У некоторых Астартес весьма отменный аппетит, и они нередко не прочь съесть металлические столовые приборы, которыми только что пользовались, после того как закончат свою еду.
Материальная жизнь Ультрамаринов богаче, чем у их братских легионов, склонных к аскетизму.
Собрались практикующие врачи, техники по обслуживанию и различные талантливые специалисты.
Вскоре, менее чем за двадцать минут, переформированная рота Ультрамаринов и прикрепленный к ней персонал поднялись на борт «Красной тревоги», включая старого друга Роша, Никону, и других.
Никона всё ещё носил силовую броню, подаренную ему Рошем. После жестокой битвы при Калте на броне по-прежнему не было ни пулевых отверстий, ни царапин, и она была такой же гладкой, будто только что сошла с завода.
— Хилл очень завидует моей силовой броне. Я сказал ему, что попрошу тебя дать ему тоже один комплект, — Никона подошёл с улыбкой и положил правую руку на наплечник Хилла.
— Эй! Не будь таким прямолинейным! — Хилл сделал вид, что сердится, повернулся и сказал: — Конечно, это действительно моё желание.
Ло Си с изумлением смотрел на двух людей, играючи ссорявшихся, и не мог поверить, что это был тот серьезный и подчас даже унылый Никона.
Неужели это очарование Хилла? Даже угрюмые Стражи Воронов стали жизнерадостней.
Неудивительно, что после возвращения Гиллимана с Калта он держал Хилла при себе весь день, и даже Магистр Главы Марий Гейдж был возвращён на свой пост.
Хилл — настоящий золотой медалист среди Экстремных Воинов в светском обществе. Даже Рош очень любил таких воинов, как Хилл.
Гиллиман был готов сделать это и даже послал Хилла на помощь.
— Силовая броня Астартес находится в моём плане усовершенствования. Никонна, не будь слишком самодовольным. Как только моя новая силовая броня будет готова, твою старую можно будет отправить на пенсию и списать.
В плане Ло Си усовершенствование силовой брони стояло на первом месте в графике работ. По его мнению, модели силовой брони, производимые Империей, будь то «Экспедиция» Мк2, «Сталь» Мк3 или «Экстрим» Мк4, были слишком просты.
Хотя грубость не означает непригодность, если бы существовали лучшие варианты, можно было бы спасти больше жизней солдат. Возможность сокрушить противника снаряжением позволила бы солдатам не жертвовать собой ради победы.
Ло Си не пропагандирует теорию исключительно снаряжения. Он видел силу воли у Космических Десантников, но не восхваляет страдания и жертвы. Ему бы хотелось, чтобы солдаты сокрушали врага напрямую и с достоинством.
Хотя керамическая сталь, обычно используемая в различном оборудовании, достаточно прочна и долговечна, в этой вселенной, полной монстров и демонов, кажется, каждый враг обладает средствами, чтобы сломать керамическую сталь.
Ло Си также понимал, что Империя не была лишена лучших материалов, но как только учитывались стоимость и время, выбор керамической стали становился неизбежным.
Человеческая империя слишком велика. Даже если разница в затратах невелика, в масштабах империи она превратится в астрономическую цифру.
— Разрыв настолько очевиден? Моя силовая броня почти сокрушила Словоносцев. — Никона не мог поверить.
В битве при Калте против Словоносцев его настигли вражеские бомбы, но те были заблокированы его собственной броней.
Его «Теневой шаг» и так делал его неуловимым и трудным для противника, а теперь он был как рыба в воде, и его стиль боя стал еще смелее.
— Увидишь.
— Сэр, весь персонал поднялся на борт корабля и ожидает ваших указаний, — сообщил Хилл.
Ло Си оглянулся на Мак-Рагг, оставшийся позади. У него не было времени исследовать эту прекрасную планету сейчас, поэтому он решил вернуться, когда появиться возможность.
— Вперед, цель: Мустафа.
Люк звездолета закрылся, и двигательная установка в кормовой части испустила слабое голубое свечение.
На такой скорости звездолета всем показалось, что они летели совсем недолго, прежде чем достигли пункта назначения.
Луо Си стоял в главном пункте управления, направляя звездолет сквозь атмосферу и медленно опуская его на поверхность.
Разве что военные корабли Империи, терпящие крушение, не спускались на поверхность, ибо чрезмерное гравитационное воздействие могло разорвать корпус и привести к гибели корабля.
Когда эти гигантские корабли строились, они находились в условиях невесомости космической верфи.
Но "Красная угроза" была лишена подобных опасений. Даже если бы ее опустили в ядро солнца, ей ничего бы не грозило.
Мустафар — бывший мир-шахта и мир смерти.
В глубокой древности, ввиду близости к Маккраггу, древние заселили планету и построили крупный добывающий комплекс.
Мелкие, легкодоступные минеральные залежи давно иссякли. Атмосфера на поверхности источала токсичные газы, концентрация которых превышала норму, а из-за активной атмосферной деятельности шли высококоррозийные кислотные дожди, стекаясь в кислотные реки.
Общая пустынность планеты, вызванная чрезмерной добычей, сделала поверхность безжизненной. Песок и пыльная взвесь поднимались после бури, формируя мощные песчаные бури.
Возведенные колонистами наблюдательные вышки и горнодобывающее оборудование стояли одиноко среди песков и пыли. В такой экстремальной среде не могло выжить ни одно живое существо.
И вот сегодня гигантский звездолет прорвал атмосферу планеты. Антигравитационный двигатель поднял огромную массу и медленно опускался.
Перед этим гигантом буря была вынуждена остановиться. Силовое поле, генерируемое "Красной угрозой", очистило пространство вокруг нее, будто невидимый защитный щит, отгораживающий от бури и кислотного дождя, изолируя все снаружи.
Звездолет раздавил камни на поверхности, его корпус опустился, подняв пыль.
— Приказываю: инициировать военный протокол и выпустить МОК.
ЛУО СИ стоял перед интеллектуальным компьютером. Бортовой искусственный интеллект сканировал его биологические данные. После сопоставления генов древняя машина, дремавшая на складе десять тысяч лет, начала пробуждаться.
Огромное транспортное средство, высотой тридцать метров и длиной более восьмидесяти метров, вышло из состояния покоя. Оно покинуло стазис-площадку, и модуль антигравитации шасси выпустил тягу, позволив этому исполину парить на полметра над землей.
Машина выехала из люка звездолета, и искусственный интеллект направил огромный базовый транспорт на открытое пространство. Поданная команда ознаменовала начало ослепительной трансформации МСВ (Мобильной Базовой Станции).
"Как это возможно? Из транспортного средства в целый комплекс зданий?"
"К счастью, здесь нет тех нефтяных людей. Во имя Императора, эти жрецы Механикус были бы так счастливы увидеть это зрелище."
Хилл вел себя особенно преувеличенно. Перед ним комплекс зданий, воплощающий собой технологическую красоту, тихо зажег свои огни. Металлы безудержно размножались и расширялись, специальные сплавы сглаживали пыль на поверхности, а энергетические линии транспортировали энергию повсюду.
Все было совершенно иначе, чем грубый и дикий стиль Механикус. Здесь не было высоких готических башен, летающих сервочерепов или тусклых механических слуг. Все выглядело так чисто, аккуратно и упорядоченно.
Внезапная мысль пронеслась сквозь разум Экстремального Воина в трансе: возможно, именно так и выглядела технология изначально.
Глава 42. Контроллер Погоды
Базовый транспорт развернулся, и сердце Ло Си наполнилось волнением.
"Я приказываю: построить энергетическую электростанцию."
"Я приказываю: построить центр переработки руды."
"Я приказываю: построить планетарную диспетчерскую башню."
Слова Ло Си были словно приказы, и военная база немедленно заработала на полную мощность.
Эффективность – это производительность, производительность – это всё, и военная база, работающая на полную мощь, глубоко потрясла Империал, привыкших к эффективности Механикус.
Запасённые исходные нанороботы под управлением ИИ быстро построили антиматерийную электростанцию, и безграничная энергия передавалась через толстые кабели и безлимитные передающие мощности.
На другом конце другая группа нанороботов образовала центр переработки. После того, как были произведены горнодобывающие машины размером с танки Леман Русс, они под руководством сканеров пробурили землю и направились прямо к жидким минералам в мантийном слое.
Будь то твёрдая порода или горячая магма, всё это было ничто перед буровым полем разложения горнодобывающей машины.
Пробурившись в землю, эти большие машины первоначально отделяли примеси в минералах, а обработанные минералы напрямую транспортировались обратно в центр переработки на складе для следующего этапа литья.
Всего за несколько часов территория, охваченная силовым полем, превратилась в стальные джунгли. Высокий танковый завод изрыгал густой дым, а затем беспилотные интеллектуальные машины, парящие в воздухе, осуществляли вторичную переработку материалов.
Ничто не пропадало зря, все отходы одного производственного цикла перерабатывались и поступали в следующий цикл воспроизводства.
Лайоши, или Ло Си, как его называли, подошёл к расширяющейся поверхности. Воздух здесь нёс запах стали. Система очистки воздуха работала непрерывно, превращая токсичную атмосферу в пригодный для дыхания чистый воздух.
"Всё заработало," – сказал Ло Си.
Просто одна команда, но она изменила весь мир.
"Это невероятно. Механикус потребовалось бы не менее пятидесяти лет, чтобы преобразовать мир смерти, и это потребовало бы огромного количества человеческих и материальных ресурсов. Преобразование было бы возможно только для нескольких важных миров."
Хилл снял шлем, наклонился и, опустившись на одно колено, почувствовал температуру земли.
Железные Руки выглядели еще более фанатично: Железный Отец бормотал таинственные молитвы, словно обращаясь к Богу Всего.
— Что именно представляет собой этот Бог Всего, в которого ты веришь? Это же плод человеческой мудрости. Какое отношение он имеет к богам? — с явным недоумением спросил Ло Си у Железного Отца Виланда.
— Мой господин, Омм Мессия, Бог Всех Машин, — это вера марсианских Механиков. Механики считают, что все технические знания и механические изделия являются проявлением силы Бога Всех Машин. Один из голов Имперского Двуглавого Орла — это Механик.
Виланд говорил с серьезным видом, очень осторожно упоминая Механиков.
— Я знаю, ты не веришь, что у машин есть душа, но, пожалуйста, не делай подобных замечаний перед посторонними, особенно перед членами Механикусов. У этих ребят необычайная сила и власть. Твои слова могут привлечь ненужные неприятности.
Ло Си никогда не видел Железного Отца таким осторожным. Похоже, Механики оказались куда могущественнее, чем он себе представлял.
Ло Си немного вздохнул. В его время Марс был символом знаний и прогресса.
Многие научно-технические достижения и теоретические инновации были предложены марсианскими учеными, но теперь эта святая земля знаний, похоже, превратилась в храм суеверий.
— Кроме того, на Марсе строго запрещено использование отвратительного интеллекта. Это красная линия. Как только Марс обнаружит его, они отправят карательные силы, чтобы уничтожить отвратительный интеллект. — Рокси было нетрудно понять, что имел в виду Виланд. Он говорил о бортовом интеллектуальном компьютере, которым пользовался Ло Си.
— Можешь ответить мне, в чем разница между ИИ и машинной душой? Ты твердо веришь, что у машин есть души, но строго запрещаешь существование ИИ. Разве это не противоречие?
Виланд молчал. На этот вопрос нельзя было ответить в нескольких словах.
— У нас нет нужды смотреть вперед или назад, – произнес Железный Отец. – Это Мак-Рагг, а не Марс. Эти техно-сумасшедшие не смогут добраться до Пятисот Миров.
Хилл попытался сгладить ситуацию. Он уговаривал:
— Мой Лорд дал обет защищать Ло Си. Пока он остается в Пятистах Мирах, никто не сможет ему навредить.
— Вся Галактика в хаосе. Особые времена требуют особых мер. Сейчас не время это обсуждать, так что… — Хилл полуулыбнулся. — На корабле только машинные духи, никакого ИИ.
— Пятьсот Миров навеки верны!
Ультрамарины – истинно особенный вид Астартес, преуспевающий в искусстве политики, которым многие Астартес не владеют. Хилл даже передал отношение Гиллимана: в Пятистах Мирах существуют лишь Души Машин, но нет ИИ.
Все существа в Пятистах Мирах верны, и сие не требует никаких расспросов или признания со стороны иных.
Что же до того, поверит ли Марс, – если хватит смелости, пусть явится в Пятьсот Миров и спросит Гиллимана, достаточно ли остр искренний кинжал Примарха.
Военачальник развязал бунт. Если бы марсианские силы не вмешались, мятежники, вероятно, скоро остались бы без боеприпасов и продовольствия. Несомненно, некоторые на Марсе выбрали Военачальника Хоруса.
Обсуждение ИИ быстро отложили. Самым важным в данный момент было как можно скорее нарастить производственные мощности на этой планете и помочь Гиллиману сформировать новые вооруженные силы.
Прежде чем танковый завод начал массовое производство, Рош решил преобразовать суровую среду этой планеты.
Если бы токсичные вещества в воздухе могли быть использованы, они стали бы и очень драгоценными ресурсами.
В центре военной базы, на вершине стометрового технологического центра, возвышалось полусферическое сооружение с равномерно распределенными генераторами, стремительно появляющимися под воздействием нанороботов.
Гигантский сферический генератор в центре издал электромагнитный гул, и одновременно энергия антиматерийной электростанции на базе была стремительно вытянута.
Это была чудовищная энергия, достаточная, чтобы сравнять с землёй поверхность планеты. После того как эта энергия была передана в ядро контроллера погоды, в небе быстро сгустились тёмные тучи.
Тучи почти полностью покрыли небо в этой местности. Даже наблюдаемый из космоса, этот облачный покров имел размеры в сотни тысяч квадратных километров.
Бурно турбулентная атмосфера порождала грозы, превосходившие естественные пределы. Молнии, раскинувшиеся по небу, были видны невооружённым глазом даже за сотни километров.
Токсичные вещества в воздухе были ионизированы и разложены молниями этой планетарной грозы, а затем смыты дождём и опали на землю.
Великая сила природы оказалась в руках человечества. Используя мощь контроллеров погоды, Рош с невероятной скоростью изменял атмосферный состав планеты.
Радиоактивные вещества, рассеянные в воздухе, идеально собирались и затем хранились на складах ядерных материалов горными машинами, в то время как кислотные вещества, делавшие воздух токсичным, напрямую отправлялись на производственную линию.
Обновлено: 20.01.2026