Глава 12 — EP.11 11. Появление главного провокатора (5)

EP.11 11. Появление главного провокатора (5) Единственный и неповторимый книжный клуб Королевской Академии Кингсвелл — «Давайте читать». Я слышал, что это клуб с богатой историей, существующий уже очень давно, но это меня пока не касается. Я вступил в этот скучный клуб, который даже не может заполнить квоту участников, не только из-за спешки. «Нужно взяться за учебу». Потому что я не могу уследить ни за одним теоретическим предметом в Академии. Похоже, настоящий Леонард тоже не особо стремился к знаниям, потому что, как я ни ломал голову, хоть что-то понятное было только в истории и обществознании. Впрочем, чего ожидать от парня, который даже своим лучшим навыком — фехтованием — толком не занимался? Надеяться, что он усердно учился, — это уже слишком. — Шарлотта. У тебя как с теорией? — С теорией? На следующий день после того, как я с горем пополам подал заявку в клуб. Во время обеденного перерыва, прогуливаясь у фонтана перед главным корпусом, я спросил об этом Шарлотту. — Ну... — Теория... Я всегда вкладываю в нее кровь, пот и слезы, мечтая о светлом будущем, когда мои оценки взлетят до небес... — Значит, всё плохо. — Джизус Криспи... Как и ожидалось, с теорией у Шарлотты дела обстояли не очень. Наверное, письменный экзамен при поступлении она сдала с трудом, едва набрав проходной балл. В Кингсвелле, в конце концов, больший вес имеют оценки за практику. — ...Не бей по больному. Видимо, я попал в точку, потому что Шарлотта надула губы и начала тыкать меня в бок. — Больно. — Пф. Ворча, Шарлотта плюхнулась на скамейку. Я молча сел рядом. Проходящие мимо студенты косились на нас, но открыто подойти и затеять ссору никто не решался. — Разве это не Блэкмир? — А рядом с ним та простолюдинка. — Ого... Солнце встало на западе? — Поиграет и бросит, когда надоест. Нет, ну это уже перебор. Делают вид, что не замечают, и при этом громко обсуждают — настоящие профессионалы сплетен. Меня всё еще избегают, но главное, что Шарлотте это не вредит. Похоже, ее воспринимают как «бедную простолюдинку, ставшую объектом одержимости отморозка из Блэкмиров». Это всё же лучше, чем если бы ее считали моей приспешницей и издевались над ней. — Сестра Шарлотта Тейлор, верно? — А? Но это не значит, что негативного мнения не было вовсе. Почувствовав внезапно нависшую тень, я повернул голову и увидел огромные сись... нет, Святую Милосердия Селестину, смиренно сложившую руки и смотрящую на нас сверху вниз. Она мельком глянула на меня, как на насекомое, а затем мягко положила руку на плечо Шарлотты. — Если вдруг появится какой-нибудь бесстыдный негодяй и начнет обижать вас, пожалуйста, скажите мне. Орден Сотворения окажет вам полную поддержку. — А, угу... Шарлотта растерянно кивнула. Мягко поглаживая плечо Шарлотты, Селестина посмотрела на меня с какой-то прохладной улыбкой. — Брат Блэкмир, вы тоже здесь. Как продвигается учеба? Губы улыбаются, а глаза — нет. Что это с ней? Страшно же. — Всё идет своим чередом. Селестина. — О, вот как. Отношения с однокурсниками тоже налаживаются? — Отношений как таковых нет. — Понимаю. — Пришла поскандалить? — Что вы, ни в коем случае. Хи-хи. Селестина приоткрыла глаза и улыбнулась. — Я просто беспокоилась, не страдает ли еще кто-то из-за детских ошибок брата Блэкмира. — Иными словами, боялась, что я снова начну вести себя как мудак. — Я бы не выразилась так грубо, но... Впрочем, может, благодаря тому, что я несколько дней исправно ходил на общественные работы... Взгляд, которым она смотрела на меня, был уже не таким ледяным, как раньше. Если раньше она смотрела на меня как на таракана, то теперь, скажем так, как на мухоловку. Я всё еще на уровне насекомого, вызывающего отвращение, но прогресс есть, и это воодушевляет. — Вы усердно занимаетесь общественными работами. Наконец-то Селестина затронула эту тему. — Стараюсь. — Могу я спросить, ради чего эти старания? — ... Сказать «ради искупления»? Она, скорее всего, только фыркнет. — ...Пф. Тщательно подбирая слова, я невольно усмехнулся. Зачем мне вообще ломать над этим голову? Я просто буду делать то, что делаю. Тот, кто поймет, — поймет, а тот, кто не поймет, — всё равно не собирался понимать мои истинные намерения. Если я начну унижаться и кричать: «Я изменился, поверьте мне!», это может вызвать только отторжение. — Обязательно нужно быть усердным ради того, чтобы чего-то добиться? — ... — Но, ладно. Если уж говорить, то это старания ради самого себя. Не знаю, как прозвучал мой ответ. Селестина долго и пристально смотрела на меня, затем медленно кивнула и отвела взгляд. — Понятно. Повисло неловкое молчание. Я ничего не мог сделать в этой ситуации... «А, спать хочется». Я просто сидел, тупо вспоминая меню сегодняшнего обеда в столовой и причмокивая губами. Так мы с Шарлоттой просидели некоторое время, и когда уже собирались возвращаться в аудиторию... Шлеп! — ... На наши с Шарлоттой головы упало что-то белое и жидкое. «Вот же блять...» Что это за хрень. Тихий коридор главного корпуса. Обычно здесь ходили бы только студенты, рано пообедавшие и возвращающиеся с обеда, но сейчас тут собралась группа из нескольких человек. — Будем делать сегодня? — Стоит хотя бы разок проучить его. — Как раз говорят, он у фонтана перед главным корпусом. Лица, смотрящие друг на друга с какой-то зловещей ухмылкой. По сути, это были шалости, свойственные их возрасту, но сегодня они были чуть более жестокими. — Принес? — Угу... Гидеон Артур Пембрук, лидер этой группы хулиганов. Он выхватил два пакета молока, которые робко протянул ему один из парней. Два пакета молока с истекшим сроком годности, которые собирались выбросить в буфете. Он их стащил. Для чего? — Эй, идут. — Кидаем и сразу прячемся. Конечно, чтобы кого-то разыграть. Глаза Гидеона, острые как у орла, устремились наружу. Из окна открывался панорамный вид на парк с фонтаном перед главным корпусом. Было видно три фигуры, медленно идущие к главному входу. Двое впереди, как и ожидалось, — отморозок Блэкмир и та простолюдинка, имя которой он даже не помнил. Зная, что в последнее время они ходят вместе как друзья, Гидеон специально подготовил два пакета молока. — ...А? — П-подожди. Там же Святая? Однако был один момент, который упустили Гидеон и его шайка. На три-четыре шага позади них шла Святая Милосердия Ордена Сотворения, Селестина. Гидеон прекрасно знал, что она не терпит несправедливости. Если бы целью была только та простолюдинка, Святая, вероятно, не осталась бы в стороне. Но если целью одновременно является и тот самый отморозок Блэкмир? — Эй, просто кидай. Немного поколебавшись, Гидеон принял решение. Сначала сделаем, а там разберемся! «В конце концов, кто пожалеет отморозка Блэкмира?» Избалованный сынок аристократов и незрелое мышление. Вывод, к которому привели эти детские рассуждения, был один. Селестина тоже ненавидит Блэкмира, так что, упадет ему на голову дерьмо или молоко, она вряд ли станет сильно вмешиваться. А если начнет злиться... ну, скажем, что это была просто шутка. Смешно думать, что из-за такой ерунды начнется вражда между родами. Побежит жаловаться семье? Что однокурсник кинул ему на голову пакет молока? Для отморозка Блэкмира будет удачей, если его самого не побьют за то, что он позволил себя унизить. Поэтому колебаний не осталось. Простолюдинка рядом с ним вообще не в счет. Гидеон тщательно рассчитал траекторию падения пакетов, целясь в головы приближающихся Леонарда и Шарлотты. И когда они, наконец, вошли в зону поражения, его глаза сверкнули. — Идут! Кидай! Два хрупких пакета молока полетели вниз, описывая идеальную параболу, не допускающую ни малейшей ошибки. Шлеп! Как только раздался этот мерзкий, липкий звук, они, с трудом сдерживая готовый вырваться смех, поспешно убежали в аудиторию. Топот! Студенты, хихикая, вбежали следом. — Хе-хе... Ты видел? — Голова вся мокрая! — Можно подумать, что он покрасился. — В девку-простолюдинку тоже попало? — Наверное. Теперь, небось, ревет и бежит в общежитие? Конечно, не все участники этой шалости питали прямую злобу к этим двоим. «Как же приятно, черт возьми...!» За исключением одного — Гидеона. Травля или розыгрыши часто вращаются вокруг одного лидера. Так было и сейчас. Как всегда, просто так. «Посмел унизить мой род». Гидеон еще не забыл события начала семестра. Когда он, благодаря своему веселому характеру, только начал заводить друзей и, услышав, что это второй сын знаменитого рода Блэкмир, без задней мысли подошел и протянул руку. «Из какого ты рода?» «А?» «Я спросил, из какого ты рода». «А, ха-ха... Я из баронского рода Пембрук...» «Семья заместителя главы банка». Острые слова, тут же полетевшие в ответ, и струйка воды, стекающая с головы. «Не смей заговаривать со мной. Ты, вульгарный торгаш, играющий с деньгами». В тот момент, когда стакан Леонарда наклонился, и холодная вода намочила макушку и потекла вниз... Гидеон точил зуб только ради этого дня. — Я буду издеваться над тобой, пока ты не заплачешь кровавыми слезами. Отморозок Блэкмир. Гидеон и его шайка, вдоволь нахихикавшись, притворились спокойными. Не замечая одного взгляда, устремленного на них. «Уф, какие жалкие...» Амелия Хилл, наблюдавшая за всей ситуацией, не скрывала своего презрения. Проучить отморозка Блэкмира было довольно приятно, но почему-то вместе с этим на душе было гадко. Кто бы ни был противником, опускаться до таких низких поступков — жалко. Но у Амелии не было причин вмешиваться и наказывать их. Тот факт, что противником был Блэкмир, тоже играл свою роль. «Блэкмир...» Сам разберется. Неприятный осадок остался, но Амелия постаралась его игнорировать. Ей было куда интереснее, как отреагирует Блэкмир, который скоро ворвется в аудиторию. Группа Гидеона, притворяющаяся, что ничего не случилось, и болтающая о пустяках, и Амелия Хилл, наблюдающая за ними издалека, подперев подбородок рукой. БАХ! Посреди них раздался грохот. Взгляды всех в аудитории естественно устремились туда. Двое, с которых капало белое молоко, и Селестина, стоящая позади них со скрещенными на груди руками и недовольным лицом. — Ха-ха, Блэкмир. Что за вид... Гидеон, увидев, в каком состоянии Леонард, ухмыльнулся и уже хотел подойти, как вдруг... — А? Взгляд Гидеона с запозданием упал на правую руку Леонарда. Деревянная палка, крепко сжатая в руке без малейшего дрожания... нет. «Дубина?» Крепкая дубина из березы. Только тогда Гидеон понял, что что-то пошло не так. — Видимо, вы забыли мой характер. Тот, кто ворвался в аудиторию, не дав им времени порадоваться успешному розыгрышу. Главный провокатор Академии.