая бензопила с вращающимися на огромной скорости зубьями из мономолекулы перепилила бы тебя насквозь, превратив в ошмётки плоти и костей, разбросанные по всей земле. — Ты выжил, чтобы потом хвастаться перед другими, будто сражался с Мироедом и не умер, а враг пал раньше тебя. — Вот ведь что такое Мироед. Когда-то они были гордыми боевыми псами Империи, а теперь дошли до такого состояния.