Обезглавленный призрак вытянул свои призрачные когти и без усилий разорвал язык Повешенного Призрака пополам. Отрубленную часть тут же проглотил Пупс, за несколько жадных глотков. Повешенный, воспользовавшись моментом, поспешно удрал в окно.
Обезглавленный не стал преследовать его и, усмехнувшись, произнёс:
— Я следую праведному пути, не убиваю без надобности. Повезло тебе!
Внезапно по его спине пробежал холодок, и он резко обернулся. Прямо на него недобро смотрел Пупс…
Тем временем снаружи дома начали проявляться бесчисленные злые духи. Старые и молодые, с искажёнными лицами. Толпы призраков, напирая друг на друга, ринулись к дяде Ли и бабушке Глухой. Волшебный пепел, рассыпанный бабушкой Глухой, иссяк с громким треском и вспышками.
Старики, хоть и сражались изо всех сил, не могли сдерживать натиск – демонов было слишком много, и среди них попадались столетние духи. Дядя Ли и бабушка Глухая, прижавшись спинами друг к другу, медленно отступали под навес.
— Сань-ва, мы больше не можем! — крикнул дядя Ли. — Хватай жену и беги! Бегите к старой сосне на Восточном холме!
Ван Сань спрыгнул с крыши, всё ещё высоко подняв большую печать.
— Мама, я не убегу! Вы с моей женой бегите, а я с дядей Ли будем держать этих тварей!
Не успела бабушка Глухая ничего сказать, как Обезглавленный призрак вылетел, держа Пупса в объятиях. Однако теперь его голова выглядела заторможенной, явно находясь под контролем Пупса.
Увидев Дитя Крайнего Инь, толпа призраков мгновенно ожесточилась, завывая и стремясь овладеть им. Но новорождённый Пупс был быстрее. Он радостно захихикал и юркнул внутрь мёртвой женщины!
Женский труп мгновенно выпрямился, из горла вырвалось шипящее дыхание. Пепельно-серые глаза осматривали окрестности, изо рта потекла мерзкая слюна! Скрежещущий звук раздался из её рта, и затем она резко бросилась на призраков. Крики и звуки разрывания плоти сотрясали ночное небо.
У бабушки Глухой отвисла челюсть.
— Этот Пупс такой свирепый?! Только родился, а уже так силён… Что же будет, когда он вырастет?!
Шаман Чан Ба-е не выказывал ни малейшей радости.
— Эх, его ярость ненадолго. Как только рассеется его врождённая энергия, он станет обычным ребёнком!
И действительно, всё произошло, как и предсказывал Чан Ба-е. Четверть часа спустя женский труп, всё ещё гонявший и кусавший призраков, внезапно рухнул. Малыш, покрытый мерзкой трупной слизью, с шумом вырвался из её чрева и подлетел к дяде Ли, весело хихикая.
Дядя Ли с выражением крайней беспомощности крепко завернул младенца в ватник.
— Что же это за чудовище…
Перепуганные призраки, видя такое, снова окружили их, но после пережитого они явно стали осторожнее. Можно сказать, что они были предельно осмотрительны.
Когда дядя Ли и остальные оказались в отчаянном положении, по воздуху медленно подплыл красный паланкин, несомый Красной Женщиной-Призраком. Окружающие злые духи тут же расступились, трепетно распластавшись по сторонам.
Из паланкина раздался пронзительный голос Бабушки Маи:
— Я, ваша Небожительница, не трогала вас. Так что не жалуйтесь на меня Владыке Ада! Старый Чан из клана Чан, и парень с головой в руках, можете подойти сюда, ко мне. Ради старого главы клана Чан я гарантирую вам безопасность.
Услышав это, Чан Ба-е немедленно принял свой истинный облик — огромного, десятиметрового изумрудно-зелёного змея. В этот момент в нём не было и тени прежнего величия; он, как огромный червь, послушно обвился вокруг несущих паланкин жердей. Чан Ба-е льстиво пробормотал:
— Благодарю, Бабушка.
Обезглавленный призрак, придя в себя, оказался куда твёрже Чан Ба-е.
— Спасибо, Бабушка, за доброе намерение! Но я уже сказал: я считаю это место своим домом, и даже если моя душа рассеется в прах, я буду защищать его!
Бабушка Маи пронзительно захихикала, и паланкин стремительно отлетел назад. Окружающие злые духи тут же хлынули вперёд.
— Ты сам ищешь смерти, и Бабушка не станет тебе мешать. Жаль только твои многолетние совершенствования.
После ухода Чан Ба-е, бабушка Глухая снова приняла свой дряхлый вид. Она тихо сказала дяде Ли:
— Старина Ли, если я скажу отдать ребёнка этим тварям в обмен на наши жизни, ты ведь не согласишься, верно?!
Дядя Ли приложил меч к груди, глаза его горели жаждой убийства.
— Определённо нет, только через мой труп!
Бабушка Глухая изобразила на лице выражение «я так и знала».
— Эх, старая я, ты меня совсем извёл! Вот, съешь это, когда придёт время умирать!
Говоря это, бабушка Глухая отломила половину чёрной кости и сунула её в руку дяде Ли. Тот изумлённо спросил:
— Что это?
В глазах бабушки Глухой мелькнул холодный блеск.
— Хе-хе, Кость Мстительного Духа, которой тысяча лет! Если мы съедим её перед смертью, то сможем превратиться в свирепых призраков прямо здесь! С нашими умениями, будучи призраками, мы будем куда опаснее этих болванов! Убить их всех: во-первых, отомстить, во-вторых, спасти моего Сань-ва с женой.
Дядя Ли, который поначалу колебался, услышав, что это может спасти Ван Саня с супругой, тут же кивнул.
— Хорошо, если это поможет спасти детей, я на всё готов!
Обновлено: 22.01.2026