Свет меча, активировавшего стойку распада, легко пронзил керамическую сталь, и голова воина Гвардии Смерти отлетела прочь. Его огромный, окаменевший от шока труп, подчиняясь инерции, рухнул на землю.
Гвардейцы Смерти яростно обстреляли останки боевых товарищей из болтерных гранат, но убийца, ловко укрывшись за трупом, избежал прямого попадания: болтерная граната нашла свое пристанище в теле павшего космодесантника.
— Откуда взялся нападавший? Ведь двое товарищей явно прикрывали проход.
Но прежде чем они успели разобраться, раскаленные стволы их болтерных пушек опустели, исчерпав все оставшиеся боеприпасы. Рюкзак командного ранца лидера группы был полностью уничтожен; броня его пояса, включая позвоночник и плоть, исчезла без следа, оставив лишь зияющую пустоту.
— Ты не достоин покаяния!
Тело лидера, наконец, рухнуло на землю.
Тень снова возникла из мрака. В этом темном подземном переходе, казалось, скользил неуловимый для глаза призрак, дарующий смерть, преисполненную жуткой красоты.
Со вспышкой света от мечей, оба энергетических клинка вновь вонзились в горло гвардейца Смерти, отсекая заодно и позвоночник.
Эти космодесантники Четырнадцатого Легиона обладали поистине невероятной жизненной силой и выносливостью. Многие раны, смертельные для других Легионов Астартес, для них могли лишь отсрочить неизбежную кончину.
Но обезглавливание, разумеется, к таким ранам не относилось.
Гвардейцы Воронов, пережившие бойню, являли собой самых хладнокровных богов смерти, таящихся во тьме.
Никон Сироки, быстро расправившись с погребенным врагом, немедленно отправил сигнал безопасности, оповещая других товарищей, находившихся глубже под землей.
Вскоре дюжина Астартес из Легиона Митированных Рук, чья броня была испещрена вмятинами, а сами они щеголяли множеством протезированных конечностей, ринулась вперед, собирая пригодное оружие и снаряжение с поверженных Гвардейцев Смерти.
Эти Сыны Ферруса, искусные в механических модификациях, вооружённые лазерными резаками и мельта-оружием, собирали найденные взрывные бомбы и даже обрезали силовую броню мёртвых врагов.
Их потрёпанная силовая броня отчаянно нуждалась в ремонте, пусть даже самом примитивном.
Астартес Сломанного Легиона действовали на удивление быстро, даже мозговую ткань павших врагов извлекали, чтобы максимально расшифровать воспоминания противника и понять передвижения предателей.
— Быстрая и скорая смерть. Ты слишком добр к предателям.
Похвалил Сабик Вейланд. Это был Железный Рук, что устроил засаду на Гвардию Смерти. Его правый железный протез был деформирован обстрелом взрывчаткой, но Сын Ферруса другой рукой приспосабливал искореженный металл без всякого беспокойства.
— Это благодаря возможности, которую ты мне дал.
Молчаливый Сын Ворона отключил поле разложения на силовом мече и подключил энергетический кабель на силовой броне к рукояти для подзарядки.
Вейланду было всё равно. Воины Вороньей Гвардии были более или менее молчаливы. Более того, после столь долгих совместных боёв он уже глубоко понимал этого боевого брата, которого вытащил из Поля Шура.
— Вейланд, они подбираются всё ближе и ближе. В этот раз их семеро Гвардейцев Смерти, а в следующий раз это могут быть объединённые силы мятежников, окружающие и подавляющие нас. — Голос Шарокина донёсся из темноты.
— Мы должны бежать.
Глава 2 Укрепление Будущего
С момента резни на месте высадки общая организация трёх легионов Железных Рук, Саламандр и Вороньей Гвардии была распущена, а смешанная группа, состоявшая из Вейланда и других, беспокоила предателей, используя неуловимую партизанскую тактику.
Но было очевидно, что на планете, полностью контролируемой врагом, жилого пространства для верных оставалось всё меньше. Враг уничтожал выживших прикрытием постоянного огня.
Им пришлось покинуть эту проклятую планету, выйти из окружения предателей, нанести им смертельный удар там, где они меньше всего этого ожидали, и позволить их крови высохнуть на пути к окружению Терры.
— У нас также есть «Сизиф», который был отремонтирован и модернизирован Железным Отцом. Мы можем использовать его, чтобы выбраться отсюда.
В глазах Никоны мелькнул блеск. Амбиции Военачальника разрушили славу Великого Крестового Похода. Погибло большинство солдат трёх легионов. Следовательно, следующей целью Военачальника должен был стать мир-трон человечества — Святая Терра.
Темп войны должен был быть отнят у врага.
Но для эвакуации на «Сизиф», скрытый в космосе, им нужно было прорвать блокаду проклятых предателей.
— Мы должны придумать способ эвакуироваться на «Сизиф». Хотя основные силы предателей ушли, мы всё ещё не можем справиться с оставшимися врагами.
Как раз когда Вейланд собирался сказать что-то ещё, снаружи внезапно раздался яростный крик. Это было предупреждение о разрывающемся воздухе и приближающейся смерти.
Это прикрытие тяжёлого огня!
Будучи клановым воином Легиона Железных Воинов, Вейланд прекрасно знал, что это бомбардировка с тяжёлой техники и артиллерии.
Их бесстыдные предательские братья, Железные Воины, особенно искусно владели этим.
Даже находясь под землёй, с толстой породой и почвой в качестве подушки, люди, прятавшиеся под землёй, всё ещё были потрясены до колен, с тупой болью в груди внутри силового доспеха.
— Слишком много братьев, которые были сильнее меня, погибли при беспорядочных бомбардировках...
Никонна молча вздохнул. Перед лицом такой опустошительной бомбардировки навыки скрытности казались бесполезными.
Бомбардировка продолжалась, и лицо Виланда становилось всё более уродливым.
Заметив, что огневая мощь предателей нарастает, и даже плотность обстрела увеличивается.
Это означает, что им уже известны координаты, и сеть удушения наброшена.
— Те Стражи Смерти были отправлены в качестве приманки.
— Уведомите солдат о продолжении эвакуации в зарезервированный тоннель под землёй. Нам придётся рискнуть!
***
В глубине мантии Иствана V, километровый металлический корабль дрейфует в постоянном потоке расплавленной магмы.
Перед лицом сжатия сотен миллионов тонн породы и грунта даже самая прочная рафинированная золото человеческой империи едва ли выдержало бы такое проявление природной силы. Однако этот давно спящий корабль свободно перемещался в магме, словно рыба.
Геологическая активность планеты приводит в движение это творение человечества.
Когда корабль перезапустился, генератор поля стазиса, расположенный в центральном отсеке, прекратил работу, и по кораблю разнёсся звук самодиагностики систем.
[Запущен протокол первого уровня]
[Чтение энтропии информации завершено]
[Запуск вакуумного двигателя нулевой точки]
Голос, прозвучавший спустя десять тысяч лет, вновь раздался в командном центре «Красной тревогой».
После периода адаптации Ло Си, наконец, оправился от десятитысячелетнего анабиоза. Он приказал звездолёту, управляемому искусственным интеллектом, подключиться к сети и покинуть текущее местоположение.
«Красная тревогой» находился в таком же превосходном состоянии, будто только что покинул лабораторию, без единого следа времени.
Из двигателя сзади вырвался луч голубой плазмы, и «Красная тревогой» начал ускоряться в невероятно плотной лаве.
Высокоскоростное трение корабля было смягчено тонким энергетическим щитом, а модуль поля разложения в носовой части был активирован, разрушая все жилы породы, преграждающие путь вперёд.
В то же время Никонна и другие, эвакуировавшиеся по подземному тоннелю, внезапно ощутили необычную и странную вибрацию.
Проницательный Сын Тёмного Ворона, посредством датчиков на ножных сегментах экзоброни, ощутил, что этот толчок отличался от обстрела снаружи и исходил из глубин земли.
Мало того, два сердца Никонны забились неистово, а его церебральный кортекс будто пронзили невидимые иглы, и он был охвачен невиданным ранее чувством кризиса.
Это чувство кризиса возникло лишь тогда, когда он впервые высадился на этой местности и стал свидетелем того, как его собственные боевые корабли были уничтожены световыми копьями и макропушками на орбите и падали под действием гравитации планеты.
Он и Железные Руки внезапно остановились и продолжили бежать дико в другом направлении. Эти покрытые пылью и шрамами генетически модифицированные воины бросились сквозь подземный проход, даже не заботясь о том, что их яростные движения могут быть зафиксированы Железными Воинами на поверхности.
Из земли вырвался слабый свет, и огромное количество камней упало в него, разлагаясь под действием некой невидимой силы.
«Императором клянусь! Что это? Бунтующая подземная машина?»
Воины Железных Рук были потрясены, ибо перед ними явился гигантский корабль без видимого начала и конца. Его мерцающий нос разрушал всё, что стояло у него на пути. Если бы они не сменили направление вовремя, то столкнулись бы с этим неизвестным механическим творением, буйствующим под землей.
Электронные глаза Вейланда проанализировали внезапного нарушителя и сравнили его с машинами, занесенными в базу данных.
[Сравнение не удалось, похожих целей не найдено]
Отступление лоялистов оказалось блокировано, и эти воины Императора крепко сжимали свои болтеры и силовые мечи, готовые умереть.
Эти храбрые воины, пережившие бойню на месте высадки, никогда не боялись смерти.
«Не торопитесь действовать. Это может быть не машина предателей. Сначала выясните обстановку».
Виланд удержал солдат от открытия огня. Этот таинственный подземный корабль-гигант мог перемещаться сквозь твердую кору и мантию планеты, и его определенно нельзя было уничтожить без мощной огневой поддержки.
Даже на поле боя в космосе, чтобы провести высадку, Астартес нуждались в помощи штурмовых торпед или маяков для телепортации.
Артиллерийский огонь со стороны Железных Воинов становился всё яростнее. Эти предатели, верящие в силу стали и превосходство огневой мощи, уже обнаружили необычные геологические вибрации в этом районе.
Никона был убеждён, что преследователи в этот раз — не просто небольшая группа солдат, а враги в терминаторской броне, оснащённые большим количеством тяжёлого вооружения.
Корабль-гигант перестал двигаться, будто заметив снаружи мелких жуков. Куски гравия и песка размером с кулак редкими хлопьями падали с каменных образований над его носовой частью, но Космические Десантники не обращали на это внимания, позволяя им падать на свои силовые доспехи и шлемы, издавая лязгающие звуки.
Наконец, прежде чем терпение Легионеров иссякло, люк высотой более четырёх метров открылся сбоку корабля, изрыгая газ под высоким давлением. До этого, при зрении Астартес, было невозможно разглядеть, что сверху имеется люк, через который можно пройти.
Люк такого размера как раз подходил для этих сверхчеловеческих воинов, рост которых в силовой броне мог достигать 2,4 метра, что позволяло им легко войти внутрь.
Никона и Виланд переглянулись. Как владелец этого таинственного корабля мог быть так уверен, позволяя им войти?
Снаружи этого поразительного гигантского корабля не было ни привычного орла Небесного Орла, ни других обычных схем окраски Имперского Флота.
Он был слишком прост, и его серебристо-белый корпус казался вылитым из одной формы, без следов сварки или клёпки.
Боевые корабли Империи обычно оснащались макро-пушками и рядами лёгких копий по бортам, что позволяло вести огонь по противнику в профиль, но сейчас они не видели ничего.
— Неужели это корабли пришельцев? Они не похожи на имперские военные корабли. К тому же, я никогда не слышал о таких огромных судах, которые могут прорываться сквозь земную кору!
— с недоумением сказал воин из Железных Рук, в то время как другой воин из Саламандер, стоявший рядом, чрезвычайно высокий, на голову выше своих товарищей, толкнул его с глухим звуком.
— Если это корабль Чёрных Фасолей, тогда мы взойдём на него и перебьём всех!
Дети Ноктюрна имели давнюю кровную вражду с Тёмными Эльдарами, которые часто грабили жителей Ноктюрна. Особенно после возвращения Примарха Вулкана, воины Саламандер жестоко отомстили противнику.
Дюжина Астартес прошла, следуя команде Железного Отца, и построилась в боевой порядок, чтобы предотвратить внезапную атаку.
Это была пустая каюта. Серебристо-белый пол излучал металлический блеск. Из стен проецировался невидимый свет, но источника света не было видно.
— Бум—
Люк позади всех резко захлопнулся, а щель между дверью и стеной каюты расплавилась, словно жидкость, и быстро исчезла.
Увидев это, Фармацевт Саламандер Тасса немедленно достал оставшиеся у него несколько бомб-мельта, готовый взорвать их и бежать в любой момент.
— Я бы посоветовал вам не нападать на мой корабль, странные воины. Давайте поговорим.
Гранатомёты были направлены в сторону, откуда исходил звук. Почти невозможно было, чтобы какое-либо живое существо выжило под залпом гранатомётов.
Человек, появившийся перед Астартес, был жёлтый человек ростом около 1,75 метра, сильно отличавшийся от смертных, служивших на их флоте.
Он был высок и прям, с развитой мускулатурой, излучал мощную жизненную силу. Судя по лицу, ему было около двадцати пяти лет, и никаких признаков физических мутаций не наблюдалось.
Большинство смертных, служащих в легионе, были более грубыми и старыми из-за суровой обстановки внутри боевых кораблей и долгих лет войны. Они едва могли избежать воздействия космической радиации и гравитации, и их тела часто отличались от тел людей, живущих на планете.
Темные глаза Никонны Шарокиной встретились с глазами смертного.
Подсознательно он уловил сложные эмоции, которые таились во владельце этих глаз.
Печаль и растерянность, но без страха или трусости.
Обновлено: 20.01.2026