Глава 74 — Глава 37: Осколки истины (Часть 1)

Глава 37: Осколки истины (Часть 1) Луг. Сияние, вызванное заклятьем неведомого, поглотило всё сущее, растянув в сплошную линию. Несколько мгновений Ксирдис видел лишь нескончаемый свет и ощущал движение, а затем всё резко прекратилось. Рывком его подбросило в воздух, вместе с тем вернув зрение. Уже падая, демонолог разглядел голубое небо и яркое солнце, а до слуха донёсся шелест листвы где-то поблизости. Удар спиной о землю почти не ощутился. Крепко сжав в левой руке прохладное древко не выпущенного посоха, он медленно поднялся, обнаружив себя посреди зелёного луга. Демоны тоже были здесь. Вставшая Калли растерянно осматривалась по сторонам и принюхивалась к воздуху. Бес же уже спешил к бессознательной рыжей девушке в сером плаще. – Где мы? Зачем ты девку Героя с нами прихватил?.. – приходя в себя после не слишком мягкой посадки, тихо спросил магистр. – Мы в безопасности. И не я её "прихватил". Магия действовала на область, – пояснил демонёнок, а потом с ехидцей в голосе поинтересовался: – Ну и что же сильномогучий мертвец захочет сделать с пленённой девой? Убить? Пытать? Допросить? Или... Вдруг в нём жалость к врагу взыграет? – Кто ты такой? Говори! – проигнорировав вопросы, потребовал ответа Ксирдис. – Скажу... Не нервничай, Эверхорст. Сначала ответь, что с ней делать собираешься? Она в сознание приходит, и мне нужно знать, как поступить с лишней свидетельницей. – Не знаю... Сомневаюсь, что тот рыцарь отстанет от меня, если убью одну из его спутниц... Герой?! Серьёзно? Как они вообще меня выследили так быстро?! – Ой, вопросов-то сколько... – хмыкнув, отозвался бес, откидывая в сторону полу плаща с лежавшей на земле девушки, под которым оказалась скрыта простая курточка и обычные светлые штаны, – Герой и его гарем... Да! А ты думал, что о Тавлейском инциденте все сразу же забудут? Эта шайка почти неделю по твоему следу шла. Когда свою магию запустил, они в городке неподалёку были. В общем, засекли тебя, Эверхорст. Сведения о "слабых, странных магических возмущениях" и находившегося где-то в тех краях мертвеца сложили, получив соответствующие выводы. Всю ночь по лесам скакали, искали. Ну и нашли. Во время разговора Гел-Гуппо принялся рыться в маленькой поясной сумочке бесчувственной незнакомки, раскидывая по траве бутылочки с зельями. Отдельно упал небрежно выброшенный чёрный камушек, а носовой платок унёс порыв ветра. Искомым оказалась катушка ниток, а точнее, воткнутая в них игла. – Что ты делаешь?.. – недоуменно спросил демонолог, глядя на то, как бес зажёг на пальце огненный язычок и пару секунд подержал в нём иглу, а затем быстро воткнул в шею девушки. – Забочусь о том, что бы она немного поспала! – с усмешкой ответил собеседник, а затем снял с бесчувственной особы золотую цепочку с каплевидным голубым камнем, – ну и мародёрствую немножко. Глянь, какая прелесть! Тебе ведь пригодятся деньги на дорогу? – Не собираюсь я сейчас гра... – начал было возмущаться чародей, но демонёнок его перебил, демонстративно покачивая цепочкой, словно намереваясь загипнотизировать: – Ой, да ладно! Играть в высокую мораль скучно. Лучше хорошенько присмотрись. На, забирай! – с этими словами он кинул добычу мертвецу. Ксирдис на лету поймал метко брошенную вещицу свободной рукой, намереваясь отбросить в сторону, но всё-таки присмотрелся. Спустя пару секунд в его ладони вспыхнуло жаркое пламя, горевшее до тех пор, пока золото не начало плавиться, а голубой камень треснул и раскололся надвое. Отбросив в сторону оплавившиеся кусочки драгоценного металла, чародей недовольно спросил: – А сразу не мог сказать, что это "маячок" для поиска?! Нас успели отследить? – Какой там "отследить"... Их волшебница сейчас ногу Героя залечивает. – Хорошо. Где мы очутились?.. Нет. Сначала скажи наконец-то, кто ты?! – Я? – отойдя от девушки и начав демонстративно тянуть себя за длинные уши, заговорил Гел-Гуппо, – судя по всему – бе... – Без этих шуточек! – Ладно-ладно! Не бесись, Эверхорст, – хмыкнул собеседник и, разведя руки в стороны, торжественным тоном произнёс: – Я – бог! – а затем, усмехнувшись, поинтересовался: – Ну как, внушительно подобное заявление из уст мелкого демона звучит? Веришь? – Не особо, – отрицательно покачал головой демонолог. – Твои проблемы. Другого ответа не получишь. – Коли так, то чем же я, не верящий в богов, привлёк внимание одного из них? – осведомился мертвец, не приняв на веру слова собеседника. – А мне почём знать? Я всего лишь отдаю должок твоей хозяйке... Нет. Давай лучше назовём ее покровительницей. Тебе ведь не нравится слово "хозяйка", да? – Мне не нравятся твои издевательские речи! – в гневе выпалил Ксирдис. – Увлёкся... Просила ведь не провоцировать тебя. Приношу извинения, Эверхорст. – Кого ты там назвал моей хозяйкой, о, бог, вселившийся в ничтожного беса? – раздражённо спросил магистр, запоздало вспомнив о хрустальной пластине, а обнаружив ее в траве подле себя, наклонился и поднял. – Сам додумайся. К кому в храме Сатара приходил? От кого потом удрал, ни слова не сказав? Да так, что только пятки сверкали. – Мать-Земля?.. Тот храм был посвящён иной религии! Что-то новое... Ты... Коли бог, то ты один из новых? Той восьмёрки Безликих? – Ну... Нет. Я не входу в их пантеон. Вообще не имею своей религии и верующих. По сути, и богом-то для вас сейчас формально не являюсь... Зато могу действовать более свободно, чем остальные. В любом случае, это всё лишь слова. По способностям не отличаюсь от восьмёрки. Лучше ответь, Эверхорст... Ты себя в зеркале видел? – Говори прямо, бес! Или кто ты там на самом деле! – Головой подумать попытайся, о, гордый магистр! – с раздражением заговорил собеседник, – столько времени прошло! Мир изменился. Ты изменился до неузнаваемости! А боги, по твоему, измениться не могли? Твою Мать-Землю в нынешней эпохе называют Владычицей тверди земной. Неужели так трудно догадаться? Тебе оставалось всего лишь вознести ей молитву, и состоялась бы встреча. Но нет! Ты постоял у её статуи и ушел, а мне теперь возиться с организацией... Выслушав отповедь, Ксирдис с минуту молчал, напряжённо глядя на сложившего руки на груди беса и обдумывал полученную информацию. «В это сложно поверить... Действительно ли Он бог? Имени то не назвал. А я его спрашивал?.. Калли говорит, что никакой посторонней магии не чует. Ну, допустим, он бог. Вот только какой-то уж нелепый... Богиня сменила имя? Наверное, такое возможно. Узнать о моём визите в храм Сатара мог и оракул. Способности Его понять не могу. Если Он силён, то кто знает, что ему ещё открыто? Мог моё прошлое просмотреть и выдать себя за бога. А если сказанное правда?» – Как тебя зовут, бог? – наконец спросил демонолог. – Как хочешь, так и зови. Нет верующих – нет бога. Соответственно, для вас нет и моего имени. Не задумывайся. Это наши мелкие заморочки. Давай сразу к делу перейдём? Не хочу время тратить на пустую болтовню. Спрашивай, что хотел, и пойду. – Хорошо, – согласно кивнул чародей, – меня оживил кто-то из богов или это случайная магическая аномалия? Записку с заданием прислал мне ты? – Тебя вернула к жизни твоя покровительница. Не спрашивай, зачем. Мне она свои планы не раскрывала. С запиской всё сложно... Отправил её я, но она изменила изначальный текст. – Зачем я богине понадобился?! Что там, на севере должен найти? В чём вообще твоя роль?.. – Говорю же, Эверхорст, не знаю, зачем тебе вторая жизнь дана. Меня попросили организовать твою встречу с покровительницей. Что на севере – не скажу. Она и так не довольна тем, что я показался! Но играть с тобой запретила... Не хочу тратить впустую время и силы на создание череды случайностей, которые приведут мертвеца к его покровительнице. Прямой разговор будет эффективнее. Свобода воли не пострадает. Конечное решение примешь сам, так что мой подход допустим. Особенно учитывая спасение геройской тушки... Ещё вопросы? – Сколько времени прошло с того момента, как я умер? – не тратя времени на новые раздумья, спросил Ксирдис, – кто победил в войне?.. – Эверхорст, эти вопросы не имеют отношения к делу, так что не отвечу на них... Самостоятельно об этом узнать можешь. Не портить же тебе удовольствие от поисков истинны? – покачал головой бес, а затем обернулся в сторону зарычавшей на него Калли, – ой, вот только ты не вмешивайся! На, поиграй! Пока Гел-Гуппо произносил последние слова, рядом возник маленький квадратный портал. Сунув в него руку, демонёнок, пошарив на той стороне, вытянул начинавший гнить длинный чёрный кошачий хвост и, покачав перед собой, замахнувшись, закинул подальше в траву. После броска портал закрылся, а учуявшая знакомый запах и вновь увидев полюбившуюся игрушку, гончая понеслась по лугу за своим некогда потерянным трофеем. – Зачем ты эту дрянь достал... – простонал магистр. – Не беспокойся. Материальных следов после себя не оставлю. Эта "дрянь" исчезнет вместе со мной. – Хорошо... Значит, Мать-Земля хочет, чтобы я пришёл к ней в храм для разговора. Почему она не дала мне знать об этом прямо? – Во-первых, сейчас она Владычица тверди земной. Мать-Земли уже не существует. А во-вторых... Её планы как-то быстро меняются. Сначала попросила меня организовать вашу встречу. Предложил ей притащить убегающего из храма мертвеца обратно, за шкирку. Отказалась. Свобода воли, видишь ли... Ну и ладно, подумал я. Послал тебе записку, велел идти в храм и помолиться, но она текст переписала! Отправила тебя на север, а мне вашу встречу организовывать уже после похода велела. Тайно, разумеется. Вот только ты мог и не дойти. Наворотил дел по пути. Решил относительно открыто вмешаться, а не устраивать тебе череду чего-то на подобии: "ой, мне так повезло спастись из этой передряги, потому что все стрелы летели мимо"... Цени мою открытость! – Мне тебя похвалить? – скептически хмыкнул пребывавший не в духе демонолог, глядя на то, как на некотором отдалении Калли грызёт трофейный хвост, – неужели боги так благодарность в свой адрес выпрашивают? – Ой, какие мы грубые! Ему тут помогают, а он даже спасибо не скажет... – Спасибо, – перебил его чародей, – значит, ты просто посланник... Если всё ранее сказанное вообще правда. Понятно. С тобой разговаривать нет смысла. Нужно идти в храм... – Очень сомневаюсь, что она отзовётся до того, как ты "на севере" побываешь. А в остальном всё верно, о, гордый и независимый мертвец, которому претит сама мысль плясать под чужую дудку! – Прекрати... Ещё раз спрашиваю, что там на севере? Зачем мне туда идти?! – вновь потребовал ответов Ксирдис, теряя интерес к продолжению разговора. Одновременно он влил магию в хрустальную пластину, на поверхности которой обнаружилось несколько мелких трещин, и всмотрелся в возникшее изображение карты. – Я не стану отвечать на этот вопрос, – отозвался Гел-Гуппо. «Ну да... Заявил, что бог. Показал пару фокусов... Ладно. Не такие уж это и обычные "фокусы". Но даже если принять услышанное на веру, получается, что меня к жизни вернула Мать-Земля... Нет. Теперь уже Владычица тверди земной. В общем, она хочет поговорить и отправить на север. С чего вообще такое внимание? Так. Что тут у меня с картой? Хрусталь напора магии не выдержал, начав трескаться. Плевать. Главное – ещё работает. Паршиво лэйлинии вышли. Размыты слишком. Обнаруженные и отмеченные области залегания имеют слишком низкую точность. Работать с таким мусором не получиться... Не удивительно, ритуал ведь не завершился! Да и проблемы в процессе были. Стоп. Этот в шкуре беса... Он ведь говорил, что нужное место отметилось. Значит, продолжаю искать».