После ухода тётушки Чжан, Ван Сань, больше не сдерживая своего волнения, подбросил Хуа Цзюнаня высоко в воздух и поймал его. Повторив это несколько раз, он радостно рассмеялся:
— Цзю-нань, молодец, не зря я тебя так любил! Завтра снова возьму тебя ловить лягушек!
Хуа Цзюнань, подброшенный в воздух, в тусклом лунном свете внезапно увидел Красную Женщину, парящую за двором. Казалось, она чего-то боялась и не смела подойти слишком близко. Её белые глаза жадно уставились на младенца в доме.
Хуа Цзюнань громко позвал:
— Сестра, что ты делаешь? Почему не заходишь поиграть немного?!
Бабушка Глухая нахмурилась:
— Цзю-нань, с кем ты разговариваешь?!
— Да с той же сестрой, что мы видели раньше, она за нашим домом.
Когда дядя Ли и бабушка Глухая выбежали из дома, они ничего не увидели. На чистом белом снегу не было даже следов. Старики теперь не сомневались, что Хуа Цзюнань не ошибся.
— Эта нечисть очень хитрая, она уже трижды приходила в мою обитель. Нужно её проучить!
Бабушка Глухая направилась прямо в боковую комнату, достала три благовонные палочки и зажгла их.
— Прошу проявить Духовное Семейство Зала Земли, помогите ученице разобраться с путём этой нечисти!
Едва она закончила говорить, как три благовонные палочки стремительно сгорели, превратившись в пепел за несколько секунд. Это означало, что Духовное Семейство приняло просьбу бабушки Глухой и её подношение.
Мгновение спустя, словно чья-то рука, смоченная в пепле благовоний, начала писать на алтаре.
«Смесь трёх компонентов, Железный Гроб. Выход чёрной воды, жизней триста».
Пока бабушка Глухая была в шоке, на алтаре появилась ещё одна строчка.
«Каждый сам метет снег перед своим крыльцом, не заботясь о снеге на крыше соседа».
Бабушка Глухая покрылась холодным потом, быстро стёрла надпись рукой.
— Эх, почему события последних лет становятся всё более странными. Теперь даже Железный Гроб появился! Даже Духовное Семейство советует мне не вмешиваться, что же мне делать!
Когда все заснули, встревоженная бабушка Глухая одна вышла во двор. Прямо к посаженной сосновой ветке, поставила три тарелки с постными блюдами.
— Старый Сосновик, в деревне нечисть завелась, да ещё и из Железного Гроба вылезла. Что мне, маленькой девочке, делать? Не могу же я просто смотреть, как она вредит людям!
Долгое время сосновая ветка лишь слегка покачивалась на ветру, не подавая никаких признаков. Бабушка Глухая беспомощно вздохнула.
— Старый Сосновик, вы тоже не позволяете мне вмешиваться, верно?
Вернувшись в дом, добрая бабушка Глухая ворочалась без сна. Только на рассвете, когда дядя Ли пришёл завтракать, она тихо рассказала ему обо всём. Дядя Ли нахмурился.
— Если уж ничего не выйдет, я возьму нескольких крепких деревенских мужиков и запечатаем этот сухой колодец!
Глаза бабушки Глухой загорелись, это ведь был выход! Но не успели старики начать действовать, как снаружи вдруг раздался гул машин. Пробегавший мимо ребёнок, крича, воскликнул:
— Идите скорее, посмотрите, что там! Старый дядя Сы у южного края деревни копает колодец! Ещё и людей из города с машинами привёз! Огромными машинами!
Старики разом воскликнули: «Плохо!»
Не обращая внимания на еду, они надели ватники и выбежали наружу.
Семья старого Тянь Сы, увидев дядю Ли и бабушку Глухую, всё ещё относилась к ним с уважением. Даже его старший сын Тянь Чжигань, который работал в городе, вёл себя так же.
— Двое почтенных пришли, заходите скорее в дом погреться.
Бабушке Глухой было не до того, чтобы сидеть в доме, она спросила:
— Чжигань, что это ты делаешь?
Тянь Чжигань с гордостью ответил:
— Я попросил городские власти прислать людей, чтобы перекопать старый колодец заново, вот и машины привезли. Когда вода появится, всем будет удобнее.
Тянь Чжигань говорил правду. Во всей деревне Цзюдаогу было всего два колодца, и один из них находился в нескольких ли за деревней. Всем было очень неудобно с водой. Если появится ещё один колодец, это будет хорошо для жителей деревни. Поэтому почти половина деревни радостно пришла посмотреть.
Бабушка Глухая на мгновение заколебалась, собираясь что-то сказать, но дядя Ли взглядом остановил её. Старик затянулся трубкой и с улыбкой произнёс:
— Раз уж правительство заботится о нас, простых людях, то и мы не должны обижать товарищей, которые приехали работать. Чжигань, пойдём со мной, возьми кролика, которого я вчера поймал. И ещё у меня есть немного белой муки, тоже возьми. Вечером угостим товарищей, которые работают, чем-нибудь вкусненьким!
В то трудное время съесть белую муку было уже чем-то невероятным. А уж с мясом – тем более! Поэтому Тянь Чжигань и присланный копать колодец Сяо Чжао наперебой благодарили дядю Ли. Сяо Чжао даже пообещал, что будет работать вдвое усерднее, чтобы завтра уже точно найти воду!
Когда в доме остались только старики и Хуа Цзюнань, бабушка Глухая наконец не выдержала и спросила:
— Старый ты болван, почему ты не дал мне остановить их?
Дядя Ли глубоко затянулся трубкой:
— Ты бы смогла их остановить? Разве ты не видела, что люди из городской администрации приехали с машинами! Если бы ты посмела не дать им копать колодец, в лучшем случае это сочли бы феодальным суеверием; в худшем – саботажем революционного производства и строительства! А ты, старуха, не сможешь это вынести!
Дядя Ли сделал паузу, а затем продолжил:
— К тому же, мы не можем быть уверены, что Железный Гроб находится именно в колодце. А если мы ошибёмся, разве это не помешает нашим землякам пить воду?!
Бабушка Глухая беспомощно сказала:
— Тогда что же, по-твоему, делать?
Дядя Ли вытаращил глаза:
— Что делать, ничего! Старик не верит, что эта нечисть настолько сильна, чтобы остановить мой большой меч! Если она не выйдет вредить людям, то и ладно, а если посмеет выйти, я одним ударом срублю ей голову!
Бабушка Глухая не хотела спорить с дядей Ли:
— Ладно, ладно, ты у нас самый крутой, Ли, так и быть! Эх, хоть так и говоришь, но нам всё равно нужно заранее подготовиться.
Обновлено: 22.01.2026