Новый дом стоял перед глазами Ван Сяотяня, будто уже выжженный на сетчатке. Мысль о стройке не давала усидеть на месте. Наутро он прихватил щедрые подарки и смету расходов и снова отправился к мастеру Ван Паошоу.
Старик долго разглядывал исписанную чертежами листину из бычьей кожи. В его усталых глазах промелькнуло удивление: ученик не только в охоте схватывал на лету, но и за дом брался так, будто всю жизнь занимался плотницким делом.
— Полностью деревянная конструкция… да ещё в два этажа? — покачал он головой, указывая пальцем на чертёж. — Шиповое соединение — вещь надёжная, но хлопотная. Точность до доли волоса. Промахнёшься — придётся всё заново. Ты и вправду решил так строить?
— Решил! — твёрдо ответил Ван Сяотянь. — Кирпича у нас нет, зато горы — сплошное дерево. Пусть тяжело, зато получится крепкий и светлый дом на всю жизнь. Главное, чтобы вы, мастер, всё держали под контролем. А я найму ещё надёжных плотников.
Ван Паошоу помолчал, затем кивнул:
— Раз уж у ученика хватает духу, старый мастер подставит плечо. Как с оплатой договоримся?
— Я всё просчитал, — ответил Ван Сяотянь. — Вы — главный, три юаня в день. Мастера по два с половиной. Подсобные рабочие, кто из деревни поможет — по восемь мао в день, плюс две еды.
Для тех времён цена была щедрой. За день труда в коммунальных бригадах давали копейки, а тут — почти рубль с питанием! У кого в доме были рабочие руки, тот не мог устоять.
Ван Паошоу одобрительно кивнул:
— Честно. Считай, договорились. Завтра приведу людей.
Новость пронеслась по Деревне Няньцзипин, будто ветер сорвал крышу.
— Слыхали? Ван Сяотянь за горой двухэтажку строит!
— Да ладно! И кто у него главным?
— Сам Ван Паошоу!
— Восемь мао и две еды в день? Да я побегу хоть сейчас!
Болтовня гудела по дворам. Если раньше помогали по родству, то теперь, когда платили деньги, многие рвались в дело.
Не прошло и дня, как слух дошёл до дома двоюродного дяди.
Ван Гуйхуа сразу позеленела от зависти:
— Вот это размах! Восемь мао и еда! Этот щенок совсем разжился! — Сама идти работать она бы постыдилась, но мысль о деньгах и жирной похлёбке подтачивала решимость. — Фуцюань, иди ты! Ты ведь родня ему, тебе хоть как‑никак мастеровскую ставку положат — два с половиной!
— И не подумаю, — замахал руками Ван Фуцюань. — Стыдно!
— А стыдом сыт будешь? — цыкнула Гуйхуа. — За пару дней заработаешь на целый кувшин сала! Не хочешь — сама пойду! — и, решив, что старшинство даст ей привилегии, отправилась на стройку.
Утром следующего дня на участке за горой уже кипела работа. Железный Дядя Тичжу с артелью выравнивал площадку, приглашённые мастера проверяли брёвна, а Ван Сяотянь раздавал поручения. Между ног болтался Ванван, разгоняя кур и народ.
Прихрамывая на крутых сапогах, появилась Ван Гуйхуа.
— Сяотянь! — пропела она. — Тётка пришла помочь! Свои люди — самое надёжное!
Не успел он ответить, как рядом стоящая словоохотливая соседка прыснула:
— О, Гуйхуа заглянула! А как же жалобы в коммуну, а?
Толпа прыснула со смехом.
Гуйхуа побагровела:
— Н‑ну, то недоразумение! Родня не ссорится надолго! Сяотянь, не найдётся ли для тётки местечко? Могу и кашеварить, и счетоводом быть, я смётливая!
Ван Сяотянь спокойно ответил:
— Благодарю, тётушка, но готовкой у нас по очереди занимаются хозяйки, а с бухгалтерией я сам справлюсь. Тут в основном тяжёлая работа — таскать камень, месить глину, носить брёвна. Если хотите, становитесь с остальными, зарплата для всех одна — восемь мао в день.
Он указал на группу, утрамбовывающую землю под каменный фундамент.
Лицо Гуйхуа позеленело. Таскать камни за восемь мао? Едва не задохнулась от негодования.
— Ты… ты… — нашлась только на оскорбление: — Без совести! — и, под свист и смешки, ушла прочь. Дома устроила Ван Фуцюаню взбучку, но от этого стала лишь новой деревенской байкой.
После этого случая на стройке воцарилось особое воодушевление. Все видели: с Ван Сяотянем шутки плохи — справедливость у него прямая, а порядок чёткий.
Когда настал день официального начала работ, над горой грянули петарды, гул людских голосов перекатывался эхом. Ван Паошоу распоряжался словно полевой командир, мастера рубили и строгали, пилы визжали, щепа летела в стороны. Железный Дядя Тичжу с артелью утрамбовывал землю, тягая камни под песню‑отсчёт. Женщины у походной кухни стряпали, пахло жареным мясом и свежим хлебом.
Ван Сяотянь не знал отдыха. Но усталость лишь подогревала радость: день за днём дом поднимался — сперва фундамент, потом балки, стены, перекрытия. Казалось, мечта обретает плоть.
Однако этот восторг питался деньгами. Много деньгами.
Он-то считал себя богачом: продал мясо кабана, шкуру оленя, приплюсовал накопления — почти семьсот юаней! Казалось, на дом хватит с головой.
Но реальность оказалась суровей.
Рабочие ― вот главная статья. Один день обходился почти в двадцать юаней! Три мастера, десятка два рабочих, плюс женщины на кухне — пусть многие за еду, но продукты-то дорогие.
К этому прибавились материалы. Черепицу приходилось искать по знакомым, инструменты — покупать. Лес вроде свой, но рубка и доставка всё равно требовали рук и платы. Да и он сам настоял: брёвна должны быть сухими, а потому скупал уже готовый лес у соседей.
Еда утекала как вода. Три десятка мужиков не накормишь похлёбкой. Масло, зерно, овощи, мясо, приправы — всё летело в топку. Засоленные копчёности убывали на глазах.
Каждый вечер при свете коптилки он сводил счета, и каждая строчка всё сильнее хмурила лицо. Кошелёк с «Большими единствами» таял, как лед под солнцем. Он впервые понял, что значит выражение «деньги текут рекой».
Не прошло и двух недель, как из семисот юаней осталась лишь горстка!
Он сидел у входа в угольное хранилище, устало вертя в руках смятые купюры, глядя вдаль — там, где на горе уже стоял скелет будущего дома.
— Настоящая прожорливая тварь, — выдохнул он. — Настоящая.
Богач, говоришь? Да первый же ветер строительства выдул весь запас. Мечта росла стремительно, а реальность кусала за пятки.
Ванван потерся мордой о его ногу.
Ван Сяотянь глубоко вдохнул, расправил плечи. Отступать было нельзя. Дом будет достроен. Любой ценой.
— Раз нет денег, — пробормотал он, сжимая кулаки, — заработаю ещё!
Взгляд метнулся к далеким, диким горам. Там, за зелёными зубцами Башаня, скрывалось и богатство, и смертельный риск. Но именно это чувство нужды и стало новой искрой в его крови. Впереди ждали новые трофеи, новые испытания — и новый шанс вырваться выше.
Обновлено: 19.02.2026