Однако части боевых кораблей не смогли остановить безумное Часовое сооружение, которое, пробив своим пустотным щитом, двигалось почти со скоростью света, продолжая бить по самому большому и старому орбитальному доку — Косвердианскому Якорю, разрывая и уничтожая это гигантское металлическое творение диаметром в 300 километров.
Всё, что соприкасалось с пустотным щитом, было уничтожено, каркас огромной надстройки сломался, пробило двигатель «Ненависти» длиной в девять километров, реактор поглотил шесть тысяч жизней во взрыве, а вследствие взрыва погибло более тридцати тысяч инженеров.
Грузовые суда, припаркованные на орбитальной платформе, были разорваны, а грузы и контейнеры, погруженные на сорок девять грузовых судов и сто шестьдесят восемь малых барж, были выброшены в атмосферу. Они кувыркались и воспламенялись в синем трении огня под действием притяжения планеты.
Самая большая жертва — «Душа Коннора», — пережила серию взрывов на своём реакторе и складе боеприпасов, в результате чего большая часть корабля испарилась и исчезла, а оставшаяся часть вместе со структурой дока рухнула на мир внизу.
Везде были искореженные боевые корабли, а док, с отказавшей гравитацией, падал в атмосферу вместе со всем, что на нём находилось. Док был обречён, и ничто не могло помешать ему рухнуть на Калт.
Останки Часового сооружения, защищённые пустотным щитом, неслись вперёд. Это уже нельзя было назвать кораблём, больше это походило на огромный и чрезвычайно опасный космический мусор. Он разорвал чудо, созданное Калтом, и увлёк с собой в ад по меньшей мере десятки боевых кораблей.
Всё произошло так быстро, всего за одно мгновение.
В беззвучной Вселенной не было ничего слышно. Люди могли лишь видеть непрерывный ослепительный свет взрывов, распространяющийся и бушующий дико, а затем они почувствовали страх и беспомощность из глубины своих сердец.
Сегодня — день уничтожения Калта.
Глава 13. Первое предательство
Никон Шарокин шёл по нижней палубе крейсера «Самофракия».
Большинство боевых кораблей империи обладают огромными избыточными пространствами. Эти километровые корабли подобны городам, плывущим в пустоте, с бесчисленными тёмными и сырыми подземными трубами.
В этих мрачных местах из поколения в поколение живут смертные слуги и члены экипажа кораблей, образуя странную, но сбалансированную экосистему с различными мутантами и инопланетными существами.
И в этот момент из этих теней, где не видно света, прибыл истинный Владыка Теней.
Никон перемещался по сложной, похожей на лабиринт палубе труб со скоростью, недоступной смертным. Казалось, он рождён, чтобы сливаться с тенями. Двигаясь на высокой скорости, он полностью заглушал даже самые тихие шаги фоновым шумом окружающей среды.
Он был несколько удивлён, осознав магию нового силового доспеха на своём теле. Его сервосистема была поистине бесшумной, подобной чёрной дыре, поглощающей весь звук.
Во тьме он пронёсся мимо нескольких смертных слуг, словно ворона из преисподней. Медленно проступали кровавые пятна из их жизненно важных частей, и генетические чувствительные нервы добывали необходимые воспоминания из крови.
«Смрад Несущих Слово, порча и распутство, глубочайшее проклятие Варпа».
Сыновья Ворона никогда не забудут запах своих старых врагов, как и убийство богохульных существ, называвших себя Сынами Благословенного их отцом Кораксом.
Гнев и ненависть сплелись и сгорели пеплом в сердце Никона.
Он вошёл в эфирное состояние, превратился в тень и прокрался к своему истинному пункту назначения.
Главная каюта крейсера, смотровая палуба.
В тени он наконец увидел идущего Астартес из легиона Несущих Слово, облачённого в обычный силовой доспех Марк IV Экстрим, тёмно-алую краску, покрывавшую прежний оружейный серый цвет, и чёрную краску, скрывавшую прежние нашивки и знаки отличия отряда.
Инстинктивная боевая реакция Никонны была подавлена волей Супермена, а бушующий адреналин улегся. На таком расстоянии у него не было шанса промахнуться. Одного разрывного снаряда было достаточно, чтобы разорвать хрупкие защитные очки шлема противника или пробить более уязвимую броню в сочленениях.
Кроме того, его удивило то, что рядом с сержантом Несущих Слово стоял высокий Ультрамарин в сине-золотой боевой броне типа "Архонт", отполированной до зеркального блеска.
Неужели Ультрамарины предали вместе с Несущими Слово?
Никонна размышлял про себя, но не спешил с выводами.
— Люсил, — Ультрамарин, воин Несущих Слово, широко распахнул руки в тёплом приветствии. — Мой брат.
— Чор, — Ультрамарин ответил с такой же готовностью. Они обнялись, и их тела в тяжёлой боевой броне издали лязгающие звуки.
Никонна наблюдал всю эту трогательную сцену воссоединения старых друзей.
Если бы он не пережил душераздирающее предательство своего брата на Истваане V, его, вероятно, тронула бы братская любовь, проявленная Ультрамаринами и Несущими Слово.
Спустя сорок лет Ультрамарины, когда-то принёсшие Несущим Слово гибель Совершенного Города, вновь обрели братство.
Однако Сын Тёмного Ворона, чрезвычайно чувствительный к убийственному намерению, уловил едва слышное движение в самых тонких движениях тела Того, Кто Слово.
Рука Несущего Слово всегда оставалась на расстоянии секунды от болтера.
По поводу всего этого Никонна просто молча наблюдал, скрываясь в тенях. Даже птицы-слуги на военном корабле не замечали малейшего признака незваного гостя.
Гостеприимство Ультрамаринов к своим боевым братьям было безупречным, и после короткого приветствия им предложили изысканную трапезу.
Желудки Астартес способны адаптироваться практически к любой органической материи, даже некоторые металлы входят в их рацион. При необходимости они могут съесть столовые приборы вместе с пищей, чтобы восполнить недостаток металлов.
Но это очевидное заявление, отражающее сильное дружеское отношение Ультрамаринов.
Эти Ультрамарины, сформированные в совершенных людей их генетическим отцом, Робаутом Жиллиманом, всё ещё испытывают долю вины за сожжение совершенного города Лордов Слова по приказу Императора.
Они изо всех сил старались восстановить связь между двумя сторонами и подготовиться к дальнейшему сотрудничеству.
«Мои боевые братья, почему вы сменили окраску и знаки отличия силовых доспехов, и куда делись эти выгравированные священные слова?» — наконец не выдержал и спросил Люсиер.
Неужели после сожжения Совершенного города эти Лорды Слова действительно порвали все связи с прошлым?
«На самом деле, мы используем новый облик, чтобы увековечить перерождение нашей сущности. Лорды Слова отчаянно пытаются найти свое место во вселенной. В отличие от вас, Ультрамаринов, наш путь более тернист, даже…»
Голос Чуля замолчал, а затем он произнёс опасные слова, которые заставили Люсиэля содрогнуться от страха.
«Я плюю на Лоргара, моего ген-отца. Его разум настолько переменчив и нестабилен. По сравнению с примархами Имперских Кулаков, Лунных Волков, Железных Рук и Ультрамаринов, он потерпел столько поражений, что нам стыдно о них упоминать».
Столкнувшись с унижением своего генетического отца со стороны Лордов Слова, Люсиль был настолько потрясён, что забыл дышать.
Он никогда не слышал, чтобы Астартес имели такое плохое отношение к своему генетическому отцу, что это можно было бы даже назвать откровенным бунтом.
Даже Железный Лорд Олимпии, который мог отдать приказ об одиннадцати убийствах, не имел бы такого непокорного отпрыска.
«Ложь». — прошептал себе под нос Никонна в тени.
– Но, к счастью, мы пробудились не слишком поздно. Мы нашли совершенно новый путь, путь, ведущий прямо к высшим небесам и открывающий нам изначальную истину.
– Я должен сделать что-то, чтобы показать, что и я привержен этой великой цели.
Отношение и слова Несущих Слово сбивали с толку Ультрамаринов. Они не совсем понимали, какое духовное питание обрели эти кузены. В прошлом они поклонялись Императору как Богу-Императору и использовали Его волю как руководство во всём.
И всё это противоречило имперской истине.
– В битве на Истване я освоил уникальные боевые навыки, которых нет у Ультрамаринов, – Несущий Слово погладил винный бокал на столе, быстро привлекая интерес Люсиля.
Ультрамарины – легион, лучший в обучении. Они без колебаний подражают сильным сторонам легионов-братьев, добавляя собственные характеристики. Именно поэтому во взорах многих легионов XIII Легион считался группой высокомерных нарциссов, не умеющих уважать других.
– Прошу прощения, мой генный отец составляет книгу о войнах – Кодекс Астартес. Существует ли какая-то военная техника, которой нет в Кодексе?
Люсиль поднял бокал, слегка озадаченный. – Я никогда не слышал о битве в системе Истван. Когда это произошло? Почему лорд Гиллиман не знал об этом?
– Это было недолго, и война уже закончилась. Империя заплатила высокую цену. Враг на этот раз отличается от всех предыдущих, – с улыбкой сказал Чул, без всякой грусти на лице, что вызывало у Люсиля некоторый дискомфорт.
– Это страшнее битвы при Рандане, ужаснее битвы при Улланоре. Враги империи открыли силу предательства. Это не тактика и не оружие, а концептуальная сила. Чем глубже предательство, тем сильнее эта сила…
Рациональный образ мышления Ультрамаринов не мог постичь, что Несущие Слово подразумевали под предательством; это звучало как некое непостижимое колдовство.
Еретики-Словоносы всегда были одержимы верой и колдовством, что кардинально отличало их от Ультрамаринов.
«Да, сила [Предательства] уничтожила три легиона. Не Ранданские пришельцы, не император зеленокожих орков. Как ненавистно и как жалко».
Палец Никонны уже лежал на спусковом крючке, ожидая, когда Еретик-Словонос явит свое истинное лицо под лицемерной маской.
Глава 14. Столкновение мечей
«[Предательство] — это концептуальная сила, часть обширного священного ритуала, выходящего за рамки нашей существующей философии войны и не входящего в тактику Легионов Астартес».
«Никто, кроме Еретиков-Словоносов, не понимает силу предательства. Мы извлекли этот урок».
Чолл оглядел зал, где Ультрамарины и Еретики-Словоносы собрались вместе, чтобы насладиться пиром.
«Представьте, что прямо сейчас Еретики-Словоносы внезапно нападут на Ультрамаринов, используя болтеры и плазменное оружие, цепные и силовые мечи, принеся вашу кровь Эмпирею, и что если бы ты и я обратили мечи друг против друга».
В словах Чуоэра, казалось, скрывался глубокий смысл, а его глаза было трудно описать, словно он хотел, чтобы его старый друг что-то понял, но это также казалось насмешкой.
«Брат мой, должен признать, что это предельно злодейский поступок, — Люсиль облегченно выдохнул.
«К счастью, это не так. Мы стали невосприимчивы к страху после сверхчеловеческой трансформации и тренировок. Однако это не значит, что мы не будем испытывать ужас и шок. Мы неизбежно будем в растерянности».
Люсиль очень серьезно кивнул. Он должен был признать, что это та часть, которую Отец Генов упустил из виду. Было необходимо разобраться с врагами, которые верили в сверхъестественную силу [Предательства].
«Впервые я почувствовал жалость к терпимости и честности Ультрамаринов. Это было почти откровенное заявление, но он ничуть не сомневался».
Никонна наблюдал, как сержант Тринадцатого легиона серьезно говорил о предательстве со Словоносами, но он упустил из виду ужасающий факт: не было ли то, что предлагали Словоносы, лишь гипотезой.
В этот миг атмосфера застыла.
Пронизывающий холод с высших небес распространился по кабине, и Никонна почувствовал, словно нечто наблюдало за тем, что должно было произойти.
— Ты можешь понять меня, мой брат, мой друг, мой Люциэль?
Голос Чула стал громче, и он выпрямился, надеясь, что старый друг ответит.
— Понять что? Возможно, ты сможешь объяснить это яснее, — спросил Лу Сьер.
— Меня попросили вступить на новый путь. Мне нужно было доказать, что я искренне предан этой великой цели. Мне нужно было...
Глаза Солот Чора встретились с глазами Люциэля.
Луциэль наконец осознал, что если Чуол будет вынужден ступить на новый путь, ему придется навеки оставить старый.
Он не предполагал и не исследовал.
[Предательство] прибыло.
Сверхчеловеческой скоростью реакции он выпустил винный бокал из руки и с максимальной скоростью, отточенной десятилетиями службы, потянулся к болт-пистолету у пояса. Это была полностью отработанная инстинктивная реакция, и его сознание, казалось, всё ещё находилось в невероятном трансе.
Плазменный пистолет Чуола был направлен на Лусира. Оружие, содержащее миниатюрный термоядерный шар и работающее на водородном топливе, было активировано, и смертоносная плазма хлынула наружу.
Никонна открыл огонь.
Беззвучная пуля с такого близкого расстояния попала в руку Чула, разрушив защиту крайней брони руки. Высокая температура и осколки прорвали кожу, чёрную броню, плотные мышцы и кости, твёрдые, как сплав.
Плазменный шар, горячий и бушующий, как звезда, отклонился от своей первоначальной траектории. Он должен был полностью испарить всю грудную клетку Люсилия, включая броню и пластинчатые рёбра, а также два бьющихся сверхчеловеческих сердца.
Лишь половина его левой руки испарилась от плазмы. Пока его кровь и мышцы обращались в пепел, высокая температура также обожгла и сомкнула его аорту. Огромный удар отшвырнул Люсиля.
Его нижние конечности разбили столешницу, а разлетающиеся осколки сбили падающий винный бокал, пролив вино на палубу.
Всё это произошло в мгновение ока.
— Нападение врага! —
Болезненный крик Люсиля, усиленный шлемом, загрохотал, как раскаты грома, в ушах Боевых Воинов.
Потеря руки не была серьёзной травмой для Экстремальных Морских Пехотинцев. Даже несмотря на то, что тлеющие угольки плазмы жгли его плоть и кровь, боль была не так велика, как от предательства брата.
Братья-Словоносы предали их.
Солдаты Люсиля инстинктивно хотели обернуться, но внезапный громкий шум и звук гранатомётов заставили кровь этих сверхчеловеческих воинов закипеть.
Обновлено: 20.01.2026